Tag You're It!

Preston

"Você vai lidar com isso a partir de agora, mas eu estarei supervisionando. Parabéns, Preston. Você é o novo responsável pelos Death Kings," diz o Doutor Ryder Fuchs Jamison.

"Você tem certeza de que quer me deixar fazer isso sozinho?" pergunto, incrédulo com meu novo papel.

"Você consegue. O fracasso é uma das melhores maneiras de aprender a nadar ou afundar," diz Ryder.

Cue o sarcasmo mental. Ah, obrigado, Doutor Fox, isso é útil.

Eu estava bem sendo assistente do Doutor para ajudá-lo a manter a Death Kings Security Inc. Uma empresa composta por mercenários e assassinos de aluguel. Trabalhamos para o governo, mas também aceitamos clientes privados. Avaliamos cuidadosamente cada caso privado para garantir que os alvos mereçam morrer ou que o cliente esteja apenas buscando vingança.

Weston vai ficar tão bravo comigo por concordar com isso. Meu irmão mais velho é membro da C.H.A.O.S., uma das primeiras equipes de mercenários que os Death Kings formaram. Atualmente, ele é o psiquiatra de todos os membros dos Death Kings. Você não é liberado para missões sem passar por terapia com ele.

A C.H.A.O.S. controla o Texas nas sombras e a Tempest só precisa perceber que não será como a C.H.A.O.S. porque as Serpentes de Serafim controlam a Louisiana. Posso chamá-los se necessário, mas eles têm suas famílias e seus próprios problemas para lidar. Mas eles, junto com os Kings originais e os Death Riders MC, são um último recurso, já que são considerados aposentados. Eles estão apenas na casa dos 30 e 40 anos, então não têm idade para se aposentar, mas no mundo em que jogamos, já deveriam estar mortos.

Regra #3 da Família Death Kings: Apoiem uns aos outros.

Muitos membros têm distúrbios mentais, incluindo psicopatia e sociopatia, e já foram mortos antes. Isso sem mencionar todo o trauma que nossos membros de equipe passam com experiências passadas e o impacto de tirar vidas. Eles são indivíduos violentos que aprenderam a ser membros funcionais da sociedade.

Meu trabalho é equilibrar todas as equipes. Eu poderia usar mais ajuda, se estou sendo honesto comigo mesmo. Mas, ei! Esta é a minha vida.

A equipe de tecnologia nos mantém seguros no campo fazendo reconhecimento via computadores e criando armas e outras coisas. Meu irmão mais novo, Stetson, faz parte dessa equipe.

Stetson é um gênio na criação de equipamentos de proteção. Fibras à prova de balas para roupas do dia a dia e bonés são bem legais. Além disso, ele trabalha para o Departamento de Defesa dos Estados Unidos, Infiltração e Espionagem. UDDIE, para abreviar. Mas os Death Kings têm prioridade sobre suas invenções. Algumas delas ele não deixa o governo possuir, mantendo-as para si mesmo ou estritamente para uso de nossas várias equipes.

Existem as equipes de mercenários que geralmente têm pelo menos um assassino e um membro de tecnologia em cada equipe. Alguns poucos selecionados têm um médico de campo na equipe, então Ryder junto com Carley Hartley estão de plantão para administrar cuidados de saúde. Rory Beadu, a enfermeira registrada de longa data de Ryder, ajuda quando chamada. Os gêmeos Knight podem ajudar, mas não se sabe quem fará os pontos ou dará injeções, o veterinário ou o pediatra.

Tenho alguns assassinos individuais que trabalham para nós, mas eventualmente, vou colocá-los em uma equipe também. Contanto que Kassius e AC parem de tentar se matar durante o treinamento, é claro. Juro que esses dois prodígios adolescentes assassinos são tão parecidos, por isso nenhum dos dois se dá bem.

Os gêmeos assassinos me dão dor de cabeça, então estou grato que Sawyer está lidando com os pestinhas, como Carley gosta de chamá-los. Ryder e eu estamos trabalhando horas extras para limpar a última bagunça deles.

Depois, há Camden McCoy e Slater Zen. Ryder vem dizendo há quase uma década que gostaria de tirá-los de sua situação atual com os Ravagers. Eu poderia usar o conhecimento e a experiência de liderança deles para me ajudar a administrar os Death Kings sem problemas.

Há uma batida na porta do escritório. Ryder diz para quem está do outro lado entrar. Entram os filhos de Grimm Jamison, Xavier e Ronin.

"Use-os para tirar Kill-shot e Slayer dos Ravagers," ordena Ryder.

Considero os dois homens. Um é loiro sujo com olhos violetas, ele é mais alto que eu com 1,80m e atende pelo nome de Razz. O outro tem cabelo castanho com olhos de heterocromia setorial de turquesa e marrom dourado. Roan é alto, cerca da altura do meu irmão mais velho, com 1,93m.

Não me pareço em nada com meu irmão mais velho, Weston. Sou baixo, para começar, mal tenho 1,75m. Não herdei a altura que ele tem do pai dele. Meu pai e o de Stetson eram um americano-japonês de 1,70m e nossa mãe era uma mulher afro-americana de 1,60m.

O pai de Weston era jogador profissional de basquete. Não que Weston saiba disso, já que Ryder nunca contou a ele. West disse a Ryder para manter a informação para si porque não queria conhecer o cara que nunca soube que tinha engravidado uma prostituta.

