Capítulo 2 - Escola
Algumas semanas depois, era cedo de manhã, e Emma estava acordada antes de todo mundo, tentando ser muito silenciosa para não acordar Martin. Hoje era seu primeiro dia no jardim de infância, e ela mal podia esperar. Sua mãe tinha dito que ela faria amigos lá e se divertiria muito.
Ela tinha separado suas roupas novas na noite anterior e vestiu silenciosamente sua saia rosa com uma camisa branca. Emma não colocou os sapatos porque Martin não permitia que ninguém andasse pela casa de sapatos. Ela não ia sair do quarto; o menor ruído alertaria que ela estava acordada.
Ela se sentou na cama e esperou sua mãe acordar e começar a preparar o café da manhã. Paula sempre era a primeira a levantar para preparar tudo para todos. Emma observou enquanto o sol ficava mais brilhante no céu, e quando estava prestes a explodir de empolgação, ouviu os sons de panelas e frigideiras na cozinha.
Ela pegou sua mochila e seus sapatos antes de sair do quarto. Emma estava se preparando para surpreender sua mãe, mas parou na porta da cozinha. Sua mãe estava lá, em pé sobre o fogão, chorando. Ela não gostava quando sua mãe chorava, sabendo que era culpa daquele monstro.
Emma hesitou por mais alguns minutos e então decidiu entrar. Talvez ela pudesse animar sua mãe falando sobre a escola. Ela entrou silenciosamente e se sentou em uma das cadeiras da mesa da cozinha.
Quando Paula se virou, quase gritou. Não esperava que mais alguém estivesse acordado tão cedo. Rapidamente colocou a mão sobre a boca para evitar acordar o marido. Paula já tinha pagado caro demais por acordá-lo muito cedo.
"O que você está fazendo acordada tão cedo, minha doce menina?" Paula notou que Emma estava com as roupas da escola e a mochila.
"Estou pronta para a escola, mamãe. Você só precisa arrumar meu cabelo." Emma notou os novos hematomas no rosto da mãe e ao redor dos pulsos. Toda vez que os hematomas começavam a desaparecer, Martin fazia questão de dar novos.
"Eu vejo isso. Bem, você já é uma menina grande e crescida, não é? Que tal você sentar aqui e me fazer companhia enquanto eu preparo o café da manhã." Paula beijou os cabelos dourados e sedosos da filha e voltou para o fogão.
Ela estava feliz que Emma iria para a escola, assim ela poderia sair de casa por algumas horas por dia. Paula sabia que ficar apenas com ela e Martin não era bom para Emma. Ela queria que Emma visse que existem pessoas boas no mundo.
Emma ficou quieta o tempo todo enquanto sua mãe cozinhava. Ela queria falar sobre a escola, mas se Martin a ouvisse, Paula seria a que levaria a surra. Emma aprendeu cedo que Martin adorava usá-las para machucar uma à outra. Se Emma fazia algo errado, ele descontava em Paula. Quando Paula fazia algo, ele descontava em Emma.
Leo entrou na cozinha justo quando o café da manhã estava sendo servido nos pratos. Emma ajudou-o a sentar em uma cadeira e deu-lhe sua comida. Ela amava seu irmãozinho, mas sabia que sua mãe se machucaria se ele cometesse um erro. Então Emma sempre tentava garantir que ele não fizesse bagunça ou barulho.
Martin entrou na cozinha de terno e se sentou à mesa. Ninguém disse uma palavra enquanto Paula colocava um prato de comida na frente dele. Emma viu sua mãe prender a respiração enquanto Martin dava uma mordida. Ele rapidamente devorou a comida e se levantou para sair.
Ele não se deu ao trabalho de beijar Paula ou dizer qualquer coisa para as crianças; apenas pegou o que precisava e saiu. Todos pareciam suspirar de alívio assim que ele se foi. Paula se virou para sua filha e sorriu.
"Ok, Emma, você está pronta para ir à escola?" Emma pulou e bateu palmas. Agora que Martin tinha ido embora, ela podia fazer barulho e mostrar sua empolgação.
"Sim, mamãe. Você pode fazer uma trança no meu cabelo, por favor?" Emma se virou, e sua mãe rapidamente trançou seu longo cabelo loiro. Depois, elas prepararam Leo e saíram para caminhar até a escola.
Emma praticamente pulava de alegria no caminho, enquanto Paula olhava ao redor para os outros pais. Martin fazia questão de que todos tivessem roupas bonitas para vestir, mas ela ainda se sentia deslocada com os hematomas que não conseguia esconder.
