Capítulo Três

POV de Catherine

"Traga suas mãos," ele disse tão casualmente, como se só quisesse acariciá-las.

Eu estava tão aterrorizada com a visão das algemas e do chicote que caí de joelhos e comecei a soluçar.

"Shhh... shhh," ele murmurou, colocando um dedo nos meus lábios. "Você vai aceitar seu castigo sem resistência, está claro?"

"Sim," murmurei, enquanto meu corpo tremia ainda mais.

"Agora, me dê suas mãos."

Não disse uma palavra enquanto estendi minhas mãos para ele, submissamente. Senti o metal frio das algemas contra minha pele e recuei de medo. Fechei os olhos enquanto ele algemava meus pulsos juntos.

"Ajoelhe-se," ele ordenou novamente, levantando o chicote.

Entorpecida, obedeci. Ajoelhei-me no chão e fechei os olhos, esperando a primeira chicotada.

"Quero que você abra os olhos, Catherine," ele continuou, acariciando suavemente minhas costas.

"Eu não... eu não quero," murmurei, fechando os olhos ainda mais.

"Não, Catherine, quero ver a dor nos seus olhos. Não me faça repetir."

Engolindo em seco, abri os olhos e olhei para o relógio de parede colorido. Soltei um grito quando a primeira chicotada atingiu minhas costas nuas. A dor era horrível, mordendo minha alma. Mais lágrimas encheram meus olhos e rolaram pelo meu peito.

"Shhh, não quero ouvir você gritar, Catherine, por favor, não torne isso mais difícil para mim." Alex disse, olhando nos meus olhos.

Quando a próxima chicotada veio, tentei não gritar mordendo forte meus lábios até sangrar. Eu sabia que ele fazia questão de que o chicote atingisse apenas minhas costas para que as marcas não aparecessem quando eu estivesse vestida.

À medida que chicotada após chicotada atingia minhas costas, mordi mais forte meus lábios e abafava minha dor o melhor que podia. Minha cabeça girava e eu sentia que desmaiaria a qualquer momento. Minhas mãos estavam algemadas na frente de mim, não havia como usá-las para coçar minhas costas e me aliviar nem um pouco. Quando eu não aguentava mais a dor, ele parou de repente.

Fraca e entorpecida, caí de rosto no chão, trouxe meus joelhos para o peito e chorei profundamente. Senti os braços de Alex ao meu redor e me enrijeci, pensando que ele queria dar mais chicotadas.

"Não, Catherine, não se afaste de mim," ele implorou.

Olhei para ele através dos olhos cheios de lágrimas e vi as lágrimas nos olhos dele também. Ele parecia sofrido enquanto removia as algemas.

"Por quê? Por que você me fez fazer isso com você?" ele sussurrou, acariciando meu cabelo úmido. "Você não sabe? Quando você me desobedece e eu te castigo, você me faz me punir também."

Eu não consegui dizer uma palavra, em vez disso, chorei ainda mais. Com ternura, ele envolveu seus braços ao meu redor e me levantou do chão. Mesmo com os olhos ainda fechados, eu sabia que ele estava me levando para o banheiro. Colocando-me em um banquinho, ele começou a encher a banheira com água quente.

Soltei um grito doloroso quando suas mãos tocaram minhas cicatrizes ao tentar me colocar na banheira.

"Você vai ficar bem, tá? Eu prometo," ele sussurrava repetidamente enquanto limpava minhas feridas com um pano e água morna.

Quando terminou, ele me tirou da banheira e me secou com uma toalha. Com a maior ternura, ele me fez deitar de bruços na cama e começou a aplicar uma pomada nas minhas costas machucadas. Ouvi ele se afastar por um momento antes de voltar para a cama.

"Aqui, tome isso."

Gemendo de dor, consegui me sentar e peguei as duas pílulas pequenas que ele me ofereceu. Engoli com meio copo de água e deitei novamente. Não sabia o que eram as pílulas, mas elas me deixaram tonta e a dor nas minhas costas parecia ter diminuído. A última coisa que me lembro foi de Alex segurando minha mão antes de eu cair em um sono profundo, muito profundo.

Acordei lentamente na manhã seguinte, ainda me sentindo sonolenta por causa das pílulas que Alex me deu na noite anterior. Chorei baixinho quando tentei me mover e Alex veio correndo até mim.

"Não tente se mover muito rápido, vá devagar, tá?" ele disse, me ajudando a ir ao banheiro.

"Eu preciso ir trabalhar," murmurei, olhando para o chão.

"Não, eu liguei dizendo que você está doente. Você vai ficar em casa e descansar, tá?" ele ordenou, olhando para o relógio.

"Tá bom," assenti, muito fraca e cansada para discutir.

"Ótimo. Eu fiz seu café da manhã, você pode esquentar quando estiver pronta. Depois de comer, tome duas das pílulas que estão no balcão da cozinha e volte a dormir. Estou atrasado, então preciso ir."

Apenas assenti e me deitei na cama.

"Você vai ficar bem até eu voltar?" ele perguntou, parando na porta para me olhar.

"Sim, Alex, eu vou ficar bem."

"Eu te amo, Catherine."

"Eu também te amo, Alex," eu disse, sem ter certeza se era verdade.

Esperei ele sair com o carro antes de me levantar. Lentamente, fui até a cozinha e tomei uma xícara forte de café para me fortalecer. Sem me preocupar em tomar banho, vesti um moletom e calças e peguei uma pequena mala de viagem.

Não parei para pensar no que estava fazendo enquanto jogava vestidos e roupas íntimas na mala. As roupas não estavam bem arrumadas, mas isso era o de menos. Eu só queria sair dali e rápido. Estava prestes a fechar a mala quando ouvi passos se aproximando.