Capítulo 6: A tempestade interior

Enquanto dirigíamos pelo beco mal iluminado, a adrenalina do encontro assustador com o homem armado começou a diminuir e foi substituída por uma sensação crescente de vulnerabilidade.

A aparição inesperada de Vincent me salvou de uma situação potencialmente perigosa, mas sua aparência desleixada e manchada de sangue me deixou inquieta. Sua explicação enigmática só aumentou minha ansiedade.

Embora eu estivesse feliz e aliviada por ele ter vindo ao meu resgate, como um anjo, aparecendo na hora certa, ainda estava em um estado de perplexidade, minha mente em um turbilhão de perguntas sem resposta.

Que trabalho estressante ele estava fazendo na vizinhança que o deixou assim? Ou há algo mais do que ele está me contando?

As janelas do carro estavam abertas. A brisa fresca da noite e meu corpo frio de suor me fizeram tremer um pouco. Eu também podia sentir o doce aroma do carro de Vincent, que tinha cheiro de cerejas. Ah, era tão refrescante, embora eu estivesse tão perdida em meus pensamentos.

"Meu Deus, que dia!" pensei comigo mesma, respirando fundo. A discussão com meus pais, o encontro com o homem armado e agora Vincent! Ele estava em algum tipo de perigo?

Vincent, que estava quieto todo esse tempo, notou a respiração profunda que acabei de dar e o olhar perplexo no meu rosto.

"Não se preocupe, você está segura agora", ele me tranquilizou, sua voz calma, mas com uma tensão subjacente.

"Arrh! Minha cabeça dói." murmurei, esfregando as têmporas como se quisesse afastar fisicamente o estresse.

"Quão ruim?! Espero que aquele homem estranho não tenha te machucado?"

"Você precisa ver um médico? Eu não me importo de te levar." Vincent disse suavemente, com preocupação estampada em suas feições.

"Não se preocupe, estou bem, não é tão sério," respondi bruscamente. Fiquei surpresa que ele até se importasse.

Virei-me para olhá-lo e meus olhos encontraram seu rosto, no entanto, eu estava vendo flashes do rosto de Ethan, enviando um calafrio pela minha espinha. Memórias inundaram minha mente, sem serem convidadas. Memórias de Ethan, sua língua afiada e voz cruel, um tormento constante à espreita nas sombras do meu passado.

Eu podia ver nosso salão de assembleia na Regina Patrice, as luzes fluorescentes duras, o som alto do sino, o barulho e as risadas enquanto os alunos se dirigiam ao salão um por um, correndo de vários cantos da escola.

Ethan fez sua entrada através da lente da multidão, caminhando com um respeito próprio altivo até a linha de frente para ouvir a essência do sino.

"O que esse barril vazio tem a dizer?" Ethan disse, olhando furioso.

"Espero ver excelência em suas atividades diárias. Nada de vadiagem, nada de conversas fiadas, evitem ser pegos." As paredes vibravam enquanto o chefe dos alunos ecoava.

"Eu já esperava. Isso é tudo o que ele tem a oferecer, nada de novo." Ethan zombou.

As luzes fluorescentes zumbiam acima enquanto os corredores lotados do colégio se esvaziavam.

Eu estava sozinha naquele momento ainda na escola. Sempre ficava para fazer meus trabalhos.

Infelizmente para mim naquele dia, fui cercada por alguns ameaçadores liderados por Ethan Rowland, um veterano conhecido por sua língua afiada e comportamento implacável.

"Oh meu Deus, timing errado. Como vou lidar com esse truque com esse humano travesso? Se eu soubesse antes, ha."

Meu instinto me sugeriu sair antes que o dia escurecesse.

Corajosamente, encolhi os ombros e meus passos se comportaram cautelosamente enquanto navegava pelo labirinto de armários.

Ele se apoiou casualmente na estrutura de metal do meu armário, seu sorriso refletindo a malícia brilhando em seus olhos.

"Bem, bem, bem, se não é a pequena Michelle, quem mais?" Ele arrastou as palavras, sua voz pingando desdém enquanto bloqueava meu caminho com um braço estendido.

"O que te traz ao nosso território? Procurando algumas migalhas para varrer?"

A pergunta não soou bem aos meus ouvidos. A arrogância flutuava como uma onda ao redor dos meus tímpanos.

"Michelle... Michelle..." O toque no meu ombro e a voz de Vincent cortaram a névoa dos meus pensamentos, me trazendo de volta ao presente. "Estamos quase na sua rua," ele disse, seu tom gentil, mas insistente.

