Capítulo 7

Na manhã seguinte, houve um acidente. Literalmente, do lado de fora do céu havia um roxo acinzentado desagradável, a chuva caía como pedras contra a janela do quarto de Elaina. Depois de um verão de clima quase perfeito, a primeira tempestade do outono finalmente chegou.

Elaina estremeceu ao ouvir o som do vento batendo no templo. Ao lado dela, Charise continuou a dormir profundamente, uma coisa para a qual ela era boa era dormir durante quase tudo.

Sentada, Elaina empurrou a amiga. Charise amaldiçoou e tentou se enterrar no edredom branco de Elaina, com um puxão, Elaina o levou embora. Charise rosnou e se virou brilhando.

“Se não houver fogo, eu vou destruir você.”

“Eu já não te disse que, se algo pegasse fogo, eu deixaria você se defender sozinho?” Elaina perguntou alegremente. “Você conhece o ditado, cada um por si.”

Charise continuou a dizer: “Não somos homens, somos mulheres, portanto, isso não conta”.

Com um encolher de ombros, Elaina se levantou e se esticou, soltando todos os músculos. “Eu ia correr esta manhã, mas parece que a Mãe Natureza tinha outras ideias. Em vez disso, quer praticar lado a lado comigo?”

“Não até que eu tenha um pouco de cafeína em mim.” Charise resmungou, finalmente se mexendo. “Que horas são?”

Elaina verificou seu relógio: “Oito e meia”.

Charise gemeu e se levantou, sem dizer uma palavra, ela pisou em direção à porta, apenas parando para murmurar algo baixinho antes de desaparecer, deixando Elaina sozinha para se trocar.

Depois de vestir uma blusa e um moletom, Elaina saiu correndo da sala e desceu as escadas para a área de jantar. Não havia muitas pessoas lá, o que significava que ela escolheu o café da manhã esta manhã.

Como a maioria dos guerreiros havia ficado acordada até tarde em uma reunião, ela sabia que eles dormiriam até tarde.

Pegando uma xícara de café e um bagel, Elaina foi e encontrou um assento perto das grandes janelas do outro lado da sala.

Enquanto mordiscava a comida, ela viu os relâmpagos brilharem um após o outro, iluminando os lençóis de chuva que eram quase impossíveis de ver até mesmo com um pé de profundidade.

Quando ondas de água bateram na janela, Elaina deixou sua mente vagar pela noite e pela discussão que ela teve com Charise e Chase.

Ela se perguntou se Chase iria denunciá-la aos irmãos. Ela não o conhecia bem o suficiente e nem era gentil o suficiente para que ele tivesse muitos motivos para guardar seus segredos. Mas, de alguma forma, ela sabia que ele não contaria algo que não fosse dele e pelo menos Charise estava presente, caso contrário, ele provavelmente não teria corrido e contado a ela.

Outro relâmpago iluminou o mundo lá fora e Elaina pegou algo parado na beira da floresta.

Deixando cair o bagel, ela concentrou sua atenção ainda mais. Outro raio cercou a figura do lado de fora que a observava.

Com o coração batendo forte em seu peito, Elaina continuou a olhar fixamente, algo era familiar, mas ela não conseguia colocar o dedo nele. Ficou muito quieto, deixando a chuva cair.

Um suspiro escapou da boca de Elaina quando as asas se abriram de suas costas e depois desapareceu, deixando-a se perguntando se ela realmente tinha visto alguma coisa ou se sua mente estava enganando ela.

Uma mão pousou no ombro de Elaina fazendo com que ela pulasse. Ela se virou para encarar Christopher, que parecia um pouco envergonhado.

Ela o estudou antes de colocar um sorriso no rosto e oferecer a ele o assento ao lado dela.

“Tem certeza de que está tudo bem se eu me sentar?” Christopher perguntou rapidamente, com a indecisão brilhando em seus olhos castanhos. “Você não queria ficar sozinho, não é?”

“Não, tudo bem, sente-se.” Elaina disse, arrancando o olhar da janela e tomando um gole de café.

Christopher era realmente a última pessoa que ela esperava encontrar, especialmente porque ela não o via desde a noite dos ataques.

Na maioria das vezes, ela simplesmente percebeu que ele tinha sido um covarde e fugiu quando o inferno começou, mas agora ela sabia que ele não.

