Capítulo 2

Já faz uma semana. Uma semana trancada em casa. Uma semana pulando a cada som que ecoa pela minha casa. Uma semana desde a morte do Mack, e não consigo apagar um único segundo daquele incidente horrível da minha mente.

A culpa me consome a cada segundo de cada dia. Se ao menos eu não tivesse sido tão teimosa. Por que eu tinha que estar sempre certa? Se eu tivesse ouvido o Mack, ele estaria aqui comigo e não em algum lugar onde eu nem posso encontrá-lo. Cremá-lo. Dizer adeus.

Eu me assustei do meu lugar no sofá, assistindo TV sem prestar atenção, quando minha porta da frente começou a bater. Tremendo imensamente, eu lentamente me aproximei da porta, sem fazer nenhum som.

“Mars! Abre essa droga de porta agora!” Uma voz veio através da porta e o alívio percorreu meu corpo. Corri imediatamente para a porta, abrindo-a de uma vez.

“Ana!” Eu a abracei forte antes mesmo da porta se abrir completamente, soluços sacudindo meu corpo em uma mistura de medo e dor.

Depois de ficar longe de todos e de tudo, era tão reconfortante ter alguém comigo agora, especialmente minha irmã, minha melhor amiga.

"O que está acontecendo?" Ana exclamou, tentando se equilibrar e me segurar.

Eu lentamente tirei meu peso de cima dela para que ela pudesse nos mover para dentro do apartamento e fechar a porta. Assim que ela terminou, corri imediatamente para a porta e a tranquei, o medo subindo pela minha espinha.

Depois daquela noite, minha paranoia estava fora de controle. Ana tinha uma expressão preocupada no rosto que dizia muito sobre como eu provavelmente estava. Peguei a mão de Ana e a levei para o sofá. “Mars, você está me assustando. O que está acontecendo?” Ela repetiu e eu respirei fundo.

“Mack está morto.” Minha voz mal passava de um sussurro. Levantei meus olhos para Ana e ela estava pálida como um fantasma. As lágrimas voltaram a encher meus olhos enquanto toda a cena passava pela minha mente.

“O quê... O quê?” A voz de Ana falhou enquanto ela falava. Foi bastante surpreendente ela estar tão abalada, considerando que nunca gostou dele, mas eu acabei de jogar essa bomba nela. “Quando? Como foi...?”

“Há uma semana. É tudo culpa minha. Se eu não tivesse forçado ele a ir ver de onde vinha aquele grito. Por que eu sou tão obstinada em estar sempre certa?” Minhas mãos começaram a tremer e eu nem percebi quando Ana se levantou e deu alguns passos para trás. Longe de mim.

Levantei meus olhos para ela apenas para ver nojo e ódio, e isso me abalou profundamente. O que era aquele olhar? “O que você quer dizer com 'é sua culpa'?” Ana disse, mas sua voz tremia tanto quanto a minha, mas a dela não era de culpa e tristeza dilacerantes. Havia algo mais na voz dela, algo que eu nunca tinha ouvido antes.

“Ana, havia algumas pessoas esperando por nós. Eles conheciam o Mack. Eu não sei de nada, mas tudo o que sei é que o Mack também os conhecia e ele os chamava de Sr. Knight.” Ana ficou ainda mais pálida ao ouvir isso.

“O quê? Isso não é possível.” Ana abaixou a cabeça até o peito e começou a murmurar algo, e eu sabia que algo estava errado. Ela conhecia o Sr. Knight? O que está acontecendo com ela?

Eu me levantei devagar e caminhei em direção a ela. Colocando minhas mãos em seus ombros, eu a sacudi levemente. “Ana, o que está acontecendo com você? O que você está dizendo? O que não é possível?” Minha voz aumentava a cada palavra e, embora pensamentos surgissem na minha mente, eu não conseguia compreendê-los.

Eu não queria.

“Eu tenho que ir.” Ana disse e se afastou, mas eu apertei meu abraço.

