Liberado

POV de Elowen

As batatas fritas estavam divinas. O hambúrguer? Uma experiência espiritual. Taya tinha ketchup no queixo e zero vergonha disso.

"Ok, mas imagina," disse ela com a boca cheia, "e se o River, o cara do suprimento, na verdade gostasse de cachorros, mas tivesse trauma de ser mordido quando criança, e agora estamos aqui vilanizando um homem traumatizado e gostoso..."

"Não vou pedir desculpas pelos seus padrões impossivelmente altos," respondi, pegando outra batata frita. "Você quer um homem que tenha um metro e noventa, cheire a madeira de cedro, e faça trabalho voluntário em um abrigo. Escolha dois."

"Tá bom," ela gemeu. "Vou me contentar com 'respira e tem uma língua.'"

Eu ri, de verdade, pela primeira vez em semanas. Até a porta se abrir. E o inferno entrar usando botas de grife.

Vaela e Soria Stormclaw, as princesas alfa do inferno, flanqueadas por suas duas seguidoras, Lana e Brielle, clones com sorrisos sarcásticos e unhas postiças. Pareciam ter saído direto de uma revista social da matilha. Cabelos longos e loiros, tops curtos que desafiavam a física, e lábios brilhantes que só falavam veneno.

O ambiente mudou. A tensão engrossou como neblina saindo de um cadáver.

E claro, elas deslizaram direto para a mesa ao lado de Daxon e seus amigos. Ele não olhou para cima, mas eu podia sentir sua atenção mudar. Como um predador notando um cheiro mais forte no vento. Soria se jogou descaradamente em cima de Rylen, batendo os cílios lindamente. Daxon revirou os olhos enquanto sua irmã Vaela tentava chamar a atenção de Jace.

Taya revirou os olhos. "Lá vamos nós de novo." Eu as ignorei. Enfiei outra batata na boca. Sorri para meu milkshake como se fosse um salva-vidas.

Esse foi meu primeiro erro. Pfft. Algo molhado me acertou bem entre os olhos. Minha visão ficou turva.

Era uma bola de cuspe. Um maldito míssil de papel mastigado, direto dos lábios sorridentes de Vaela.

O tempo congelou. Lyssira não. Fogo prateado rugiu pelas minhas veias enquanto ela avançava na minha mente. Antes que eu pudesse piscar, eu já estava de pé.

Não, pulando. Sobre a cabine. Sobre a mesa ao lado. Rosnando. O grito nem registrou até eu ter Vaela Stormclaw no chão, presa pela garganta, minhas unhas pressionando sua carótida, meus lábios retraídos sobre os dentes.

Meus olhos não eram mais meus. Brilhavam prateados.

"VOCÊ QUER BRINCAR" Lyssi rugiu através de mim, "VAMOS DESCOBRIR!"

As pessoas gritavam. Cadeiras arrastavam. O cheiro de pânico estava em toda parte. E então dois braços fortes me envolveram pela cintura e me puxaram com força.

Eu me virei, rosnando, meus dentes estalando a centímetros do rosto de Daxon. Ele não recuou. Nem eu.

Por um segundo, ficamos ali, dois predadores presos numa dança mais antiga que os deuses. Seus olhos cinza-tempestade encontraram os meus, iluminados de prata, e algo escuro cintilou neles. Não era medo.

Reconhecimento? Não. Não pode ser. Eu me afastei. Com força. Minha respiração estava ofegante. Lyssi lutava comigo, tentando manter o controle, mas eu cerrei os dentes e a arranquei de volta.

"Meu..." ela sussurrou, baixa e confusa.

"EU DISSE PARA PARAR," eu rosnei internamente. "Que diabos foi isso, Lyssi?!"

Me virei nos calcanhares, agarrei Taya pelo pulso... que sabiamente ficou para trás com olhos arregalados e um milkshake pela metade, e saí correndo.

Chegamos derrapando na minha garagem dez minutos depois, cascalho voando enquanto o fusquinha de Taya parava no lugar.

"Meu deus," ela ofegou, "Você é uma rainha selvagem, o que foi isso?! Quero dizer, caramba, eu sonhei em fazer isso com Vaela."