“Como você está?” Christopher perguntou a preocupação palpável em seus olhos e tom.

“Eu estou bem.” Elaina disse, tomando outro gole de café. “Estou muito entediado e com febre de cabine ficar preso aqui é tudo.”

Christopher riu: “Conte-me sobre isso “, eu queria ir à cidade na semana passada para pegar algumas coisas e os irmãos quase morderam minha cabeça. Todo mundo está muito nervoso desde o ataque.”

“Não vejo o porquê.” Percebendo que ela parecia um pouco sarcástica, Elaina tentou novamente. “Quero dizer, não foram eles que foram atacados, pelo menos não.”

Algo passou pelo rosto de Christopher, mas desapareceu tão rápido quanto apareceu. “Você foi incrível lá fora. Eu queria te dizer isso, mas não encontrei você.”

Elaina descartou isso com um simples aceno de mão. “Qualquer um teria feito o mesmo.”

“Bem, eu diria que concordo com você nisso, exceto que eles não, todos correram como bebês.” Christopher observou. “Apesar de eu ter saído, a propósito, me desculpe por isso.”

“Não há motivo para pedir desculpas.” Elaina murmurou, encontrando os olhos de Christopher. “Se você perguntar a alguém que me conhece bem o suficiente por que eu fiz isso, eles dirão que é porque eu tenho um desejo de morrer.”

“Você sabe?” Christopher empurrou.

“Tem um desejo de morrer?” Elaina perguntou, vendo Christopher acenar com a cabeça: “Não, eu não desejo morrer”.

Nenhum deles falou enquanto Christopher comia seu cereal, ainda a observando atentamente.

Tentando não parecer rude, Elaina sentou seu café e voltou a comer seu bagel.

Quando o silêncio continuou a se arrastar e a ficar desconfortável, Elaina começou a se esforçar para ter algo a dizer. Na verdade, ela nunca teve problemas em inventar algo a dizer, mas algo sobre Christopher a irritou. Podem ter sido aqueles olhos escuros, ou outra coisa, mas Elaina estava sem tópicos de conversa interessantes.

“Eu preciso de mais café.” De repente, ela anunciou que estava de pé. “Quer um pouco?”

Christopher parecia confuso, mas depois balançou a cabeça. “Na verdade, eu não suporto essas coisas.”

“Você está perdendo.” Elaina sorriu andando para trás, depois se virou e correu em direção à panela fresca que o irmão Alex acabara de preparar.

Charise ficou ao lado dela, servindo uma xícara para si mesma. Olhando para cima, ela viu Elaina vindo em sua direção. Acenando na forma de saudação, ela esperou enquanto Elaina dava os últimos passos até a panela.

Sem falar, Elaina serviu outra xícara e rapidamente olhou para trás, para a mesa onde estava sentada; Christopher permaneceu no lugar olhando para fora a tempestade violenta.

“Parece que você tem um admirador.” Charise notou olhar fixamente para Christopher.

Elaina, sentindo-se nervosa, rejeitou seu comentário: “Ele está apenas sendo gentil, pois me deixou sozinha quando o templo foi atacado”.

“Você percebe que muitas pessoas deixaram você sozinho e não se preocuparam em ser gentis com você.” Charise disse sabiamente. “Mas fique à vontade para continuar vivendo em negação; parece ser seu lugar favorito de qualquer maneira.”

“O que isso deveria significar?” perguntou Elaina, genuinamente confusa. “Eu tinha certeza de que estava vivendo no mundo real esse tempo todo.”

Charise parecia perplexa. “Você não percebe quando alguém está flertando ou batendo em você?”

“Não, e eu realmente não me importo.” Elaina admitiu: “Não tenho tempo para nada parecido”.

Revirando os olhos, Charise se juntou a Elaina em sua jornada de volta à mesa onde Christopher ainda estava sentado agora os observando.

“Olá, sou Charise, a amiga que ajudou você junto com Elaina.” Charise disse, sorrindo brilhantemente.

“É um prazer conhecê-la adequadamente, Charise, eu sou Christopher.” Christopher ofereceu a Charise um leve sorriso confuso antes de se voltar para Elaina novamente.

