Capítulo 1

Marcella

O vento frio bagunçava ainda mais meu cabelo já desarrumado enquanto eu corria em direção à minha padaria. Com as mãos tremendo muito, consegui enfiar a chave na fechadura depois de várias tentativas e girar. Correndo para dentro, tranquei a porta e me escondi atrás do balcão. Fiz questão de não fazer nenhum barulho. Sabendo que ninguém poderia me ouvir, eu não podia correr riscos.

Depois de vinte minutos escondida, meus pulmões protestaram, avisando-me sobre a falta de ar. Inspirei profundamente e me movi lentamente para cima, de modo que apenas meus olhos pudessem ver se eu estava sendo seguida. O alívio percorreu meu corpo quando não havia ninguém lá. Ainda estava escuro lá fora, considerando que eram 3 da manhã.

A realidade do que aconteceu acabou de me atingir e um som saiu de dentro de mim enquanto eu começava a soluçar. Virei-me para minha bolsa, só então percebendo que a deixei no chão do beco. E não havia a menor chance de eu sair desse lugar.

Meu corpo inteiro tremia com os soluços que me sacudiam. O que acabou de acontecer conosco continua passando diante dos meus olhos.

Eu o matei. O que eu fiz? E, meu Deus, eu simplesmente o deixei lá. Sangrando de tantos lugares. Eu sabia que não restava nada dele, mas eu poderia ter ficado.

‘Poderia, Mars? Se você ficasse, seria a próxima’, meu instinto disse, mas a culpa e o remorso que eu sentia, eu sabia que nunca poderia me livrar deles.

“Você está bonito hoje”, eu disse, empurrando-o com meu ombro, rindo com ele.

“Você também não está nada mal, minha Majestade”, Mack fez uma reverência desajeitada, como uma espécie de curvatura masculina ruim.

Tinha sido um dos melhores dias da minha vida. Ok, isso pode não ser justo, todos os dias com Mack são os melhores dias. Estamos juntos há 5 anos agora. E não houve um momento que não tenha sido uma completa felicidade.

“Eu estava pensando se você poderia tirar um tempo da sua loja e nós poderíamos viajar no fim de semana”, Mack disse depois que paramos de rir. Havia um brilho nos olhos dele, cheio de amor e nervosismo. Embora eu estivesse acostumada a ver seus olhos cheios de amor por mim, essa era a primeira vez que ele estava nervoso.

Meu coração deu um salto quando, de repente, um pensamento surgiu na minha mente. Talvez, só talvez, finalmente fosse a hora. Talvez ele finalmente me pedisse para ser sua para sempre.

O pensamento me encheu de tanto amor e empolgação que comecei a pular. “Sim, podemos definitivamente ir. Onde você tinha em mente?”

“Eu estava pensando no Havaí”, ele disse, enquanto levantava nossas mãos entrelaçadas e dava um beijo. “Ou em qualquer lugar que você quiser, eu só quero você comigo.”

Meu sorriso não poderia ter ficado maior. “Havaí está ótimo”, eu disse, sorrindo para ele. Normalmente, as pessoas nos chamariam de casal perfeito, vendo sua altura de um metro e oitenta e três em comparação com meu um metro e sessenta e dois. Mas eu sei quantas vezes quase torci o pescoço olhando para ele.

Não que eu mudasse uma única coisa nele.

Meu raciocínio foi interrompido por um som que parecia um grito. O barulho parecia ecoar do beco à nossa frente. Mack ficou tenso ao meu lado e me puxou para mais perto, acelerando seus passos. Seu rosto empalideceu e seus olhos se arregalaram com o que parecia ser medo. Parei de repente, fazendo Mack parar também. Ele virou seus olhos arregalados para mim. “Vamos embora, amor. Este não é o momento certo.”

“Precisamos ver o que está acontecendo. Talvez alguém esteja realmente machucado.” Virei-me em direção ao beco. Mack me virou para ele, impedindo-me de dar um passo.

“Mars, aquele foi o som de um tiro e o grito de um homem. Já é perigoso o suficiente estarmos aqui no meio da noite. Estamos a apenas um quarteirão da sua loja, vamos embora.” Eu já estava balançando a cabeça antes mesmo de ele terminar de falar.

