Enganar o Bilionário

POV de Meredith

Dixon ainda não voltou para casa. Ele vai fazer quinze anos em dois meses e estamos sozinhos desde que ele tinha dez. O bairro onde moramos pode não ser ideal para alguns, mas é o nosso lar. Vivemos no Distrito 8, East Harlem, Nova York. Onde é barulhento, quente e as pessoas sabem da vida umas das outras.

Nosso bairro é delimitado aproximadamente pelo Rio Hudson, o Rio Harlem e a 155th Street ao norte, a Quinta Avenida ao leste e o famoso Central Park ao sul, o que o torna um bom lugar para crianças e jovens adultos passarem o tempo. É justo dizer que tivemos ótimas memórias de infância aqui. Nascemos e fomos criados aqui, junto com nossos pais, e acho que é aqui que Dixon e eu criaremos nossas próprias famílias no futuro.

Meu irmão foi nomeado em homenagem ao nosso falecido pai, que Deus o tenha. Mas assim que ele entrou na adolescência, ele não quis mais ser chamado pelo seu nome verdadeiro. Dixon Jose Gomez. Eu o chamo pelo nome completo sempre que ele me irrita, como agora.

Cheguei em casa do trabalho. Na verdade, do meu segundo emprego. Sim, eu tenho dois empregos para sustentar a mim e meu irmão. Exausta e desesperada por sono, mas eu tinha que cozinhar. Porcos voariam se Dixon tocasse nas panelas. Eu nunca o deixaria perto do fogão desde a última vez que ele tentou fritar ovos e quase tivemos que chamar os bombeiros. Ele foi banido da cozinha, exceto quando precisava pegar pratos e bebidas na geladeira. No entanto, recebi meu pagamento hoje e estava me sentindo um pouco generosa, então passei no nosso restaurante de dim sum favorito. Dixon adora comida chinesa para viagem, eu não, mas é mais barato do que meu favorito: bife de costela com batata russet.

A última coisa que eu queria era que meus pais acordassem de seus túmulos e me assombrassem nos meus sonhos por não alimentar bem meu irmão. Veja bem, na nossa casa, era totalmente aceitável atrasar pagamentos já vencidos, mas nunca faltar comida.

Na casa dos Gomez, isso é blasfêmia.

“DJ! Ok, não estou com humor para brincar de esconde-esconde, você está muito velho para isso. Venha aqui, eu trouxe comida! Meu estômago está roncando e você não gosta de mim quando estou com fome!” Eu grito novamente, não muito alto para não incomodar os vizinhos. Temos paredes finas e todo barulho que fazemos ou que o vizinho ao lado faz, podemos ouvir. Até os barulhos que não deveríamos ouvir.

Normalmente, Dixon está me esperando quando chego em casa. A casa está quieta. Algo está errado.

Trim! Trim! Trim!

“A-alô?” Eu gaguejei e segurei a barra do meu suéter. “Alô?”

“Procurando seu irmão?”

Foi aí que eu soube que estávamos ferrados. Minhas palmas instantaneamente começaram a suar mais do que o necessário e meu coração ameaçava rasgar minha caixa torácica. A voz do homem era profunda e gutural e, com aquelas características do interlocutor, as chances de ser uma má notícia eram enormes.

“Sim,” tentei soar corajosa, “quem é você? Onde está o Dixon? Quem te deu meu número?”

“Escute com muita atenção, Meredith Gomez, porque meu chefe não gosta de se repetir. Enviei um endereço para você, esteja lá amanhã. Se quiser ver seu irmão vivo, sugiro que não chame a polícia.”

"...mas..."

Ele riu, até sua risada soava ameaçadora, me causando arrepios. "Estou te avisando de novo, não ouse contar isso a ninguém. Estamos de olho em você. Um movimento errado e enviaremos a cabeça do seu irmão em uma caixa bonita e espalharemos os restos dele pela cidade."

Ouvi um bip no meu telefone. Se não me engano, é a notificação de mensagem. "O quê? Você está brincando, né? Isso é um engano. Não. Somos pobres! Se isso é um esquema de sequestro por resgate, bem, nós não somos----- alô? Alô?"

A linha ficou muda.

Eu andava de um lado para o outro na pequena sala de estar, cujo carpete estava gasto e velho como o inferno e o sofá estava surrado e remendado. Toda vez que rasgava, minha lata de biscoitos cheia de agulhas e linhas fazia sua mágica e o consertava. Dixon estava planejando substituí-lo na próxima semana. Ah, droga. Em que tipo de encrenca aquele jovem se meteu desta vez?

O quarto de Dixon nunca está trancado, entrei. O quarto dele está cheio de pôsteres de suas bandas favoritas e fotos dos jogos online que ele joga. O laptop dele estava lá, mas tinha senha. Suspiro. A adolescência é difícil. Meu irmão costumava chorar e implorar para eu deixá-lo faltar à escola porque ele era frequentemente intimidado.

Mas, eu não queria que ele fizesse isso. Eu disse a ele que o ensino médio não é nada como os musicais de High School e que ele tinha que ser forte e aguentar. Eu sei disso com certeza, mas eu fui criada de forma diferente e as mulheres tendem a amadurecer e algumas pulam todas as fases difíceis da adolescência porque tinham que crescer e ser adultas. Com Dixon, era diferente. Ele é um chorão e, como irmã, eu me preocupava muito.

Eu me esforço para dar a ele uma vida confortável tanto quanto posso. Mas as crianças hoje em dia são difíceis de agradar, elas querem acompanhar as tendências, novos gadgets, roupas novas, basicamente todas as coisas boas da vida. Embora Dixon não diga isso na minha cara, eu posso perceber que ele quer ter o que os colegas de escola têm.

Bem, é por isso que eu trabalho tanto. Prefiro não ter nada para mim, contanto que Dixon consiga o que deseja, embora demore, eu garanto que ele consiga. Eu estava sem ideia de como meu doce irmão se envolveu nessa confusão.

O sono foi escasso naquela noite, eu me revirava na cama, com o telefone na mão. Uma parte de mim queria ligar para a delegacia mais próxima, mas e se eles estiverem certos? E se estiverem me vigiando? Pulei da cama e fechei as persianas do meu quarto, assim como as outras janelas, e me certifiquei de que a porta estava trancada duas vezes. Dixon saberá onde encontrar a chave reserva. Oh, Deus. Eu queria que isso fosse apenas um pesadelo.

Sem mais nada para fazer, voltei para a cama, fechei os olhos e esperei que minhas orações fossem ouvidas desta vez.

"Quem quer que esteja ouvindo, eu sei que isso é muito estranho. A última vez que rezei foi no dia antes de nossos pais morrerem. Por favor, não me julgue. Eu era jovem e precisava encontrar alguém para culpar. Não é certo, mas vamos superar isso. Por favor, por favor, onde quer que Dixon esteja, cuide dele."

Ela ainda não consegue dormir.

"Droga! Talvez seja uma brincadeira e Dixon esteja com os amigos. Vou procurá-lo!" Meredith saiu apressada do apartamento para enfrentar a noite fria e seu destino.