“O que você quer dizer? Você não vai a lugar nenhum. Eu sou sua irmã. Você pode me contar o que está acontecendo, Ana.” Mesmo antes de eu terminar a frase, Ana já estava balançando a cabeça. Ela ainda não olhava para mim. Coloquei minhas mãos de cada lado do rosto dela e levantei seu rosto. Afastei seu cabelo loiro do rosto. Lágrimas corriam pelo rosto dela e a confusão, assim como o medo, tremiam em mim.

“Ana, eu juro por Deus, se você não começar a falar, eu vou perder a cabeça.” Minhas mãos caíram ao meu lado e eu comecei a andar de um lado para o outro na sala de estar.

Minha mente confusa e disfuncional levou alguns minutos para perceber que Ana já estava fora da porta antes que eu pudesse me virar.

Meu coração se partiu ainda mais pensando em todos e quaisquer cenários que poderiam ter acontecido para ela reagir dessa forma.

Ela era a forte entre nós duas. Mas também era a rebelde. Depois que mamãe e papai morreram quando ela tinha doze anos, foi difícil criá-la sozinha. Mas à medida que ela crescia, ficava cada vez mais difícil de controlar e, mais tarde, depois que eu comecei minha padaria aos vinte e dois anos, ela decidiu que queria ser minha sócia. Feliz por finalmente ver alguma responsabilidade nela, eu deixei. Ser seis anos mais velha nunca foi fácil para mim. Fui dada o papel de mãe aos dezoito anos e tentei o meu melhor para cumpri-lo, mas nunca consegui. E ela me disse isso a cada passo do caminho.

Ela expressou seu imenso ódio quando Mack e eu começamos a namorar há cinco anos. Ela não colocava os pés em uma sala onde Mack estava e, até o fim dos tempos, nunca fez um esforço para tentar resolver as coisas com ele. Nem mesmo por mim, sua irmã. Mack sempre desconsiderava o comportamento dela como faria com uma irmãzinha e, por isso, eu sempre fui grata. Ele nunca jogou o comportamento dela contra mim.

Respirando fundo, decidi que aquele seria o último dia em que derramaria outra lágrima. Eu me manteria firme e voltaria ao trabalho na primeira hora da manhã.

Decisão tomada, enxuguei minhas lágrimas e me dirigi ao banheiro, querendo um longo banho para lavar a semana inteira.

Era hora de parar de pensar e começar a agir. Vou honrar a morte do Mack da maneira que ele merecia. E começar de novo.

— — — — —

Dois dias depois.

Com o coração pesado, dei um passo à frente em direção à rua movimentada onde ficava minha padaria, a determinação me preenchia quando pensava no meu futuro. Era hora de deixar a escuridão e as sombras para trás e voltar a ser quem eu era.

Ainda me assustava com certos ruídos. Mas não vou deixar isso me segurar. Já se passou mais de uma semana e vou provar a mim mesma que posso seguir em frente.

Estava um pouco preocupada com a Ana. Faz dois dias que não tenho notícias dela. Tenho tentado entrar em contato, mas sem resposta. Não sei o que está acontecendo, mas a suspeita entra na minha mente ocasionalmente sempre que penso na reação dela. Não quero acreditar, mas os sinais estão por toda parte.

Sacudindo a cabeça e me livrando de todos os pensamentos, destranquei minha padaria, esperando ver tudo no lugar.

Mas nada estava como deveria estar, as mesas estavam cobertas com nove dias de poeira e os alimentos estavam estragados devido à falta de cuidado.

Era bastante evidente que Ana não abriu a loja na minha ausência. Era responsabilidade dela cuidar da padaria quando eu não estava lá, claramente ser co-proprietária só vem à mente dela quando lhe convém.

Sacudindo a cabeça diante do comportamento irresponsável dela, peguei meu telefone e tentei ligar para ela novamente, mas como de costume, foi direto para a caixa postal. A preocupação voltou a crescer, mas me livrei dos pensamentos porque isso é o que Ana faz.

