A Primeira Pedra

MAX

Ouvi suas palavras, claras como o dia. "Ele estava ocupado estuprando minha irmã." O choque de sua declaração me enfurece tanto que chamo o guarda, com a intenção de abrir esta cela e despedaçá-la com minhas próprias mãos. Meu irmão não precisava estuprar ninguém! Ele tinha mais mulheres do que podia contar! Por que ele faria isso? Não! Ela está enganada, talvez ela pensasse que ele estava atacando sua irmã e a verdade é que sua irmã era uma vadia.

De repente, me imagino com meus dentes em volta de sua garganta, tirando sua vida como ela fez com a do meu irmão, e a imagem não me cai bem. Na verdade, meu corpo inteiro rejeita isso. Minhas presas se retraem e meus músculos relaxam, quase por conta própria.

Quando Frank, o guarda noturno, vem na minha direção, levanto a mão. "Deixa pra lá, Frank. Está tudo bem."

Ela me olha e juro que parece tão inocente que eu teria acreditado em qualquer outra coisa que ela pudesse ter dito. Ela poderia ter me dito que ele estava ocupado pegando sapos perto do rio e ela estava protegendo-os de suas mãos desajeitadas - e eu poderia ter dito, "Bem, você tinha dez anos, então aqui está - seu perdão." E não por qualquer outro motivo, exceto que ela é excepcionalmente linda. Eu a teria libertado. Mas eu recuso a acreditar nessa sujeira. Suas mentiras sobre meu irmão e seu caráter!

Eu a encaro friamente. "Sua irmã provavelmente era uma de suas muitas prostitutas e você, sendo uma criança, ficou confusa com o que viu."

Para minha surpresa, seus olhos se acendem com uma raiva ardente e ela avança em direção às barras e para a luz, me dando uma visão muito mais íntima de todas as maravilhas que ela possui.

"Minha irmã não era uma prostituta!" ela grita para mim. "Seu irmão estuprou ela!"

"Você é uma mentirosa!" eu grito. "Na verdade, qual é o nome dela? Eu gostaria de ir vê-la e perguntar a ela mesma o que aconteceu."

Seus olhos ainda estão furiosos, mas se enchem de um poço de umidade que dá brilho ao azul de seu olhar. "Ela está morta. Seu irmão a envenenou também."

Eu estremeço, pensando por um momento em algo que uma vez ouvi meu irmão dizer quando ele e meu pai estavam discutindo a aula de Defesa Interna. Um dos muitos cursos que um futuro Alfa é obrigado a fazer. "Gamma Corlis quer exterminar toda a população de Sem Mudança da Orla. Ele acha que deveríamos envenená-los," foi o que ouvi ele dizer ao meu pai. Lembro-me de como Drake parecia animado com a ideia de assassinato em massa. Não foi um de seus melhores momentos. Até meu pai ficou desapontado.

Eu estudo a garota e, pela primeira vez, percebo que nem sei seu nome. "Meu irmão nunca teria envenenado um membro do nosso bando. Talvez um renegado, ou talvez alguém como você, os Sem Mudança, mas mesmo isso não é provável. Drake nunca precisou estuprar ninguém e lamento que você insista que ele faria isso. Parece que você está determinada a morrer esta noite. Que assim seja." Enquanto me afasto dela, dou passos para trás, observando-a cuidadosamente pela última vez. Então paro, notando que ela parece aliviada ao me ver ir. Por qualquer motivo, isso me incomoda.

"Qual é o seu nome, Sem Mudança?"

Ela levanta o queixo com orgulho. "Blanca Ceuran."

Ceuran. O nome é familiar. Seus pais ainda estão vivos.

"E o da sua irmã?"

Seu queixo treme e eu reprimo o estranho impulso de acalmá-lo com minhas mãos.

"O nome dela era Reanna," Blanca diz. "E ela também era Sem Mudança."

