Capítulo 6

A estação de trabalho na casa de Sia era quase igual ao seu escritório. Uma mesa e uma cadeira estavam colocadas em um canto perto das janelas, que permitiam a entrada de luz natural. Diversos materiais alinhavam as prateleiras de um armário com porta de vidro, alguns manequins com roupas parcialmente estilizadas pendiam deles e inúmeras revistas de moda estavam espalhadas por todo o cômodo. As únicas coisas fora do lugar eram os dois pufes em frente à lareira acesa e uma enorme estante com cerca de cem romances empilhados.

Sia estava sentada em um dos pufes em frente à lareira, um copo de vinho tinto na mão, olhando fixamente para o fogo. Ainda não era inverno, então o fogo estava ali mais como uma fonte de luz do que de calor, mas tinha chovido no início da noite, então o clima estava um pouco frio. O fogo dava calor suficiente para afastar o frio.

"Você queria dizer algo?" Julian perguntou, sem querer interromper Sia, mas também curioso para saber o que ela tinha a dizer.

Sia não se virou para olhá-lo e apenas continuou a encarar o fogo. Ela estava vestindo uma camiseta verde escura e jeans azuis, com o cabelo molhado do banho que tinha tomado logo após chegar em casa. O brilho do fogo lançava um tom dourado em seu perfil, fazendo-a parecer angelical. Julian mal conseguia piscar. Seu coração parecia estar acelerado.

Ele pensou que Sia não o tinha ouvido quando ela não respondeu. Estava prestes a perguntar novamente quando Sia finalmente olhou para ele. Ela parecia perturbada. Seus olhos estavam vidrados e seus lábios tremiam ligeiramente. Julian queria desesperadamente confortá-la, passar os dedos pelo cabelo molhado dela e beijar aqueles lábios rosados e carnudos. Ele fechou as mãos em punhos ao seu lado para se controlar e não fazer algo que pudesse fazê-lo ser demitido. Mas ele precisava estar perto dela.

"Quer uma cerveja?" ela perguntou com uma voz baixa.

Julian balançou a cabeça, e algumas de suas mechas escuras caíram sobre sua testa. O olhar de Sia seguiu o movimento. Ela desviou o olhar rapidamente antes de se deixar levar e fez um gesto para que ele se sentasse ao lado dela. A ação de Sia não passou despercebida por Julian, no entanto, ele controlou sua expressão e foi se sentar ao lado dela.

"Julian, as coisas que estou prestes a dizer são... pessoais." Sia começou assim que ele se acomodou. "Eu realmente não quero fazer isso, mas pelo Leo... eu tenho que fazer. Só saiba que eu não posso... repetir nada do que eu disser, nunca mais. Eu... só..."

Julian ficou imediatamente alerta. Ele sabia que algo estava errado. Sabia que o que quer que ouvisse hoje mudaria tudo o que ele sabia sobre Sia, o que não era muito, pensou consigo mesmo. Ele se sentou na beirada do pufe, seus joelhos tocando os dela, e desejou que Sia não tivesse que passar por isso.

"Continue," foi tudo o que ele conseguiu dizer. Sia assentiu e bebeu o resto do vinho de uma vez antes de começar a contar sua história.

"Eu tinha dezesseis anos quando me casei."

Julian prendeu a respiração. Sia continuou, agora olhando para o fogo.

"Eu fui educada em casa. Nunca soube como era a vida escolar, como era ter amigos. Nunca tive uma paixão na vida inteira, e nunca namorei. Meu pai era empresário; ele herdou a empresa do meu avô. Mas ele não era nada como meu avô... e logo, seus gastos prodigiosos levaram a empresa à falência. Foi então que ele decidiu me usar como isca. Ele sempre quis um filho, e eu era seu maior fracasso. Mamãe não podia ter mais filhos; ela era muito fraca. Então, ele decidiu me colocar em bom uso."

Sia sentiu a mão de Julian apertar levemente seu joelho. Ela se virou para olhá-lo e percebeu que tinha começado a chorar. Levantou a mão para enxugar as lágrimas, mas Julian foi mais rápido. Ele limpou suas bochechas com dedos delicados, enquanto a outra mão permanecia em seu joelho. Depois de terminar, ele acenou encorajando-a, e Sia voltou a olhar para o fogo mais uma vez.

"O nome dele era Arthur Stone. Ele comprou a empresa do meu pai—por quanto, eu não faço ideia—mas foi o suficiente para que eles pudessem viver luxuosamente pelo resto da vida. Arthur quis se casar comigo assim que pôs os olhos em mim. Eu seria sua esposa troféu. Não me deram escolha. O fato de Arthur ser doze anos mais velho do que eu não importava para meus pais." O aperto de Julian em sua perna se intensificou.

"Ele era... ele... fez... não... não..." Sia desabou, e Julian imediatamente a envolveu em seus braços.

"Shhh... Está tudo bem. Acabou. Shhh..." Julian repetia sem parar em seu ouvido enquanto o corpo pequeno de Sia tremia com a força de seus soluços.

Ele estava perdido. Queria matar o desgraçado que tinha machucado uma garota de dezesseis anos. Sabia que estava indo contra sua ética de trabalho, mas não podia deixar Sia ir. Ela tinha sofrido tanto. Julian sentiu ela tremer e a puxou ainda mais para perto. Não queria que Sia se lembrasse de tudo isso, mas sabia que ela precisava desabafar.

"Eu... eu dei à luz ao Leo... quando eu tinha dezoito anos. Depois disso, fiz do meu único propósito cuidar do meu filho. Isso deixou Arthur furioso, e ele ficou violento. Ele... ele me forçava... me batia... ele..." Sia fechou os olhos e enterrou o rosto no peito de Julian. Ela não se importava com as consequências de suas ações. No momento, isso parecia a coisa certa a fazer. Com Julian, ela se sentia segura.

"Meus pais não acreditaram em mim. Eles não se importavam, então fui até meus avós. Eles acreditaram em mim. Foram eles que me levaram ao tribunal e conseguiram o divórcio. Arthur foi preso por violência doméstica e tortura e também por se casar com uma menor. É onde ele está há onze anos. Fui morar com meus avós depois que o divórcio foi resolvido, terminei a faculdade e comecei minha própria empresa. Não falo com meus pais desde então."

Julian acariciou levemente o cabelo dela. Sua mente estava cheia de tudo o que Sia acabara de dizer. Ele estava atônito. Nunca tinha pensado que ela tinha enfrentado tantas dificuldades na vida. Seu respeito por ela aumentou mil vezes na última hora. Ele estava certo sobre o que pensara no início: aquela noite iria mudar completamente a forma como ele via Sia.

Mas agora, ele tinha uma preocupação maior para lidar. E se seu pressentimento estivesse certo, ele estava lidando com alguém que não estava apenas atrás de Sia, mas também queria garantir que ela pagasse pelo que tinha feito a ele. Ele não podia contar suas preocupações a Sia ainda, não quando ela estava nesse estado. Mas sabia que precisava ter cem por cento de certeza sobre sua suposição antes de contar a ela. Mas ele nunca teve a chance de investigar mais naquela noite.

Ainda abraçados, ambos adormeceram em frente à lareira, sem saber o que o futuro reservava para eles.