Capítulo 2 — O Alfa

“Há algo sobre perder uma mãe que é permanente e indescritível — uma ferida que nunca cicatriza por completo.” - Susan Wiggs

Neron

“Eu te amo, Neron.”

“E eu te amo, minha querida”, sussurrei no ouvido de Odessa, investindo fundo nela repetidas vezes. Que provocadora ela era; roçando em mim logo cedo pela manhã, me deixando todo excitado. Seus gemidos doces e gritos de elogio só alimentavam meu fogo. Meus punhos apertaram os lençóis. Paixão e calor disparavam por cada sinapse do meu corpo. Com o calor dela envolvendo meu membro, eu estava quase chegando ao limite. Um fogo crescia no meu âmago, atingindo fundo na minha virilha. Rosnando, marquei meu território nela nas últimas investidas. Os lindos olhos âmbar da minha amada reviraram para trás, um sinal claro de que ela também estava perto do clímax. Suas unhas afiadas cravaram nas minhas costas, arranhando minha pele nua enquanto seu rosto se contorcia na minha expressão favorita.

O rosto do puro êxtase.

Deusa, ela era tão deslumbrante. Dos cabelos na sua cabeça até os dedinhos fofos dos pés, sua beleza e seu corpo incrível eram todos meus.

Não demorou muito até que ambos alcançássemos o clímax, cavalgando lentamente as ondas do nosso desejo até desabarmos na minha cama. O sol mal começava a espiar seus raios ofuscantes pelas cortinas, marcando o início de mais um dia. Puxei a exausta Odessa para os meus braços, pressionando o corpo dela contra o meu enquanto seus cabelos castanho-avermelhados faziam cócegas na minha pele. Recuperando o fôlego, meus ouvidos captaram leves movimentos pela casa da matilha, indicando que meus membros já estavam acordados.

Dei uma risada interna, imaginando se alguém teria nos ouvido em meio à nossa paixão. Ouvidos de lobisomem conseguem captar qualquer coisa.

Hoje era o dia da minha cerimônia de passagem para Alpha. Eu finalmente me tornaria o Alpha da Matilha Lua de Zircônio. Já estava na hora de meu pai se aposentar do cargo e viver o resto dos seus dias em paz. Era uma verdadeira pena que minha mãe não estivesse aqui para ajudar na transição. Ao longo das gerações, a Luna sempre esteve presente na cerimônia sagrada. Essa seria a primeira vez que não teríamos nossa Luna conosco. Ela sempre soube como acalmar meu pai e a mim. A tranquilidade estava incrustada na sua aura. Meu coração doía com as últimas lembranças felizes da minha falecida mãe, seu sorriso gracioso e suas palavras de puro amor.

Eu desejava que ela estivesse aqui para me ver assumir o papel para o qual ela me preparou. Ela e Nuria.

“Amor?” Meus olhos desceram do teto para Odessa, seus olhos de corça cheios de preocupação. “Você ficou quieto. Tá tudo bem?”

Suspirei, liberando minha dor. “Tô bem. Você sabe que dia é hoje, né?” Ela assentiu. “Eu tava só pensando no quanto minha mãe teria adorado estar aqui. Conhecendo ela, estaria mandando a gente correr de um lado pro outro com as decorações e a comida.”

"Ei. Sua mãe teria orgulho de você. Você é filho dela; nunca poderia decepcioná-la." Minha dama respondeu com um sorriso reconfortante. "Tenho certeza de que, se ela ainda estivesse aqui, seria a primeira pessoa a te apoiar. Você sabe disso. E quando você se tornar Alpha..." Seus dedos leves como penas desenhavam círculos nas cavidades do meu peito. "Eu me tornarei sua Luna, e todas as peças vão se encaixar."

Houve outro baque no meu coração. Não um doloroso, mas um de inutilidade. No fundo, eu sabia que Odessa não poderia ser minha verdadeira Luna. Ela não era minha verdadeira companheira, pois era a quem o título de Luna realmente pertencia. Minha dama não tinha exatamente a melhor reputação entre a alcateia, devido à sua atitude mesquinha e comportamento arrogante de vez em quando, mas eu não me importava. Ela esteve comigo nos bons e maus momentos, e eu sentia muito amor por ela. E daí se ela não gostava de treinar ou de sujar as mãos? Para mim, ela era mais do que perfeita.

