Capítulo 2

Tirei minha aliança de casamento sem dizer uma palavra e a coloquei em cima da mesa. Eu tinha terminado de cumprir os votos que fiz no altar.

Deus sabia o quanto eu tinha lutado com unhas e dentes para me agarrar ao Grey e salvar o que nós tínhamos. Eu tinha dado a ele cada grama do meu amor e todas as chances que pude. Não tinha sido o bastante para nos manter juntos, mas pelo menos eu podia ir embora com paz no coração, sabendo que eu nunca tinha parado de lutar por ele até não restar mais nada para dar.

Virei em direção à porta, então parei.

— Só se lembra, Grey: o karma tem um jeito engraçado de dar a volta e voltar. Seu pai deixou sua mãe por uma mulher mais jovem. Agora você está me deixando por um amor antigo. Eu me pergunto... — lancei um olhar por cima do ombro, encontrando seu olhar tempestuoso uma última vez. — Por quem a Natalia vai deixar você?

O rosto dele se fechou. Por um segundo, achei que ele fosse dizer alguma coisa, mas não fiquei para ouvir. Saí, fechando a porta atrás de mim com firmeza, como um ponto final. O ar frio da noite bateu no meu rosto no instante em que pisei do lado de fora. Puxei um ar trêmulo, esperando que aquilo de algum jeito aliviasse a pressão no meu peito. Não aliviou.

Marchando até a área de estacionamento onde meu carro me esperava, abri a porta e me enfiei no banco do motorista. Minhas mãos ainda tremiam quando alcancei a ignição. Antes que eu pudesse dar partida, a porta do restaurante escancarou. Olhei pelo retrovisor.

Grey irrompeu lá fora e veio direto na direção do meu carro.

Ele não estava correndo atrás de mim porque me amava ou porque queria salvar nosso casamento. Provavelmente estava furioso por causa das minhas palavras de despedida sobre a Natalia.

Mesmo assim, uma parte idiota de mim queria acreditar no contrário.

Enfiei a chave na ignição com as mãos trêmulas e liguei o motor. O som pareceu fazer Grey acelerar o passo.

— Lily!

Engatei a ré e fui embora.

O restaurante foi diminuindo no retrovisor. A figura de Grey virou um ponto e então desapareceu completamente quando entrei na via principal.

Só então eu me permiti respirar. O telefone começou a tocar dentro da minha bolsa. Eu nem precisava olhar o identificador de chamadas para saber que era o Grey. Provavelmente ligando para gritar comigo. Provavelmente exigindo que eu voltasse. Ou talvez quisesse desfazer as coisas que eu tinha dito.

O telefone continuou tocando até o som ficar insuportável. Peguei a bolsa, tirei o celular e encarei o nome dele brilhando na tela. Virei o aparelho com a tela para baixo no banco do passageiro.

O toque acabou parando.

Eu não tinha nenhum destino em mente. A casa que eu dividia com meu marido era o último lugar onde eu queria estar. Atravessar aquelas portas só ia reabrir feridas. No fim, a casa da minha mãe foi o único lugar que me veio à cabeça.

Mesmo que eu não conseguisse contar a ela o que tinha acontecido, eu precisava ouvir a voz dela. Precisava me sentar ao lado dela e fingir, só por um tempinho, que eu ainda era filha de alguém, em vez de uma mulher cujo casamento inteiro tinha acabado de desmoronar.

Os postes de luz riscavam o para-brisa, e os carros que passavam viravam nada além de flashes de claridade. Eu mal me lembrava de ter feito várias curvas. Quando olhei para o celular num sinal vermelho, meu estômago se apertou. Dezesseis chamadas perdidas. Todas, sem exceção, do Grey. Bloqueei a tela sem retornar.

Logo, a velha árvore em frente à casa da minha infância surgiu à vista. Era a mesma árvore em que eu costumava subir quando era criança, ralando os joelhos e voltando para casa com a roupa suja de terra enquanto mamãe me repreendia por fazê-la se preocupar.

Naquela época, meus maiores problemas eram joelhos ralados. Agora, aos vinte e três, eu estava quebrada de um jeito que nenhum curativo jamais conseguiria consertar.

Saltei do carro e me apressei até a porta da frente. Depois de me atrapalhar com a chave reserva, finalmente destranquei e corri para dentro. Normalmente, Celine estaria me esperando na sala sempre que estivesse cuidando da mamãe, mas ela não estava lá naquela noite. Talvez tivesse ido ao quarto da mamãe para ver como ela estava.

—Celine?

A enfermeira apareceu instantes depois, vindo do corredor.

—Como a mamãe está?

Celine veio na minha direção e segurou meu braço.

—Ela teve uma manhã difícil, Lily.

—O que aconteceu?

—O novo medicamento está pesando no organismo dela. Ela ficou dormindo a maior parte do dia.

Celine tentou soar calma, mas não conseguiu conter as lágrimas que brilhavam nos cantos dos olhos.

Ela era a enfermeira particular da minha mãe havia anos. Com o tempo, tinha se tornado muito mais do que uma funcionária. Ela e mamãe eram tão próximas que Celine a tratava como se fosse a própria mãe, e ela tinha virado uma irmã para mim.

Os médicos tinham dado seis meses para mamãe, no máximo, mas ela se recusava a parar de lutar. Mesmo quando o corpo foi ficando mais fraco, ela insistia em sair da cama, se alimentar direito e tomar todos os remédios que os médicos prescreviam. Ela era teimosa assim. Talvez fosse daí que eu tivesse puxado.

—Vou lá ver como ela está. Obrigada por cuidar da mamãe, mesmo que hoje fosse para ser seu dia de folga.

—Eu já te disse, Lily: eu cuidaria dela mesmo que você não me pagasse.

—Obrigada. —Consegui esboçar um sorriso fraco. —Você é um anjo de verdade. Eu não sei o que faria sem você.

—Você não precisa me agradecer toda vez.

Ela estendeu a mão e apertou a minha num gesto tranquilizador antes de pegar a bolsa.

—Até amanhã, Lily.

A porta se fechou suavemente atrás dela. O silêncio se instalou na casa.

Fiquei sozinha na sala, cercada de lembranças. Fotos de família cobriam as paredes, momentos congelados de anos em que tudo tinha sido diferente. Então meus olhos pousaram em outra fotografia. O dia do meu casamento. Grey estava ao meu lado, um braço em volta da minha cintura, nós dois sorrindo para a câmera.

Nós parecíamos felizes.

Desviei o olhar depressa. Eu não aguentava encarar aquilo agora.

Caminhei até o quarto da mamãe e me peguei pensando: e se eu abrisse a porta e a encontrasse morta? A ideia de perdê-la parecia alguém esmagando meu coração dentro do punho.

O pedido de divórcio do Grey não tinha me quebrado a ponto de eu chorar. De algum jeito, eu tinha conseguido me manter inteira. Mas a possibilidade de abrir aquela porta e encontrar mamãe partida me desmanchava por completo. Ela era a única família que me restava. Perdê-la significaria perder o meu mundo inteiro.

Apoiei a palma da mão na porta, puxei um ar trêmulo e girei a maçaneta. A cama estava vazia. Os cobertores ainda estavam sobre o colchão, mas não havia sinal da minha mãe.

—O quê...?

Meu coração começou a martelar contra as costelas. E se ela tivesse caído da cama? Olhei embaixo, mas não havia ninguém.

Me levantei num salto. E se ela tivesse ido ao banheiro e escorregado? Uma sensação horrível se instalou no fundo do meu estômago. Verifiquei o banheiro, mas estava vazio.

—Mãe? Onde você está?