Capítulo 1: Conhecendo o empregador

Zhan Peng caminhava lentamente, segurando o pergaminho em sua mão, em direção ao local mencionado no pergaminho. Sem perceber, já fazia um ano desde que estavam na ilha. Ele se lembrava vividamente de como ele e o jovem, seu irmão jurado Yang Tian, haviam se encontrado.

Com seu cabelo escuro, magro e de aparência digna, quem poderia imaginar que ele era um príncipe de um estado distante? Era uma longa história. Primeiro, ele nasceu de uma mãe de status baixo, suportando um destino de ser desprezado e ridicularizado por seus meio-irmãos. Segundo, as regras opressivas do palácio. Claro, havia outras razões também, mas essas duas dominavam sua decisão. Após a gota d'água, ele finalmente conseguiu fugir do palácio em suas muitas tentativas.

Ele mudou seu nome de Zhong Peng para Zhan Peng, levando consigo suas economias de vida e um barco que ele amava muito, o 'Explorador'. Então, ele encontrou e resgatou Yang Tian enquanto o jovem flutuava na água, gravemente ferido e, mais tarde, ele secretamente encontrou um médico renomado por suas habilidades, tomando grande cuidado para garantir que os espiões do palácio não o encontrassem.

A irmandade deles começou dessa maneira. Eles se tornaram companheiros e mais tarde fizeram um juramento para se tornarem irmãos jurados. Yang Tian teve uma perda total de memória, que o médico suspeitava ser consequência de um ataque. Tudo o que Yang Tian tinha como lembrança de quem ele era, era uma carta endereçada a ele por seu mestre, que ele não lembrava, e uma lembrança de sua mãe biológica, um pingente de jade com o nome dela gravado.

O pergaminho, com as palavras de seu mestre, explicava como ele havia encontrado o bebê enrolado em um pano quente, com o pingente e uma carta. Yang Tian não lembrava seu próprio nome, e foi Zhan Peng quem escolheu seu nome. Seu mestre também mencionou na carta não endereçada que a mãe de Yang Tian havia dito em sua carta que ela era originária de Shang-Yi. Os homens determinaram que a melhor maneira era eles mesmos se aventurarem até Shang-Yi. Lá, eles poderiam encontrar as respostas que Yang Tian procurava.

Juntos, com o pequeno barco e os taéis de ouro restantes das economias de Zhan Peng, eles partiram. Eles seguiram as direções de viajantes que haviam navegado em direção a Shang-Yi, mas retornaram sem sucesso, perguntando por aí para compilar informações suficientes sobre como viajar para Shang-Yi, antes de embarcar na jornada real.

Zhan Peng sabia claramente que eles poderiam não chegar a Shang-Yi, ou que poderiam não sobreviver à viagem, mas pelo bem da liberdade e de seu irmão jurado, ele corajosamente seguiu em frente. Ele nem esperava que a expedição fosse tranquila.

Mas quando acordaram na manhã seguinte após zarpar do continente para o que acreditavam ser a 'borda do mundo', inesperadamente, acabaram em um túnel bizarro. Toda a jornada foi tão mística que era indescritível. Tudo o que ele podia dizer era que, de alguma forma, eles acabaram chegando a um destino que ninguém de onde ele veio jamais havia alcançado.

E isso pavimentou seus novos começos em Shang-Yi. Sem seu status e dinheiro suficiente para sobreviver, o príncipe fugitivo foi reduzido a um plebeu. Logo, a pobreza obrigou os dois irmãos a aceitarem trabalhos esporádicos para viver. Yang Tian se mostrou muito capaz no trabalho agrícola, enquanto o príncipe mimado teve que trabalhar como contador em uma loja local.

Mas sua mente aventureira lhe dizia que, apesar de seus empregos medianamente remunerados ajudarem a pagar as contas, essa não era a vida que ele buscava. Ele podia perceber que trabalhar na fazenda todos os dias, sem nenhum desafio, entediava Yang Tian até a morte. Foi então que ele começou a procurar na capital, olhando o quadro de avisos em busca de algum trabalho.

Então, chegou o dia em que ele encontrou o pergaminho de recrutamento. Um empregador anônimo estava contratando dois mercenários para uma viagem. Coincidentemente, a loja havia fechado mais cedo naquele dia, então ele foi dar uma olhada. Se tudo parecesse bem, ele poderia levar Yang Tian com ele para o trabalho.

O endereço não foi difícil de encontrar, pois ele era um especialista em seguir instruções, sendo articulado no idioma. Logo chegou, vestindo seu novo traje de brocado, um presente de seu empregador, o proprietário da loja onde trabalhava. Ele garantiu que seu cabelo e roupa estivessem arrumados antes de bater apropriadamente na porta.

Era um pequeno estabelecimento que funcionava como um escritório. Do lado de fora, duas plantas em vasos e uma estátua de Kirin funcionavam como decorações, dando à estrutura um ar decente e humilde.

"Entre," uma voz feminina animada anunciou após cinco minutos de espera do lado de fora da porta, enchendo Zhan Peng de admiração.

Então, esse empregador era uma mulher? Isso o intrigou ainda mais. Pelo tom de sua voz, ela não parecia ser mais velha do que ele, e ele tinha vinte e um anos. A senhora devia ser alguém proeminente na cidade da ilha.

Ele pigarreou e lembrou-se de que precisava soar mais assertivo para convencer a senhora de que estava interessado no trabalho.

"Sim, madame," ele respondeu e abriu a porta.

Uma vez dentro do escritório, o curioso príncipe explorou com os olhos desde a entrada, avançando em direção aos poucos cômodos, barrados por cortinas de seda. O design interior do lugar era indubitavelmente feminino, com padrões florais e tapeçarias cor-de-rosa penduradas no teto. Um toque estrangeiro, de fato, mas que confirmava sua suspeita de que a dona da voz, uma senhora, era sua possível empregadora.

"Então, presumo que você está aqui pelo trabalho?" A voz se transformou em um tom dominador. Ele ouviu a voz com mais atenção. Algo na voz parecia desencadear um senso de familiaridade nele.

Com os olhos, Zhan Peng vasculhou além dos armários de madeira, que armazenavam o que pareciam ser pergaminhos ligeiramente visíveis através das pequenas frestas. Ele se moveu gradualmente na direção da voz da senhora.

Uma mulher apareceu, parada bem ao lado de uma entrada com cortina para um dos cômodos. Vestida com um vestido rosa esvoaçante, com pele clara e bochechas levemente coradas, ela fazia jus ao seu nome de Beleza Fria de Shang-Yi, que Zhan Peng não conhecia. Ela era esbelta, com uma cintura fina e olhos sem emoção que pareciam penetrar sua alma.

Mas isso não foi o que o deixou perplexo. Recuando em choque, Zhan Peng soltou um suspiro repentino.

"É você..."

Capítulo Anterior
Próximo Capítulo