CAPÍTULO 1 Friend Zoned

Evie

Acordei de repente com o som do meu telefone tocando. Gemei no travesseiro, querendo pegar o telefone e jogá-lo do outro lado do quarto para poder voltar a dormir. Levantei a cabeça e olhei para o rádio-relógio para ver a hora. Era uma da manhã.

Havia apenas uma pessoa no mundo que tinha coragem de me ligar a essa hora absurda. Meu chefe e melhor amigo, Draven Blake.

Sem acender o abajur ao lado da cama, peguei o telefone e atendi sem nem olhar para a tela. "Alô?" resmunguei.

"Evie? Te acordei de novo? Me desculpe," ele se desculpou. Revirei os olhos, sabendo muito bem que ele não estava realmente arrependido por me acordar.

Eu estava prestes a ser sarcástica com ele, mas notei a aflição em sua voz e a música jazz suave tocando ao fundo. Ele provavelmente já estava em casa... na cobertura do prédio dele, a Blake Towers.

"Oh, não precisa se desculpar. Se eu não quisesse atender sua ligação, eu não atenderia, Draven. Então, julgando pela ausência de música trance explodindo pelo alto-falante do meu telefone, você está em casa, não é? O que aconteceu desta vez?" perguntei, suspirando. Esta não era a primeira vez que Draven me ligava no meio da noite para falar sobre seus problemas de relacionamento. Na verdade, pensando bem, quando é que ele não me ligou no meio da noite?

Deus, eu sou tão fácil de manipular.

Draven e eu nos conhecemos no ensino fundamental. Ele era um aluno novo transferido de Nova York enquanto eu era presidente do corpo estudantil da Chippewa Falls Middle School. Como eu era presidente, o diretor me chamou ao seu escritório para que eu pudesse mostrar a escola ao novo aluno. Em resumo, o diretor queria que eu fosse babá.

"Sr. Cruz, por que a Kimberly não pode fazer isso?" perguntei ao diretor da escola, irritada por receber mais uma responsabilidade. Kimberly Davis era a vice-presidente e não fazia muito enquanto eu tinha o Programa de Ação de Graças e o Show de Talentos de Natal para organizar. Por que ele não podia delegar a responsabilidade em vez de simplesmente jogá-la no meu prato já cheio?

"Porque a Kimberly está em casa doente, Evie," disse o Sr. Cruz, implicando que ele já havia tentado delegar, mas não teve sucesso. "Olha, a escola não é grande e tudo o que você tem que fazer é mostrar a ele onde ficam o ginásio, a cafeteria e a sala de aula dele. Você vai terminar em dez minutos e todo mundo ficará feliz."

Antes que eu pudesse responder, de repente ouvi a porta do escritório do diretor se abrir e o som de passos pesados atrás de mim. Era apenas meados de novembro em Wisconsin e já estava nevando.

"Ah, aqui está ele. Draven Blake, quero que você conheça Evie Howell. Ela é a atual presidente do corpo estudantil desta escola. Como você é novo aqui, ela vai te mostrar a escola e te levar até sua sala de aula," disse o Sr. Cruz antes de me entregar um pequeno pedaço de papel com o número da sala de aula do novo aluno.

Inalei e exalei profundamente, tentando me recompor, antes de me virar para enfrentar o novo aluno. Eu ainda estava irritada por ter que dar um tour para ele.

No entanto, toda a irritação e frustração desapareceram assim que me virei e o vi pela primeira vez. Eu realmente não acreditava em "amor à primeira vista", mas quando seus olhos escuros encontraram os meus pela primeira vez, me apaixonei.

Ele era bonito para um garoto e bem vestido. Estava usando um suéter bordô e jeans azuis por baixo do cachecol azul escuro e do casaco. Os tênis brancos nos pés pareciam novos, assim como a mochila e a pasta que ele segurava.

Estendi a mão para pegar a pasta dele, para que ele pudesse tirar as luvas azuis escuras. Até suas mãos eram bonitas, a pele lisa e os dedos finos. Sorri brilhantemente para ele e estendi a mão para um aperto de mão.

"Oi! Eu sou a Evie," disse um pouco entusiasmada. Ele olhou para minha mão e eu vi ele hesitar. Depois de alguns segundos, ele lentamente estendeu a mão para a minha e fiquei surpresa com o quão quentes eram suas mãos.

"Draven," ele disse e eu me apaixonei ainda mais. Até sua voz soava celestial. Ele colocou as luvas nos bolsos do casaco e pegou a pasta de volta de mim.

"Vamos, vou te mostrar sua sala de aula," murmurei, enquanto abria a porta e acenava para o Sr. Cruz. Draven assentiu com a cabeça e fez um gesto para o Sr. Cruz antes de sair do escritório. Suspirei. Ele era tão gracioso.

Olhei para o pedaço de papel que o Sr. Cruz me deu e quase gritei. Ele ia estar na minha turma! Meu Deus! Eu e Draven, juntos para sempre!

