Capítulo 4

Quando Sia finalmente acordou de seu sono, já era quase meio-dia do dia seguinte. Mas ela não estava com pressa. Ela havia criado seu melhor vestido de noiva até então e pelo menor custo possível. Estava feliz por ter conseguido atender às demandas do casal carente que em breve começaria a vida juntos. Ela se sentou lentamente e se espreguiçou, aliviando a tensão nos músculos dos braços. Desta vez, não confiou em ninguém com seus designs, considerando que a temporada de casamentos estava a todo vapor. Os funcionários muitas vezes são tentados a vender designs para empresas mais prestigiadas que cobrariam um valor muito mais alto pelo vestido que ela criou, satisfazendo sua própria ganância em vez de trazer um sorriso ao rosto de uma mulher.

Sia aprendeu isso da pior maneira quando a empresa onde trabalhava como estagiária roubou seu design, e o homem que ela considerava seu mentor levou todo o crédito pelo trabalho. Então, com os dentes cerrados, ela esperou até que seu estágio terminasse. Depois disso, deu um grande "foda-se" em resposta à oferta de trabalhar como assistente do homem e começou sua própria empresa. Ele riu dela na época, acreditando que ela não conseguiria ir longe na indústria. Mas oito anos depois, ela estava subindo constantemente a escada do sucesso enquanto seu chamado guru enfrentava sua queda devido à baixa qualidade dos produtos vendidos a preços elevados.

Sia saiu da cama e foi tomar um banho quente. Em seguida, vestiu um de seus vestidos de verão favoritos, um vestido azul na altura dos joelhos que tinha um cinto branco e mangas três quartos, combinando com chinelos brancos e brincos de pérola. Ela gostava de manter seu estilo minimalista.

Quando terminou, desceu para tomar café da manhã.

"Bom dia, Sia!" Dona Stackhouse a recebeu na cozinha e colocou um pouco de pão, presunto e queijo para ela em um prato, junto com um chá de limão recém-feito. Sia adorava o aroma do chá de limão pela manhã.

Ela comeu sua refeição e bebeu seu chá em um silêncio confortável. Não ficou surpresa quando sua mente voltou ao encontro com Julian Turner. Estava feliz por tê-lo escolhido. Ele podia ser um mulherengo, mas tinha cérebro. Em um instante, ele descobriu uma pista forte por trás das tentativas de tirar sua vida e a de seu filho: os ataques faziam parte de um plano de vingança e não de uma conspiração para usurpação. Embora a notícia que ele trouxe fosse perturbadora.

Havia apenas uma pessoa em quem ela conseguia pensar que faria tal coisa, mas certamente, ele não faria, faria? Ela tinha suas dúvidas, mas sabia que precisava falar com Julian sobre seu passado, por mais difícil que fosse. Ela pensou que finalmente estava livre disso; afinal, já se passaram dez anos. Mas psicopatas raramente esquecem suas obsessões, não importa quanto tempo tenha passado.

O som de sapatos subindo os degraus de mármore trouxe sua atenção de volta ao presente. Ela olhou na direção do barulho a tempo de vê-lo pular os últimos degraus e aterrissar graciosamente nos pés. Ele estava vestindo shorts de basquete azuis e um moletom sem mangas listrado de branco e laranja. Seu cabelo loiro claro, quase branco, ainda estava úmido do banho, e seus olhos ametista olhavam diretamente para ela, a excitação neles mal contida. Com seu nariz reto, lábios cheios e rosto juvenil, mas incrivelmente bonito, seu filho faria qualquer mulher enlouquecer por ele no futuro. Leonard Stone era a cara dela, exceto pelos olhos e cabelo. Ele ainda era um pouco magro, mas garotos da idade dele geralmente eram. Ela sabia que seu corpo se desenvolveria mais quando ele ficasse um pouco mais velho, quando atingisse a puberdade.

"Bom dia, mãe!" ele exclamou feliz ao chegar ao balcão da cozinha e se abaixar para beijar as bochechas da mãe.

"Bom dia, Leo. Pronto para o treino?" ela perguntou, feliz por tirar a mente de coisas sérias.

"Sim. Mas não vou ter muito tempo, já que as provas finais estão chegando," Leonard, ou Leo como sua mãe o chamava, respondeu. "A propósito, o que vamos almoçar?"

"Agora, isso é trapaça, Leo!" Dona Stackhouse o repreendeu. "Você sabe que os almoços de domingo são sempre especiais, mas isso não significa que vou revelar os pratos antes do almoço."

"Martha!" Leo reclamou, fazendo Sia e Martha sorrirem. "Isso não é justo!"

"A vida não é justa, meu garoto!" Martha suspirou dramaticamente.

"Você sabe que eu tenho um nariz, né?" foi a resposta de Leo.

Leo estava em seu último ano do ensino fundamental e, em breve, estaria no ensino médio. Além dos estudos, Leo também era um ótimo jogador de basquete e, apesar da pouca idade, conseguia enfrentar garotos mais velhos que ele. Sia adorava basquete desde criança e estava feliz em ver seu filho compartilhar a mesma paixão. Na verdade, foi ela quem lhe ensinou a jogar basquete. Ela se certificou de que, mesmo enquanto lutava para se destacar na indústria da moda, seu filho nunca se sentiria negligenciado como ela se sentiu enquanto crescia.

Ela estava prestes a interromper a discussão entre Martha e Leo quando ouviu um carro estacionar na entrada de sua casa. Olhou para o relógio na cozinha e viu que era exatamente meio-dia. Na hora certa, pensou enquanto terminava seu chá e se levantava do banquinho.