Cerrei os dentes. Enquanto a memória me invadia, desviei o olhar de Vincent ao sentir uma onda de desafio crescer dentro de mim. Ethan era um tormento, mas eu não seria mais a vítima, encolhida de medo. Eu sobrevivi ao tormento de Ethan uma vez, e não deixaria que ele—ou qualquer outra pessoa, nem mesmo meus pais—ditassem meu destino novamente.

Ethan era um jovem encantador e bonito, mas eu conhecia muito bem a crueldade que se escondia por trás de sua fachada charmosa, as cicatrizes de seus ataques verbais ainda frescas na minha memória.

Ele era implacável em sua perseguição, seu sorriso predatório se alargando a cada passo que eu dava.

"Ah, não seja assim, querida," eu podia lembrar sua voz zombeteira, assumindo um tom de escárnio enquanto ele me seguia como uma sombra.

"Eu só queria conversar com meu pavãozinho favorito. Ou devo dizer, Cinderela?"

A risada de seus comparsas ecoava à distância, alimentando a bravata de Ethan enquanto ele se aproximava de mim, suas palavras como punhais direcionados à minha já frágil autoestima.

Apesar do peso de sua crueldade, eu me recusava a deixar que ele visse minha fraqueza, minha coluna se endireitando com uma resolução silenciosa.

"Me deixe em paz, por favor. Não estou interessada, não posso fazer o que você está pedindo, por favor, só me deixe em paz, eu imploro."

Meu anseio por misericórdia foi em vão enquanto seus comparsas me pressionavam contra uma mesa.

"Estou tentando ser calmo com você e você está se mostrando uma noz dura de quebrar, vamos ver até onde você pode vencer," ele rugiu.

Eu estava novamente perdida em meus pensamentos. Vincent acabara de estacionar na entrada do apartamento que eu dividia com meus pais desagradáveis.

E enquanto a memória daquele encontro fatídico se desvanecia nas profundezas da minha mente, prometi nunca mais estar à mercê daqueles caras rudes. Pois, por trás da aparência atraente da minha fachada dócil, havia uma qualidade mental de aço, um fogo que queimava brilhante diante da adversidade.

Vincent desligou o motor do carro, eu assenti, grata por sua presença, por este momento de alívio do caos dos meus pensamentos.

A porta do carro se abriu enquanto eu descia com determinação. "Obrigada pelo resgate, Sr. Vincent," disse, oferecendo-lhe um pequeno, mas genuíno sorriso.

Ele assentiu, sua expressão indecifrável, antes de dirigir-se para a noite.

Endireitei os ombros e me dirigi à silhueta imponente da minha casa, preparando-me para a batalha que estava por vir. Mas desta vez, eu não estaria sozinha. Desta vez, eu lutaria de volta.

Como eu esperava, eles estavam esperando meu retorno com rostos sombrios enquanto eu passava por eles sem trocar olhares, evitando o cansaço que eles transmitiam.

"Hahaha... Ela está aqui, a porca está aqui parecendo o próprio diabo." Ele riu.

"Venha cá, sua tola, não estou falando com você? Não me faça marcar você." Sua voz trovejava de raiva.

Eu não tive escolha a não ser ficar parada.

Então ele começou calmamente, como se seu eu arrependido estivesse de volta.

"Bastou um pequeno golpe e você fugiu como uma galinha espalhando as asas." Ele murmurou, acompanhado de uma risada maligna.

"O calor é grande, vou garantir que aumente a intensidade, vou garantir isso."

Eu ouvi quieta tudo o que ele tinha a dizer desta vez e eram todas bobagens como sempre. "Ops! Será que acabei de ceder a essa linha de pensamento? Não deveria, eles ainda são meus pais."

Pensei que fosse um pedido de remissão, mas tudo virou muito negativo.

De qualquer forma, isso não importa para mim agora.

Ele terminou e então fui para a cozinha, peguei uma faca, voltei para eles com uma palavra de ameaça. Qualquer um que tentar algo engraçado, o indescritível definitivamente acontecerá. Estou pronta para o pior.

Se vocês dois me testarem esta noite, oooh, vocês não vão gostar das consequências.

O medo os envolveu ao verem a certeza de cada palavra que eu disse.

Fui direto para o meu quarto para descansar.

Durante toda a noite, não consegui encontrar paz, meu coração tremia por todos os problemas que enfrentava nesta idade tão tenra.

"Oh Deus, esta não sou eu."

Será que não estou levando isso longe demais?