Capítulo 18 - Irmão
Depois que Ezra e Willow deixaram Indiana, Emma começou a levar Cat para a creche no escritório do promotor. No início, Cat não gostava muito da creche, mas depois de alguns dias, ela começou a fazer amigos.
Emma estava enfrentando dificuldades financeiras sem a ajuda que Ezra e Willow lhe davam, mas estava conseguindo se virar. Ela e Cat tinham um teto sobre suas cabeças e comida na mesa. Ela era grata pelo que tinham, mas às vezes desejava poder fazer mais por Cat.
Leo começou a aparecer de vez em quando, trazendo presentes para Cat que Emma não podia comprar. Ela ainda era cautelosa com ele, mas ele era a única pessoa com quem ela e Cat podiam conversar fora do trabalho.
Emma e Cat estavam a caminho de casa, e Emma estava tentando pensar no que fazer para o jantar quando recebeu uma mensagem no celular. No semáforo, ela leu a mensagem, que era de Leo; ele disse que traria pizza para elas naquela noite.
"Cat, seu tio Leo vai trazer pizza para o jantar. Não é legal?" Ela olhou pelo retrovisor para sua filha, que estava olhando de volta para ela.
"Pizza, oba." Cat bateu palmas. Emma pensou que, se nada mais, pelo menos Leo colocava um sorriso no rosto de Cat às vezes.
Quando chegaram em casa, Emma rapidamente trocou de roupa enquanto Cat brincava com seus brinquedos. Já fazia quase um ano desde o derrame de Ezra, e Cat havia parado de perguntar por eles nos últimos meses.
Willow ainda ligava de vez em quando, mas Ezra não estava bem, então eles não tinham planos de voltar para Indiana. Emma sentia falta dos dois; eles eram a única família que ela e Cat tinham. Ela não considerava Leo família; ele era mais como um parente distante que Emma ainda estava tentando conhecer.
Quase imediatamente depois de trocar de roupa, houve uma batida na porta. Cat pulou e bateu palmas enquanto Emma abria a porta.
"Entrega de pizza." Leo disse enquanto entrava no apartamento com um sorriso.
"Obrigada, Leo, nós adoramos pizza. Não é, Cat?" Sua filha riu e assentiu com a cabeça.
"Bom. Cat, eu trouxe algo para você também." Ele tirou uma sacola de compras e entregou para ela. Cat sentou no chão e olhou dentro. Ela riu de alegria quando tirou um lindo vestido verde.
"Olha o vestido bonito, mamãe." Cat mostrou o vestido para sua mãe, que olhou para ele com preocupação.
"Sim, é um vestido muito bonito. Leo, como você consegue pagar essas coisas?" Emma olhou para ele e viu que ele desviou o olhar.
"Eu trabalho muito. Sou solteiro, então não faço nada além de trabalhar quando não estou visitando minha irmã e sobrinha favoritas." Emma pegou alguns pratos e os colocou na pequena mesa. Ela serviu um copo de leite para Cat e serviu um copo de Pepsi para ela e Leo da garrafa de 2 litros que ele havia trazido.
Enquanto comiam, Cat os entretinha com histórias de coisas que aconteceram na escola. Emma tinha certeza de que algumas das coisas que ela dizia eram inventadas. Por exemplo, Cat disse que um menino na sua classe viu um homem se transformar em lobo.
"Bem, isso seria um talento maravilhoso de se ter. Em que animal você gostaria de se transformar?" Emma perguntou a Cat e viu que ela estava pensando seriamente.
"Um tigre, leão ou pantera, porque meu nome é Cat." Ela disse com firmeza antes de continuar a comer sua pizza.
"Acho que eu gostaria de ser um urso para garantir que nada machuque minha pequena Cat." Emma fez cócegas em Cat, que começou a rir e tentar se afastar.
"Tio Leo, em que animal você quer se transformar?" Cat perguntou a ele com seus grandes olhos azuis fixos nele.
"Acho que gostaria de ser um lobo para uivar à noite na lua cheia." Leo fingiu uivar, e Cat balançou a cabeça.
"Você não soa como um lobo; você soa como um cachorrinho." Nem Emma nem Cat perceberam o olhar de fúria nos olhos de Leo. Ele mal podia esperar até ter Cat só para ele; ele mostraria a ela como falar com respeito.
Ele continuava aparecendo para que Emma e Cat ficassem confortáveis e começassem a confiar nele. Leo sabia que sua meia-irmã ainda não estava pronta para deixar Cat sozinha com ele, mas ele a pegaria em um momento em que ela não tivesse outra escolha.