Meu coração estava na garganta ao pensar no homem machucado. Lembro-me de uma situação semelhante que aconteceu e eu não fiz nada para impedir. “O atirador pode já ter ido embora, e quando foi que você deixou de ajudar alguém em necessidade? Pode ser um assalto. Vamos apenas levar o cara para o hospital ou pelo menos chamar uma ambulância.”

Mack soltou um suspiro, seus olhos ainda cheios de medo. Sua reação era algo com o qual eu não estava familiarizada. Eu nunca conseguiria dormir sabendo que poderia ajudar alguém e não o fiz. Não depois da última vez.

“Ok, que tal eu te deixar na sua padaria e voltar para ajudar o cara?” Ele disse, pegando minha mão e começando a andar na outra direção. “Assim podemos ajudar o cara e manter você segura.”

Soltei minha mão do seu aperto. “Isso vai desperdiçar muito tempo e ele pode sangrar até morrer. Vamos apenas ver o que está acontecendo. Não vai demorar.” Corri silenciosamente, sem querer fazer barulho, em direção ao beco e olhei para dentro. Parecia vazio, então decidi dar uma olhada mais profunda. “Venha, Mack, não tem ninguém aqui.”

Peguei sua mão, o medo apertando meu coração. Talvez eles não tenham ido embora? Sacudi a cabeça porque não podia pensar assim.

Avançando mais fundo no beco, não havia ninguém lá. Sentindo-me confusa, virei-me para Mack apenas para vê-lo olhando fixamente para algo atrás de mim, seu rosto branco de medo. “Mack, você está bem?” Sua mão, apertada na minha, tremia muito e seus olhos não se moviam do que quer que estivesse atrás de mim. Virei-me para ver o que ele estava olhando e congelei.

Não era algo, mas alguém. Três alguéns. O medo subiu pela minha espinha e eu prendi a respiração. Dando passos lentos para trás, colidi com Mack.

Os homens eram difíceis de ver, considerando a escuridão ao nosso redor, mas qualquer um poderia dizer que eram perigosos. Todos os três eram construídos de maneira diferente. Largos e grandes.

Apertei minha mão na de Mack. “Mack, vamos embora.” Minha voz não passou de um sussurro, mas de alguma forma eles ouviram. O cara no meio deu um passo à frente até ficar a poucos metros de distância, e foi então que ele entrou na luz.

Parei de respirar. Esse cara era importante. A maneira como ele se portava dizia isso. Seus olhos eram escuros com um toque de verde sálvia. Nunca vi olhos assim antes. Os olhos mais bonitos, mas que continham os horrores do mundo, carregando tanta escuridão ao seu redor. Ele tinha uma cicatriz enorme do templo esquerdo até a bochecha, mas isso não afetava em nada a beleza desse homem. Ele era extremamente bonito, mas isso não era o que eu estava pensando agora.

Eu sabia que esse cara queria que estivéssemos aqui pela maneira como ele olhava para mim e para Mack. Foi quando seus olhos se fixaram em mim que meu tremor aumentou e minha respiração ficou rápida. Por que ele iria querer algo conosco? Nós nem o conhecemos.

Minha pergunta foi respondida quando ele finalmente disse: “Olá, Mack. Quanto tempo.” Sua voz era forte e profunda como ele mesmo, e por essa razão um arrepio de medo subiu pela minha espinha novamente. Mack ficou imóvel atrás de mim e virei minha cabeça para olhá-lo.

O que vi em seu rosto não era algo que eu poderia imaginar ver. Seus olhos estavam molhados de lágrimas e, quando ele olhou para mim, estavam cheios de remorso. A confusão me encheu com sua reação. “Mack, o que está errado? Quem são essas pessoas?” Eu não virei minhas costas para o cara porque é uma regra básica. Nunca vire as costas para o perigo.

“Me desculpe, Marcella.” Minha respiração acelerou. Em todos os cinco anos que estivemos juntos, Mack só me chamou pelo nome completo quando começamos a namorar. Depois disso, eu era Mars. Sua Mars.

