Capítulo 7

Hoje eu estava além de frustrada, e sabia que estar na escola não ia ajudar em nada a minha situação. Tudo em que eu conseguia pensar eram nas respostas que eu desesperadamente precisava. Havia apenas duas explicações para o que estava acontecendo comigo: ou eu estava enlouquecendo, ou estava me transformando em uma versão clichê de um alienígena.

Me arrastei para a minha quarta aula do dia, que era Literatura. No momento em que entrei na sala, quase engasguei ao avistar um dos veteranos que Bryan e eu vimos no restaurante no último sábado. Era o Jake... gemi ao lembrar do nosso último encontro. 'O que ele está fazendo na minha aula?' pensei, de olhos arregalados, enquanto me dirigia para a minha carteira no meio da sala. Droga, o cara era um gato—sério, por que ele tinha que ser tão atraente?

Eu podia literalmente sentir o olhar dele queimando um buraco na parte de trás do meu crânio, e isso fez meu corpo inteiro ficar quente, quase desconfortavelmente. Graças a Deus, o Sr. Huggins, nosso professor, entrou antes que eu pudesse me envergonhar ainda mais.

“Bom dia, alunos,” começou o Sr. Huggins, sua voz firme enquanto ajustava os óculos. “Hoje, faremos uma análise crítica do poema Lobo Vermelho. Nosso próprio especialista em poesia do último ano, o Sr. Jake Adams, vai nos ajudar hoje.” Assim que o Sr. Huggins terminou de falar, a sala inteira explodiu em aplausos, e não pude deixar de notar como todas as garotas pareciam se iluminar como se tivessem acabado de ganhar passes para o camarim do Justin Bieber ou algo assim. A vida no ensino médio era tão clichê—sempre tinha aquele cara por quem todas as garotas babavam.

Olhei ao redor e vi que algumas delas estavam praticamente babando—literalmente. E por algum motivo, isso me irritou. Algo profundo dentro de mim se contorceu com uma estranha possessividade, uma súbita vontade de arrancar os olhos delas por ficarem olhando para ele. Sim, eu definitivamente estava começando a questionar minha sanidade. Isso tinha que ser o primeiro passo rumo à loucura.

Depois que a aula de Literatura terminou, saí apressada da sala, determinada a evitar Jake a todo custo. Havia algo nele que me deixava... inquieta. Nervosa, tímida, aquecida e excitada ao mesmo tempo. Era como se meu corpo não conseguisse decidir como reagir perto dele, e eu não queria descobrir o que aconteceria se ele tentasse falar comigo. Honestamente, se ele algum dia dissesse 'oi' para mim, eu provavelmente desmaiaria na hora. Que tipo de feitiçaria era essa?

Enquanto eu caminhava rapidamente em direção ao vestiário, na esperança de desaparecer do radar de Jake, ouvi uma voz novamente—a mesma voz misteriosa que me assombrava há dias. Isso me deu arrepios. 'O que agora?' murmurei para mim mesma, revirando os olhos. Depois de um debate interno que durou uns trinta segundos, decidi seguir a voz, na esperança de que talvez ela me levasse às respostas que eu tanto procurava. Além disso, não é como se eu tivesse algo melhor para fazer, e talvez, só talvez, eu não estivesse perdendo a cabeça. Esperançosamente, isso não levaria à minha morte prematura, como naqueles filmes de terror clichês onde a garota desavisada segue os barulhos estranhos.

A voz me levou direto ao porão da escola. 'Claro, o porão assustador,' pensei com um suspiro. Eu estava realmente começando a odiar esse lugar; parecia algo saído de um filme de terror adolescente ruim. Havia obviamente algo "errado" com ele, e cada fibra do meu ser gritava para eu dar meia-volta e sair. Mas a curiosidade, e talvez um pouco de teimosia, me mantiveram em frente.

"Tem alguém aqui?... Acho que sou só eu então," chamei, minha voz ecoando no vazio. Olhei ao redor, absorvendo o espaço mal iluminado, e quase pulei de susto quando a porta atrás de uma velha cadeira rangente se abriu sozinha. 'Isso definitivamente não aconteceu da última vez,' pensei, meu coração batendo descontroladamente no peito. Hesitante, me aproximei da porta e entrei devagar, esperando na entrada caso ela se fechasse com um estrondo, como em todos os filmes de terror.

Além da porta havia um longo corredor escuro que parecia se estender para sempre. O lugar todo parecia uma masmorra, e o ar era pesado, quase sufocante. Eu tremia, esfregando os braços para me aquecer enquanto avançava cautelosamente pelo corredor. Depois do que pareceu uma eternidade, comecei a me perguntar se esse corredor tinha fim. Isso era uma péssima ideia. Eu tinha certeza disso.

Então, finalmente, ouvi vozes reais—vozes masculinas—e decidi segui-las, embora cada parte racional do meu cérebro gritasse que isso era além de estúpido. Mas eu precisava saber. Precisava de provas de que não estava perdendo a cabeça.

Cheguei ao fim do corredor e me pressionei contra a parede, escutando a conversa deles. "O Alfa é o protetor dela, e ele é um híbrido! Precisamos avisar o Mestre Jasper sobre o retorno do Alfa!" a primeira voz sibilou urgentemente.

Ofeguei suavemente, meu coração disparado. 'Alfa? Híbridos?' Do que diabos eles estavam falando? Era algum tipo de linguagem codificada, ou eu tinha tropeçado em uma reunião secreta de uma sociedade de lobisomens? Nada disso fazia sentido.

Ousei espiar pela porta entreaberta, na esperança de ver quem estava falando, e quase gritei quando vi o que havia lá dentro. Sombras dançavam pela sala, e eu conseguia distinguir símbolos estranhos brilhando fracamente nas paredes. Meu coração ameaçava saltar do peito, mas antes que eu pudesse reagir, uma mão forte tapou minha boca, abafando meu grito.

Faíscas subiram pela minha pele com o contato e, estranhamente, isso me fez sentir bem—até reconfortante. Mas o pânico tomou conta de mim enquanto eu era arrastada para um canto escondido. Comecei a chutar e me debater, desesperada para me soltar, até que a pessoa me girou para encará-lo.

"Jake?"

"Não faça um som," ele avisou, seus olhos cinza tempestuosos fixos nos meus. Assenti, respirando fundo e trêmulo, meu coração batendo contra minhas costelas. Por que ele estava aqui, e quanto ele sabia?

"O que diabos?" consegui sussurrar, meu rosto corado pela proximidade dele. Cada nervo do meu corpo estava em alerta máximo, e eu não sabia se era por medo ou por algo completamente diferente.

"Me siga e fique perto, ok?" ele ordenou, seu tom não deixando espaço para discussão. Havia algo na maneira como ele falava que parecia tão... dominador. E o pior de tudo, eu me sentia compelida a obedecê-lo. Disse a mim mesma que era apenas meu instinto de sobrevivência entrando em ação, mas no fundo, sabia que havia mais do que isso.

"Primeiro, me diga o que está acontecendo! O que você está fazendo aqui?" exigi, mantendo minha voz baixa, mas ele apenas balançou a cabeça.

"Se você quer viver, vai parar de falar e seguir minhas ordens," ele disparou. Ele começou a andar, e apesar da minha irritação, segui atrás dele, relutante em arriscar minha vida por uma discussão boba.

Quem ele pensava que era, me dando ordens sem ao menos uma explicação? Prometi a mim mesma que, uma vez que saíssemos dessa confusão, eu exigiria respostas—e não aceitaria um 'não' como resposta.