Capítulo 3

POV de Emilia

O cheiro de rosas e perfume caro me atingiu primeiro.

Abri os olhos devagar e me vi encarando um teto ornamentado por molduras intrincadas. A cama sob meu corpo era absurdamente macia.

Onde diabos eu estava?

Sentei rápido demais. Minha cabeça girou, o sedativo ainda preso ao meu organismo. O quarto ao meu redor era enorme, facilmente o dobro do tamanho do meu quarto na casa da Alcateia Frostridge. Tudo gritava riqueza: cortinas de seda, piso de mármore, um lustre que parecia pertencer a um palácio.

Foi então que vi meu reflexo no espelho de corpo inteiro do outro lado do quarto.

Tinham me vestido como uma boneca.

Meu cabelo caía pelas costas em ondas suaves, e a maquiagem realçava meus melhores traços. Meus olhos pareciam mais profundos, meus lábios mais cheios, e o reflexo quase parecia pertencer a outra pessoa.

O vestido de seda azul-marinho se ajustava perfeitamente ao meu corpo, elegante e bonito, impossível de ignorar.

Eu estava deslumbrante.

Parecia uma noiva sendo preparada para o abate.

Claro que me deixaram bonita. Ninguém manda mercadoria danificada para o próprio demônio.

Meu pai tinha organizado aquela cerimônia elaborada de aniversário não por amor, mas como uma exibição pública. Uma prova de que tratava as duas filhas da mesma forma. Depois, poderia me despachar para Sebastian Simons com a consciência limpa e a reputação intacta.

Linda ficou com Brandon.

Eu ganhei uma sentença de morte.

Ele provavelmente começou a planejar aquilo no instante em que minha loba não despertou.

Uma batida forte soou na porta.

"Senhora Taylor?", chamou uma voz feminina. "A seleção do Alfa Sebastian vai começar em breve. Por favor, me acompanhe."

Meu estômago despencou.

Aquilo estava mesmo acontecendo.

Abri a porta e encontrei uma mulher de meia-idade usando um uniforme preto. Ela me avaliou de cima a baixo com frieza.

A Alcateia Frostridge deve estar mesmo desesperada. Mandando uma vergonha sem loba para o Alfa Sebastian. Acham que somos idiotas?

A malícia nos pensamentos dela fez minha mandíbula se contrair. Mas mantive a expressão calma e segui a mulher por um corredor que parecia não ter fim.

A mansão era ainda mais impressionante do que meu quarto sugeria. Uma propriedade imensa, misturando luxo moderno com elegância antiga. Passamos por janelas que iam do chão ao teto, com vista para jardins perfeitamente cuidados, e por paredes cobertas com pinturas que eu suspeitava serem renascentistas originais.

Ao atravessarmos as portas duplas, o ruído me atingiu.

Não som.

Pensamentos.

Dezenas deles, todos ao mesmo tempo, colidindo com minha mente como uma onda gigantesca.

[Não acredito que estou mesmo fazendo isso. Casar com um demônio famoso. Minha vida acabou.]

[Ele pode ser violento, mas os casamentos dele nunca duram muito. Dois meses, no máximo, depois divórcio. Mas aquele pacote de rescisão... dezoito milhões de dólares e o status de ter sido uma Simons? Vale o risco.]

[Meu Deus, ela é deslumbrante. Se aquela cadela sem loba for escolhida no meu lugar, juro que vou...]

[Meu pai vai me matar se eu não for escolhida. A alcateia precisa dessa aliança. Tenho que fazer ele me notar.

Os pensamentos se sobrepunham, se emaranhavam, se multiplicavam. Parecia que mil abelhas tinham feito ninho dentro do meu crânio, o zumbido crescendo cada vez mais até eu já não conseguir distinguir onde um pensamento terminava e outro começava.

Minha visão embaçou.

O corredor se inclinou.

Pressionei uma mão contra a parede, tentando me estabilizar, mas os pensamentos continuavam vindo, implacáveis, avassaladores.

[Por que ela está tocando na parede? Vai desmaiar? Patética.]

