Capítulo 2 de Ocean Eyes

Gemo ao som da música instrumental suave que toca alto no meu celular, meus olhos inquietos se abrindo lentamente.

Passei a maior parte da noite me revirando na cama, me perguntando se o homem que vi ontem à noite era realmente quem eu acho que era.

Provavelmente estou viajando.

...

Estou exausta...

É como se eu pudesse sentir as olheiras sob meus olhos enquanto puxo os lençóis cor de teal de cima do meu corpo, minha mão livre silenciando o celular. Os suspiros pesados que emanam de um sonolento Bubbles, deitado em sua cama ortopédica bege, me fazem olhar de lado para ele, me perguntando o que poderia estar incomodando meu freeloader favorito e desempregado.

Como de costume, sigo minha rotina diária: alimento o Bubbles, arrumo a cama, escovo os dentes, tomo banho, visto um par de jeans boot-cut com uma blusa de manga longa bonita e faço minhas sobrancelhas.

Ok, isso é um pouco de exagero. Na verdade, só estou preenchendo elas.

Alongo meus cílios com rímel, escovo e seco meu cabelo preto, liso e brilhante até a cintura enquanto rezo por um dia sem frizz. O batom nude rosado vem depois que coloco meus óculos de volta no rosto, e finalmente, calço um par de meias até o tornozelo e meus tênis Nike Airforce brancos clássicos favoritos.

Apenas uma típica engenheira júnior de Segurança de Rede.

Sorrio suavemente ao olhar meu reflexo no espelho, satisfeita com as armações rosa claro dos óculos que encomendei há algumas semanas, complementando meus grandes olhos castanhos claros sob minha franja leve.

Hoje será um bom dia.

"Vamos, Bubbles!" chamo animadamente enquanto entro na sala de estar iluminada pela luz do nascer do sol que entra pelas grandes janelas das portas duplas da varanda. A visão do layout limpo e perfeito do meu pequeno apartamento me enche de uma satisfação ridícula enquanto caminho pela sala, as pontas dos meus dedos roçando o sofá cinza escuro que complementa o carpete e a mesa de centro.

Rapidamente, prendo a coleira azul real já presa à guia combinando no pescoço do Bubbles, e saímos pela porta. 5 minutos é tudo o que leva antes de eu estar correndo de volta com ele pelas escadas.

Um dia... um dia, eu subirei essas escadas sem ficar sem fôlego.

"Beleza, amigo," chamo entre respirações enquanto pego um shake de proteína na geladeira. "Te vejo mais tarde!" Mando um beijo para o Bubbles enquanto pego minha mochila azul bebê e me dirijo para a porta novamente.

Às vezes, gostaria de me importar mais em me arrumar toda dia a dia do que dormir até mais tarde, mas deixo isso para ocasiões especiais.

Meus olhos pairam sobre a tela de bloqueio do meu celular, lendo '6:45AM'.

Sim... sou aquela pessoa que gosta de estar na estrada antes das 7AM para evitar o trânsito. Não há nada mais irritante no mundo do que motoristas incompetentes, especialmente quando é uma viagem de 30 minutos até o escritório.

Com entusiasmo, entro no meu Toyota Camry preto e branco 2021, ligo o GPS e coloco minha playlist do Eminem no volume máximo, como uma verdadeira G indo para seu trabalho de colarinho branco.

Dirigir em uma rodovia vazia ao amanhecer nunca é tão apreciado quanto deveria ser. Não consigo pensar em uma maneira melhor de passar o tempo com seus próprios pensamentos. Bem, isso se você gostar de passar tempo com seus próprios pensamentos – o que eu gosto, geralmente.

Hoje, em particular, infelizmente, tudo em que consigo pensar é na noite passada.

Qual é a probabilidade de encontrar seu amor perdido da faculdade depois de se mudar para quatro estados de distância, três anos após o término?

Embora as chances sejam pequenas, não consigo deixar de me perguntar se não estou errada em assumir que realmente encontrei o Cade.

Tenho certeza de que estava escrito em algum lugar que eu o conheceria na minha aula de Cálculo Vetorial no primeiro semestre do meu terceiro ano de faculdade, e ele me pediria em casamento oito meses depois.

A parte mais louca é que conhecê-lo na aula foi pura coincidência. Ele não era estudante. Eu simplesmente estava na sala certa na hora certa.

Lá estava eu, com uma camiseta branca de gola em V enfiada na minha saia preta de cintura alta e pregueada, meia arrastão e botas de couro preto com cadarço. Com meu exame na mão, caminhei até a mesa da minha professora—Dra. Olivia Sinclair—imediatamente após ela dispensar a aula.

"O que é agora, Elysian?" Ela arqueou uma sobrancelha enquanto se virava para me encarar, seus vibrantes olhos azuis oceano encontrando os meus castanhos claros.

