Capítulo 3

Hoje é o dia de comemoração do fim do semestre, e a faculdade realizará um grande baile.

Esses nobres se vestiam com seus melhores trajes, exibindo sua linhagem em meio a champanhe e valsas. A “conferência acadêmica” de Freya provavelmente foi só uma bola. Eu sei por que ela mentiu para mim — ela nunca me levou a uma em todos esses anos.

Mas eu quero vê-la pela última vez. Vê-la sorrindo, brilhando sob as luzes, vivendo em um mundo que eu nunca poderei alcançar.

A carruagem parou no portão da faculdade. A campainha tocou seis vezes e a bola começou oficialmente.

O salão principal estava adornado com uma magnífica luz dourada, com uma enorme projeção mágica exibindo um céu estrelado no teto. Uma banda movida a vapor tocava uma valsa e nobres em seus melhores trajes dançavam graciosamente.

Eu me escondi na sombra dos pilares do segundo andar, olhando pelas aberturas do parapeito. Ninguém me notou. Talvez tenha sido simplesmente porque... eu nunca pertenci a este lugar.

Eu a vi.

Freya estava no centro da multidão, usando um vestido de noite azul profundo com um corte requintado que revelava seus ombros claros. Seus longos cabelos dourados estavam penteados com um penteado elegante e brincos de safira pendurados em suas orelhas. Ela era tão bonita quanto uma deusa que havia saído de uma pintura.

Theodore estava ao lado dela, vestido com um smoking preto, seus cabelos loiros meticulosamente penteados. Ele falou com Freya e ela sorriu — um sorriso brilhante e gentil.

A banda mudou para uma faixa de dança diferente. Theodore estendeu a mão em um gesto convidativo. Freya colocou a mão na outra sem hesitar.

Eles caminharam até o centro da pista de dança. O ritmo de uma valsa começou, com a mão de Theodore apoiada na cintura dela e a mão dela no ombro dele. Eles começaram a girar, suas saias traçando arcos graciosos no ar. Todos os olhos estavam voltados para eles; vários nobres mais velhos trocaram olhares significativos, mas ninguém falou — afinal, a posição do professor Ashford na academia era inegável e a discussão pública não era apropriada.

Theodore sussurrou alguma coisa e Freya corou levemente. Ela gentilmente o empurrou, um gesto tingido de reprovação afetuosa. Ele sorriu, apertou a mão e a puxou para mais perto.

Lembrei-me do nosso casamento há dez anos. Não havia bola, nem valsa, nem mesmo um abraço. Ela terminou seus votos e saiu, me deixando sozinha na igreja vazia.

Eu nunca segurei a mão dela enquanto dançava. Eu nunca vi ela sorrir para mim daquele jeito.

A música acabou. Theodore não a soltou; em vez disso, ele pegou a mão dela e a conduziu pela multidão até o terraço no final do corredor lateral. Eu saí silenciosamente de trás dos pilares do segundo andar, desci a escada circular até o corredor lateral no primeiro andar e os segui à distância.

Uma brisa fresca da noite soprou pelo terraço. Uma torre de champanhe ficava ao lado da grade de mármore e Theodore lhe entregou duas taças. Ela os pegou e os bebeu suavemente. Eles estavam de frente um para o outro, muito próximos. A luz da lua banhou seus ombros e ele abaixou a cabeça, com os lábios perto da orelha dela.

Fui até a entrada do terraço.

“Freya”.

Eu gritei o nome dela.

Ela se virou e, no momento em que me viu, seu sorriso congelou. Em seus olhos azuis gelados, primeiro veio a surpresa, depois o medo e, finalmente, a raiva.

“Ethan?” Ela franziu a testa. “O que você está fazendo aqui?”

Os convidados que estavam conversando no terraço ficaram em silêncio e voltaram o olhar para nós. Vários grupos de pessoas no saguão que estavam mais perto do terraço também notaram a comoção e gradualmente baixaram suas vozes.

Eu quero ver você.

“Está me vendo?” Ela deu uma risada estranha. “Ethan, vamos falar sobre isso quando voltarmos—”

“Você disse que estava indo para uma conferência acadêmica”, eu a interrompi, “mas você estava dançando loucamente na pista de dança”.

A expressão de Freya mudou. O ressentimento de ter sua mentira exposta em público surgiu em seu rosto.

“Ethan”, ela disse com uma voz baixa e gelada, “você está me questionando?”

“Eu só...” Minha voz se arrastou.

