6, Chile

Rayvin estava sentada no colo de Mikael, com os braços ao redor dela, ouvindo os batimentos cardíacos dele. Era reconfortante e relaxante. Ela ainda não conseguia entender o fato de Mikael tê-la pedido para ficar. Depois de tudo o que ela havia contado a ele, ele ainda queria que ela ficasse.

Ela se perguntava se ele sentiria da mesma forma depois de ter tempo para pensar. Mas pelo menos ela havia se dado alguns dias para aproveitar isso.

"Está com fome?" Mikael perguntou a ela.

"Um pouco, mas acho que decidi me tornar residente permanente aqui," ela sorriu.

"Eu não reclamaria," ele riu e a beijou no topo da cabeça.

O telefone de Rayvin começou a tocar. Era a melodia de "Quem tem medo do lobo mau". Mikael riu ainda mais.

"Desculpe, preciso atender," ela disse a ele e pegou o telefone no bolso.

"Claro, você pode usar meu escritório se precisar de privacidade," ele disse, ainda sem soltá-la.

"Isto serve," ela deu de ombros e se moveu em seu colo para poder se apoiar em seu peito.

"Alfa," ela cumprimentou ao atender.

"Auga, por que você não fez check-in? Há algo errado?" o alfa Brutus perguntou.

"Nada está errado. Houve um desenvolvimento inesperado, mas estou lidando com a situação," ela disse e sentiu o peito de Mikael vibrar com risos silenciosos.

"Quer me contar?" seu alfa perguntou. Ele pode ter formulado como uma pergunta, mas Rayvin sabia melhor.

"Encontrei meu companheiro," ela disse a ele.

"Ah, sim, isso foi inesperado. Devo parabenizar?" ele perguntou. Direto ao ponto, como sempre, pensou Rayvin. Sempre gostara disso em seu alfa.

"Sim, não é uma causa perdida," ela informou.

"Então, parabéns. Estou presumindo que é o alfa Mikael o sortudo."

"Obrigada, e sim, é ele. Você sabia?" ela perguntou.

"Claro que não. Mas uma simples dedução me disse que não há outros lobos não acasalados nos postos mais altos da alcateia. E se você já acha que há esperança, seu companheiro deve ser alguém que pode tomar essa decisão," ele disse a ela.

"Deveria ter imaginado," ela sorriu.

"Ele é atencioso com você? Preciso falar com ele?" o alfa Brutus perguntou.

"Isso não será necessário," ela simplesmente disse.

"Ótimo, e a missão?"

"Irá continuar conforme planejado. Farei uma primeira varredura na área amanhã," ela disse a ele.

"Ótimo. Mantenha-me informado. Antes que eu me esqueça, estou presumindo que devo começar a procurar alguém para ocupar o lugar de beta?"

Rayvin olhou por cima do ombro para Mikael.

"Sim, acho que é o melhor. Talvez deixe Remus participar da decisão desta vez," ela respondeu.

Remus era o filho mais velho do alfa Brutus. Ele era um ano mais velho que Rayvin, mas seu pai tinha dificuldade em deixá-lo assumir a alcateia. Rayvin sabia que ele tinha medo de que seu filho não tivesse a força necessária para comandar uma alcateia como Mistvalley.

A alcateia de Mistvalley havia sido fundada durante a última guerra mágica e desde o início, havia sido uma forma para os lobisomens reunirem seus espiões e assassinos mais habilidosos em um só lugar. Eles treinavam e viviam juntos, aumentando assim suas habilidades.

Atualmente, a alcateia ainda vivia reunindo informações sem ser detectada. Eles trabalhavam principalmente com outros lobisomens, mas não recusavam outras criaturas mágicas se a missão não afetasse negativamente a espécie de lobisomem. Seus serviços não eram baratos, e a alcateia vivia uma boa vida.

A regra acima de todas as outras era que todos os membros maiores de idade precisavam contribuir para o sustento da alcateia. Isso significava que você poderia ser um agente de campo ativo, poderia estudar para se educar em algo útil para a alcateia, ou poderia fazer parte da equipe de apoio. Se você não contribuísse, era solicitado que se transferisse para outra alcateia.

Era preciso um tipo especial de pessoa para ser alfa em uma alcateia como aquela. Brutus era natural nisso. Ele era brutalmente honesto e rígido, mas leal. A alcateia o amava e confiava nele cegamente. Seu filho, por outro lado.

Não que Remus fosse fraco ou um mau alfa. Ele era apenas muito diferente de seu pai. Ele tinha um toque mais suave, o que seu pai não apreciava.

"Estávamos ambos de acordo sobre você," o alfa resmungou.