Ri baixinho enquanto colocava meu exame na mesa dela, apontando para a única questão na qual ela descontou pontos—meio ponto, para ser exata—e fiz meu argumento, "O trabalho está bem aqui."

Ela me lançou um olhar longo e irritado, balançando a cabeça para mim no momento seguinte. Seus olhos passaram pelo papel, brilhando ao ver o problema matemático perfeitamente resolvido. "Sabe, toda vez que você me corrige, eu desconto uma letra na sua nota final," ela brincou suavemente enquanto pegava o exame da mesa, virando-o de volta para a primeira página. Com sua caneta de tinta vermelha, ela rabiscou o ‘99.5’, corrigindo para ‘100’.

"Me lembre se eu esquecer de mudar no sistema," ela me disse como se eu não a lembrasse se ela esquecesse.

Eu era sua aluna favorita, apesar de quanto ela gostava de dizer que eu seria a razão pela qual ela se aposentaria cedo. Ela era uma das poucas pessoas que eu conheci com quem eu podia debater e que não ficava com raiva quando eu ganhava.

"O que você vai fazer hoje, Dra. O?" Eu a cutuquei enquanto pegava meu exame da mão dela, deslizando minha mochila do ombro para colocar o pequeno pacote antes de fechá-la.

Ela sorriu suavemente, as pequenas rugas no canto dos olhos se dobrando ligeiramente. "Na verdade, estou prestes a sair. Vou almoçar com meu..." Sua voz se perdeu quando o canto do olho dela captou um movimento perto da porta, sua cabeça virando rapidamente para o lado. Meu olhar seguiu o dela, piscando para a entrada. Naquele momento, meu coração parou.

Lá ele estava, um homem loiro de 1,83m, com olhos azuis oceano e lábios carnudos. Seu queixo afiado estava coberto por uma barba perfeitamente aparada que complementava seu cabelo bem penteado e a estrutura do rosto. De jeans azul, tênis converse preto clássico, camiseta branca e jaqueta de couro preta, ele estava com uma mão no bolso e as chaves do carro balançando na outra.

Enquanto ele se aproximava de nós, era como se o mundo ao meu redor tivesse desaparecido, e por nada neste mundo eu conseguia desviar os olhos dele. Eu estava hipnotizada por ele—completamente cativada.

Observei enquanto ele caminhava até Olivia e a abraçava apertado, plantando um beijo carinhoso em sua bochecha que, por um breve momento, me fez invejá-la. Quando seus braços se soltaram dela, ela deu um passo para trás, sua mão tocando suas costas enquanto me indicava, dizendo: "Oh! Você chegou bem na hora para conhecer a dor de cabeça número um: Elysian." Meu rosto corou, um riso nervoso escapando dos meus lábios enquanto ela o apresentava, seus olhos encontrando os meus, "Elysian, este é meu filho, Cade."

Ele estendeu o braço para mim, oferecendo-me a mão enquanto sorria suavemente, cumprimentando-me, "Olá, Elysian. É bom finalmente colocar um rosto no nome."

Às vezes, ainda desejo poder esquecer o dia em que o conheci. Na verdade, gostaria de poder esquecê-lo completamente.

Um suspiro trêmulo escapa dos meus lábios enquanto sou forçada a sair dos meus pensamentos, dirigindo para a garagem privativa da empresa. Lentamente, me aproximo da porta, o scanner de alta tecnologia captando o tag de pedágio sob meu retrovisor. Ela se abre, e assim que entro, se fecha atrás de mim, escaneando o próximo carro.

Totalmente não nervosa.

Exalo profundamente enquanto encontro a vaga mais próxima disponível e estaciono. Com meu coração batendo mais rápido a cada minuto, desligo o carro e pego minha mochila do banco do passageiro enquanto pego o shake de proteína do porta-copos. Colocando-o na lateral da mochila, pego meu crachá do bolso da frente e saio do carro.

Lá vamos nós...

Quando paro diante das portas de vidro do prédio de 12 andares, minha mão alcança o monitor para me escanear. Ele apita, as portas se abrindo automaticamente para dentro. O ar fresco que penetra o material fino da minha camisa de manga longa faz minha pele se arrepiar. Passo pela recepcionista de meia-idade no andar principal, descendo o corredor até os elevadores prateados no centro enquanto vejo as pessoas começarem a chegar.

Conversas ficam para trás enquanto espero o elevador, meu olhar fixo no chão de mármore abaixo de mim na tentativa de evitar qualquer contato visual constrangedor.

Por que o elevador está demorando tanto?

O ding familiar me traz mais alívio do que gostaria, e rapidamente entro no elevador, apertando o botão número '8', conforme o e-mail que recebi na sexta-feira passada me instruiu.