“Chega.” Uma palavra dele fez nossos olhos se voltarem para ele. Desta vez, seu olhar estava fixo em Mack e era duro. Seu rosto estava inexpressivo, mas seus olhos falavam mais alto. Cheios de raiva e desgosto. “Agora sobre aquele pagamento.”

“Sr. Knight, por favor.” Meu estômago se revirou. Mack conhecia esse homem. Droga. O que estava acontecendo? Eu sentia vontade de vomitar, mas me contive. Eu não podia mostrar fraqueza, não importava o que estivesse acontecendo. Eu sabia que estava falhando miseravelmente, mas pelo menos mantive minha cabeça erguida.

“Quem é você?” Eu estava orgulhosa de que minha voz mantivesse força. Levei cada pedaço da minha existência para não estremecer quando seu olhar escuro caiu sobre mim. Seus lábios se contraíram com o que poderia ter sido um sorriso. Havia um brilho de diversão e ele não tentou esconder.

“Por que você não pergunta ao seu namorado aqui quem eu sou? Ou devo continuar?” Sua segunda pergunta foi dirigida a Mack, mas seus olhos estavam fixos em mim. Eu não gostei do que vi neles quando ele olhou para mim. Interesse e diversão. Ele estava me olhando como se tudo sobre mim fosse interessante para ele. Eu não gostei nem um pouco disso.

“Sr. Knight, por favor, eu... eu tenho tudo comigo. Só me dê algumas horas e eu irei até você.” Mack implorou, mas o Misterioso Knight já estava balançando a cabeça. Ele recuou e tirou algo de trás dele, e eu sabia o que era antes mesmo de ver.

Em segundos, tínhamos uma arma apontada para nós e tudo o que eu conseguia pensar era no que estava acontecendo. Mack segurou meus ombros e cada centímetro do meu corpo tremia. Mack estava me usando indiretamente como escudo. Mesmo que eu morresse por ele, esse gesto me fez sentir como se eu fosse alguém que ele não pensaria duas vezes em sacrificar. Sacudi a cabeça, afastando esse pensamento ridículo. Mack nunca faria isso comigo. Isso era apenas uma reação normal.

Os olhos do Misterioso brilharam quando ele viu as mãos de Mack nos meus ombros e, pela expressão de desgosto em seu rosto, ficou evidente que ele estava pensando a mesma coisa que eu antes, e meu estômago revirou. O que está acontecendo?

Levantei minhas mãos trêmulas acima de mim, como se algo tão fútil pudesse me salvar de uma bala. “Senhor, o que está fazendo? Por favor, apenas nos deixe ir. Eu juro que não vimos nem ouvimos nada.”

Um dos caras atrás dele riu, embora a voz fosse baixa, ela incorporou um novo medo dentro de mim. Senti as mãos de Mack deslizando lentamente dos meus ombros e virei-me rapidamente para ver se ele estava bem, apenas para encontrá-lo dando passos lentos e trêmulos para trás.

Meus olhos se arregalaram enquanto meu cérebro confuso demorava alguns segundos para perceber o que ele estava fazendo. Ele estava prestes a correr e eu queria gritar alto. Eu não queria acreditar que ele iria me deixar. Tudo o que eu queria era que ele olhasse para mim, para me dizer que não me deixaria aqui, mas seus olhos estavam completamente focados no Misterioso e na sua arma.

“Mack,” sibilei para ele, mas ele não olhou para mim. Ele levantou as mãos como eu, tremores percorrendo seus braços enquanto de repente dava um salto para trás.

Antes que meu cérebro pudesse registrar o que aconteceu, ouvi um estrondo e, em um segundo, Mack estava no chão, sem nada restar dele. Meu corpo congelado demorou um pouco para sair do choque e perceber que Mack estava morto enquanto tentava fugir. Sem mim.

Meus joelhos enfraqueceram, mas eu não tinha tempo a perder. Virei-me para o monstro e o vi falando com seus capangas e saí correndo da loucura. Eu não tinha tempo a perder e, com esse pensamento, corri como se minha vida dependesse disso.

Porque dependia.

Ouvi um grito atrás de mim, mas meus passos não vacilaram. Nunca corri tão rápido na minha vida. Deixando o único cara que eu já amei em uma poça de seu próprio sangue.