BLANCA

Quando Frank e Talbot, os guardas noturnos, chegam para me buscar, estão muito cedo e me levam diretamente para os chuveiros. Depois de me permitir lavar, eles me escoltam de volta à minha cela, onde me forçam de volta ao colchão e abrem minhas pernas. Desta vez, não vou deixar isso me incomodar. Os dois têm se revezado me violando desde que completei dezesseis anos. Um presente de aniversário, foi como eles chamaram. Então, sendo esta a última noite em que poderão me fazer de vítima, não estou nem um pouco surpresa. Embora ambos sejam igualmente grandes, Frank sempre foi o mais brutal dos dois e, quando chega a vez dele, ele se certifica de deixar uma impressão duradoura.

Finalmente, está quase meia-noite e é hora de ir. Visto meu vestido e faço uma trança de quatro mechas no meu cabelo longo, ou trança box, que sempre foi minha favorita, e fico surpresa quando Talbot me apresenta um par de sapatilhas pretas.

"O Alfa mandou trazer para você," diz Talbot.

Eu aceno agradecida e subimos um conjunto de escadas que não subo há oito anos. Fico eufórica ao vê-las e não consigo evitar o sorriso que se espalha pelos meus lábios.

Talbot ri e diz, "Nunca vi alguém tão feliz para morrer antes."

Eu o ignoro, porque ele simplesmente não entende. Não se trata da morte, trata-se da liberdade. Trata-se de deixar um mundo que sempre me viu como nada e seguir em frente para o que quer que venha a seguir.

A primeira coisa que noto quando saímos para a noite são os grilos. Seu canto, antes irritante, agora é música para meus ouvidos. A lua lá em cima brilha com perdão e por um momento eu tremo, esperando que a Deusa esteja assistindo e guie meus passos esta noite.

O ar está quente e mais ameno do que eu esperava para o final do outono, então eu tiro um minuto para estudar o espaço aberto pontilhado de árvores, apreciando a sensação do vento nas minhas bochechas. O ar cheira tão fresco que começo a desejar ter mentido sobre como matei Drake. Me perguntando se poderia ter inventado algo que me visse ser libertada. Afinal, eu podia sentir que era isso que o novo Alfa queria ouvir. Ele queria que eu lhe dissesse algo que ele pudesse desculpar como uma tolice infantil e talvez eu pudesse ter sido tentada a dar isso a ele, se o puro poder de seu comando não tivesse arrancado a verdade de mim.

Mas agora é tarde demais. Meu tempo acabou.

A prisão fica a três quilômetros da praça central. O pátio onde todas as execuções e sentenças são realizadas fica bem no meio. Fico surpresa ao ver que há um carro esperando para me levar ao meu destino. Que pena, eu queria mais alguns momentos cercada pela natureza.

Quando o carro para atrás da praça, vejo que o lugar está lotado de espectadores. Parece que todos os membros da Matilha do Lobo Sombrio vieram para ver minha decapitação. Me pergunto se meus pais estão aqui.

Respiro fundo quando vejo a guilhotina montada no palco, acalmo meus nervos e observo os lobos de alta patente atrás de uma mesa no palco. Parece que Max não é o único novo rosto na liderança. Há o filho do antigo Beta, Jared, sentado na cadeira do Beta ao lado de onde Max deveria estar sentado... mas eu não o vejo. Antes que eu tenha a chance de verificar o outro lado do palco onde está a mesa dos Anciãos, sou empurrada para fora do banco de trás e para os grandes degraus de pedra.

Os gritos de ódio são imediatos. Um rugido sobe na multidão quando sou empurrada para os degraus até a parte de trás da guilhotina e, embora eu achasse que estava preparada para isso, o ódio estrondoso é assustador. Há tantas pessoas gritando que mal consigo ouvir meus próprios pensamentos.

"Assassina!" Eles gritam.

"Vadia Sem Mudança!"

"Hora de morrer, vadia!"

E é quando eu os vejo. Minha mãe e meu pai. Eles estão perto da frente da matilha, perto do palco, e apesar de eu dever odiá-los, lágrimas de saudade enchem meus olhos. Eles parecem exatamente como eu me lembrava.

Mamãe... Eu procuro nos olhos dela qualquer indício da mãe que eu uma vez pensei que me amava, eu movimento os lábios, "Mãe, eu amo-"

Mas não consigo terminar essa frase antes que a primeira pedra me acerte no rosto e eu caia no chão com o coração partido.