"Estamos esperando alguém, mãe?" Leo perguntou, espiando pela janela da cozinha.

Sia olhou para Martha, que assentiu, indicando que o quarto de hóspedes estava pronto.

"Sim, querido. Estamos recebendo uma visita," Sia respondeu. "Você se lembra que eu te falei sobre nosso novo guarda-costas?"

"Julian Turner?" Leo levantou uma sobrancelha para a mãe. Sentiu um alívio quando ela assentiu. Na verdade, ele estava extremamente preocupado depois de ouvir sobre os incidentes que aconteceram no escritório de sua mãe e a tentativa de roubo.

Ele não estava em casa naquela noite. Estava na casa de um amigo para uma noite do pijama, mas se sentiu extremamente impotente quando viu o ferimento de faca no braço de sua mãe. Ele podia sentir a dor dela. E então vieram aquelas pessoas que o perseguiram pela cidade em uma van com janelas escurecidas, tentando pegá-lo enquanto ele voltava para casa de bicicleta. Ele teve muita sorte naquele dia e conseguiu escapar por pouco quando pegou um atalho por um beco. Foi uma sorte que ninguém o seguiu a pé depois disso. Ele não foi autorizado a ir à escola depois, e embora não tenha admitido para sua mãe, ficou muito abalado com o incidente.

Mas hoje, ao ouvir que finalmente havia alguém ali para ajudar a protegê-los, sentiu-se extremamente aliviado. E sabendo que a tarefa era perigosa, também sentiu uma grande admiração pelo homem que estava disposto a arriscar sua própria vida para salvar a deles.

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Julian sentou-se em seu carro por mais alguns segundos, observando a casa à sua frente.

A propriedade não era enorme. Era o que ele chamaria de decente ou pequena em comparação com as casas de seus clientes anteriores, mas havia algo na casa que o intrigava.

Era uma casa branca de dois andares com manchas de verde e lavanda nas paredes. No andar térreo havia um cômodo com paredes inteiramente de vidro. As cortinas estavam fechadas, então ele não podia ver o interior, mas tinha certeza de que a vista daqueles cômodos seria maravilhosa. Havia uma fonte na frente da casa, e a estrada se torcia ao redor dela e levava de volta ao portão da frente. Era simples, mas muito... acolhedora.

Finalmente saiu do carro e pegou as malas que havia trazido do banco do passageiro. Em seguida, trancou seu SUV e se dirigiu à porta da frente.

A porta se abriu antes que ele pudesse alcançá-la, e quem estava na sua frente, vestida com um vestido de verão azul, era ninguém menos que Sia Milton. Ele observou suas pernas longas e esbeltas pela primeira vez e um desejo ardente o atingiu tão forte e rápido que ele sentiu vontade de tomá-la em seus braços e tê-la ali mesmo na varanda da frente. A imagem dela nua e sob ele, aquelas pernas sexy e longas envoltas em sua cintura, era tentadora demais para suportar. Mas ele controlou seu desejo antes que pudesse fazer algo estúpido.

"Sr. Turner, você chegou na hora certa." Sia conseguiu sorrir. Seria possível que o homem estivesse ainda mais bonito do que ontem?

"Julian, por favor, Sra. Milton, e eu sempre chego na hora," ele respondeu educadamente com uma pequena reverência.

"Bem, por favor, entre, Julian. E é Sia." Ela conseguiu um tom amigável. Para ser honesta, Sia estava extremamente nervosa. Alguém queria lhe fazer mal, e além disso, ela teria que contar a Julian sobre seu passado, do qual havia conseguido escapar — e nunca mais voltar, nem mesmo na forma de uma narrativa — com muita dificuldade.

Ele sorriu com isso e a seguiu para dentro da casa enquanto Sia começava a lhe dar um tour pela casa.

A sala de estar era espaçosa, com sofás confortáveis ao redor de uma pequena mesa de vidro à frente deles, e pequenos vasos de flores recém-colhidas adicionando um toque fresco às paredes creme. Havia uma longa sala de jantar para ocasiões especiais, que tinha um pouco de um tema vitoriano com a longa mesa no meio e doze cadeiras ao redor. O cômodo tinha grandes janelas cobertas com tecido de seda violeta escuro e paredes de um violeta claro.

A cozinha ficava logo ao lado, pequena, mas espaçosa. Ele foi apresentado à governanta da casa, Martha Stackhouse, que era uma senhora gordinha e idosa com um coração bondoso. Ela tinha café pronto para eles assim que entraram na cozinha. Depois havia o quarto de hóspedes. Tinha paredes azul e branco, um banheiro privativo, um closet e uma cama king-size. As janelas eram cobertas com seda azul bordada com desenhos florais prateados. Havia também um quarto para Martha na parte de trás da casa, antes da saída para o quintal. E, finalmente, havia o escritório de Sia, onde ela trabalhava em seus designs.

Ele foi informado de que os quartos no andar de cima consistiam nos quartos de Sia e de seu filho e outro quarto de hóspedes. Os seguranças tinham um quarto bem na frente, fora da casa principal, ao lado do portão da frente. Havia dois guardas no total que não conseguiram impedir o ladrão de ferir seu funcionário.

Julian foi levado ao quarto de hóspedes no andar de baixo, onde foi deixado para desfazer as malas, enquanto Sia retornava à sala de estar. Ele desfez as malas rapidamente, já que não tinha muitas roupas com ele, e se dirigiu à sala de estar, ansioso para estar perto de Sia. Mas havia algo mais que ele estava interessado.

Era hora de conhecer o filho de Sia, Leonard Stone.