Nachos e rumores

Ponto de Vista de Elowen

Quando a hora do almoço chegou, eu estava tão cansada do dia que poderia ter me jogado na frente do caminhão de entrega trazendo carne de veado fresca para a cafeteria.

"Olhos para frente," Taya murmurou enquanto nos movíamos pela multidão em direção à fila de comida. "Ignore os sussurros."

"Estou tentando," sibilei de volta. "Mas eles nem estão mais sussurrando."

Passamos por uma mesa de alunos do terceiro ano que ficaram suspeitamente silenciosos enquanto passávamos, apenas para explodirem em risadinhas e uivos zombeteiros assim que eu me virei.

"Eu ouvi dizer que ela atacou a Vaela como uma ômega raivosa." "Você viu a camiseta?" "Aposto que ela se transforma com os peitos de fora."

"Que encantador," murmurei, pegando uma bandeja.

"Lobos do ensino médio," rosnou Taya. "Nada além de hormônios e meio cérebro."

Carregamos nossos pratos na estação de nachos, eu com queijo extra e jalapeños, ela com tanto creme azedo que parecia uma tempestade de neve, e seguimos para nossa mesa habitual perto da janela. Não era privada, mas era nossa.

No momento em que me sentei, senti Lyssira se agitar novamente. "Eles acham que somos fracas," ela rosnou. "Deixe-me mostrar que não somos."

Enfiei um chip na boca para não gritar em voz alta. "Você não está ajudando," murmurei no meu prato. Do outro lado, Taya ergueu uma sobrancelha. "Ainda ruminando?"

"Ela está andando de um lado para o outro," eu disse. "Ela quer sangue. Eu quero nachos. Estamos resolvendo isso."

"Bem, diga para ela relaxar. É almoço. Ninguém estraga nachos na minha presença." Sorri apesar da minha frustração.

Taya deu uma mordida dramática em sua torre de delícias de tortilla. "Ok, então... além de ser a lenda do fofoca da matilha hoje, você mencionou algo ontem à noite, o baú?"

Engoli, o momento me deixando séria rapidamente. "Sim. Eron trouxe para o meu quarto. Disse que Caelan deixou para mim. Não posso abrir até o meu aniversário."

Os olhos de Taya brilharam como se fosse manhã de Natal. "E está selado com magia?"

Assenti. "Ele disse que o próprio Rei Alfa reforçou o cadeado."

"Caramba, El," ela sussurrou. "Isso não é apenas uma caixa de lembranças. Isso é tipo... reviravolta na caixa."

Olhei ao redor do refeitório. Os olhos ainda estavam em mim, os sussurros ainda circulando como abutres.

"Não sei se quero uma reviravolta," disse baixinho. "Só quero sobreviver à cerimônia sem incendiar alguém."

O sorriso de Taya suavizou. "Você vai ficar bem. Seja lá o que estiver naquele baú... seja lá o que seu pai deixou para você... é seu. Não da Vaela. Não da matilha. Seu."

Olhei para minha bandeja. Queria acreditar nisso. Mas em algum lugar no meu estômago, a verdade se retorcia. Porque meus sonhos estavam ficando cada vez mais sombrios. E eu tinha a horrível sensação de que, quando eu abrisse aquele baú... nada mais seria o mesmo.

"Então..." Taya disse, lambendo queijo nacho do dedo sem a menor vergonha, "você está pronta para amanhã à noite?"

Quase engasguei com meu refrigerante. "Mentalmente? Emocionalmente? Espiritualmente? Absolutamente não."

Taya sorriu. "Legal, legal. Energia de colapso total. Adoramos isso."

Gemi e deixei minha cabeça cair na mesa. "Não consigo fazer isso, Tay. Quero correr. Tipo, me transformar e desaparecer na porra das árvores." Ela estendeu a mão e deu um peteleco na minha testa. "Você poderia, mas não vai. Você não é uma corredora. Você é uma lutadora."

Franzi a testa. "Às vezes acho que correr é mais inteligente."

"Só se você estiver usando botas quentes e um olho esfumado. Caso contrário? Não."

Antes que eu pudesse dizer o quanto odiava que ela estivesse sempre certa, o sinal do almoço tocou como um maldito sino fúnebre. "Ugh, hora do treino," murmurei.