Trancando a porta atrás de mim, comecei a tirar o pó e limpar, minha mente voltando ao Mack. Ainda precisava finalizar o funeral que estava planejando. Mack tinha um irmão, Joe, com quem ainda não consegui entrar em contato.

Tudo está tão confuso para mim, não tenho ideia do que fazer a seguir.

Comecei a limpar quando houve uma batida na porta. Olhando, vi Lexi acenando através do vidro.

Um sorriso surgiu no meu rosto e fui abrir a porta. Contratei Lexi há um ano, quando o movimento ficou demais para Ana e eu lidarmos. Ela tem sido como parte da família desde então.

Assim que abri a porta, ela me envolveu em um abraço. “Onde você esteve?” Seus olhos azuis mostravam preocupação e eu tive que sorrir com isso. Ela tem dezenove anos agora e se sente mais como uma irmã do que uma funcionária. “Tentei ligar para você, mas seu telefone estava desligado e nem a Ana teve notícias suas.”

Eu me movi em direção ao espanador e comecei a limpar novamente. “Eu só não estava me sentindo bem. Achei que a Ana tinha tudo sob controle.”

Ela revirou os olhos com isso. “Você sabe que ela estaria contando as estrelas da sorte por você não estar aqui. Mais tempo para ela mesma.” Eu balancei a cabeça com isso. Essa era a nossa Ana.

Lexi foi para a cozinha e começou a limpar lá. Levou cerca de uma hora para limpar todo o lugar e mais quatro horas para completar a fornada. Se não fosse pela Lexi, eu não teria terminado a limpeza sozinha.

Ainda havia tempo para abrir a padaria, mas eu estava muito cansada para fazer isso.

Não me sentia bem em pedir isso à Lexi, mas eu simplesmente não conseguia ficar aqui por mais um segundo. Estava muito cansada. “Ei, Lexi! Você se importaria de abrir por apenas algumas horas? Eu ficaria, mas estou muito cansada para minhas pernas funcionarem agora.”

Lexi olhou para cima da tarefa de limpar os balcões e sorriu brilhantemente. “Não se preocupe, Mars, eu cuidarei de tudo e fecharei. Vá descansar e eu te entrego as chaves no caminho para casa.”

“Não se preocupe com as chaves. Tenho um conjunto extra. Fique com elas em caso de emergência.” Eu disse com um sorriso. Nunca confiei em ninguém com tal responsabilidade, mas Lexi provou sua lealdade repetidamente ao longo do último ano. E considerando o comportamento da Ana na última semana, isso era um passo necessário.

Os olhos dela se arregalaram de surpresa e ela deu um passo em minha direção com um sorriso trêmulo e me abraçou mais forte do que nunca. Minha própria garganta se fechou e eu tive que limpá-la para falar sem quebrar a voz. “Agora vamos lá, garota. Não fique toda chorosa comigo. Vá lá.”

Ela se afastou com um aceno de cabeça e se virou, provavelmente não queria que eu a visse tão emocionada.

Com o coração leve, deixei a loja e me dirigi ao meu prédio, que ficava a apenas alguns quarteirões de distância.

Algo me incomodava no fundo da mente e eu dei passos em direção ao beco escuro onde meu pesadelo aconteceu. Eu sabia que não haveria nada lá além de dor e memórias, mas minhas pernas simplesmente não colaboravam com minha mente. Era como se tivessem vontade própria.

Quando entrei no beco, não havia nenhum vestígio do Mack ou de qualquer outra pessoa. Nem mesmo o sangue que foi derramado naquela noite.

Era como se nada tivesse acontecido. Avancei para onde Mack uma vez jazia morto.

A vida é tão injusta. Um momento estávamos planejando tirar férias e no próximo ele não estava mais lá.

Eu me virei para ir embora quando algo chamou minha atenção. Dando alguns passos à frente, me abaixei para pegar. Era um abotoador de punho.

Virando-o para mim, o que vi fez o medo subir pelo meu corpo.

As iniciais "KK" me provocavam, indicando que meu pesadelo estava apenas começando.