Capítulo 2 O Estranho

Deitada ali, uma mistura de vulnerabilidade e constrangimento me envolvia enquanto eu descansava ao lado dele, minha pele nua exposta ao seu olhar. O peso do seu silêncio ameaçador amplificava meu desconforto, transformando o que deveria ser um momento terno em um nó de ansiedade. Era a minha primeira vez nos braços de um homem, um momento que eu sempre imaginei de forma diferente. Eu tinha depositado minhas esperanças em William, acreditando que ele era o homem certo para mim, mas a realidade se mostrou cruelmente diferente.

À medida que os minutos se estendiam como uma eternidade, a lembrança do tormento que sofri nas mãos desse estranho me consumia. Ele finalmente saiu da cama, seu corpo meio nu encontrando um lugar no sofá. O silêncio que ele carregava aprofundava o abismo do meu sofrimento. As lágrimas fluíam sem restrições, cada gota um testemunho do profundo ódio que eu sentia por esse homem desprezível que havia violado minha confiança. Os valores que me foram incutidos durante meus anos no orfanato agora estavam despedaçados, um contraste gritante com a compaixão e bondade em que eu uma vez acreditei.

Em meio à tempestade de emoções, encontrei um fragmento de força para expressar meu tumulto. "Por quê?" A palavra escapou dos meus lábios, um tremor de desafio subjacente, "Eu não merecia isso..."

Antes que eu pudesse terminar, sua voz cortou, obstinada e inflexível. "Você é Lily."

"Rose!" Gritei, uma onda de fervor impulsionando as palavras, "Meu nome é Rose, não Lily! Quantas vezes preciso corrigir você?" Agarrando o cobertor de linho branco e macio, busquei refúgio em suas dobras, uma tentativa frágil de me proteger do tormento que me cercava.

De repente, seu aperto me segurou, uma força contra a qual eu não conseguia reunir forças para resistir. Ele me levou até a banheira, e me vi submersa na água, o cobertor escorregando das minhas mãos. Seu toque no meu ombro era firme, seu olhar fixo em algo nas minhas costas. Uma pausa, um momento de profunda realização gravado em suas feições. Então, como se chocado pela sua descoberta, ele se afastou, retirando-se apressadamente do banheiro.

Quando saí, o quarto estava vazio, um contraste gritante com as emoções avassaladoras que ainda ecoavam dentro de mim.

Olhar para o guarda-roupa no armário me surpreendeu. Sugeriu que ele estava vivendo com uma mulher e que este era o quarto e os pertences dela.

Não pude deixar de admirar os vestidos incrivelmente bonitos pendurados no armário. Alguns deles eram designs que eu só tinha visto em catálogos obscuros que encontrei na biblioteca restrita do orfanato. As freiras sempre impuseram diretrizes rígidas, limitando nossa leitura a literatura religiosa e moral. No entanto, apesar da minha devoção, me peguei questionando por que Deus parecia ter me abandonado. Eu era um ser amaldiçoado para suportar uma provação tão angustiante? Joguei todos os eventos passados de lado e me concentrei nas roupas à minha frente.

Enquanto me vestia com a blusa branca simples, jeans finos e suéter cinza que, surpreendentemente, me serviam perfeitamente, meu reflexo no espelho era um lembrete doloroso da provação pela qual passei. As lágrimas voltaram a brotar, e eu as enxuguei rapidamente, tentando suprimir as emoções avassaladoras dentro de mim. Corri para a porta, desesperada para escapar das garras do estranho, apenas para descobrir que estava trancada por fora. A realização me atingiu como um tonelada de tijolos—eu era sua prisioneira, e parecia não haver saída.

Derrotada, voltei a sentar silenciosamente na cama, minhas palmas sentindo o linho macio que oferecia algum semblante de conforto. Memórias do orfanato onde cresci ao lado de outras cinquenta crianças invadiram minha mente. Naquele quarto superlotado, eu tinha encontrado um lugar no canto, mas agora, neste quarto vasto e desconhecido, eu me sentia completamente perdida e confusa.

Deitada na cama, busquei consolo em seu conforto incomum. O design elegante das luzes do teto e o rico veludo marrom que cobria as paredes davam ao quarto um ar de opulência, mas era um conforto frio nas minhas circunstâncias atuais. Apesar do meu cansaço, o sono me escapou por um tempo enquanto minha mente continuava a correr com medo e incerteza.