“Então, meu amigo e eu estávamos tendo uma conversa muito interessante.” Charise empurrou apoiando os cotovelos na mesa à sua frente. “Você acha que Elaina é bonita, não é?”

Completamente pego de surpresa, Christopher ficou com um tom de rosa brilhante antes de responder. “Eu diria que ela é.”

Sentindo-se desconfortável, Elaina começou a se contorcer. “Charise, pare com isso.”

Charise parecia não tê-la ouvido e continuou: “Você estava ou não tentando flertar com ela logo antes de ela pular como um cachorrinho assustado?”

“Charise”. Elaina sibilou tentando dar uma cotovelada nela. “Eu disse para parar com isso.”

Christopher soltou um longo suspiro: “Era tão óbvio?”

Charise acenou com a cabeça com sabedoria: “Sim, pelo menos para aqueles de nós que não estão alheios a tudo o que está acontecendo ao nosso redor”. Ela deu a Elaina um rápido olhar de “eu avisei” antes de voltar para Christopher.

“Porém, tenho medo de dizer que Elaina aqui tem outro pretendente lutando por seu coração.”

“Ah?” Christopher se sentou um pouco mais. “Acho que eu deveria ativar meu charme um pouco mais.”

“Acho que seria melhor, sim.” Charise tomou um gole de seu café e soltou um longo suspiro de prazer. “Suponho que poderíamos dizer que deixe o melhor homem vencer.”

“Você sabe que eu estou sentado aqui?” Elaina retrucou, completamente irritada com a conversa. “E deixe-me dizer que realmente não estou interessado em namorar ninguém agora ou tão cedo.” Ela olhou para Christopher rapidamente. “Sem ofensa, você é um cara legal e tudo mais.”

“Nenhuma foi tomada.” Christopher continuou sorrindo. “Embora, talvez eu possa mudar sua opinião sobre isso.”

“Eu gosto desse cara.” Charise disse simplesmente batendo palmas. “Determinação e facilidade de olhar.”

“Sinto muito por ela; ela nasceu sem filtro.”Elaina disse olhando se desculpando para Christopher. “Tudo o que ela pensa sai de sua boca e ela não consegue ficar fora dos negócios de ninguém.”

Ao lado dela, Charise parecia imperturbável, ocupada comendo a maçã em sua bandeja.

“Está tudo bem, mas ei, eu tenho que ir, os irmãos querem praticar o lançamento de adagas.” Christopher disse de pé: “Mas eu vou te ver por aí, certo?”

Elaina olhou enquanto ele esperava que ela respondesse. Ela simplesmente acenou com a cabeça antes de voltar sua atenção para os pedaços restantes do café da manhã.

Ao descobrir que não estava mais com fome, ela terminou o café e esperou pacientemente enquanto Charise se divertia comendo sua maçã. Como forma de irritar Elaina, ela mastigou o mais lentamente possível, esmagando cada mordida em milhões de pedacinhos antes de engolir. Depois de terminar, ela tomou um gole de café amamentando-o como se fosse a última xícara que ela tomaria.

Será. Elaina pensou mal-humorada, cruzando os braços.

“Oh, você está esperando por mim?” perguntou Charise, parecendo perplexa.

“Não finja confusão comigo.” Elaina rosnou. “Depois da conversa que acabou de acontecer aqui, estou mais do que pronta para lutar contra alguém, acho uma pena que você seja o receptor da minha agressão.”

“Não fique com raiva de mim só porque você estava com muito medo de abordar o assunto de possivelmente ter alguém atraído por você.” Charise surtou, tomando outro pequeno gole de café.

“Não estou com medo!” Elaina respondeu. “Eu simplesmente não estou interessado.”

“Se você não estivesse interessado, teria atirado nele em um piscar de olhos.” Charise levantou um dedo para impedir a resposta imediata de Elaina. “Não me diga que você estava apenas sendo gentil, eu vi você atirar em muitos homens; os coitadinhos também pareciam muito feridos. No entanto, você não está fazendo isso com Christopher ou Chase. Eu acho que talvez você esteja começando a baixar sua guarda e deixar alguém entrar pela primeira vez.”

Elaina considerou isso, mas depois deixou de lado, rindo. “Podemos estar prestes a entrar em uma grande batalha, não preciso de inimigos, preciso de aliados.”