Eu, apaixonada por Draven Blake aos treze anos. Só de pensar nisso me dava arrepios. E até hoje, eu ainda estava apaixonada por Draven Blake, mesmo que ele tenha deixado tão claro para mim que nós somos apenas melhores amigos.

Deus, como eu era patética!

Não sei... devo ser masoquista ou algo assim. Ao longo desses anos, permiti que Draven pegasse meu coração e cuspisse nele, pisasse nele, esfaqueasse e cortasse a pobre coisa em pedacinhos. Mas mesmo assim, ainda o amava... e não acho que haverá mais ninguém. Só ele.

"Evie? Você ainda está acordada?" ouvi Draven perguntar. Droga! Ele deve ter estado falando sobre a Cheryl enquanto eu estava perdida nas lembranças da primeira vez que nos encontramos.

"S-sim, estou acordada," respondi, bocejando, fingindo ter adormecido. Precisava que ele repetisse o que tinha acabado de dizer sem que eu perguntasse. Ouvi ele murmurar algo sob sua respiração. Infelizmente, ele teve que me dar a versão resumida da nossa conversa.

"Eu só tenho essa sensação de que Cheryl está me traindo, Evie," Draven disse. "Preciso que você faça o que faz de melhor." Eu na verdade já sabia que ela estava traindo, só queria que ele descobrisse por conta própria sem que eu tivesse que me envolver e dar todos os detalhes desagradáveis.

De qualquer forma, Cheryl pensava o mesmo... que Draven estava traindo ela comigo. Ela simplesmente não conseguia acreditar que seu namorado e eu éramos apenas melhores amigos. Mesmo que eu tenha negado repetidamente qualquer envolvimento romântico com Draven, ela ainda pensava o contrário. Eu até disse a ela para me imaginar como um homem ao invés de uma mulher, mas ela argumentou que nenhum homem falaria com outro homem ao telefone por horas enquanto estava com sua suposta namorada.

"Eu sou a que aquece a cama dele, mas você é a que ele procura para qualquer coisa e tudo mais," Cheryl rosnou para mim. Enquanto Draven estava preso em uma reunião, ela decidiu me confrontar no meu escritório. Ela estava absolutamente deslumbrante vestindo um vestido justo rosa claro de ombro a ombro com sandálias de salto alto rosa combinando, que acentuavam suas pernas esbeltas. Seu cabelo longo e liso loiro platinado estava solto sobre as costas enquanto seu rosto tinha uma camada grossa de maquiagem. "O sexo entre vocês dois foi tão ruim que ele precisa encontrar outra pessoa para dormir com ele?"

"Não posso dizer que não dormi com ele," respondi, olhando alguns documentos que Draven tinha deixado na minha mesa. "Para ser honesta, também não o beijei. Seguimos uma lista estrita de regras de 'zona de amizade', então eu sei meus limites. Cheryl, honestamente, sou eu quem liga para ele? Sou eu quem bate na porta dele? Sou eu quem exige tempo dele?" Levantei meus olhos para olhar para ela e esperei por uma resposta.

Ela olhou nos meus olhos, desconcertada. Eu tinha um bom argumento. "Não, mas -"

"Cheryl, ele me trata como uma funcionária. Ele me paga bem para fazer o que ele precisa que eu faça. Então, em resumo, se ele me pedir para pular, tudo o que posso fazer é perguntar... 'Quão alto?'"

Ela bateu o pé como uma criança impetuosa e gritou de frustração antes de sair do meu escritório. Revirei os olhos para ela enquanto ela saía correndo furiosamente. Ela pode ser loira, de olhos azuis e sexy, mas ela era tão superficial...

Como todas as outras namoradas de Draven.

"Draven, você não precisa que eu siga ela. Tudo o que você precisa fazer é dar uma olhada nas mensagens dela. Você mesmo disse. Toda vez que vocês dois estão juntos, ela está no telefone, mandando mensagens para alguém. Você não precisa pegar o telefone dela nem nada. Tudo o que você precisa fazer é dar uma espiada. Convide-a para vir amanhã à noite e finja que está dormindo. Tenho certeza de que ela começará a mandar mensagens assim que pensar que você está dormindo. Agora, pare de beber e vá dormir. Ainda preciso acordar cedo amanhã. Tem aquela reunião com o grupo Kimura que eu preciso atender. Boa noite, Draven!"

"Mas Evie-"

"Draven, se você não me deixar voltar a dormir, vou ligar dizendo que estou doente mais tarde e deixar você lidar com o Sr. Kimura e sua equipe," ameacei.

"Tá bom. Boa noite, Evie. Vou te ligar primeiro coisa de-"

Desliguei antes que ele pudesse terminar e joguei meu telefone na mesinha de cabeceira.

Evie, você tem que parar de fazer isso com você mesma. É tortura.

Eu sei... Eu tinha que aceitar minha realidade. Draven Blake nunca, jamais, se apaixonaria por mim.

Draven Blake sempre será meu melhor amigo.