"Desculpe. Mas vocês encontrarão alguém que ambos gostem," ela disse a ele.

"Tenho certeza de que encontraremos," o alfa concordou, mas não soou sincero.

Eles se despediram e desligaram.

"Alfa Brutus?" Mikael perguntou.

"Sim, ele diz parabéns," Rayvin disse a ele.

"Estou supondo que não sou a pessoa favorita dele no momento, já que estou te levando embora," Mikael supôs.

"Não é tão ruim. Ele está mal-humorado por ter que encontrar um novo beta novamente," ela sorriu.

"Bem, isso é bom, caso precisemos de seus serviços no futuro," ele disse a ela.

"Por que pagar essa quantia ridícula quando farei de graça?" ela perguntou.

"Ray, posso estar bem com você indo atrás desse patético humano. Isso não significa que vou concordar com você correndo por aí e fazendo coisas perigosas," ele disse.

"Talvez precisemos conversar sobre isso no futuro, Max. Não sou uma pessoa que ficará sentada atrás da mesa o dia todo," ela disse.

"Vamos deixar isso para outro dia. Acho que preciso te alimentar antes da reunião da alcateia," ele disse.

"Gosto desse plano," ela sorriu e começou a se mover para sair do sofá.

"Juro que isso é uma armadilha. Te suga e depois não te deixa ir," ela reclamou.

"Mas você vai morrer em relaxamento blissful. Eu sei que não é o sofá mais prático. Mas quando eu experimentei, tive que tê-lo," Mikael admitiu enquanto se movia para a frente do sofá.

Eles pegaram suas cervejas agora mornas e planas e foram para a cozinha. Mikael pegou a garrafa de cerveja dela e a despejou. Em seguida, abriu a geladeira e Rayvin espiou ao redor dele. Ela viu cerveja, duas cebolas e alguns potes de conservas.

"Cebolas cozidas na cerveja?" ela sugeriu.

"Tenho que ter alguma comida de verdade neste lugar," ele resmungou.

Enquanto Mikael começava a vasculhar a cozinha, Rayvin pulou em cima de um balcão e o observou. Ela não estava reclamando. A vista era espetacular, com Mikael se curvando para olhar nos armários e se esticando para procurar nas prateleiras. No final, ele encontrou feijão cozido, milho enlatado, tomates enlatados, meio pão, manteiga de amendoim e uma variedade de temperos.

"Impressionante," Rayvin sorriu. Ele olhou para ela e franziu a testa.

"Você tem algo parecido com carne no freezer?" ela perguntou.

Ele se aproximou e olhou.

"Tenho algo que acho que é coelho," ele relatou.

"Você acha?" ela perguntou.

"Sim, é meio um grande pedaço e não escrevi nada nele," ele confessou.

"Também tenho carne moída," ele acrescentou.

"Bem, com isso podemos trabalhar," ela sorriu e pulou do balcão.

"Mas está congelado," ele disse a ela e mostrou.

"Coloque em água morna e vai descongelar rapidinho," ela sorriu e começou a procurar facas e uma tábua de cortar.

"Ok, entendi que você tem um plano?" ele perguntou enquanto colocava a carne em um saco extra e depois enchia uma tigela grande com água quente.

"Tenho. Se eu pudesse encontrar uma faca," ela disse, fechando a décima gaveta, que não continha facas.

"Gaveta superior, duas etapas à direita. Quer compartilhar seu plano mestre?" ele disse a ela.

"Obrigada. Chili falso," ela sorriu ao pegar uma faca.

"Acho que eu deveria fazer o corte," Mikael disse a ela, enquanto olhava para a faca com uma expressão preocupada.

"Eu sei lidar com uma faca, Max. Melhor do que a maioria das pessoas," ela disse a ele.

"Claro, mas só para me sentir melhor," ele insistiu.

Ela suspirou, colocou a faca de lado e pegou uma das cebolas.

"Corte em pedaços não muito pequenos," ela o instruiu.

Meia hora depois, cada um tinha uma grande tigela de chili e uma cerveja. Eles se dirigiram para a sala de jantar.

"Nunca comi aqui," Mikael disse a ela enquanto se sentavam em uma das pontas da grande mesa.

"Você nunca usa essa mesa incrível?" ela perguntou.

"Não, só me sentia depressivo sentando e comendo aqui sozinho," ele admitiu e pegou um pouco de chili em sua colher e ofereceu para Rayvin.

Rayvin olhou para a colher e depois sentiu-se corar ao aceitar a oferta. O simples gesto do alfa dando à luna um pedaço de sua comida antes de comer vinha de uma época em que prover para sua companheira não incluía ir ao supermercado. Isso simbolizava que ele passaria fome se significasse que ela pudesse comer.