“Que direito você tem de me questionar?” ela levantou a voz. “Preciso informar a você aonde vou e o que faço?”

Os convidados no terraço assistiram ao espetáculo com grande interesse. Duas senhoras trocaram um olhar e cobriram a boca com seus fãs. Theodore estava ao lado, com uma taça de champanhe na mão, um meio sorriso nos lábios, como se estivesse vendo um palhaço cômico.

“Freya”, respirei fundo e olhei nos olhos dela, “Eu só tenho uma pergunta para você.”

“O que?”

“Nesses últimos dez anos”, minha voz estava rouca, “você alguma vez... me amou nem um pouquinho?”

Ela congelou. A música no terraço pareceu parar. Todos prenderam a respiração, esperando a resposta dela.

Freya olhou para mim, com uma emoção complexa brilhando em seus olhos — surpresa? raiva? ou... vergonha? Mas rapidamente, essas emoções foram substituídas pela frieza.

“Amor? Ethan, como você ousa falar comigo sobre amor aqui?”

Ela deu um passo à frente, com a voz nítida.

“O que você acha que fez? Servindo chá e água? Cozinhando e lavando roupa? Organizando manuscritos? Nos últimos dez anos, você tem sido como... como um parasita, agarrado ao meu lado! Eu te disse que estava ocupado, mas você insistiu em aparecer! Eu disse que não precisava de ajuda, mas você insistiu em interferir! Você sabe como meus colegas riem de mim? Dizem que criei um marido inútil!”

“Então você realmente nunca me amou.” Eu acenei com a cabeça, minha expressão se acalmou.

“Não!” ela gritou. “Eu nunca te amei! Nunca!”

Ela deu um passo à frente, cutucando meu peito com o dedo: “Mas você sabe? Você diz que me ama, então prove isso para mim! Você é apenas um mortal sem magia, o que você pode fazer por mim?! Você não pode provar seu amor por mim de jeito nenhum!”

Eu olhei para ela. Aquele rosto que eu amei por dez anos agora estava distorcido como o de um estranho.

“rola!”

Ela era incrivelmente forte — talvez por raiva, talvez por magia. Ela me empurrou violentamente.

Meu corpo já fraco perdeu o equilíbrio e eu caí pesadamente no chão de mármore. Minha pele estava raspada e o sangue estava vazando, mas eu não conseguia mais sentir a dor.

Ela se virou e se jogou nos braços de Theodore.

“Me desculpe, Theodore”, sua voz tremia de lágrimas, “sinto muito que você tenha visto isso...”

Theodore deu um tapinha nas costas dela gentilmente: “Está tudo bem, querida. Não é sua culpa.”

Ele olhou para mim. Em seus olhos estava a vitória nua e o desprezo.

Os convidados ao redor murmuraram entre si. Alguns balançaram a cabeça, alguns pareciam relutantes, mas a maioria trocou olhares conhecedores antes de silenciosamente desviar os olhos. Um professor idoso franziu a testa para Theodore, hesitou e acabou não dizendo nada.

“Tudo bem, tudo bem”, a voz de Dean Harrison soou quando ele saiu da multidão e bateu palmas. “Por favor, não se importe com esse pequeno incidente.”

Ele olhou para mim, sua expressão era complexa — uma mistura de simpatia e desamparo. Mas ele não disse nada, apenas gesticulando para que a banda continuasse tocando.

O órgão voltou a tocar a valsa. Os nobres desviaram o olhar e continuaram a conversa, como se nada tivesse acontecido.

Eu me levantei e, sem parar, me virei e caminhei passo a passo até o terraço, pelo corredor e em direção à porta da frente.

Apesar de meu corpo estar extremamente fraco, meus passos ficaram cada vez mais leves.

Parei em frente à fonte da faculdade.

“Finalmente.” Olhei para o espaço vazio, com uma expressão de alívio no meu rosto. Eu poderia finalmente desistir.

Ela disse que eu não poderia provar meu amor por ela.

Sentei-me na laje de pedra à beira da estrada, olhando para o céu noturno. Ela iria para casa, encontraria a poção da eternidade que sempre sonhou em inventar, beberia, ganharia a imortalidade e continuaria sua vida, participando daqueles bailes aos quais eu nunca poderia pertencer.

As noites de Londres são frias e meu corpo está ficando cada vez mais transparente.

“Aproveite a 'felicidade' da imortalidade, Freya...”

Abri meus braços e me transformei em partículas de éter, flutuando no céu noturno.