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BLANCA

Amanhã é meu aniversário.

Eu, Blanca Ceuran, finalmente farei dezoito anos. Ou, pelo menos, faria, se me fosse permitido viver.

No entanto, serei executada quando o relógio marcar meia-noite. Por assassinato do primogênito do Alfa.

Depois de oito longos anos trancada nas masmorras mais baixas da Prisão da Matilha do Lobo das Sombras, minha alma finalmente será libertada. Responderei pelo meu crime com alegria, porque a ideia de mais uma noite nesta cela fria e úmida me empurra para a loucura. Anseio estar com minha irmã, em algum lugar alto nos céus. Se é que é lá que ela está. Talvez lá em cima, ela e eu tenhamos nossos lobos. Diferente daqui, onde nunca tivemos.

Veja, há cerca de cem anos, uma doença caiu sobre a terra dos Metamorfos. Uma enfermidade que os pegou de surpresa. Matando as bestas dentro deles e roubando-lhes a herança. Quando a praga terminou de profanar a terra, a maioria pensou que a ameaça havia acabado, mas estavam errados. A próxima geração de Metamorfos experimentaria mutações em seus genes. Crianças nascidas sem a habilidade de se transformar, amaldiçoadas com cabelos brancos sem cor, que se tornariam a vergonha da família. Ao longo dos anos, essas crianças passaram a ser conhecidas como os Sem Transformação. Os mais baixos dos baixos.

Até mesmo Ômegas e Renegados tinham mais direitos do que os Sem Transformação.

Então imagine como meus pais se sentiram quando deram à luz não uma, mas duas fêmeas sem transformação. Foram desprezados pela matilha e, como resultado, nos expulsaram quando minha irmã tinha quatorze anos e eu cinco. Fomos enviadas para o que é chamado de Borda. O extremo das terras da matilha onde nada cresce e ninguém se importa se você vive ou morre.

Mas minha irmã, Reanna, cuidou bem de mim. Ela caçava o pouco que comíamos e trabalhava até os ossos como uma vigia de fronteira para o próprio Alfa. Por cinco anos, vivemos uma existência pacífica. Nunca tivemos muito mais do que uma à outra, mas éramos gratas por isso.

Então, um dia, a Borda foi visitada pelo filho mais velho do Alfa Robert, Drake. Ele chegou com um pequeno grupo de lobos Gamma sob a ordem do Alfa para completar o censo anual. Todos os Sem Transformação foram chamados para fora de suas cabanas e obrigados a ficar em posição de sentido. Quando chegou a nossa vez, Drake ordenou que minha irmã entrasse enquanto seus amigos Gamma permaneciam do lado de fora, completando o censo. Não pensei muito nisso a princípio. Na verdade, até fiquei meio impressionada que o filho do Alfa quisesse uma palavra privada com minha irmã.

Mas, quando as paredes da cabana começaram a tremer e ouvi Reanna gritando, entrei sorrateiramente na nossa cabana. Tínhamos uma cama que compartilhávamos, um colchão de palha no chão, com uma única pele para cobrir. Minha irmã estava deitada lá, debaixo de Drake, chorando enquanto ele a forçava, gemendo de prazer enquanto ela chorava de dor.

A raiva queimava dentro de mim, mas permaneci em silêncio enquanto observava. Então, como um sussurro no vento, uma voz falou dentro da minha cabeça.

Ela disse, "Você ficará sozinha agora, criança, sua irmã morrerá hoje. Ele já a envenenou, e ela já está perto da morte, mas você deve vingar-se. Roube a adaga das calças dele e corte sua garganta. Então, quando ele finalmente te ver, enfie-a no coração dele e liberte sua irmã."

Eu assenti em resposta, sem nunca duvidar que isso precisava ser feito.

Era como se eu estivesse em transe enquanto me aproximava dele, como se alguma outra força tivesse tomado controle do meu corpo. Vi a adaga presa na parte de trás do cinto dele e a retirei facilmente. Drake estava tão absorto que nem notou uma garotinha como eu. Então, me aproximei por trás dele e cortei sua garganta tão rapidamente e habilmente, que parecia que eu tinha sido treinada para matar.