Eventualmente, o cansaço me venceu, e sucumbi ao peso da minha experiência traumática, adormecendo em um sono inquieto. Enquanto dormia, a escuridão do quarto parecia espelhar a escuridão que havia envolvido minha vida, deixando-me incerta sobre o que o futuro reservava e como eu encontraria uma maneira de escapar das garras desse homem monstruoso.

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O aroma de café recém-passado encheu o ar, despertando-me abruptamente do meu sono inquieto. A fome roía meu estômago, reagindo ao cheiro tentador. O estranho havia retornado ao quarto, sentado no sofá ao lado da mesa de comida e frutas. Ele falou com sua voz profunda, "Coma, Lily."

"Meu nome é Rose, não Lily," resmunguei, determinada a afirmar minha identidade.

Ele respondeu severamente, "Você é Lily, e deve reparar todos os erros que cometeu contra mim."

"Eu não faço ideia do que você está falando. Não conheço ninguém chamada Lily. Mas você me deve pelo sofrimento que causou ao me estuprar," retruquei, minha voz firme. "Você vai para a cadeia em breve."

"Cale a boca, Lily," Sua resposta me chocou, "Você é Lily e vai pagar pelo que fez comigo no dia do nosso casamento!" A menção de um casamento foi inesperada e confusa. Ele disse muitas coisas contra mim que eu não tinha nada a ver.

"Você não entende como foi quando sua noiva fugiu para longe de você," ele disse amargamente, expondo uma camada oculta de dor.

Agora percebendo que ele me confundira com uma noiva fugitiva chamada Lily, senti uma mistura de simpatia e medo por sua situação. No entanto, eu estava determinada a afirmar minha verdadeira identidade como Rose.

"Socorro!" O grito desesperado saiu dos meus lábios enquanto eu corria em direção à porta, uma esperança de que alguém além daquele limiar pudesse ouvir e vir em meu auxílio. Meu coração batia em ritmo com meus passos, mas a resposta foi um silêncio assustador que me envolveu como um manto.

Sua agitação aumentou, uma força palpável que me arrastou em direção ao espelho. Seu aperto era inflexível, um vício que me mantinha cativa em suas mãos. Em um movimento rápido, uma gaveta cedeu seu conteúdo – uma fotografia de uma mulher, encontrando a superfície do espelho com um estrondo ressonante. "Olhe!" Sua voz crepitava com fúria reprimida, dedos trêmulos enquanto apontava para a imagem. "É você!"

Quando meu olhar encontrou a fotografia, a realidade se estilhaçou em fragmentos. Lá estava eu na foto, uma semelhança inegável comigo, mas as circunstâncias desafiavam a compreensão. Uma onda de desconforto varreu-me, como estar presa em um reino surreal e de pesadelo.

Uma sensação nauseante revirou meu estômago, a ansiedade florescendo como um veneno dentro de mim. "Não..." A palavra era um protesto frágil, uma tentativa de rejeitar a verdade enlouquecedora que estava surgindo.

Seu aperto se apertou, uma força implacável que roubou qualquer indício de resistência. Naquele momento, desejei fervorosamente que isso fosse um sonho distorcido, uma ilusão que se dissolveria ao acordar. A oração para que esse pesadelo não fosse real ressoava dentro de mim enquanto eu esperava ser arrancada dessa situação monstruosa.

"Isso é impossível," murmurei, minhas palavras frágeis enquanto olhava para a mulher na fotografia – um rosto tão parecido com o meu, mas tão completamente estranho. A imagem de Lily, seu sorriso um enigma provocador, lançava uma sombra sobre minha alma, um presságio de uma reviravolta que alteraria o curso da minha vida.

Sussurros zombeteiros roçaram contra meu ouvido, suas palavras uma confirmação venenosa. "Sim, é verdade. Essa foto é real." Seu aperto na minha cintura era invasivo, seu hálito um lembrete gelado do meu cativeiro. "Ela é você."

Lágrimas traçaram trilhas molhadas pelas minhas bochechas enquanto eu permanecia congelada, desprovida de agência, presa em um vórtice de impotência. Mais uma vez, ele me levou de volta à cama, um arremesso que ecoava tanto ameaça quanto desespero. O peso de seu aviso pairava pesado – qualquer desafio teria um custo severo.

"Não tente escapar de mim," ele rosnou, "se não quiser se arrepender pelo resto da vida." Ele partiu, deixando-me para lidar com o pavor que se tornara meu companheiro.

O tempo se estendeu, uma eternidade de solidão, até que o cansaço finalmente me concedeu um alívio. Ele não retornou até que o sono me roubou, um respiro no meio do pesadelo.