Capítulo 6: Assuntos do Coração

Zhan Peng estava sentado na cama dura nos alojamentos dos mercenários, encolhido sob um cobertor na noite fria. Mesmo depois de duas noites, ele não conseguia apagar da mente a imagem de Yang Tian e Qian Yuxi no jardim de flores.

Desde que deixou o palácio, ele teve que suportar condições de vida miseráveis e o fato de que suas economias não durariam muito tempo. Para Yang Tian, isso era indiferente, e obviamente ele já havia enfrentado condições de vida piores. Mas para Zhan Peng, esse era o custo de sua liberdade. Essas condições não melhoraram desde que chegaram à cidade da ilha.

Além do que restava de suas economias, ele tinha seu barco. Mas mesmo com isso, o que ele poderia fazer? Não podia usá-lo para dormir ou para encher o estômago. Quando a comida armazenada acabou, a única solução foi encontrar um trabalho fora.

As condições de trabalho duras não incomodavam Yang Tian, mas ele, como príncipe, lutava para trabalhar como um plebeu. Ele percebeu o quanto tinha sido mimado e comparou a palma da mão de seu irmão jurado, com pele áspera e coberta de calos. Sua palma era lisa. Ele nunca precisou trabalhar um dia na vida, mas tudo mudou quando ele deixou sua casa.

De qualquer forma, ele não olharia para trás. Além de ser instruído em contabilidade e artes, suas habilidades marciais foram úteis. Foi então que ele aceitou a recompensa dos guardas na cidade, que mais tarde percebeu fazer parte da Guarda Imperial.

Nunca pensou que a encontraria novamente. Ou que ela seria o objeto de admiração de seu irmão jurado.

Algumas semanas depois de se estabelecerem em Shang-Yi, Yang Tian voltou de um passeio noturno. Ele mencionou ter encontrado o túmulo de sua mãe, sem acreditar que ela estava morta, depois de perguntar na cidade. Poucas pessoas conheciam Su Yan, mas ele não podia revelar sua identidade, não quando ainda não tinha confirmado.

Yang Tian mencionou ter conhecido uma mulher misteriosa e se apaixonado à primeira vista, mas não esperava que essa mulher fosse Qian Yuxi.

Ele mesmo não conseguia superar sua admiração por ela. Começou nove meses atrás, quando tiveram uma discussão no mercado pelo último frango. Ele originalmente não queria o frango, mas ao encontrar uma garota tão briguenta quanto Qian Yuxi, ele encontrou uma maneira de provocá-la. Seus grandes olhos raivosos eram mais do que adoráveis, e ele não se cansava dela. E ela tinha um temperamento como um vulcão adormecido em erupção.

Quando ele finalmente parou e permitiu que ela ficasse com o que queria - o frango, ele se perguntou quando a veria novamente. Mal sabia ele que cerca de três meses depois, eles se encontrariam novamente por causa da recompensa. Entristeceu-o profundamente reconhecer como ela havia esquecido completamente de seus encontros. Era como se alguém tivesse apagado toda essa memória dela.

Talvez fosse melhor se ela não lembrasse do primeiro encontro, já que foi breve, e o segundo encontro foi muito deprimente para ela. Pela recompensa, ele havia se infiltrado no covil do estuprador e descoberto a identidade do homem. Qian Yuxi se meteu em problemas. Ela se usou como isca sem executar um plano cuidadoso. Acabou sendo mais perigoso do que nunca.

Ele a salvou então. Mas ela tentou capturá-lo precipitadamente com suas próprias mãos. Para salvá-la, essa garota que ele mal conhecia, ele invadiu sua luta.

Ela nunca aprenderia. Não havia distinção entre ela naquela época e agora. Aceitar uma missão extremamente perigosa era como ela se colocar em perigo ao enfrentar o estuprador, apesar de suas habilidades marciais serem muito superiores às do estuprador. Felizmente, ele chegou a tempo, antes que ela perdesse a vida.

No momento em que ele chegou à cena, o vilão já a havia subjugado e a derrubado no chão. Ele lutou contra o homem e o derrotou facilmente, para a indignação dela.

A garota o acusou de roubar a chance de provar seu valor ao capturar o vilão e o chamou de trapaceiro. Mas não acabou aí. Ela se escondeu nas sombras, seguindo-o secretamente para vê-lo entregar o homem aos guardas e reivindicar a recompensa. Ele sabia.

