Capítulo 1 - Cascas de ovo

(Aviso: este capítulo contém conteúdo que pode ser muito sensível para alguns leitores)

Emma chorava enquanto via Martin jogar sua mãe no chão e chutá-la. Isso acontecia quase todos os dias, mas nunca ficava mais fácil para ela assistir. Paula se encolhia em uma bola, pedindo desculpas por algo que não fez.

Quando ele finalmente parou, Emma correu até sua mãe para abraçá-la, mas Martin a impediu com um tapa forte no rosto. Quando Emma começou a chorar, ele puxou seu cabelo.

"Você, pirralha. Eu te disse para não beber suco na sala de estar. Agora, olha o que você me fez fazer com sua mãe. Isso é tudo culpa sua; você me fez machucá-la porque é burra demais para fazer o que te mandam." Martin jogou Emma para cair em cima de Paula. As duas estavam chorando, mas com muito medo de se mover.

Quando ele saiu da sala, Paula se sentou gemendo; ela podia sentir que tinha pelo menos uma costela quebrada de novo. Ela puxou Emma para seu colo e beijou seu rosto vermelho onde Martin a tinha batido. Paula aguentava ele machucá-la porque achava que merecia por sempre errar. No entanto, ela odiava quando ele machucava Emma.

Leo, de três anos, entrou na sala e colocou os braços ao redor delas. Emma amava seu irmãozinho e o abraçou de volta. Paula também o abraçou, mas estava com muita dor para se mover muito. Ela teve que sentar por alguns minutos e tentar se concentrar em algo além de seu corpo machucado.

Elas viviam com Martin e Leo há mais de três anos. No começo, Martin era o perfeito cavalheiro, não forçando nada em Paula. Ela cozinhava, limpava e cuidava das crianças. Ela até tinha seu próprio quarto ao lado do de Emma, do outro lado da casa, longe de Martin.

Depois de algumas semanas, Martin começou a comprar flores ou pequenos presentes para ela. Ele a surpreendia continuamente com pequenos mimos para ela ou Emma. Parecia espontâneo a primeira vez que ele a beijou, mas Paula sabia agora que ele tinha planejado tudo desde a primeira vez que se encontraram no parque. Antes que ela percebesse, estava dormindo na cama dele.

Depois de viver com ele por apenas três meses, ele pediu Paula em casamento. Paula não tinha certeza se deveria dizer sim, mas tinha medo de que ele a fizesse ir embora com Emma se dissesse não. A noite de núpcias foi a última vez que ele foi gentil com ela.

Depois que se casaram, ele começou a ridicularizar tudo o que ela fazia. Martin a batia se não gostasse do que ela vestia, de como arrumava o cabelo ou se as crianças não se comportavam. Ele constantemente dizia que ela era inútil, estúpida e feia. Quando não estava batendo ou gritando com ela, ele a forçava a ter relações sexuais com ele. Não havia nada de gentil nisso, e às vezes ela ficava mais machucada no quarto do que com as surras.

Martin a destruiu tanto que ela começou a acreditar nas coisas que ele dizia, e ela se desculpava, prometendo ser melhor. Quando ele a batia, ela implorava para que parasse até perceber que ele gostava que ela implorasse, o que o fazia bater mais.

Craig nunca tinha levantado a mão para ela, então a primeira vez que Martin a bateu, foi uma surpresa. Quando ela o questionou, ele a bateu de novo. Paula pensou em ir embora, mas não tinha para onde ir, então aguentou.

Martin a afastou de todos, então ela não tinha ninguém com quem falar, exceto ele. Paula fazia o melhor para mantê-lo longe das crianças, mas logo aprendeu que só precisava se preocupar com Emma. Ele nunca punia Leo.

Se Leo derramasse algo no chão, Paula ou Emma apanhavam por não terem vigiado melhor. Se Leo quebrasse algo, Paula seria punida por deixar o objeto ao alcance dele. Ela chegou ao ponto de ressentir um pouco de Leo. Por que Martin o tratava bem, mas não a ela e Emma?

Paula olhou para sua filha, que ainda chorava em seu colo. Ela odiava ter trazido sua filha para esse ambiente, mas não sabia como escapar. Não importava o quanto tentasse, Martin encontrava algo errado todos os dias, dando-lhe uma razão para bater nela.

Ela pensou em ligar para um dos abrigos para mulheres em busca de ajuda, mas não queria levar Emma para um desses lugares. Paula decidiu aceitar seu destino e tentar não irritar Martin. Ela sabia que era uma tarefa impossível, mas se pudesse pelo menos proteger Emma dele, ela aceitaria as surras que ele lhe dava.

Paula colocou Emma de pé e lentamente se levantou. Ela tinha que terminar o jantar antes que Martin ficasse bravo com ela por isso também. Ela prendeu a respiração ao se levantar; seu lado doía tanto que trouxe lágrimas aos seus olhos. Ela viu Emma olhando para ela com seus grandes olhos azuis, e Paula tentou sorrir através da dor.

