Capítulo Quatro

Catherine POV

Os passos se aproximaram e eu congelei, esperando que fossem embora. Quando ouvi a porta sendo aberta, soube que era Alex. O mais rápido que pude, joguei a bolsa debaixo da cama, exatamente quando Alex abriu a porta do quarto.

"Você voltou," soltei, tentando ao máximo esconder meu nervosismo.

"Sim, esqueci de pegar um documento. Por que você está vestida? Você deveria estar descansando."

"Eu só precisava de um pouco de ar," respondi rapidamente, desviando o olhar dos olhos dele.

"Tem certeza?" ele estreitou os olhos, se aproximando de mim.

"Err... sim, eu só pensei que o ar da manhã faria bem para mim." Dei de ombros, indo sentar na cama.

"Então o que diabos essa bolsa está fazendo aí?" ele gritou de repente, chutando a bolsa debaixo da cama.

"Nada, Alex, eu só... eu estava..." as palavras ficaram congeladas na minha boca.

Avançando, ele agarrou meus ombros e me sacudiu vigorosamente até meus olhos revirarem e eu não conseguir ficar de pé.

"Você nunca vai me deixar, Catherine, eu te possuo! Agora deixa eu te dizer uma coisa, se você tentar isso de novo, eu vou te matar. Entendeu?" ele gritou repetidamente, ainda me sacudindo.

Fraca demais para dizer ou fazer qualquer coisa, desabei no peito dele, com os olhos fechados.

Exatamente às 8 da manhã de quarta-feira, entrei na Steens Agência de Publicidade e fui para o meu escritório. Embora ainda estivesse com muita dor, tentei colocar um rosto alegre. Estava vestida com um suéter vermelho folgado e calças pretas soltas. Meu cabelo estava preso em um rabo de cavalo no topo da cabeça. Minhas costas ainda doíam terrivelmente, mas eu não podia me dar ao luxo de ficar em casa mais um dia. A poucos metros do meu escritório, meu chefe se aproximou de mim.

"Aí está você," meu chefe Chris entrou, seu rosto largo se abrindo em um sorriso. "Como você está? Alex disse que você não estava se sentindo bem."

Olhei para sua figura robusta, os botões do paletó estavam tão apertados que me perguntei quanto tempo durariam antes de se rasgarem. Embora Chris fosse um pouco pesado, ele andava tão rápido e exalava tanta energia para alguém do seu tamanho. Meus olhos desviaram para o rosto dele e me perguntei como ele reagiria se soubesse com que frequência Alex me acusava de flertar com ele. Percebendo que ele ainda esperava uma resposta, sorri e acenei com a cabeça.

"Estou bem, Chris, só me senti um pouco cansada, só isso."

"Tem certeza?" ele se aproximou, com uma expressão preocupada no rosto enquanto me olhava. "Você parece pálida para mim. Talvez devesse ir para casa e tirar o dia de folga, podemos nos virar bem."

"Oh não, não preciso ir para casa." Balancei a cabeça, dando-lhe um sorriso caloroso. "Temos que preparar uma estratégia de publicidade para nosso novo cliente e eu tenho a ideia certa para isso."

"Bom, eu sabia que podia contar com você, Catherine," ele sorriu, dando-me um leve tapinha nas costas.

Tentei não me encolher, minhas costas ainda doíam, e tocá-las enviava ondas de dor, mas disfarcei com uma breve careta.

"Você ainda parece mal para mim, pode ir para casa e trabalhar nisso amanhã," ele sugeriu novamente.

"Vamos, Chris, estou forte como um touro. Deixe-me começar."

Antes que ele pudesse dizer mais alguma coisa, entrei no meu escritório e fui direto para a minha mesa. Tara, minha colega de trabalho e companheira de escritório, ainda não tinha chegado, então eu tinha o lugar todo para mim por enquanto. Não queria pensar em Alex, então comecei a trabalhar imediatamente, rabiscando ideias conforme surgiam na minha cabeça.

"Bom dia, Catherine," Tara entrou no escritório, parecendo radiante e alegre como sempre. "Chris disse que você não estava se sentindo muito bem."

Meus olhos repousaram em seu rosto confiante e radiante. Ela tinha altura média, com longos cabelos loiros e cacheados que sempre pareciam atrapalhá-la. Estava vestida com um vestido azul até o joelho que mostrava suas pernas e, por um segundo, me imaginei em uma roupa assim.

Alex sempre examinava cada uma das minhas roupas e, por algum motivo, não queria que eu usasse vestidos. Ele alegava que mostravam demais minhas curvas. Deliberadamente afastando seus pensamentos, respondi a Tara.

"Bom dia, Tara, estou bem agora." Forcei-me a parecer tão alegre quanto ela.

"Que bom," ela sorriu, acomodando-se em sua mesa.

Trabalhamos em silêncio companheiro, o som suave dos nossos teclados preenchendo o ar. Quando chegou a hora do almoço, Tara se levantou para sair enquanto eu permaneci sentada na minha cadeira.

"Você não vai almoçar?" ela perguntou, afastando seus cabelos loiros e cacheados.

"Oh não, não estou com fome." Balancei a cabeça. "Pode ir, eu vou continuar trabalhando."

Observei-a sair e suspirei, sentindo-me miserável. Pegando meu telefone, liguei para a única amiga com quem ainda mantinha contato, apesar da insistência de Alex para que eu me afastasse dela. Ele havia encontrado uma maneira de me cortar de todos os outros, mas Sandra era minha melhor amiga e eu ainda me comunicava com ela em segredo.

"Alô, Catherine," a voz suave de Sandra flutuou pelos alto-falantes. "Como você está?"

"Sandra," sussurrei, meus olhos instantaneamente se enchendo de lágrimas.

"Ele fez de novo, não fez?" Sandra perguntou, pude ouvir a raiva em sua voz.

"Sim," funguei.

Sandra sabia que Alex costumava me bater, então deixei que ela assumisse que era apenas a surra de sempre. Não queria que ela soubesse que ele usava um chicote em mim.

"Sinto muito, quer que eu vá até aí?" ela perguntou, sua voz triste. "Podemos sentar em algum lugar e conversar."

"Não," balancei a cabeça. "Vou sair uma hora mais cedo para poder ir até você."

Quando terminei a ligação com Sandra, a caneta que eu estava segurando caiu para o outro lado. Levantando-me da cadeira, estiquei-me para pegá-la e meu suéter subiu, expondo minhas costas. Ouvi alguém gritar e olhei para cima, encontrando Tara me encarando com os olhos cheios de horror.