3 Batimentos cardíacos em um escritório de vidro

É como se o mundo tivesse parado e o tempo congelado.

Com a respiração presa nos pulmões e o coração batendo alto nos ouvidos, meus olhos brilham enquanto Cade, com seus 1,80m de altura, corpo magro e musculoso, se aproxima de Krina e de mim. O cheiro familiar do seu perfume favorito—Royal Oud da Creed—um aroma que antes me confortava, agora faz meu estômago revirar.

"Bom dia," ele diz suavemente, sua voz tão profunda quanto eu me lembrava, enquanto leva seu copo térmico preto aos lábios. Vestido com um terno azul-marinho, camisa branca e gravata azul-marinho, ele para diante de nós, olhando para Krina. Ele acena para ela enquanto toma um gole do que eu presumo ser café, antes de desviar o olhar para encontrar o meu.

"Ah! Ela é a nova engenheira júnior que o Jeremy contratou há alguns meses. Ela acabou de se mudar da Flórida," ela diz a ele, pausando momentaneamente com uma expressão pensativa no rosto.

"Ei... você não é da Flórida? Ha! O mundo é pequeno, eu acho..." sua voz vai diminuindo.

Cade arqueia uma sobrancelha para ela, rindo suavemente. "Bem, bem-vinda ao time, senhorita...?"

Ele nem se lembra de mim...

Engulo em seco, forçando um sorriso no rosto enquanto pego sua mão, apertando-a gentilmente. "Elys está bom," minha voz é quase um sussurro.

Ele acena afirmativamente, reiterando, "Bem-vinda ao time, Elise. Vou apresentá-la ao resto da equipe na nossa reunião das nove."

Com isso, ele oferece um pequeno sorriso para Krina e se desculpa, continuando seus passos firmes em direção ao seu escritório.

Meus olhos o seguem instintivamente, observando-o através da parede de vidro enquanto ele se acomoda no escritório posicionado diretamente em frente à minha mesa. Memórias voltam, involuntárias. Passeios de carro à noite, beijos roubados entre os sinais vermelhos, promessas e palavras doces que ele sussurrava no meu ouvido.

Então, a carta.

Vou vomitar...

"Krina, onde fica o banheiro?" Minha voz mal parece minha, tremendo levemente.

Ela acena com a cabeça em direção ao corredor enquanto olha para os monitores do computador à sua frente, murmurando, "No caminho de onde o Cade veio. Primeira porta à esquerda."

Apertando a frente da minha camisa com o punho, mordo o lábio na tentativa desesperada de não me envergonhar no meu primeiro dia aqui.

Assim como Krina disse, rapidamente me aproximo da porta cinza claro com a placa 'Senhoras'. Mal tenho tempo de processar, mas quando percebo, estou vomitando no vaso sanitário com os olhos marejados.

Isso não pode estar acontecendo. Isso não pode estar acontecendo.

De todos os cenários que imaginei para o meu primeiro dia, este não era um deles. A porcelana fria do assento do vaso morde minha pele enquanto tento recuperar o fôlego, minha mente girando.

Não há muito o que colocar para fora, e de repente fico grata por tudo o que tomei no café da manhã ter sido um shake de proteína e alguns goles de água.

O que eu vou fazer..?

Minha mente continua a mil enquanto dou descarga com o pé, e pelos próximos minutos, fico completamente imóvel, escondida entre as cabines.

Não sei o que é pior: ele não se lembrar de mim ou me ter colocado tão no fundo da mente que não conseguiu me reconhecer mesmo olhando diretamente nos meus olhos.

Mudei muito desde então... talvez...

Suspiro irritada, balançando a cabeça enquanto saio da cabine do banheiro e vou até a pia para enxaguar a boca. Minha mão alcança o dispensador de papel toalha, pegando uma folha e secando as lágrimas dos meus olhos.

Preciso falar com alguém... contar para alguém.

Jogando o papel toalha no lixo, pego meu celular do bolso com a mão livre e navego até o aplicativo de mensagens.

Ava.

"Posso te ligar na hora do almoço?"

Ela não demora mais que alguns segundos para responder, "Claro. Falo com você depois!"

Um suspiro suave escapa dos meus lábios enquanto balanço a cabeça e coloco o celular de volta no bolso.

Vai ficar tudo bem. Tudo vai ficar bem.

Mas eu realmente não sinto que vai ficar tudo bem. Quando volto para o meu lugar, não consigo evitar olhar para cima a cada poucos minutos, imaginando se ele eventualmente vai se lembrar e fazer uma dupla checagem.

Ele nunca faz. Desde o momento em que me sento novamente até os últimos 5 minutos da quarta hora, tudo o que ele faz é atender chamadas e clicar no computador. Quando ele se afasta, é apenas para ir à sala de conferências para preparar a reunião da equipe que mencionou mais cedo.

"Vamos," diz Krina enquanto desconecta seu laptop da estação de acoplamento, segurando-o em uma mão enquanto a outra pega seu copo térmico. "Você pode me seguir até a sala de conferências," ela acrescenta enquanto se endireita.

Seguindo sua liderança, pego meu laptop e caminho ao lado dela enquanto nos guia pelo corredor, até o final do corredor e para a grande sala com a mesa longa e várias cadeiras. Cade já está de pé na frente da sala com seu laptop conectado ao projetor da tela de apresentação.

Enquanto Krina se senta ao lado do pé da mesa, ela faz um gesto para que eu me sente ao lado dela. "Assim, você é difícil de não notar," ela brinca enquanto se acomoda na cadeira.

