Capítulo 2 CAPÍTULO DOIS

Ponto de vista de Emily

O som de cascos batendo ecoa por todo o silêncio morto da floresta densa. Eu me obriguei a correr mais rápido; a qualquer momento, os lobos que me perseguiam iam me alcançar.

Como se desse vida aos meus pensamentos, de repente um lobo negro, com caninos afiados e feios manchados de sangue espesso, me derruba de lado. Fazendo nós dois rolarmos pela encosta escorregadia da floresta. Com velocidade relâmpago, eu me levanto, rosnando para o meu oponente.

Nós nos rodeamos em círculos, tentando avaliar o melhor modo de atacar. Eu via que aquele lobo era bem maior do que eu, mas eu era mais rápida, e usei isso a meu favor quando avancei, cravando os dentes na perna dele. Meu objetivo era enfraquecê-lo, me dando tempo suficiente para fugir.

Sangue grosso escorre da minha boca, enquanto o lobo uiva de dor, golpeando a lateral da minha cabeça com as garras, passando rente, sem atingir meus olhos. Eu saltei para trás, sacudindo a cabeça enquanto o sangue corria pela lateral, escorrendo devagar para dentro dos meus olhos. Eu estava ficando cansada; precisava encontrar um jeito de escapar, ou seria a minha vida.

Avancei de novo, desta vez jogando meu corpo em cima dele, tentando rasgar a garganta. Infelizmente, eu subestimei o lobo e fui arremessada para trás. Uivei quando minhas costas bateram na árvore atrás de mim, a dor atravessando meu corpo surrado. Lutando para me levantar enquanto o lobo me pressionava contra o chão. De repente, Stefan estava sobre mim, sangue por todo o corpo, as garras recuadas, pronto para cortar a minha garganta.

Stefan, não!!!!!! Eu gritei, acordando no processo. Roman estava ao meu lado imediatamente, me segurando enquanto eu chorava. Por quê?! Por que eu? Agora que eu finalmente tinha alcançado minha felicidade perfeita, por que ela tinha que ser arrancada de um jeito tão cruel?

Empurrei Roman para longe de mim, correndo para fora antes de me ajoelhar no chão, vomitando o que ainda restava no meu estômago. Roman se aproximou, esfregando minhas costas, com a preocupação sombreando o rosto.

Depois de vomitar tudo o que pude, Roman me entregou uma garrafa cheia de água. Usei um pouco para enxaguar a boca antes de beber o resto, esvaziando a garrafa inteira. Eu não tinha percebido o quanto estava com sede até aquela água tocar minha garganta.

Sentei no chão, respirando fundo, antes de soltar o ar devagar. A dor ainda estava lá, mas agora era como uma pontada surda e ameaçadora que me acompanharia pelo resto da vida. Pensei em Stefan, imaginando como ele estava se sentindo. Eu sabia que ele estaria sentindo a dor do mesmo jeito que eu; me perguntei se ele se arrependia de ter rompido nosso vínculo sagrado com tanta negligência.

Eu não o rejeitei de volta; acho que eu não conseguiria. Isso foi um mal-entendido. Roman, eu e Stefan éramos próximos demais; crescemos juntos. Eles me protegiam dos valentões, nós corríamos juntos e, mesmo eu não conseguindo me transformar, eles se revezavam para me carregar enquanto corríamos pela floresta da alcateia.

Eu só não entendo como Stefan pôde nos banir com tanta facilidade, sem nos dar tempo para chegar à raiz disso. Tenho muita certeza de que nada aconteceu entre mim e Roman, embora uma parte da minha mente se perguntasse o quão certa eu estava, já que eu não conseguia me lembrar de nada.

— Emily, você está bem? — perguntou Roman. A voz dele me tirou dos meus pensamentos.

Encarei a imensidão da floresta abaixo de mim, refletindo sobre a pergunta. Claro que eu não estava bem; eu tinha acabado de perder minha casa, meu companheiro, tudo o que eu conhecia. Mas, por outro lado, Roman também havia perdido muito: seu melhor amigo, seu cargo, sua família, e eu tinha certeza de que ele estava tão confuso quanto eu, embora se mantivesse mais firme.

Observei ao redor. Estávamos no topo de uma pequena montanha, dentro de uma caverna pequena. Roman tinha se esforçado para deixar o lugar um pouco confortável. Pilhas de lenha ardiam em fogo, envolvendo a caverna antes fria com calor.

— Há quanto tempo eu apaguei? — perguntei.

— Quatro dias — ele respondeu, vindo sentar perto de mim.

Olhei para ele.

— E o que a gente faz agora?

Ele me encarou, antes de olhar para as árvores lá embaixo.

— A gente sobrevive — disse ele.

— Está com fome? — perguntou, levantando-se enquanto caminhava mais para dentro da caverna.