Ela provavelmente pensou que ele nunca descobriria, mas ele a detectou facilmente em sua posição de esconderijo e a confrontou. Em sua fúria, ela expressou aquelas palavras para ele: "Eu te odeio do fundo do meu coração". Ele retrucou jogando metade da recompensa aos pés dela e saiu desolado. Ele pensou que ela era uma mulher imprudente depois de obter a recompensa, e nunca lhe ocorreu que ela era uma das Guardas.

Depois de ver como ela agia com Yang Tian, e como ela lembrava de Yang Tian mas o esquecia, ele juntou as peças. Ela provavelmente tinha olhos para seu irmão jurado e não para ele, e seu peito ficou pesado. Se ela gostava de Yang Tian e vice-versa, ele sabia que tinha que deixar ir. Ele não podia roubar a felicidade de seu irmão jurado, especialmente quando ela não estava interessada nele.

Seu irmão jurado também era muito importante para ele. Doía como pequenas facas pressionando seu coração, mas ele cerrou os punhos e endureceu suas emoções. Talvez ele estivesse destinado a ficar sozinho, afinal.

Aqui, nesta ilha, ele não era ninguém. Ouvir Yang Tian falar continuamente sobre Qian Yuxi e os momentos felizes que compartilharam depois que os dois irmãos jurados se mudaram para os alojamentos apenas partia seu coração.

Ele se levantou da cama, vestindo silenciosamente suas roupas externas e os sapatos ao lado da cama. Ele não conseguia dormir, então decidiu que dar uma volta pelo acampamento aliviaria seus sentimentos. Era uma noite de lua cheia e olhar ao redor poderia ajudá-lo a relaxar a mente, para que pudesse se deitar. Amanhã seria um longo dia e ele precisava descansar o máximo possível, o que não parecia provável agora.

Perto de seu quarto, no campo de treinamento, ele ouviu o tilintar de metal e alguns gritos cheios de energia. Ele caminhou pela área até chegar à fonte do barulho, passando por uma fileira de árvores altas com troncos grossos e folhas pequenas. Alguém estava praticando no meio da noite.

Qian Yuxi estava firme em uma postura marcial, com a mão direita segurando sua arma acima da cabeça de maneira curvada, enquanto a mão esquerda permanecia perto da cintura. Ela espalhou as pernas o máximo possível enquanto soltava um grito de guerra com sua força.

Ela parou, notando sua presença.

"O que é?"

"Permita-me ajudá-la."

Ele ficou ao lado dela, guiando-a a ficar na posição correta. Uma onda de alívio o invadiu quando ela pareceu aceitar sua orientação. Esquecendo sua preocupação anterior, ele a convidou para uma prática de sparring.

Ela hesitou, provavelmente porque ele a havia derrotado antes.

"Vamos treinar juntos," ele sussurrou, estendendo a mão para ela. Ela a pegou, ainda relutante, e eles se moveram juntos sob a luz da lua, sentindo a proximidade dos corpos um do outro.

"Por que você é tão gentil em me ajudar?" Qian Yuxi perguntou de repente.

"Porque você é minha empregadora," ele respondeu, e ao perder um passo, ela tropeçou, mas seus movimentos rápidos permitiram que ele a pegasse antes que ela caísse no chão rochoso.

Enquanto a ajudava a se levantar, seus olhos se encontraram de repente, se fixando magicamente. Ele pensou que ela iria empurrá-lo, mas ela parecia hipnotizada, enraizada no lugar.

"Senhorita Qian, você está apaixonada pelo meu irmão jurado?" Ele sussurrou com os lábios quase tocando os dela.

Qian Yuxi ofegou, saindo de seu abraço.

"Eu... eu não sei," ela gaguejou, saindo correndo do campo de treinamento o mais rápido que seus pés podiam levá-la. Zhan Peng a observou desaparecer na escuridão, ponderando sobre o que acabara de acontecer.

Seu coração estava batendo descontroladamente, mas ele não conseguia descobrir se ela gostava ou o odiava. Isso acabou sendo mais confuso do que qualquer problema matemático que ele já havia encontrado. Se ao menos ele pudesse ler a mente dela, ele pensou, olhando para a lua.

O que estava acontecendo?