Sim... me sinto bem pequena agora.

Fixo meu olhar na tela, com medo de que, se olhar para cima, farei contato visual com Cade.

À medida que mais e mais membros da nossa equipe vão chegando, sinto-me encolher. Os engenheiros seniores se sentam ao lado de Krina, na mesma fileira, enquanto os dois engenheiros de nível médio se sentam do outro lado. Ao meu lado, o outro engenheiro júnior com quem tive o prazer de conversar no chat online: Mateo.

"Oi, sou o Mateo," ele sussurra com um sorriso no rosto enquanto se senta na cadeira vazia ao meu lado.

"Prazer em conhecê-lo," ofereço-lhe um pequeno sorriso enquanto aceno com a cabeça, estendendo minha mão.

Ele a pega, apertando-a firmemente enquanto diz, "Bem-vinda ao time."

"Obrigada..." minha voz vai sumindo, e no momento seguinte, Cade de repente pigarreia, chamando a atenção da sala.

"Bom dia, equipe," ele começa. "Quero iniciar a reunião apresentando o mais novo membro da nossa equipe: Elise."

Ele faz um gesto para mim, cabeças se viram para me olhar com sorrisos nos rostos e aplausos leves e dispersos.

"Por favor, apresente-se," ele me incentiva com um gesto de mão.

Ah, não...

Estou relutante, meu olhar se deslocando entre cada um dos engenheiros enquanto digo, "Oi, sou Elysian Reign, engenheira júnior. Podem me chamar de Elys. Estou animada para fazer parte da equipe."

Curto e doce. Bom.

Um suspiro trêmulo escapa dos meus lábios enquanto desvio o olhar para Cade.

O sutil olhar de surpresa em seus olhos passa despercebido pelo resto deles, seu vacilo só é óbvio para mim enquanto ele pigarreia mais uma vez e hesitante toca na tela do projetor em sua tentativa de mascarar sua surpresa.

Agora, ele se lembra de mim.

"Certo, então há um novo mandato federal. Como contratados da NSA, estamos começando um novo projeto para a migração do IPv6..."

Cada palavra que sai da boca dele se torna obsoleta com o zumbido nos meus ouvidos. Gostaria de poder dizer que a razão de eu estar aqui, distraída, é porque tenho muita coisa na cabeça. Mas, para ser sincera, não tenho muita coisa na cabeça. Na verdade, não há nada na minha mente. Está completamente em branco, e por mais que eu tente prestar atenção, não consigo.

Sinto-me sobrecarregada, o jargão técnico passando por mim. Tento focar na apresentação, mas meus olhos continuam a se desviar para ele, procurando, esperando por algo—qualquer coisa.

Estou tão feliz quanto posso estar nesse estado quando Cade finalmente conclui a reunião, dizendo, "Certo, equipe, vamos ao trabalho."

Ele faz uma pausa por um momento, meus olhos piscam brevemente para ele enquanto ele olha para Krina, perguntando, "Krina, você pode ficar por alguns minutos?"

"Claro!" Krina responde animadamente enquanto pego meu laptop e saio da sala de conferências.

Não percebo que estou prendendo a respiração até que Mateo me alcança ao lado, perguntando, "Ei, Elys, tem algum plano para o almoço? É tradição levar o novo membro da equipe para um almoço em grupo no primeiro dia."

Eu gaguejo, virando a cabeça para olhar suas feições suaves. "O-O-Oh, eu... na verdade tenho, desculpe."

"Sem problemas!" Ele é genuíno, dando um tapinha no meu ombro. "Talvez amanhã!" Ele vira na primeira fileira de cubículos, encontrando seu lugar enquanto continuo meu caminho até minha mesa, em frente ao escritório de Cade.

Que sorte a minha...

É bem típico de mim acabar com a pior mão da história, e não tenho ninguém para culpar além de mim mesma. Eu aceitei este emprego. Eu assinei aquele contrato de 3 anos. Eu me mudei para esta cidade. Eu escolhi este lugar para o restante do trimestre.

Eu sou uma idiota.

Me repreendo internamente, zangada comigo mesma por não ter feito o que me disseram em todas as feiras de carreira que já fui: pesquisar a empresa antes de aceitar o emprego.

Estúpida. Estúpida. Estúpida.

Independentemente de eu poder ou não saber que Cade substituiria o gerente que me contratou, se eu soubesse que esta é uma das empresas do pai dele, eu nunca teria aceitado. Na verdade, eu teria recusado um milhão de vezes.

Vou pular do prédio, sinceramente.

"Ótima notícia!"

O som da voz de Krina me tira dos meus pensamentos, meu olhar se encontra com o dela enquanto ela se senta na cadeira. "Eu vou ser sua mentora. Que emocionante é isso?!" Ela comemora.

Tão emocionante...

Eu sorrio, fingindo que estou apenas uma fração do animada que estaria em outras circunstâncias.

"Yay!" Eu comemoro sem entusiasmo.

Ela ri enquanto coloca o laptop na mesa. "Me avise quando terminar suas coisas de RH para que possamos começar," ela me diz gentilmente antes de voltar ao que estava fazendo antes da reunião.

Leva apenas alguns segundos para Cade voltar à sua mesa, mas desta vez, ele me lança um olhar longo, e depois do que parecem ser os 5 segundos mais longos da minha vida, ele desvia o olhar para o telefone, tocando na tela antes de levá-lo ao ouvido.

Este vai ser um dia muito longo...