Capítulo 7 - Acidente

(Aviso: este capítulo contém conteúdo que pode ser muito sensível para alguns leitores)

Cinco anos depois...

Emma, aos quinze anos, era a imagem viva de uma Paula mais jovem. A única diferença era que Emma tinha o espírito e a luta de um leão. Em comparação, Paula era tão frágil que não conseguia sair de casa ou se mover direito. Os abusos tinham quebrado tantos ossos em seu corpo que ela não conseguia ficar ereta porque não tinham cicatrizado corretamente.

Paula passava a maior parte do tempo no andar de cima, em um dos quartos de hóspedes. Emma tinha assumido a maioria das tarefas domésticas e suportava a maior parte dos abusos para proteger sua mãe. Martin ainda machucava Paula, mas até ele tinha percebido que um golpe errado poderia matá-la. Isso não o impedia; ele apenas se certificava de parar antes que ela morresse.

Emma preparava o café da manhã para todos antes da escola e depois limpava a cozinha. Ela tentava garantir que tudo estivesse perfeito, para que sua mãe não precisasse fazer nada além de descansar. Emma levava um pouco de comida para sua mãe antes de ir para a escola e a ajudava a se sentar na cama.

"Emma, querida, você é uma filha maravilhosa. Obrigada por cuidar tão bem de mim. Eu te amo." Emma abraçou levemente sua mãe, com medo de machucar seu corpo frágil.

"Mãe, eu também te amo. Não tente fazer nada. Eu cuidarei de tudo quando voltar da escola." Emma beijou a testa da mãe e então saiu para a escola.

Ela estava preocupada que sua mãe não aguentasse muito mais tempo. A vida que ela tinha passado com Martin nos últimos 13 anos tinha cobrado seu preço. Paula parecia muito mais velha do que seus trinta e oito anos e já não tinha mais vontade de viver ou lutar.

Emma caminhava até o colégio, que ficava na direção oposta da escola onde Leo estudava. Ela e Leo tinham se afastado ainda mais, pois Leo tinha decidido agir como o pai, abusando constantemente de Emma e Paula sempre que tinha a chance.

Emma estava tentando encontrar uma maneira de tirar ela e sua mãe daquela casa antes que fosse tarde demais. Ela tinha conversado com Melora e Tilly, mas não sabia o que fazer. Elas não teriam para onde ir, e embora Tilly tivesse dito que poderiam morar com ela, Emma não queria que Martin aparecesse e causasse problemas para a família de sua amiga.

Quando se aproximava da escola, sentiu um pressentimento ruim no fundo do estômago. Algo a fazia querer dar meia-volta e correr para casa, mas ela ignorou. Emma sabia que sua mãe estava sozinha em casa, então ninguém poderia machucá-la agora. Ela entrou na escola e encontrou Melora nos armários.

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Paula estava deitada na cama descansando quando ouviu o som da porta batendo no andar de baixo. Ela ficou preocupada porque Martin deveria estar no trabalho e as crianças na escola. Ela não sabia quem era até ouvir os gritos, e se encolheu.

"Paula, desce aqui agora e me traz uma camisa branca nova. Sua filha estúpida me deu a errada. Se eu tiver que subir aí, você vai se arrepender." Paula tentou sair da cama o mais rápido que pôde.

Paula foi lentamente até o quarto de Martin e pegou uma camisa branca limpa pendurada no armário. Martin estava parado na porta quando ela saiu do armário.

"Você é uma inútil que não consegue fazer nada direito. Nem sei por que me dei ao trabalho de trazer você e sua filha para minha casa. Essa não é a camisa certa; me traga outra. Você vai se machucar se pegar a errada desta vez."

Paula não disse nada enquanto se virava e voltava lentamente para o armário dele. Ela sabia que ele estava fazendo isso de propósito; todas as camisas dele pareciam iguais. Emma tinha sido um escudo ultimamente para manter Martin longe de Paula, mas ele não seria tão cuidadoso sem ela por perto.

Enquanto Paula saía lentamente do armário com outra camisa, olhou para Martin, esperando que ele não fosse muito duro com ela; ela não sabia quanto mais seu corpo poderia aguentar. Ela entregou a camisa lentamente para ele, e ele a arrancou de sua mão, jogando-a no chão.

Antes que Paula pudesse reagir, ele agarrou seu cabelo e a puxou para o corredor. Martin a jogou no chão e começou a chutá-la. Enquanto ela tentava se arrastar, ele agarrou sua perna e a puxou de volta.

"Por favor, Martin, não. Eu não vou sobreviver." Paula implorou com lágrimas escorrendo pelo rosto enquanto pensava em Emma.

"Você acha que eu me importo se você vive ou não? Você é inútil e nem vale o ar que respira." Martin a puxou para ficar de pé e a jogou de volta no chão. Ele não percebeu o quão perto estavam das escadas, e quando Paula tentou se arrastar, ele a chutou na lateral, fazendo-a rolar escada abaixo.

Martin sentiu um momento de medo ao ver sua esposa cair desajeitadamente degrau após degrau. Ela estava vestindo apenas uma fina camisola branca, e quando parou no final das escadas, ele viu sangue manchando o tecido branco. Ele correu até ela para ver se estava viva.

Paula estava lutando para respirar, e sabia que estava morrendo. Ela olhou para Martin e encontrou coragem para responder pela primeira vez na vida.

"Vá para o inferno, seu porco maldito." O último pensamento de Paula foi em Emma enquanto uma lágrima escorria pelo seu rosto antes de ela dar seu último suspiro.

