Capítulo 4

Por que ela está levantando essa questão agora?

Abri a boca, mas antes que pudesse objetar, Mamãe levantou a mão. “Você promete?” ela sussurrou, sua voz mal audível.

Olhei para minhas mãos, incapaz de encarar os olhos de Mamãe.

Meu aniversário. De todos os dias, ela escolheu meu aniversário para me pedir isso. A ironia não passou despercebida. No dia que marcava meu começo, estávamos falando sobre o fim dela.

Eu queria dizer não, que isso não era justo. Como ela podia me pedir para ser feliz sem ela? Ela era meu lar, meu tudo. Desde que Papai morreu, sempre fomos só nós duas, então como eu poderia me forçar a sorrir, a rir, e fingir que tudo está bem sem ela?

"V-você não vai partir, né?" Minha voz falhou, traindo o medo que eu tentava tanto esconder. No fundo, eu sabia a resposta. Também sabia que não poderia viver sem ela.

Seu rosto mostrava o mapa de suas lutas. Linhas profundas ao redor dos olhos, bochechas encovadas, pele que há muito havia perdido o brilho. Mas seus olhos... seus olhos ainda mantinham aquele amor feroz que me guiou por todas as tempestades da minha vida.

"Eu aceitei meu destino há muito tempo," ela disse, cada palavra cuidadosamente escolhida. "Mas antes de morrer, quero que você me prometa que será feliz. Essa é a única maneira de eu atravessar para o outro lado sem me preocupar com você, Lily."

Mordi o lábio com força suficiente para sentir o gosto de sangue, tentando segurar os soluços que ameaçavam escapar. Mamãe não precisava me ver desmoronar. Ela precisava me ver forte, capaz de sobreviver sem ela. Eu tinha que mostrar que sou dura como uma rocha, mesmo que tenha que fingir.

"Eu prometo, Mamãe." As palavras pareciam vidro na minha garganta, mas eu as forcei a sair. Por ela.

Beijei suas têmporas, meus lábios tocando uma pele que parecia tão frágil. Levantar-me exigiu toda minha força, cada fibra do meu ser queria permanecer naquele abraço para sempre.

A tensão na sala era densa o suficiente para cortar com uma faca até que Celine, abençoada seja, a rompeu com sua voz alegre. "Feliz aniversário, Lily." Ela ergueu um bolo, meu favorito floresta negra, como se fosse uma oferta de paz. "Por favor, faça um pedido agora."

Um pedido. O que eu poderia desejar que mudasse alguma coisa? Era inútil, mas eu ainda fiz um pedido. Desejei que Mamãe fosse feliz e saudável para que eu pudesse estar com ela por um pouco mais de tempo.

“Preparei comida lá embaixo. Temos que comer antes que esfrie,” disse Celine.

“Vou carregar Mamãe lá para baixo,” eu disse a ela.

Celine foi na frente. Eu me virei para Mamãe. Com facilidade, levantei-a nos meus braços e desci as escadas com cuidado. Ela parecia tão leve, quase como uma criança, e não tive dificuldade em carregá-la até chegarmos à cozinha.

“Obrigada,” Mamãe murmurou quando finalmente a coloquei em uma cadeira.

O aroma tentador da comida permeou minhas narinas, fazendo minha boca salivar. De repente, percebi que estava morrendo de fome. A comida na mesa era difícil de resistir.

“Essa é ideia da sua mãe,” disse Celine, apontando para os pratos—todos os meus favoritos.

“Mas foi você quem passou horas cozinhando isso para o aniversário da Lily,” Mamãe respondeu.

“Mas você estava comigo quando eu cozinhei isso. Foi sua receita,” Celine riu, puxando uma cadeira oposta à mamãe.

“Vocês duas fizeram maravilhosamente. Estou tocada pelo esforço que fizeram para preparar isso para mim. Estou realmente surpresa.” Puxei uma cadeira e sentei ao lado de Mamãe.

Ambas sorriram para mim.

“Vamos rezar para podermos comer? Meu estômago está roncando.” Foi Mamãe.

Celine conduziu a oração. Quando ela terminou, servi uma pequena porção para Mamãe antes de encher meu próprio prato e começar a comer.