Ele queria mostrar a ela que podia ser confiável, para que ela o deixasse cuidar de Cat cada vez mais. Então, quando ela menos esperasse, ele levaria Cat embora, fazendo parecer que ela tinha sido sequestrada. Leo, é claro, ajudaria Emma a procurar por Cat para afastar as suspeitas de si mesmo. Ele quase riu alto, pensando em como Emma ficaria devastada.
"Leo?" Emma disse, e ele saiu de seus pensamentos para olhar para ela.
"Desculpe, estava pensando em outra coisa." Leo deu outra mordida na pizza.
"Cat perguntou se você quer ir ao zoológico com a gente amanhã." Emma olhou para ele, esperando que ele dissesse não. Ela só conseguia aguentar Leo até certo ponto. Como ele a tratou e a Paula ainda estava na sua mente.
"Eu gostaria, mas estou viajando para São Francisco amanhã. Às vezes, meu trabalho me manda para lá para fechar negócios." Leo nunca contaria a elas o que ele realmente fazia. Era relacionado a negócios, mas aos seus próprios negócios pessoais.
"Bem, talvez na próxima vez então. Você só tem vinte anos, Leo. Como você tem tantas responsabilidades no seu trabalho?" Emma não sabia muito sobre o que aconteceu com ele depois que foi para o sistema de adoção, exceto que ele passou um tempo em detenção juvenil. No entanto, ele deve ter aprendido algumas habilidades para seu chefe confiar nele com grandes negócios.
"Meu gerente tem total confiança nas minhas habilidades. Aprendi muito nos últimos anos, e agora posso usar esse conhecimento no meu trabalho." Leo terminou rapidamente sua pizza; ele queria sair dali antes que ela fizesse mais perguntas. Ele era um bom mentiroso, mas Emma era melhor em detectar mentiras.
"Que bom que você encontrou algo em que é bom." Emma bebeu o último gole de sua Pepsi, mas não conseguia se livrar da sensação de que Leo estava escondendo algo dela.
"Acho que vou embora para arrumar minhas coisas para a viagem. Vejo vocês quando voltar." Leo deu um tapinha na cabeça de Cat e acenou para Emma enquanto saía do apartamento.
Uma vez fora, ele entrou no carro e dirigiu até seu apartamento do outro lado da cidade. Quando Leo entrou, respirou fundo. Aquela conversa com Emma tinha sido desconfortável. Ele tinha que garantir que sempre mantivesse a conversa longe de seu trabalho.
Leo foi até seu computador e o ligou. Ele tinha tudo pronto para sua viagem amanhã. Havia novas mercadorias que seu contato queria que ele visse. Leo só tinha reservado um voo de ida porque, se esse negócio desse certo, ele precisaria voltar dirigindo. Ele não podia levar suas compras no avião; havia uma grande chance de ser pego.
Leo riu enquanto olhava as fotos na tela. Todos pensavam que eram mais espertos que ele, mas ele era mais esperto que todos eles. Todos veriam que nunca deveriam tê-lo subestimado.
Emma observou enquanto Leo saía apressado. Ela podia perceber que ele estava perturbado com algo, mas não sabia o quê. Enquanto limpava as sobras, ela pensou na conversa deles e percebeu que tinha algo a ver com suas perguntas sobre o trabalho dele.
Ela não sabia exatamente o que ele fazia e nunca realmente se importou, mas agora estava curiosa. Decidiu que, na próxima vez que ele viesse, tentaria questioná-lo sobre isso.
"Mamãe, me ajuda." Emma olhou para Cat e começou a rir. Ela estava tentando vestir o novo vestido e tinha uma das pernas saindo pelo buraco do braço.
"Querida, acho que você colocou de cabeça para baixo." Emma a ajudou a tirar o vestido e colocá-lo corretamente. Era verde esmeralda, de mangas curtas, e tinha um padrão branco costurado na frente. Chegava até os joelhos de Cat.
"Mamãe, como estou?" Cat girou rindo.
"Você está linda, Cat." Emma segurou a mão dela para ajudá-la a girar.
Depois que Cat terminou de brincar com o vestido, Emma a ajudou a tomar banho, e então foram para a cama. Ela pensou novamente na conversa do jantar e decidiu deixar para lá por enquanto. Contanto que o que Leo estivesse fazendo não afetasse Cat, ela deixaria passar. Emma adormeceu, pensando que talvez pudesse aprender a confiar em seu irmão novamente.