Martin sentiu uma raiva como nunca antes. Como ela ousava responder a ele e depois ter a audácia de morrer? Ele olhou para o pedaço de carne inútil deitado diante dele.

Martin decidiu que a melhor coisa a fazer era fazer parecer que ele chegou em casa e a encontrou assim. Ela estava tão fraca que seria crível que tivesse caído das escadas. Ele sabia que precisava se apressar antes que Emma chegasse em casa, ou ela contaria tudo à polícia. Sem a mãe ali, ele não esperava que ela ficasse quieta e aceitasse os abusos.

Martin subiu as escadas e se livrou de qualquer evidência de que ele tinha estado lá em cima, e então ligou para o 190. Ele se fez de frenético ao telefone, para parecer um marido desesperado.

Quando a polícia e a ambulância chegaram, Martin estava sentado ao lado do corpo de Paula, chorando falsamente. Ele segurava a mão dela enquanto eles entravam na casa.

Ezra Hart ainda estava na força policial, e quando ouviu o endereço do acidente, soube que tinha que ir. Fazia dez anos desde que ele tinha falado com Emma e Paula, mas nunca as esqueceu. Ele constantemente verificava se havia algum chamado para a casa delas, mas não havia nenhum, então ele assumiu que as coisas tinham melhorado.

Ao olhar para o corpo machucado e espancado de Paula, as palavras dela da última vez que ele a viu voltaram para assombrá-lo. "Da próxima vez que você nos vir, provavelmente estaremos mortas, e nosso sangue estará em suas mãos." Ezra se sentiu mal; Paula parecia ter envelhecido vinte anos. Seu próximo pensamento foi sobre Emma.

Martin ficou surpreso quando o grande policial olhou para ele com raiva. Ele esperava que eles o consolassem após perder sua esposa.

"Onde está Emma?" O policial perguntou friamente. Martin olhou para ele confuso. Como ele saberia sobre Emma? Então ele percebeu que esse policial devia ser um daqueles que estiveram lá quando a escola ligou todos aqueles anos atrás.

"Emma está na escola, senhor. Ela vai ficar devastada com a morte da mãe." Martin ainda tentou soar como se estivesse abalado.

"Eu cuidarei de notificá-la. Por que você não me conta o que aconteceu aqui?" Ezra falou com Martin com frieza na voz. Ele sabia que Martin era responsável, mas precisava provar isso.

"Eu voltei do trabalho porque esqueci algo e a encontrei assim. Liguei para vocês assim que soube que ela estava morta. Minha esposa estava doente há um tempo e não saía muito da cama. Ela deve ter caído das escadas por causa da fraqueza." Martin não era tolo; ele sabia que tentariam incriminá-lo. Ele era advogado de defesa, então sabia o que dizer para causar dúvida.

"Sr. Edwards, preciso que você vá para outra sala e não saia enquanto cuidamos das coisas aqui. Em breve, levaremos você ao centro para dar uma declaração oficial. Enquanto isso, vou ao colégio falar com Emma." Martin sentiu um calafrio na espinha. Pelo menos não havia provas de que ele matou sua esposa; afinal, foi um acidente. Mesmo que a filha dela falasse sobre os abusos, isso não significava que ele a matou.

"Você não pode falar com ela sem a presença de um responsável. Adotei Emma quando Paula e eu nos casamos, então sou seu tutor legal." Martin sabia que estava se agarrando a qualquer coisa.

"Sr. Edwards, sei que você é advogado, então sabe que isso só é verdade se Emma fosse uma suspeita, não uma vítima. Alguém virá para levá-lo ao centro, e eu o verei lá." Ezra se virou e deixou um Martin de rosto vermelho para trás.

Ezra lutou contra as lágrimas enquanto dirigia até o colégio. Essa era a pior parte do trabalho. Era ainda pior quando ele havia prometido à garotinha que ela e sua mãe não seriam mais machucadas. Pelo jeito que Paula parecia, ela tinha sido abusada sem parar por anos.

Ezra parou no colégio e entrou. Enquanto esperava por Emma, pensou no que dizer. Quando ela entrou na sala privada que ele havia solicitado, ela parecia confusa até reconhecer quem ele era. Os olhos azuis rapidamente se transformaram em fúria.

"O que você está fazendo aqui?" Emma perguntou desafiadoramente. Ela não diria nada a ninguém, eles a haviam decepcionado antes, e ela não dava segundas chances.

"Emma, por favor, sente-se. Tenho algo para te contar." Ela viu a tristeza no rosto dele, e seu coração afundou.

"O que foi?" Emma perguntou, aterrorizada, enquanto se sentava em frente a ele.

"Emma, receio que houve um acidente na sua casa. Sua mãe parece ter caído das escadas." Emma começou a chorar. Ela sabia que, se sua mãe caísse, estaria gravemente ferida. O corpo da mãe não aguentaria esse tipo de lesão.

"Por favor, me leve até ela. Preciso vê-la no hospital. Sei que ela não pode estar bem; ela estava muito doente e frágil." Emma começou a se levantar, mas Ezra a impediu.

"Emma, sinto muito, mas sua mãe não sobreviveu. Quando chegamos à casa, ela já havia falecido." Emma gritou enquanto a dor de nunca mais ver sua mãe a atingia.

"Nããããão. Ela não pode ter ido embora; ela é tudo o que eu tenho." Ezra chorou com Emma enquanto ia até ela e a abraçava. Ela não resistiu enquanto chorava em seu peito. Ele não disse nada a Emma, mas faria tudo o que pudesse para provar que Martin era o responsável.