Ela viu algumas mulheres olharem para ela com pena, mas manteve a cabeça erguida. Paula não ia deixar ninguém estragar o primeiro dia de escola de sua filha. Quando chegaram à porta da escola, Emma olhou para sua mãe.
"Eu posso entrar sozinha, mamãe. Eu lembro onde é a sala de aula." Paula sorriu para sua pequena menina independente. Ela a amava tanto que seu coração doía.
"Tudo bem, minha doce menina. Divirta-se. Leo e eu estaremos aqui para te buscar depois da escola." Paula beijou a bochecha de Emma e a observou entrar na escola. Ela então pegou a mão de Leo e voltou para casa.
Emma entrou na escola e foi direto para a sala de aula. Ela lembrava qual era porque tinham ido à visita aberta algumas noites atrás. Sua sala tinha uma grande joaninha na porta. Quando entrou, foi recebida pela professora, Sra. Elrod.
"Olá, Emma, é bom te ver de novo. Onde está sua mãe?" A Sra. Elrod tinha visto Paula do lado de fora e os hematomas em seu rosto. Ela queria falar com ela para ver se podia oferecer ajuda.
"Eu disse à minha mamãe que podia entrar sozinha. Ela levou meu irmão para casa." A Sra. Elrod podia ver nos olhos da pequena menina que ela era sábia além de sua idade.
"Tudo bem, eu queria falar com ela, mas vou ver se consigo quando ela vier te buscar. Você lembra onde é seu lugar?" A Sra. Elrod colocou a mão no ombro de Emma e viu a menina pular como se tivesse sido atingida. Ela já tinha visto crianças abusadas o suficiente para reconhecer os sinais. A Sra. Elrod acreditava que alguém estava machucando tanto Emma quanto sua mãe.
"Sim, eu lembro porque coloquei o elefante nele." Emma caminhou até sua mesa e se sentou. Ela olhou para a menina sentada ao lado dela e sorriu.
"Meu nome é Emma." A outra menina, que tinha pele bronzeada, longos cabelos pretos e olhos castanhos escuros, sorriu para Emma.
"Meu nome é Melora."
"Você é minha primeira amiga, Melora." Emma disse enquanto colocava sua mochila debaixo da mesa. Ela e Melora começaram a conversar sobre a escola e tudo o que queriam fazer.
A Sra. Elrod observou a interação entre Emma e Melora. Ela queria falar com Paula a sós e esperava ter a chance. Se a mãe de Emma não a ouvisse, ela pensaria em chamar a polícia. Uma coisa que ela odiava mais do que qualquer coisa era ver alguém sendo abusado.
Paula e Leo voltaram para a escola algumas horas depois para buscar Emma. Enquanto esperavam o sinal tocar para liberar os alunos, ela notou a professora de Emma, Sra. Elrod, caminhando em sua direção.
"Olá, Sra. Edwards, pode vir comigo, por favor? Gostaria de falar com você em particular." Paula sentiu um momento de medo de que algo tivesse acontecido com Emma.
"Por favor, me chame de Paula. O que está errado, Sra. Elrod?" Paula perguntou enquanto a professora a conduzia a um escritório.
"Paula, tenho um assunto sensível para discutir com você. Notei seus hematomas e como Emma age quando alguém a toca. Você está sendo abusada?" A Sra. Elrod observou a expressão de Paula enquanto ela olhava para baixo, sem encontrar seus olhos.
"Estou implorando para que você fique fora disso. Você só vai piorar as coisas para nós duas." Paula sentiu lágrimas enquanto implorava à professora de sua filha. Se Martin soubesse dessa conversa, tanto ela quanto Emma seriam machucadas gravemente.
"Paula, por favor, deixe-me te ajudar. Conheço alguém que podemos chamar para tirar vocês duas de lá e levá-las para um lugar seguro." A professora esperava que Paula aceitasse sua ajuda.
"Não, eu não consigo cuidar de Emma sozinha. Eu preciso dele. Por favor, não mencione isso de novo." Paula abriu a porta do escritório e saiu quando o sinal tocou. Quando Emma chegou até ela, deu-lhe um grande abraço. Elas caminharam para casa enquanto Emma contava a Paula e Leo sobre seu primeiro dia de escola.
A Sra. Elrod as observou se afastarem, balançando a cabeça. Ela entendia o medo de Paula, mas não como ela podia permitir que alguém machucasse ela e sua filha. Ela prometeu que, se visse qualquer marca em Emma, chamaria a polícia. Talvez isso acordasse Paula para que ela deixasse seu agressor.