"Está tudo bem, minha menina. Vamos preparar o jantar." Paula pegou a mão de Emma, e elas caminharam lentamente até a cozinha. Ela teve que morder o lábio a cada passo para não gritar.

Emma observava sua mãe tentando esconder a dor. Mesmo tendo apenas cinco anos, ela sabia que Martin não deveria machucá-las assim. Ele queria que Emma o chamasse de pai, mas ela só fazia isso quando era obrigada. Ela sabia que ele não era seu pai de verdade; sua mãe contava sobre seu pai sempre que Martin não estava em casa.

Emma ajudou sua mãe o máximo que pôde, arrumando a mesa e carregando o que não era muito pesado. Seu rosto ainda ardia do tapa de Martin, e seu corpo doía de onde ele a jogou. No entanto, ela tinha aprendido a se concentrar em outras coisas em vez da dor. Ela estava mais preocupada com sua mãe.

Emma não gostava de ver os hematomas de diferentes cores na pele pálida de sua mãe. O lábio de sua mãe estava sangrando, então Emma pegou um lenço e entregou a ela. Ela queria conversar com sua mãe, mas tinha medo de que Martin ouvisse e machucasse sua mãe de novo.

Paula viu os olhos preocupados de sua filha e sorriu para ela. Ela sabia que Emma estava tentando ficar quieta para não irritar Martin. Sentiu uma onda de culpa. Uma criança de cinco anos não deveria se preocupar em ser espancada ou ver sua mãe ser espancada por causa de um pouco de barulho.

Assim que terminaram de arrumar tudo na mesa, Martin entrou na sala e se sentou na cabeceira. Paula ajudou Leo e Emma a se sentarem. Paula então se sentou em frente ao marido.

Ela observou enquanto Martin dava a primeira mordida. Se ele gostasse, ela poderia relaxar e comer. Se não gostasse, ela teria que se preparar para ser punida. Ele colocou um garfo de comida na boca e não reagiu enquanto continuava comendo. Paula relaxou; nenhuma reação era melhor do que a alternativa.

Ela comia pequenas mordidas, mantendo um olho nas crianças para garantir que não derramassem ou deixassem cair nada. Emma era um anjo perfeito porque sabia que sua mãe pagaria por qualquer erro que ela cometesse. Leo era menos cuidadoso, então Paula tinha que limpar constantemente atrás dele antes que Martin ficasse bravo.

Quando o jantar acabou, Paula limpou as crianças e a mesa enquanto Martin ia para a sala de estar assistir televisão. Emma a ajudou enquanto Leo brincava no chão. Depois que tudo estava limpo e nada fora do lugar, Paula levou Leo para o banheiro para seu banho.

Martin de repente apareceu atrás dela, e ela se preparou. Ela sentiu ele agarrar seu cabelo, puxando-a para cima, de modo que ela ficou de pé; a dor fazia lágrimas escorrerem pelo seu rosto.

"Onde diabos está minha camisa azul? Eu preciso dela para o tribunal amanhã, e não a vejo no armário." Martin apertou seu cabelo tão forte que ela achou que ele ia arrancá-lo pela raiz.

"Eu... está pendurada ao lado do seu terno. Acabei de pegar na lavanderia." Paula mal conseguia falar por causa da dor no couro cabeludo e da surra anterior.

Martin não a soltou; em vez disso, continuou segurando seu cabelo e a forçou a ficar de joelhos. Quando ela estava no chão, ele a dobrou sobre a banheira e segurou sua cabeça debaixo d'água. Paula não teve tempo de prender a respiração e lutou enquanto seus pulmões começavam a se encher de água.

Martin finalmente a soltou e a chutou na perna antes de sair do banheiro. Paula ficou sentada no chão, tossindo água e chorando silenciosamente. Ela não queria que ele ouvisse, ou ele voltaria.

Emma, que estava bem do lado de fora da porta, foi até sua mãe e a abraçou. Ela odiava ver Martin machucando sua mãe e desejava que pudessem ir embora. Emma tirou Leo da banheira e o secou. Ela até o vestiu e o ajudou a ir para a cama.

Paula observou sua filha cuidar do irmãozinho e sorriu. Se algo em sua vida pudesse fazê-la sorrir, era Emma. Ela tinha um coração tão grande, e não importava o que Martin fizesse com elas, Emma permanecia forte.

Ela se levantou do chão e limpou o banheiro. Martin gostava de tudo em perfeita condição o tempo todo. Paula tinha aprendido a lição na única vez que deixou o banheiro bagunçado enquanto colocava as crianças na cama.

Depois que o banheiro estava impecável, ela foi verificar as crianças. Emma estava sentada na cama ao lado de Leo, olhando um livro. Paula ficou na porta, observando-os. Se Martin pudesse ser um marido gentil e amoroso, ele teria prazer em ver as crianças juntas. Paula franziu a testa enquanto se virava; Martin só sentia prazer em ver o quanto de dor ele podia causar nela até que ela quebrasse.