"Eu a derrubei no chão," eu disse engasgado, andando de um lado para o outro, meu coração disparado. "Em um lugar público. Na frente do futuro alfa da matilha. Eu rosnei para ele, Taya. Eu gritei com ele. Vou morrer."

"Ok, mas tipo... ela mereceu. E também? Você ficou sexy."

"Esse não é o ponto!"

"É parte do ponto."

Sentei-me no degrau da varanda e cobri o rosto. Meus dedos tremiam. Lyssi estava em silêncio. Ainda emburrada. Ainda atordoada. Isso não era normal. Não para ela.

E isso me assustava mais do que a possibilidade do Rei Alfa me convocar por tentativa de homicídio da princesa.

Meu telefone vibrou. Olhei para baixo.

@VaelaAlphaBitch havia postado uma foto no WolfNet, uma imagem borrada de mim no meio de um rosnado, olhos prateados brilhando, com a legenda: "Acho que alguém esqueceu como se comportar como um lobo de matilha. Aposto que o papai está se revirando no túmulo. #sanguerogue #energiaDeLouca #ProblemasDeAlfa"

Eu não chorei. Eu não gritei. Apenas fiquei sentada ali. Porque de repente, eu não estava com medo. Eu não estava tremendo.

Eu estava com raiva. E no fundo... sob a vergonha, uma parte de mim estava acordando. Meu corpo inteiro queimava com a adrenalina restante. Lyssira andava no meu peito como um animal enjaulado, silenciosa, mas fervendo de raiva.

Eu nem disse adeus para Taya.

Bati a porta atrás de mim e fui direto para o meu quarto, jogando minhas sacolas de compras para o lado, arrancando minha camisa pela cabeça e jogando-a em algum lugar perto da cômoda. Meu jeans caiu no chão em seguida. Peguei meu equipamento de treino, top esportivo, leggings de compressão, tênis velhos e rasgados, e os vesti com dedos trêmulos.

Vi um vislumbre de mim mesma no espelho. Prata ainda piscava levemente nos meus olhos. Minha respiração falhou.

O que diabos está acontecendo comigo?

"Elowen?" A voz de Maria subiu as escadas. Calma e controlada. Como se ela não estivesse assistindo sua filha adotiva enlouquecer online.

"Elowen," a voz de Eron seguiu. Aquele tom firme e cortante que ele sempre usava quando eu estava "à beira de decepcionar o Rei Alfa."

Ignorei os dois.

"Apenas... dêem espaço a ela," Maria disse, quase num sussurro atrás da minha porta. "Deixem ela resolver isso como sempre faz."

Tradução: deixem a garota quebrada se destruir em paz.

Lágrimas embaçaram minha visão, quentes e raivosas e inúteis. Prendi meu cabelo em uma trança apertada, amarrei com um elástico do meu pulso e desci as escadas furiosa.

Nem olhei para eles. Abri a porta da frente com força, meus pés batendo nos degraus de madeira enquanto me lançava para a floresta.

Os campos de treinamento não eram longe, apenas atravessando um pequeno riacho e subindo a encosta de Moon's Hollow Ridge. Lobos treinavam lá todos os dias. Círculos de sparring. Linhas de alvo. Estações de força. Eu não me importava se alguém estava lá. Eu precisava bater em algo. Agora.

A clareira estava silenciosa. Bom.

Caminhei com força pela grama, agarrei um dos sacos de pancadas pesados presos a um poste de carvalho e comecei a bater. Forte. Repetidamente. Meus nós dos dedos ardiam, mesmo através das bandagens.

Eu não parei. Bati até meus braços doerem, até minhas costelas doerem de tanto respirar, até minha trança grudar nas minhas costas encharcadas de suor e eu estivesse meio chorando, meio rosnando.

"Como ela ousa," eu ofeguei, batendo meu punho no saco. "Como ele ousa me tocar. Como se eu fosse algo a ser controlado. Como se eu não fosse..."

Não fosse o quê? O que eu sou? "Você é mais," Lyssira finalmente sussurrou.

E pela primeira vez, eu acreditei nela. Porque algo dentro de mim estava se abrindo. Algo antigo. Algo profundo.

E estava com fome.