“Use qualquer desculpa que quiser.” Charise deu de ombros delicadamente. “Eu apenas chamo isso como eu vejo.”

“Você sempre vê as coisas como Charise em preto e branco.” Elaina suspirou. “No entanto, sempre há um meio termo, talvez você deva tentar ver isso às vezes.”

“Acho que você deveria voltar para a cama Elaina, você está muito rabugenta, até mesmo para seus padrões esta manhã.”

Elaina continuou observando sua amiga, ela havia terminado o café e agora estava esfregando o dedo na borda à toa, com ruídos suaves de assobio chegando aos ouvidos de Elaina.

“Podemos ir agora?” perguntou Elaina, de pé. “Se não chegarmos lá em breve, toda a academia estará lotada e não poderemos fazer nada.”

“Você já tira um dia de folga?” Perguntou Charise, sem encontrar os olhos de Elaina. “Quero dizer, você pode dedicar um dia para si mesmo, sem se concentrar em lutar ou em qualquer outra coisa. Você poderia ler um livro ou talvez assistir TV. Você nem sempre precisa focar sua atenção em lutar e se preparar para uma guerra.”

“É simples para você fazer isso.” Elaina explicou. “Você realmente nunca quis essa vida. No entanto, fui treinado para isso desde que tinha idade suficiente para entender. Teria sido o que meus pais queriam.” Ela respirou fundo. “É o mínimo que posso fazer por eles, especialmente depois do sacrifício.”

“Você realmente acha que eles gostariam de ter uma vida matando e sendo caçados por você?” Charise sussurrou baixinho. “Eu não acho que nenhum pai gostaria disso para seu filho.”

Elaina falou baixinho: “Se eles não quisessem isso para mim, por que eles mesmos teriam começado a me treinar? Eles poderiam ter mantido este mundo separado de mim, mas não o fizeram”.

“Talvez para protegê-lo de algo sobre o qual você não sabe nada?” A frase de Charise soou mais como uma pergunta do que como uma declaração.

“Acho que nunca descobriremos.” Elaina disse simplesmente.

Um trovão tão alto que sacudiu todo o prédio fez com que Elaina pulasse e olhasse para fora novamente. A visibilidade era mínima, agora os lençóis de chuva eram tão densos que ela nem conseguia mais ver o mundo lá fora. Charise assistiu muito franzindo a testa.

“Com medo de uma tempestade?” perguntou Elaina, tentando mudar de assunto. “Não vai te machucar, eu prometo.”

“Não estou com medo.” Charise rosnou em pé com sua xícara vazia e caroço de maçã. “Acho que vi alguma coisa.”

Elaina sentiu seu sangue esfriar com as palavras de Charise. Ela pensou ter visto alguma coisa, era a mesma coisa que ela tinha visto há menos de dez minutos?

Tremendo, ela olhou para a manhã negra esperando que um raio iluminasse a cena. Quando isso aconteceu, ela descobriu que não havia nada lá fora. Franzindo a testa, ela se virou para Charise, que estava de pé.

“Pronto para ir?” Ela perguntou com calma.

“Acho que vou assistir a um filme, não estou realmente com vontade de praticar hoje.” Charise respondeu.

Tanto que para praticar corpo a corpo com um parceiro, Elaina pensou amargamente.

Sorrindo externamente, ela viu Charise caminhar até a lata de lixo, jogando fora o caroço da maçã e colocando a xícara de café com os outros pratos sujos. Charise se virou e acenou uma vez antes de desaparecer da sala.

Olhando em volta, Elaina se perguntou o que estava passando pela cabeça de todos os outros que estavam sentados tomando café da manhã.

Eles levavam esse negócio de guerreiro tão a sério quanto ela? Ou talvez eles estivessem lá pelo mesmo motivo que Charise estava. A maioria foi forçada a se juntar aos guerreiros porque seus pais haviam feito a mesma coisa antes e era uma espécie de empresa familiar.

Suspirando, ela saiu olhando apenas uma vez para o mundo além do templo para ver se havia alguma coisa lá. Claro que não havia, ela estava apenas sendo paranóica. Parecia que sua cabeça estava apenas brincando com ela ultimamente. Com um encolher de ombros, ela acelerou o ritmo, precisando de movimentos físicos para distraí-la de todos os seus pensamentos turbulentos.