Por mais ansiosa que eu esteja, essa parece ser a viagem de elevador mais longa da história das viagens de elevador, então, quando finalmente toca no andar em que devo descer, meu coração dá um salto. Tento disfarçar minha ansiedade saindo como uma pessoa normal e caminhando até o próximo conjunto de portas de vidro para me escanear novamente.

Por mais que eu queira, me contenho de puxar o mapa do escritório no meu celular, não querendo que ninguém saiba que eu realmente não faço ideia de onde estou indo.

Tento parecer o mais despreocupada possível, olhando as placas de cada um dos cubículos até encontrar o que reservei para mim online.

Espero gostar, porque é aqui que estarei até o final do trimestre.

"Olá."

Quase me assusto com a mulher de cabelos pretos sentada na cadeira do cubículo ao lado do meu. Ela sorri de forma acolhedora, levantando-se da cadeira com entusiasmo enquanto se apresenta, "Sou Krina. É tão bom finalmente te conhecer, Elysian!"

Eca. Por que ela está aqui tão cedo?

Aperto a mão que ela oferece, sorrindo de volta calorosamente, "Oi! Você está aqui cedo."

Eu realmente esperava ser a primeira a chegar aqui...

"Oh! Sim, gosto de chegar cedo para me acomodar antes que o resto da equipe chegue," ela me diz enquanto se senta novamente.

Já tenho muito em comum com ela.

"Como foi a mudança?" Ela pergunta de repente enquanto coloco minha mochila na cadeira.

"Não foi tão ruim," respondo suavemente enquanto desfaço minha mochila, tirando o laptop, teclado, mouse e mousepad. Estou genuinamente feliz que não está sendo tão constrangedor quanto imaginei que seria, sabendo que sou péssima em iniciar conversas.

É a conversa fiada, realmente. Não sou fã, então não pratico... o que me torna péssima em iniciar conversas com estranhos.

Bem, isso e minha tendência a não dar a mínima para fazer amigos.

Ainda assim, é bom conhecê-la. Conversamos algumas vezes através de um chat online exclusivo para funcionários, e na maior parte do tempo, ela parece ser legal. Ela também não tem medo de falar sobre si mesma, me contando abertamente que se mudou da Índia depois de ter estudado no exterior durante a faculdade há cerca de duas décadas. Ela é uma das três engenheiras seniores da minha equipe, e também a única mulher na equipe, além de mim.

Nem preciso dizer... ela é falante.

Depois de configurar meu laptop na estação de acoplamento conectada a um par de monitores grandes, sento e tomo meu shake de proteína enquanto espero meu computador iniciar. Foi bom ter recebido meu equipamento enviado para meu apartamento uma semana atrás. Isso me deu a oportunidade de dar uma olhada nele depois de passar a maior parte de uma hora tentando descobrir como fazer login, apenas para ligar para o help desk de TI e ser informada de que o computador não funcionaria sem meu crachá.

Sim, como em, colocá-lo na ranhura na lateral do computador.

Também aproveitei a oportunidade para tentar terminar toda a porcaria de treinamento de RH. Passei uma semana inteira nisso e estou apenas na metade dos vídeos incessantes, entorpecentes e exasperantes.

"Você já conheceu o novo gerente?" Krina pergunta de repente com seu forte sotaque indiano.

Hum, balançando a cabeça, "Mm-mm."

Ela faz um som de desaprovação enquanto se inclina na cadeira, me dizendo, "Ele é muito inteligente. Acabou de ser promovido a líder e gerente depois de se transferir da unidade de Segurança na Nuvem para o lado de Segurança de Redes."

Bem, isso é um monte de autoestudo, mas bom para ele.

Ela faz uma pausa momentânea, acenando com a cabeça para o escritório privado em frente ao meu. "Aquele é o escritório dele ali. O nome dele é Cade Sinclair."

...

Isso não é engraçado.

Meu coração cai no estômago, minha boca ficando seca enquanto ela acrescenta, "Ele é muito jovem para onde está também. 31, eu acho? Não que eu ache que tenha algo a ver com o pai dele ser dono da empresa-mãe, que também é dona desta empresa. Ele é realmente muito bom."

É uma coincidência. Só isso. Estou sendo paranoica.

E por mais que eu desejasse estar certa e não apenas em negação, também gostaria de ter me preparado para o próximo momento.

"Oh pst," ela acena com a cabeça para o corredor, sussurrando, "Lá vem ele."

Meus olhos se levantam e nada poderia me preparar para a náusea que me engole no instante em que ponho os olhos nele. São os mesmos belos olhos oceânicos que me cativaram, os mesmos lábios perfeitamente moldados e a barba bem aparada que eu lembro.

Meu sangue gela, meus olhos se arregalam enquanto Krina exclama, "Bom dia, Cade!"

É ele...