Ryder faz testes de DNA em todos os membros da família. Eu apoio continuar essa tradição. Dessa forma, podemos verificar o tipo sanguíneo e os marcadores genéticos em caso de transfusões ou necessidade de um doador. Por exemplo, há cerca de dois anos, Ryder passou por um transplante de córnea para poder enxergar com seu olho danificado. Isso não teria sido possível sem uma correspondência de tecido do doador. Também houve a vez em que Carter Moreau, da Tempest, precisou de um transplante de fígado há um ano, pois ele ficou séptico e começou a falhar.

"Vocês dois querem fazer parte de uma equipe?" pergunto a eles.

"Queremos encontrar nossa garota e tê-la de volta em nossas vidas," responde Razz.

"Tenho sangue nas mãos e estou bem com mais," Roan diz com um encolher de ombros.

"Nem um de vocês matou alguém, como eu, e ambos foram diagnosticados com transtorno de personalidade antissocial," informo a eles que sim, eu sei quem são. "Vocês dois são ótimos em manipulação e mentem tão facilmente quanto respiram, o que os torna dois dos melhores em infiltração. Pessoas como vocês me criaram, mas o que não entendo é por que estão obcecados com aquela garota que se mudou para a Baía. Por que ela é diferente?"

Não que isso importe. Eu entendo como eles se tornaram sociopatas. Para Ronin, foi negligência na infância. Para Razz, foi um transtorno desafiador de oposição não diagnosticado que se transformou em um transtorno de conduta.

Roan levanta uma sobrancelha questionadora para mim.

"Eu me informei sobre todos os membros da família. Não há nada sobre vocês que eu não saiba, incluindo essa garota que vocês estão procurando, o que os traz a Buckskin. Artemis Agrotera Vance. Ela está no quarto ano na Universidade de Palomino Bay, cursando psicologia forense. Eu não me importaria de ter alguém como ela trabalhando para nós." Eu esfrego a barba preta contra o queixo.

Não importa o quanto eu tente deixar a barba crescer, ela sempre fica falhada. Meu cabelo é grosso e encaracolado, então isso é um ponto positivo.

"Se vocês dois querem essa garota, ela vai ter que se tornar uma Death King para fazer o relacionamento funcionar. A carreira dela pode prosperar com toda a prática que ela vai ganhar estudando os membros dos Death Kings. Vamos encarar, alguns dos nossos caras são criminalmente insanos, especialmente AC e Kass."

"Chega de críticas aos meus filhos," Ryder resmunga, balançando a cabeça branca.

"Filhos adotivos," eu aponto.

"Independentemente, estamos criando eles. A C.H.A.O.S. criou você, e os Death Riders criaram esses dois. Portanto, todos vocês foram criados por assassinos profissionais."

Ele faz um ponto válido. Isso me faz pensar que se um membro da família fosse julgado e punido, poderia causar uma reação em cadeia porque todos estamos conectados e somos cúmplices. Não que isso aconteça com nossas conexões e sendo sancionados pelo governo.

"Tanto faz. Ainda preciso de ajuda para treinar os gêmeos assassinos," eu resmungo para Ryder.

AC e Kass não são biologicamente gêmeos, mas têm a mesma idade e personalidades idênticas.

"É por isso que te fiz o responsável. Você é a única pessoa com coragem suficiente para me desafiar que não faz parte do meu poliamor," Ryder proclama, apontando para o meu rosto.

Ele está certo. Ninguém ousa falar com esse homem do jeito que eu falo. Eles o temem. Eu tenho um respeito saudável por ele, mas também sei até onde posso ir.

"Eu pensei que era porque você me ama mais," eu brinco com ele.

"Acho que você é a pessoa mais desobediente e irritante que conheço. Se você considera isso como amor, então acho que sim," Ryder diz secamente, mas o brilho nos olhos e o leve sorriso no canto da boca me deixam saber que ele está brincando.

"Vou considerar isso um sim!" Eu sorrio para ele, o que faz Razz dar uma risadinha enquanto tenta esconder o riso.

"Sua geração e a próxima são uns desrespeitosos 95% do tempo," Ryder retruca.

"Veja, até você reconhece que podemos ser respeitosos quando queremos," Razz responde com sarcasmo.

Eu sorrio. Gosto dele.

"Oh Razz, acho que você acabou de se tornar meu melhor amigo," eu levanto as sobrancelhas sugestivamente para ele.

"Agora que isso acabou, vamos discutir como tirar seus outros dois membros da equipe dos Ravagers. Eu fiz o pedido aos federais para mover Slater para os Death Kings. Já finalizei. Ele é um Death King de pleno direito agora, embora ele ainda não saiba disso."

"Você vai contar para ele?" eu pergunto. Embora já suspeite da resposta.

"Não. Você e sua equipe contarão quando for a hora certa. Missão dos Death Kings, construir sua equipe. Sua equipe será responsável por treinar e fornecer apoio quando necessário. Vocês são os novos Death Kings, para que eu e minha equipe possamos nos aposentar."

Eu olho para os sorrisos nos rostos de Razz e Roan. Bem, esta vai ser uma nova aventura interessante. Tenho a sensação de que pelo menos uma ou duas de nossas mãos não permanecerão limpas de sangue até que a equipe se torne oficial.