"Eu trouxe elásticos extras. Vamos esmagar alguns egos."

Chegamos ao campo de treinamento atrás da escola cinco minutos depois. Estava quente para Minnesota, e o ar cheirava a terra e arrogância... ou seja, o suor de todos os alfas. E falando nisso...

Vaela e suas clones já estavam lá, balançando seus rabos de cavalo brilhantes e rindo como se tivessem acabado de descobrir novas maneiras de arruinar minha vida. Elas nem tentavam esconder.

"Ela provavelmente acha que a Deusa da Lua a escolheu," Brielle zombou.

Soria sorriu de lado. "Mais provável que a tenha amaldiçoado com delírios."

Taya revirou os olhos tão forte que quase se machucou. "Eu odeio todo mundo aqui, exceto vocês."

"O sentimento é mútuo," eu disse.

Começamos os aquecimentos, e eu tentei... realmente tentei... ignorá-las. Mas enquanto eu corria passando pela linha de cones, um pé "acidentalmente" deslizou no meu caminho. Eu tropecei feio, me segurando antes de cair na terra. A risada que se seguiu era inconfundível.

Vaela. Algo dentro de mim quebrou. Lyssira subiu rápida e quente. "Deixe-me quebrar o maxilar dela."

"Não."

"Uma garra. Um golpe. Ela merece."

"Não."

Minhas mãos estavam tremendo. Minha visão tremulava nas bordas.

"Com licença," eu ofeguei, recuando.

"El..." Taya começou, mas eu já estava correndo para as árvores. Alcancei a linha da floresta e me transformei no meio da passada. Pelo irrompeu na minha pele como uma onda de fogo prateado. Meus ossos estalaram dolorosamente, e então eu estava correndo com quatro patas, meus músculos se esticando, meu coração martelando, o vento açoitando meu pelo como se fosse luz do luar materializada.

Lyssira rugiu com liberdade. Ela disparou pela floresta, desviando das árvores e saltando troncos caídos com facilidade. Não estávamos correndo para escapar... estávamos correndo para respirar.

Eu me lembrei de algo horrível tarde demais. Esqueci de tingir meu pelo. As pontas azuis e prateadas na minha pelagem, de outra forma branca como a neve, brilhavam ao sol. Droga. Fui parando, ofegante.

E então eu o senti. Daxon. Virei rapidamente e o vi, talvez a cinquenta metros de distância, perto da linha das árvores, observando. Sua expressão era indecifrável, e eu gemi internamente. Ele estava me perseguindo!? Que droga? Não esperei para descobrir o que ele pensava.

Me transformei de volta, vesti as leggings de emergência e a regata que escondi sob uma raiz, e corri. Quando cheguei ao estacionamento, já estava meio seca e completamente irritada. Pulei na minha caminhonete, bati a porta e engatei a ré.

Mas antes que eu pudesse sair, ele estava lá. Encostado na porta do motorista, seus braços musculosos cruzados, parecendo exatamente o tipo de problema que eu não precisava hoje. Baixei o vidro só o suficiente para lançar um olhar fulminante. "Sai."

"Onde você estava?" ele perguntou friamente.

"Não é da sua conta."

"Eu vi seu lobo."

Eu congelei. Meu pulso acelerou. Ele deu um passo à frente. "Aquele não era o vira-lata que você finge ser. Aquilo era outra coisa. Nunca vi pelo assim."

Engoli em seco. "Você está enganado."

"Não, não estou."

Sua voz era calma, mas seus olhos queimavam. Aquele mesmo brilho do restaurante. Aquela mesma confusão. Como se algo nele me reconhecesse... mas não soubesse por quê.

"Não sei qual é o seu jogo, Thorne," ele disse. "Mas seja o que for que você está escondendo, está transparecendo."

Encarei seu olhar fixamente. "E daí? Vai contar pro papai Alfa sobre mim?"

Ele sorriu, mas não chegou aos olhos. "Ainda não."

E então ele se afastou. Pisei no acelerador, cascalho voando atrás de mim. Mas mesmo enquanto me afastava da escola, a voz dele ecoava na minha mente.

"Seja o que for que você está escondendo... está transparecendo."