Beijei sua testa, de forma suave e casta. "Querida. Eu não gostaria que fosse de outra forma."

"Claro que você diria isso, idiota." Meu lobo rugiu das profundezas da minha mente. Essa era nossa rotina agora, sempre que eu fazia amor com Odessa. Ele se retirava, mas voltava depois para me repreender quando eu terminava. Eu nunca entendia qual era o problema dele com Odessa ou com a loba dela, Ariel. "Ela não é nossa. Você pode continuar dançando ao redor da ideia de essa mulher ser nossa Luna, mas eu vou esperar por nossa VERDADEIRA companheira."

"Tem certeza disso, Onyx?"

"Sim. Faça o que diabos você quiser. Não venha chorar para mim quando tudo voltar para te morder na bunda." Com isso, Onyx se retirou mais uma vez. Com um gemido, rolei para fora da cama para me preparar para o dia, deixando relutantemente o calor de Odessa. Eu precisava discutir os detalhes finais do evento com meu pai e mandar passar meu terno. Cantarolando, pensei no que meu lobo tinha me dito. Será que ele esperaria para sempre por alguma garota aleatória em vez de reconhecer que temos uma mulher excelente bem ao nosso lado?

Essa história toda de companheira era patética. Depois de ver meu pai desmoronar por causa de seu vínculo de companheiro rompido, rejeitei o desejo de ter uma verdadeira companheira. Se minha companheira morresse, quem quer que ela fosse, eu não queria cair naquele mesmo abismo de escuridão em que meu pai caiu. Vê-lo desmoronar foi difícil, mas tirá-lo daquele abismo foi ainda mais duro. Eu me sentia como Sísifo, empurrando a pedra montanha acima, só para ela rolar sobre mim toda vez que chegava perto do topo. O alcoolismo e a depressão foram brutais para o cérebro e o corpo dele. O Beta Steven teve que assumir suas funções por bons seis meses antes que o papai estivesse bem o suficiente para ser Alpha novamente. Perdi a mamãe e a Nuria, não podia perdê-lo também.

Atrás de mim, ouvi o farfalhar dos meus lençóis. Braços quentes envolveram minha cintura, e um beijo suave foi plantado acima da minha Marca da Alcateia, enviando arrepios pela minha espinha. "Raina e eu estaremos ocupadas o dia todo nos preparando para a sua cerimônia. Você vai se comportar enquanto eu estiver fora?"

Eu dei uma risada, levando uma das mãos dela aos meus lábios. “Sem promessas.”

“Você é um verdadeiro malandro.”

“Culpado, como acusado.”

Quando finalmente escapei das mãos tentadoras de Odessa, mais membros da matilha já haviam começado o dia. O cheiro delicioso do café da manhã pairava no ar, me atraindo para a cozinha. Em um dia normal, a cozinha lotada estava cheia de lobisomens famintos, babando pela arte que os Ômegas tinham preparado para a manhã. Eles nunca deixam de me surpreender, tanto pelo vasto conhecimento culinário quanto pela maestria com a tábua de corte.

A matilha nunca passava fome. Comida excelente e barrigas cheias eram sinônimos de lobos felizes.

Deve ser um café da manhã à moda antiga hoje. O cheiro de bacon estava me deixando louco. Onyx surgiu e uivou para mim, pedindo sustento, o que me irritou pra caramba. Revirei os olhos. Ele tinha energia para me repreender por ter transado com Odessa, mas era facilmente seduzido por um pedaço de bacon? Não pude evitar rir ao pensar nisso. Ele era um Alfa, mas até os Alfas não resistiam ao bacon!

No entanto, quando um cheiro específico atingiu meu nariz, ele azedou minha manhã. Uma mistura de morangos frescos, mel e baunilha. Um aroma que me lembrava dos trópicos. Não era nem um cheiro ruim. Na verdade, o cheiro me fazia sentir bem. Fazia Onyx se sentir vivo, mexendo com ele de forma incontrolável.

Isso me deixava furioso.