O sangue começou a jorrar dele, cobrindo seu corpo e o de minha irmã. Ele gorgolejou, então se levantou em busca de seu atacante, e eu enfiei a adaga em seu peito. Drake caiu imediatamente, sua pele fumegando e queimando enquanto ele se contorcia de dor.

Um último olhar nos olhos da minha irmã é tudo o que me restou dela, porque no instante seguinte ela sorriu para mim e ficou imóvel. Caindo sobre o corpo meio nu dela, chorei e chorei, permanecendo ali até que os Gammas vieram buscar o filho do Alfa.

Até hoje não tenho ideia de qual veneno matou minha irmã e, quando mencionei isso durante meu interrogatório, fui completamente ignorada.

E aquela voz... aquele sussurro suave e melódico... nunca mais falou comigo.

Mais tarde, eu descobriria que era o décimo oitavo aniversário de Drake e a adaga que usei nele não era apenas de prata, mas também estava coberta de veneno. Um presente de seu pai para protegê-lo dos Renegados e ajudar a guardar os indefesos. Que ironia, que tal presente acabou guardando os indefesos, dele.

Então, fui presa e trancada sem julgamento. Condenada a ser aprisionada até meu décimo oitavo aniversário, quando seria executada publicamente.

Vivi aqui neste inferno de concreto por tempo demais e meu momento finalmente chegou.

Não vejo a hora de ser livre.

MAX

O momento finalmente chegou para vingar a morte do meu irmão e meu pai nem está aqui para ver isso. Que desperdício.

Meu pai, o Alfa, foi assassinado há um mês por um lobo desafiante de uma matilha rival. Um Beta que estava insatisfeito com seu papel como segundo em comando e soube que meu pai havia perdido seu herdeiro. Ele chegou aqui e desafiou meu pai pelo controle da nossa matilha, matando-o nos primeiros cinco minutos e achando que tinha vencido. Cheguei em casa a tempo de ver a cabeça do meu pai sendo arrancada do corpo.

Naturalmente, deixei minha raiva tomar conta e me transformei sem pensar duas vezes. Aparentemente, esse Beta não tinha ideia de que meu pai tinha um filho mais novo e, no momento em que percebeu que teria que lutar novamente, tentou fugir. Não foi muito longe.

Agora, estou aqui, o Alfa da Matilha do Lobo das Sombras. Sobrecarregado com a execução de uma garota que foi presa aos dez anos.

Dez!

Deusa, o que meu irmão fez para merecer a ira dela? A ira de uma criança?

É com esse pensamento em mente que vou à prisão para ver essa garota pela primeira vez. Não que isso vá importar no final. Mas alguém deve ouvir o lado dela da história antes que ela morra, só para que seja contado pelo menos uma vez.

Quando chego ao desolado complexo de pedra, sou lembrado de quão velho ele é. De fora, quase parece um prédio abandonado em vários estados de deterioração. Os poucos tufos de grama ao redor são esparsos e amarelos. Murchos pela grande cúpula de pinheiros que sombreia o perímetro. No momento em que entro, sou levado para baixo. Para as masmorras do corredor da morte, onde o sol nunca brilha e as paredes são blocos de gelo no inverno.

Enquanto meus sapatos ecoam lentamente pelo chão de pedra, uma fileira de luzes é acesa para mim, iluminando as quatro celas solitárias à esquerda.

Lá está ela, a cerca de um metro e meio atrás das grossas barras de aço revestidas de prata. A assassina de Drake. A prisioneira mais famosa do Território da Matilha do Lobo das Sombras.

Uma cascata de longos cabelos brancos emoldura o rosto da assassina do meu irmão, caindo como uma cachoeira cintilante bem abaixo da cintura. Olhos azuis elétricos - como eu nunca vi iguais - são sombreados por longos cílios escuros e emplumados. Eles se voltam na minha direção e sou apresentado ao rosto dela.

De repente, me arrependo de ter vindo aqui. Eu nunca deveria ter dado um rosto a ela.

Eu deveria ter ficado em casa e deixado tudo como estava.

Porque à meia-noite, quando ela perder a cabeça, todo aquele cabelo glorioso será cortado no pescoço.

E a criatura mais bela que já vi estará morta.