“Como foi a comemoração do seu aniversário de casamento ontem à noite?” Celine perguntou, dando uma mordida na comida. Sua atenção estava focada no prato, então ela não viu a expressão de surpresa no meu rosto.

Ela continuou sem olhar para mim. “Eu estava com pressa porque minha sobrinha estava com febre e esqueci de perguntar. Estou ansiosa para ouvir o—” Ela finalmente levantou a cabeça e parou ao ver minha expressão. Ela não precisava ouvir toda a história para saber que tinha sido ruim. Meu rosto dizia tudo.

“Desculpe, Lily. Não devia ter perguntado,” ela soltou. O arrependimento dançava em seus olhos azuis profundos.

Baixei os olhos para o meu prato, fingindo gostar da comida, mesmo tendo perdido o apetite. Mas ainda podia ver a Mamãe me olhando.

Celine percebeu que eu não estava pronta para compartilhar detalhes. Ela não insistiu e deixou sua atenção voltar para a comida. Mamãe fez o mesmo. O silêncio pairou sobre a mesa até terminarmos o café da manhã.

“Eu vou lavar a louça,” me ofereci depois de terminarmos nosso bolo floresta negra de sobremesa. Mas Celine rapidamente me interrompeu.

“É minha vez de lavar os pratos.” Celine já tinha recolhido os pratos vazios antes que eu pudesse protestar.

Mordi o lábio inferior. “Mas não é sua responsabilidade,” protestei, transferindo os pratos restantes para a pia.

“Boba. A comida que eu como também não é sua responsabilidade, mas você sempre me inclui na preparação das refeições. Estou apenas retribuindo o favor,” ela argumentou. “Você ainda tem que se preparar para o trabalho. Vai se atrasar se lavar a louça.”

Com um suspiro, cedi. “Você venceu então.”

Liguei a televisão para que Mamãe pudesse assistir ao seu programa de entrevistas favorito no sofá antes de subir para o meu quarto.

Pegando uma toalha de banho da parede, marchei para o banheiro, mas parei no meio do caminho ao ouvir o som do meu telefone tocando. Pensando que era urgente, peguei e atendi sem olhar para a tela.

"Lily," a voz de Grey veio, e senti o calor subir no meu peito como uma chaleira fervendo. A audácia dele de me ligar tão cedo e estragar meu aniversário.

"O que você quer, Grey?" Eu soltei, tentando manter a voz firme, mas falhando miseravelmente.

“Só quero te desejar um feliz aniversário.”

"Oh, que consideração! Depois de estragar espetacularmente nosso aniversário de casamento ontem à noite, você achou que completaria o pacote estragando meu aniversário também. Duas ocasiões especiais destruídas em menos de 24 horas. Isso é um recorde."

"Lily, ontem à noite eu—"

"Guarde para si. Tenho coisas melhores para fazer do que ouvir suas besteiras.”

Meu dedo apertou o botão vermelho, cortando-o no meio da frase. O telefone acendeu com uma chamada recebida. Revirei os olhos e ignorei.

Arranquei minhas roupas e entrei no chuveiro, deixando a água quente bater contra minha pele. Nem o vapor conseguia lavar minha irritação.

Depois de me secar, me envolvi em uma toalha e limpei o espelho embaçado. Meu reflexo me encarava, olhos inchados e vermelhos. Ótimo. Justo o que eu precisava em um dia de trabalho.

Voltando para o meu quarto, tirei meu uniforme do cabide e vesti devagar. Primeiro, o vestido preto, depois o avental branco.

Enquanto secava meu cabelo, podia ouvir meu telefone tocando ao fundo. Passei uma maquiagem leve para cobrir as olheiras. Eu tinha que parecer apresentável para os clientes.

Me olhei uma última vez no espelho. O uniforme estava arrumado, e meu cabelo estava suficientemente ajeitado. Eu parecia bem o suficiente para servir refeições a estranhos.

Mesmo depois de toda a preparação que fiz para o trabalho, meu telefone ainda estava tocando quando terminei.

Pegando-o, vi 10 chamadas perdidas e 6 mensagens.

Sem me deixar pensar duas vezes, pressionei o botão de bloquear. A tela ficou quieta. Sem mais chamadas. Sem mais mensagens. Sem mais Grey.