Capítulo 2

Tirei minha aliança de casamento sem dizer uma palavra e a coloquei sobre a mesa. O gesto falava por si só. Eu estava terminando de cumprir os votos que fiz em frente ao altar.

Estou libertando ele. Desta vez, não sinto remorso ou arrependimento porque lutei por ele. Deus sabe o quanto eu lutei.

"Lembre-se, Grey – o karma tem uma maneira engraçada de voltar. Seu pai deixou sua mãe por uma mulher mais jovem. Agora você está me deixando por um velho amor. Eu me pergunto..." Olhei por cima do ombro, encontrando seu olhar tempestuoso uma última vez. "Por quem a Natalia vai te deixar?"

Sem esperar sua resposta, saí, fechando a porta atrás de mim com uma quietude definitiva.

Marchei até a área de estacionamento onde meu carro esperava, abri a porta e me acomodei no banco do motorista.

Pelo retrovisor, vi Grey sair correndo da entrada do restaurante. Sua figura alta se movia rapidamente, quase correndo em direção ao meu carro. Por um momento, meu coração saltou traiçoeiramente no meu peito.

Mas eu sabia melhor agora. Ele não estava correndo atrás de mim porque me amava ou queria salvar nosso casamento. Provavelmente estava furioso com minhas palavras de despedida sobre Natalia.

Enfiei a chave na ignição com mãos trêmulas e liguei o motor. O som parecia estimular Grey a se mover mais rápido.

"Lily!" Sua voz ecoou pelo estacionamento. "Lily, espera!"

Engatei a marcha à ré e depois dirigi. Enquanto me afastava, peguei um vislumbre de seu rosto no espelho lateral. Sua expressão era uma mistura de raiva e algo mais—talvez arrependimento? Mas isso não importava mais. Quatro anos de casamento, incontáveis memórias e um filho morto depois, ele havia feito sua escolha.

O restaurante diminuiu no meu retrovisor. A figura de Grey se tornou um ponto e depois desapareceu completamente quando virei na estrada principal.

Minha visão ficou turva novamente, e eu pisquei rapidamente. A última coisa que eu precisava era me envolver em um acidente. Um acidente de carro já havia destruído minha família—não deixaria outro tirar minha vida também.

Meu telefone começou a tocar na minha bolsa. Eu não precisava olhar para saber que era Grey, provavelmente ligando para gritar comigo.

Pressionei o pedal do acelerador. Eu não tinha ideia de para onde estava indo—não podia voltar para casa, não para a casa que compartilhei com meu marido, pois estava cheia de memórias dele e do meu filho morto.

No fim, decidi ir para a casa da minha mãe.

Meu telefone finalmente parou de tocar incessantemente, embora o silêncio fosse igualmente sufocante. Dezesseis chamadas perdidas. Todas de Grey.

A velha árvore em frente à casa da minha mãe apareceu à vista. A mesma árvore que eu costumava subir quando criança, arranhando meus joelhos e preocupando minha mãe. Agora aqui estava eu, com vinte e três anos, quebrada de maneiras que nenhum curativo poderia consertar.

Estacionei na entrada, saí do carro e corri até a porta, destrancando-a com minha chave duplicada.

Celine, a enfermeira que cuidava da minha mãe, já estava esperando na sala de estar. No momento em que me viu entrar pela porta, levantou-se do longo sofá vitoriano.

"Como... Como está a mamãe?" Eu mal conseguia soltar as palavras, o medo se acumulando dentro de mim. Minha mãe estava lutando contra uma doença há muito tempo, e cada dia parecia trazê-la mais perto do fim inevitável. Os médicos lhe deram seis meses, no máximo, mas ela estava lutando.

"Ela teve uma manhã difícil, Lily. A nova medicação está afetando seu sistema. Ela dormiu a maior parte do dia." Celine não conseguiu conter as lágrimas que brilhavam nos cantos dos olhos. Ela era a enfermeira particular da minha mãe há anos. Elas eram tão próximas que Celine tratava minha mãe como se fosse sua própria mãe, e nós éramos como irmãs uma para a outra.

Eu assenti dolorosamente, com a garganta apertada. Claro—hoje, justo hoje, quando eu mais precisava dela, talvez ela nem estivesse consciente o suficiente para falar comigo. A vida tinha um senso cruel de timing.

"Ela tem perguntado por você, mesmo dormindo," Celine acrescentou suavemente. "Mesmo no sono, ela chama seu nome."

"Vou subir para vê-la, Celine. Obrigada por cuidar dela, mesmo que hoje fosse seu dia de folga."

"Eu já te disse, Lily, eu vou cuidar dela mesmo que você não me pague." Ela respondeu com um sorriso gentil e compreensivo.

"Obrigada, Celine. Você é realmente um anjo enviado para mim. Tenha uma viagem segura de volta para casa. Não se esqueça de colocar o cinto de segurança antes de dirigir."

"Até amanhã," Celine disse enquanto caminhava até a porta e a fechava suavemente atrás dela.

Eu fiquei na sala de estar vazia por um momento, olhando todas as fotos da família nas paredes. Havia uma de mim e da mamãe. Outra do meu dia de casamento—eu rapidamente desviei o olhar dessa.

Respirei fundo e subi as escadas devagar. Parecia uma eternidade antes de chegar à porta familiar do quarto da minha mãe.

Parei por um momento, colocando a mão na maçaneta, mas sem fazer movimento para abrir. Eu estava com medo de ver seu corpo frágil enrolado na cama e descobrir que ela não estava mais respirando. Ela é a única que eu tenho agora, e pensar que ela também me deixará quebra meu coração em mil pedaços.

Uma lágrima escorreu pelo meu rosto. Quando Grey pediu o divórcio, eu não chorei, mas quando a mamãe estava envolvida, eu simplesmente desmoronei. Perdê-la significaria perder meu mundo também.

Finalmente, reuni coragem e girei a maçaneta. Empurrei a porta e o que apareceu diante de mim foi a cama vazia.

O choque me atingiu como um raio, e instantaneamente, corri para dentro do quarto para verificar.

O som do meu coração era tão alto que eu conseguia ouvi-lo até nos ouvidos.

E se ela tivesse caído da cama e quebrado seu corpo frágil? Ao pensar nisso, meu coração disparou como louco. Lágrimas escorreram pelo meu rosto. Não havia ninguém debaixo da cama, mas ainda assim, minha preocupação continuava a aumentar.

"Mãe?" Eu chamei, mas foi o silêncio que respondeu.

E se ela tivesse ido ao banheiro e escorregado?

Engoli seco e corri para o banheiro, mas até o banheiro estava vazio quando cheguei lá. Minhas mãos ficaram geladas, e meus joelhos tremiam enquanto eu procurava por ela.

"Onde você está, mãe?" O pânico se enrolava dentro de mim.