O filho mais novo

BLANCA

Quando ouço o som de passos se aproximando, pulo do meu colchão gasto e vou para o meio da minha cela. Será que já é hora? Não vejo o sol há oito anos, mas aprendi a medir o tempo de outras maneiras. Por exemplo, todas as manhãs, exatamente às seis horas, recebo uma pequena porção de mingau e leite. Depois, o almoço chega ao meio-dia e quase sempre é um sanduíche de presunto. Finalmente, seis horas depois, recebo meu jantar de feijão com arroz. Fiquei tão familiarizada com a passagem das horas que sempre sei quando se passaram seis delas e, agora, não pode ser mais tarde do que nove.

Ainda assim, fico em posição de atenção e espero por esse recém-chegado. Ele anda com passos diferentes dos guardas. Mais precisos, mais intencionais. Predatórios.

À medida que ele se aproxima, eu sinto. A energia de Alfa que ele exala é mais poderosa do que qualquer outra que já experimentei. Este não é o Alfa que eu esperava ver.

Quando ele entra na luz, meu fôlego falha.

Ele é mais alto que o Alfa Robert, pelo menos um metro e oitenta, com cabelo preto corvo curto que cai levemente sobre a testa. Seus olhos são profundos e mais dourados do que castanhos, com cílios cor de fuligem que caem sonolentamente enquanto ele observa minha aparência. Seu nariz perfeitamente reto curva-se delicadamente na ponta, sobre uma boca cheia e larga em forma de arco perfeito. A flexão dos músculos sob a pele lisa de sua mandíbula esculpida é a única expressão que ele usa enquanto me estuda. E mesmo estando vestido com uma camisa social branca de mangas compridas e calças, dá para ver que ele é musculoso, como a maioria dos Alfas. Mas os músculos dele são tão bem definidos que parecem pressionar contra o tecido em ondas e ondulações. É óbvio que este homem passa muito tempo treinando.

Ele é enlouquecedoramente bonito e, tão rápido quanto noto isso, forço o pensamento para longe.

Se algum dia eu renascer, talvez deseje um companheiro como ele. Como está, nunca terei a chance de encontrar o meu. É de conhecimento comum que a maioria dos companheiros não se descobre até que ambas as partes tenham pelo menos vinte anos. Pode acontecer antes, mas é muito raro.

"Você sabe quem eu sou?" ele pergunta, com uma voz profunda carregada de arrogância. Apesar do desdém em seu tom, sinto algo no meu peito girar ao som.

"Você é um Alfa," é a única resposta que consigo dar.

"Isso mesmo. Eu sou seu Alfa. Meu nome é Max."

Minha testa se franze enquanto o estudo. Ele tem a mesma pele dourada do Alfa Robert, mas seu rosto deve se parecer com o da mãe, nossa Luna, que morreu quando eu tinha apenas dois anos. Porque nem o Alfa Robert nem seu filho Drake eram tão bonitos quanto este... Max.

"Você é o filho mais novo," sussurro, me perguntando o que isso significa.

Ele acena com a cabeça, se aproximando das grades para me observar no meu vestido sujo. De repente, me sinto extremamente constrangida. Sei como devo parecer para ele. Meus pés descalços estão manchados de sujeira, assim como minhas pernas e meus braços. Provavelmente, meu rosto também. Sou levada ao chuveiro apenas uma vez por semana e amanhã seria o dia, mas eu já terei ido embora até lá. A hora do banho é quando esfrego meu corpo e meu cabelo, depois lavo minha roupa íntima e meu vestido. Tudo com o mesmo sabonete. Recebo apenas um vestido por ano e nunca me deram sapatos.

"Isso mesmo. Meu pai morreu no mês passado e eu assumi o lugar dele."

Mordo o lábio, sem dizer nada. O Alfa Robert foi cruel comigo e não se importou com a morte da minha irmã. Então, o primeiro pensamento que me vem à mente ao ouvir que ele está morto é Espero que tenha sido doloroso.

