Capítulo dois

O toque do sino na escola anunciou oficialmente o fim das férias de verão e o início de mais um ano letivo. Para alguns, era um momento emocionante, colocando o papo em dia com os amigos e contando histórias do que fizeram. Algumas pessoas pareciam iguais, enquanto outras pareciam diferentes. Havia uma energia no ar, um leve zumbido de excitação exalando de todos.

Todos, exceto eu.

Segurava firme as alças da mochila, que pendia dos meus ombros, atravessando o corredor como um fantasma. Para quase todos, eu era invisível. Ninguém olhava para mim ou falava comigo se não fosse necessário. Eu estava bem com isso agora, mesmo que tenha doído no início. Agora eu recebia bem as pessoas que eram cegas para mim. Se eu passasse um dia inteiro sem falar com alguém que não fosse um funcionário da escola, considerava isso uma vitória.

Colocando minhas coisas no meu armário, eu me apressei para a aula, mantendo os olhos baixos. Eu tinha um plano cuidadosamente formulado que funcionava na maioria das vezes. Eu sempre me certificava de chegar à minha primeira aula antes de qualquer outra pessoa. Meu perseguidor — caso estivesse na minha turma — sempre chegava por último, o que me poupava de ser seu alvo.

Logo, outros alunos entraram na sala de aula, o silêncio sendo lentamente dissipado. Como eu esperava, fui completamente ignorado. Mantive a cabeça baixa, olhando para o meu livro, fingindo estar lendo, fingindo que não me importava, mas me importava.

Parecia que fazia uma eternidade desde a última vez que conversei com alguém que não fosse meu chefe ou meu irmão. Eu não conseguia me lembrar da última vez que falei com alguém cara a cara sobre nada e tudo.

Eu conversava com pessoas online em fóruns de jogos e afins, mas não era a mesma coisa. Essas pessoas eram estranhas, ou amigos que eu nunca conheceria de verdade.

"... Ouvi dizer que ele ainda não pode voltar para a escola porque é suspeito no ataque durante o verão."

"Mesmo?! Meu Deus, isso é tão errado!"

"Verdade? Se ele for acusado, ele pode ir para a cadeia."

Tentei ignorar as duas garotas fofoqueiras que estavam na minha frente, mas estaria mentindo se dissesse que não estava interessado. Eu não acompanhava as notícias da escola, então era estranhamente agradável ouvir um pouco de fofoca.

Eu sei, é patético.

"Uau... deveria me surpreender que o Noah Winters acabasse na cadeia, mas não me surpreende. Quer dizer, ele é um psicopata."

"É uma forma de dizer."

A notícia me atingiu como um sopro de ar fresco. Eu estava temendo ver o Noah. Eu sabia que tinha algumas aulas com ele e mesmo com testemunhas, Noah encontraria maneiras de me atormentar. Senti um alívio me invadir, junto com um leve formigamento de esperança no peito. Será que eu poderia passar meu último ano escolar em paz?

Consegui passar pela escola em um estranho estado de euforia. Eu estava esperando o pior este ano. Noah havia prometido me arruinar e eu nem sabia por quê. Eu nunca fiz nada para chamar sua atenção. Como todos, eu o evitava, mas por algum motivo, Noah colocou os olhos em mim e decidiu que queria tornar minha vida um tormento.

Enquanto caminhava para casa, silenciosamente me dizia que talvez as coisas seriam diferentes este ano. A faculdade estava logo ali e logo eu poderia deixar meu pesadelo do ensino médio para trás. Eu não sabia o que esperar na faculdade, mas tinha que ser melhor do que isso.

Cheguei em casa, já que não tinha trabalho esta noite e queria aproveitar uma rara noite sem tarefas de casa. O luxo não duraria muito. Eu seria sortudo se conseguisse passar uma semana antes que as tarefas começassem a chegar.

Peguei as chaves na bolsa e soltei um suspiro aliviado ao chegar à porta de casa. No entanto, aquele alívio foi de curta duração. No momento em que coloquei a chave na fechadura e percebi que o trinco não estava mais trancado, congelei, meu coração afundando no estômago.

O primeiro pensamento que tive foi que alguém havia entrado. Eu sabia que tinha trancado a porta naquela manhã, mas se esse fosse o caso, como alguém teria destrancado a porta?

Engoli em seco, sentindo o nó na garganta, enquanto tentava abrir a porta o mais silenciosamente que conseguia, rezando para que quem tivesse entrado já tivesse saído. Minha mente me dizia que eu deveria ligar para a polícia, mas eu tinha deixado meu telefone em casa naquela manhã.

A casa estava quieta e, surpreendentemente, nada estava fora do lugar. Eu esperava encontrar o lugar bagunçado, já que quem quer que tivesse entrado tentaria encontrar objetos de valor (embora não houvesse nenhum). Mas tudo estava exatamente como eu havia deixado quando fui para a escola esta manhã.

Talvez eu tenha esquecido de trancar a porta afinal.

Suspirando para minha própria ansiedade paranóica, tirei minha bolsa do ombro e subi as escadas para largar minhas coisas e trocar por algo mais confortável. No entanto, no meio das escadas, ouvi a água correndo do banheiro. Congelei novamente, meu coração parando enquanto meu sangue gelava.

Alguém estava na casa.

A casa não era grande, mas eu tinha meu próprio banheiro. Como eu morava aqui a maior parte do tempo, Liam me deixou pegar o quarto maior. Havia um segundo banheiro que só era usado quando Liam estava em casa. A última vez que estive lá foi no fim de semana, quando entrei para limpar. Eu não tinha ligado o chuveiro e teria percebido até agora se tivesse deixado ligado por acidente.

Antes que eu tivesse tempo para deixar o pânico se instalar, muito menos me mover, ouvi o chuveiro parar e alguém se movendo no pequeno banheiro. Um pequeno gemido de medo escapou de mim quando lembrei que tinha deixado meu telefone no meu quarto por acidente esta manhã e a única maneira de pedir ajuda era indo para a casa de um vizinho. Minha única outra opção era me arrastar até meu quarto, que ficava no final do corredor, passando pelo banheiro, e pegar meu telefone.

Sabiendo que provavelmente não tinha muito tempo, subi o restante das escadas e tentei me mover o mais rápido e silenciosamente possível em direção ao meu quarto. Meu coração batia dolorosamente contra minha caixa torácica e minhas pernas pareciam gelatina. Eu mesma não entendia por que tinha escolhido essa opção em vez de correr até a casa de um vizinho. Eu tinha visto filmes de terror suficientes para saber como isso poderia terminar, mas lá estava eu me empurrando adiante de qualquer maneira.

A jornada durou no máximo 5 segundos, mas o tempo parecia ter parado (ou talvez eu estivesse paralisado de medo e não soubesse). Eu continuava me dizendo para me mover enquanto lutava para ficar em silêncio, esperando chegar ao meu quarto antes que a porta do banheiro se abrisse.

Eu não tive sorte.