Os pensamentos da guia cortaram o caos, afiados de desdém.

"Senhora Taylor?" A voz dela parecia distante, como se viesse debaixo d'água. "A senhora está bem?"

Eu não conseguia responder. Minha garganta tinha se fechado. Meus pulmões se recusavam a se expandir. As bordas da minha visão escureceram enquanto o pânico subia pelo meu peito como garras.

Respira, ordenei a mim mesma, desesperada. Só respira.

Mas as vozes na minha cabeça não paravam. Ficavam mais altas, mais irritadas, mais frenéticas.

Chegamos a uma área de espera com pelo menos trinta mulheres, todas impecavelmente vestidas, todas usando expressões variadas de medo e determinação.

As portas da sala de recepção se abriram com força.

Uma mulher saiu cambaleando, a maquiagem borrada pelo rosto, os ombros tremendo com soluços. Ao passar correndo por mim, os pensamentos dela bateram nos meus com uma clareza devastadora.

[Nunca conheci um Alfa tão cruel e sem coração na minha vida. O jeito como olhou para mim... como se eu fosse lixo. Como se eu não fosse nada. Deusa, só quero ir para casa. Quero desaparecer. Quero...]

Ela se afastou antes que eu conseguisse processar aquilo, mas mais duas mulheres vieram logo atrás, uma depois da outra. Cada uma chorava. Cada uma transmitia terror e humilhação diretamente para dentro do meu cérebro.

[Monstro. Ele é um monstro.]

[Aqueles olhos. Aqueles olhos frios e vazios. Como um predador decidindo se mata você agora ou depois.]

[Não sou bonita o suficiente. Não sou inteligente o suficiente. Nunca vou ser suficiente para alguém como ele.]

Dobrei o corpo para a frente, pressionando as palmas das mãos contra as têmporas, tentando desesperadamente bloquear aquelas vozes.

Mas não conseguia.

A habilidade era nova demais, crua demais. Eu não tinha controle nenhum.

"Senhora Taylor!" A mão da guia agarrou meu cotovelo, me firmando. "Você é a próxima. Se recomponha."

Forcei a cabeça a se erguer, piscando para afastar os pontos que dançavam na minha visão.

Dois guardas ladeavam a entrada, lobos enormes que me observavam com desprezo mal disfarçado.

[Corre], cada instinto gritava. [Corre agora, enquanto ainda dá.]

Mas eu tinha visto os guardas. Tinha visto como a propriedade era trancada com mais rigor do que uma prisão. Mesmo que conseguisse passar por eles, para onde eu iria? De volta para um pai que me drogou e vendeu? De volta para uma irmã que roubou meu namorado e riu da minha cara?

Eu não tinha para onde correr.

Ninguém viria me salvar.

Então fiz a única coisa que ainda podia fazer.

Endireitei a coluna, levantei o queixo e atravessei aquelas portas como se tivesse alguma escolha.

A sala de recepção era enorme. Ainda assim, apesar do tamanho, o ar parecia sufocante, pressionando contra mim por todos os lados.

E então eu vi Sebastian Simons.

Ele estava sentado no centro da sala, em um sofá de couro que parecia mais um trono. Mesmo sentado, sua presença dominava o espaço.

Alto.

Fisicamente poderoso.

Sebastian irradiava aquele tipo de autoridade que fazia as pessoas quererem se ajoelhar por instinto.

Cabelo escuro. Maçãs do rosto altas. Nariz reto. Cada traço afiado, definido.

E os olhos...

Verdes.

Penetrantes.

Intensos e implacáveis.

Aqueles olhos travaram nos meus.

E, de repente, o mundo ficou em silêncio.

Todas as vozes — o caos gritante e zumbindo que destruía minha mente — desapareceram em um instante.

Eu não conseguia ouvir os pensamentos dele. Não conseguia sentir nada vindo de Sebastian, exceto presença.

Peso.

Poder.

Foi o silêncio mais pacífico que experimentei desde que aquela habilidade maldita despertou.

E essa paz, ironicamente, vinha exatamente do homem mais capaz de me matar.

Capítulo Anterior
Próximo Capítulo