"O decreto anterior para sua execução ainda será cumprido," Max diz rigidamente, levantando o queixo como se esperasse que eu argumentasse.

"Naturalmente, Alfa," respondo respeitosamente, e seus olhos se arregalam com algo parecido com surpresa.

"Com que frequência você foi autorizada a se exercitar?" ele pergunta baixinho, e sinto seu olhar percorrer meu corpo com ceticismo.

Dou de ombros. "Sempre me permitem me exercitar. Na verdade, é uma das minhas coisas favoritas de fazer aqui."

"Aqui?" ele sibila. "Como, nesta cela?"

Eu aceno com a cabeça, então, lembrando dos meus modos, digo, "Sim, Alfa."

Ele inclina a cabeça. "Quando foi a última vez que você foi autorizada a sair deste andar das masmorras?"

Envolvo meus braços ao redor de mim mesma enquanto a memória do meu último dia ao sol vem à mente. "Quando eu tinha dez anos. Fui trazida para cá, para este mesmo quarto, e aqui é onde fiquei."

A expressão de puro choque e horror em seu rosto aparece e desaparece em um piscar de olhos. Ele limpa a garganta, provavelmente descartando qualquer pena que possa ter sentido por um momento. "Tentei ler seu depoimento sobre o que aconteceu há oito anos. Faltam muitos detalhes. Na verdade, está completamente em branco. Então, ou você se recusou a contar, ou ninguém se deu ao trabalho de perguntar."

Eu aceno com a cabeça, sem surpresa alguma que minha versão dos eventos nunca tenha sido registrada. "Peço desculpas por isso, Alfa."

"Bem, você pode preencher as lacunas para mim? Gostaria de saber como uma criança de dez anos conseguiu matar um homem adulto, o filho de um Alfa, nada menos."

Suspiro, sabendo que nada do que eu disser mudará alguma coisa. Não vai tirar esses últimos oito anos e certamente não vai me libertar, então hesito em responder. Mas... ele é o Alfa, então... "Seu irmão Drake estava distraído. Ele não tinha a menor ideia de que eu tinha pegado a adaga dele das calças e não me notou até depois que eu cortei sua garganta."

Max fecha os olhos com força ao ouvir minhas palavras, balançando a cabeça antes de abri-los novamente. Posso ver seus músculos se flexionando sob a camisa. Ele está tenso de raiva.

"Meu irmão treinava com os Gammas da alcateia todos os dias. Ele era um dos melhores lutadores e eu queria ser como ele," Max estala. "Você nasceu uma assassina?"

Balanço a cabeça, "Não, Alfa. Claro que não."

"Algum lobo de outra alcateia te incentivou? Talvez te guiaram, te disseram como fazer e quando atacar?"

Hesito desta vez, pensando na voz que ouvi, mas então balanço a cabeça negativamente, novamente.

"Gostaria de saber como uma criança, uma garota Sem Transformação"-ele cuspiu a palavra Sem Transformação como se pudesse vomitar-"consegue se aproximar de um lobo treinado e matá-lo com a própria lâmina dele. Você diz que ele estava distraído. Como? O que ele estava fazendo que o deixou tão distraído que ele nem te notou até estar sangrando até a morte?"

"Prefiro não dizer, Alfa."

Ele rosna, seus olhos brilhando intensamente enquanto suas presas aparecem. "Você vai me contar alguma coisa ou pode se ver sem sua cabeça agora em vez de mais tarde!"

Eu gemi, mas não porque estava com medo dele. Eu morreria feliz agora se achasse que ele faria isso. Não, eu gemi porque o poder de sua ameaça de alguma forma me causou dor. Senti como um rasgo agudo no meu coração, instigando a verdade a sair dos meus lábios. Deusa, nunca soube que isso poderia acontecer antes.

Fecho os olhos e digo, "Sim, Alfa." Então, em uma voz completamente sem emoção, acrescento, "Seu irmão estava muito distraído para me notar porque estava ocupado estuprando minha irmã."