Ele voltou com carne, acomodada direitinho sobre folhas usadas como um prato improvisado. Ao que parecia, tinha ido caçar e abatido um antílope grande. Assou a carne para que não estragasse. Disse também que tinha encontrado um riozinho não muito longe de onde estávamos, e que eu podia ir nadar se quisesse.

Eu mastiguei a carne; ele tinha razão. Eu realmente precisava me lavar e depois me recompor; eu não ia desistir. Eu não tinha rejeitado Stefan, então nosso vínculo não tinha sido completamente rompido. Eu precisava ir até o fim disso.

— Termine logo, para eu te mostrar o lugar — disse Roman. — Precisamos ir e voltar antes de escurecer. Não quero que a gente denuncie onde está para os renegados, porque avistei alguns enquanto caçava.

Ergui os olhos para ele ao ouvir “renegados”. Eram lobos sem matilha; alguns eram implacáveis, escolhendo viver por longos períodos em sua forma de lobo, caçando e vivendo como animais selvagens. E agora nós não tínhamos a proteção de uma matilha. De certo modo, nós também éramos lobos renegados, já que tínhamos sido banidos da nossa.

— Roman, a gente precisa encontrar uma matilha rápido. Agora a gente não está realmente seguro e, francamente, eu não estou com a cabeça no lugar para lutar contra um renegado. Eu sei lutar, claro; Roman e Stefan fizeram questão de que eu soubesse me proteger. Mas eu não tinha nenhuma conexão com a minha loba, e, se não fosse pelo fato de eu ter mudado algumas vezes de um jeito imprevisível, eu nem acreditaria que sou uma lobisomem.

— Eu vou garantir que a gente fique em segurança, Emily — disse Roman, tentando me acalmar um pouco. — Eu sempre vou te proteger, não importa o que ele diga.

Ele pegou minhas mãos nas dele e apertou de um jeito reconfortante.

Eu engoli o soluço que ameaçava escapar. Não era hora de ser fraca; eu precisava ser forte.

— Obrigada, Roman — eu disse. Por mais que nenhum de nós conseguisse lembrar o que tinha acontecido, Roman era meu amigo de infância. Ele sempre esteve comigo, e eu sei que, com o tempo, tudo vai se acertar.

Ele me mostrou o rio, me dando privacidade suficiente para eu me lavar. Infelizmente, não conseguimos encontrar roupas novas, então tive que vestir a mesma de antes, mas pelo menos eu me senti um pouco melhor.

Nós corremos de volta para a caverna, Roman em sua forma de lobo enquanto eu me agarrava às costas dele; o vento batendo no meu cabelo e no meu rosto me deu uma sensação nostálgica de quando ainda estava tudo bem.

Quando chegamos à caverna, já era noite. Eu conseguia ouvir uivos distantes, ecoando por toda a floresta. Rapidamente, Roman apagou o fogo. Não queríamos que a fumaça avisasse aos renegados onde estávamos.

Ele voltou à forma de lobo, deitando bem perto de mim, para que o calor do pelo dele me mantivesse aquecida. Passei as mãos pelo pelo dele, enquanto cantarolava baixinho uma das nossas músicas favoritas.

Uma música que a gente cantava quando deitava perto do riacho dentro da matilha, depois de terminar nossa corrida pela floresta. Nós ficávamos olhando as estrelas, rindo entre uma coisa e outra, quando Stefan errava a letra. Eu sorri, fechei os olhos e fui pegando no sono.

Acordei com um sobressalto, meus olhos se ajustando à escuridão, tentando entender o que tinha me despertado. Então eu ouvi: um rosnado baixo e ameaçador. O som fez meu coração disparar; eu me levantei às pressas, procurando Roman.

Onde ele estava? Os renegados tinham pegado ele? Eu recuei, enquanto o lobo avançava até onde eu estava. Esse era um daqueles momentos em que eu desejava poder me transformar quando quisesse. Agarrei um dos pedaços de madeira ali perto, usando-o como escudo, e esperei o lobo dar o primeiro movimento.

Eu estava em desvantagem, porque não enxergava direito. Mas afiei todos os meus sentidos, usando-os para medir a direção do lobo. Com um uivo alto, ele avançou sobre mim com velocidade de relâmpago, cravando os dentes na minha perna.

Eu gritei, enquanto uma dor ardente tomava minha perna, e balancei a madeira com força para todos os lados. O som da madeira batendo no osso e o uivo alto que saiu do lobo me garantiram que eu tinha acertado.

Aproveitei a chance para disparar para fora da caverna, correndo morro abaixo. Eu sentia o sangue escorrendo pela minha perna, e a dor me atrasava um pouco.

Eu corri mais rápido, com o coração disparado. Roman!!!!!!!! — eu gritei, com lágrimas descendo pelo meu rosto. Eu errei o passo, gritando, e caí encosta abaixo, dentro da floresta.