Rayvin se sentiu relaxada enquanto começava a comer. Ela tinha gostado de cozinhar com ele na ampla cozinha.

"Isto está delicioso. Nunca teria imaginado que era uma pilha de enlatados há meia hora," Mikael disse.

"Obrigada, no campo, comida enlatada é algo com que você aprende a trabalhar," ela disse.

"Como tem sido a alcateia?" ela perguntou depois de um tempo.

"No geral, bem. Depois que me tornei alfa, fizemos um esforço para ser mais inclusivos de todas as maneiras possíveis. Foi positivo para a alcateia. O vínculo da alcateia ficou mais forte quando trabalhamos ativamente em nos ajudar mutuamente. Isso é tudo graças a você," ele sorriu, pegou sua mão e deu-lhe um beijo.

"Não, Max. Isso é sua conquista. Estou orgulhosa de você e do que você fez desde que se tornou alfa," ela disse.

"Obrigado. Significa muito para mim. Mas também tivemos contratempos. Os ataques dos renegados foram difíceis para todas as alcateias. Perdemos alguns membros nos ataques iniciais e mais alguns na batalha contra os renegados. Depois houve o problema com Jake," ele suspirou.

"A bomba," ela assentiu e colocou uma mão em seu braço.

Na cúpula alfa, alguns meses antes, dois bombistas suicidas haviam detonado bombas. Ficou rapidamente estabelecido que os dois lobos eram lobos da alcateia que tinham conexões com os renegados. Jake, um guerreiro da alcateia de Mikael, tinha sido um dos dois.

"Foi um momento difícil para a alcateia e para mim. Eu deveria ter percebido," ele deu de ombros.

"Max, vamos lá. Ninguém poderia ter sabido. Os renegados tinham infiltradores na maioria das alcateias e ninguém percebeu," ela disse a ele.

"Sim, mas eu sou o alfa. Deveria ter sabido que ele não estava sendo ele mesmo. Eu não estava por cima das coisas. E agora Thomas está desaparecido, e parece que perdi algo de novo," ele confidenciou a ela.

Partiu o coração de Rayvin vê-lo tão abatido. Ela fez a única coisa que pôde pensar. Levantou-se e foi até onde ele estava sentado. Ele olhou para cima, surpreso.

"Bem, dê uma recuada," ela sorriu. Ele afastou a cadeira da mesa e ela se sentou em seu colo, envolvendo os braços em volta de seu pescoço enquanto o olhava nos olhos.

"Primeiro, não se pode esperar que você saiba exatamente como cada membro da alcateia se sente todos os dias. Jake tinha a responsabilidade de lhe dizer que estava infeliz. Ou de dizer ao seu gamma. Isso era responsabilidade dele," ela disse, observando-o atentamente para ver se ele estava ouvindo.

"Em relação ao seu membro da alcateia desaparecido. Talvez eu possa ajudar. Eu sei que você não quer que eu faça algo perigoso. Mas posso pelo menos olhar as informações que você tem até agora e sugerir para onde eu iria a partir daí?" ela ofereceu.

"Mesmo? Isso seria incrível," ele sorriu.

"Claro, farei o que puder para ajudar. Desde que não esteja pisando em ovos," ela disse.

"Não se preocupe. Diana não é tão territorial, a menos que se trate de Ben," ele disse a ela.

"Ah, sim, o companheiro de Ben. Estou ansiosa para conhecê-la," Rayvin sorriu.

"Tivemos sorte quando ele a escolheu como companheira. Ela é a melhor gamma que já tive," Mikael disse a ela.

"Querido, eu adoraria nada mais do que ficar sentada com você assim a noite toda. Mas temos uma reunião da alcateia para participar daqui a meia hora," ele disse então.

"Não precisa dizer mais nada," ela disse a ele e levantou do colo dele para limpar a mesa.

Enquanto ela colocava as coisas na lava-louças, Mikael se aproximou por trás e a abraçou.

"Não gosto de não ter você perto de mim," ele disse.

"Eu também não gosto," ela confessou.

"Pronta para conhecer a alcateia?" ele perguntou.

"Não, não realmente. Mas isso nunca me impediu," ela suspirou e ouviu ele rir.

"Essa é minha garota. Espero que tenha trazido roupas quentes. Está congelando lá fora," ele disse a ela.

"Não se preocupe comigo, posso ajustar o calor do meu corpo se precisar," ela sorriu.

"Você pode?" ele perguntou.

"É uma coisa de dragão," ela disse.

"Acho que devemos nos sentar e você pode me contar todas as suas coisas de dragão," ele sorriu.

"É um encontro," ela concordou.