O problema não era o cheiro em si, mas a quem ele pertencia. Aquele cheiro fazia coisas comigo, coisas maravilhosas, como acender cada nervo do meu corpo com um calor agradável. Ele se infiltrava até o meu âmago, despertando meus desejos como se fosse um fósforo na gasolina. O cheiro mais doce que já senti pertencia àquela criatura desprezível que polia os pisos de mármore do salão de assembleia, parecendo prestes a desabar de exaustão enquanto eu espiava pelo vidro das portas.

Vestida apenas com um trapo cinza esfarrapado que alguém poderia chamar de vestido, era fácil perceber o quanto estava desnutrida. Seus ossos eram proeminentes em vários lugares e não havia quase gordura nas áreas onde uma mulher deveria ter. Eu nem a chamaria de mulher neste ponto. Os cachos de seu cabelo estavam por um fio, e sua pele marrom clara estava coberta de hematomas, vergões e cortes, sem contar as rachaduras evidentes na sola dos pés.

A pobre coitada estava sofrendo. Ótimo.

Depois de todo o inferno que ela causou a esta matilha, à minha família, ela merece cada marca naquele corpo frágil. Era por causa dela que eu não tinha mais uma mãe ou uma irmã, e eu fazia questão de lembrá-la disso toda vez que descia às masmorras. A escrava deveria se considerar sortuda por estar viva para polir esses malditos pisos. Mas devo admitir, ela fez um trabalho notável na limpeza. Afinal, havia algum uso nela.

Mas, lá no fundo, havia aquele pingo de remorso. Arrependimento. Às vezes, eu sentia que o escravo não merecia o tratamento que recebia. Eu já me importei muito com ele, há muito tempo. Muito, na verdade. Mas a dor dele não se comparava nem de longe à dor que meu pai e eu sentimos no dia em que nossos laços com a Mamãe e a Nuria se romperam para sempre. Isso mudou minha vida para sempre. Por mais dor que nós, como um bando, causássemos a ele, eu ainda sentia a perda. Ainda sentia aquela queimação agonizante no fundo da minha alma.

Eu conseguia ouvir os gemidos de Onyx toda vez que eu colocava as mãos nele. Sempre perguntava a ele qual era o problema, mas ele nunca me respondia. Eu interpretava isso como um sinal de que ele não queria participar dos castigos. Ele precisava encarar a realidade em algum momento. Sem "se", "e" ou "mas".

Meus olhos captaram a visão de um prato vazio no canto do palco. Havia manchas de comida seca. Meu corpo de repente tremeu, vibrando de raiva. A fúria dentro de mim explodiu como um vulcão em erupção. Será que ele roubou comida de novo na noite passada ou alguém veio e o alimentou? Quantas vezes eu tenho que deixar claro que esse pedaço de lixo de lobisomem não merece sustento nenhum?

Eu não tinha mais controle sobre meu corpo. Minha raiva tinha. Pelo reflexo no vidro que dava para o salão de assembleia, meus olhos azul-oceano se tornaram negros como obsidiana. Chutando as portas para abri-las, o escravo gritou e caiu de bunda no chão, se arrastando o mais longe que podia de mim. Quando bateu na parede, finalmente caiu na ficha da sua mente patética que não havia escapatória.

"Parece que o escravo idiota não gosta de obedecer. Escravos só existem para obedecer, e você quebrou a única droga de regra que tinha!" Peguei o prato e joguei nos pés dele, que já estavam rachados. O impacto forte da cerâmica o destruiu em um milhão de pedaços, alguns se cravando na carne dele. Argh, até o cheiro do sangue dele me incomodava. "Você roubou comida da cozinha de novo? Você é tão animal assim?"

"Não! Eu não—!" O desespero na voz dele desapareceu no instante em que dei um tapa na cara dele. Os gemidos dele apertaram as cordas do meu coração, fazendo-o queimar. Bati nele de novo, mas minha dor só piorou. As mãos dele, enrugadas, subiram para proteger o rosto dos meus golpes, mas isso não me deteve. Os gemidos dele se transformaram em um choro descontrolado, irritando meus ouvidos. Deusa, por que eu não o matei há muito tempo?

"Não minta para mim, vira-lata! Você conhece as regras. Não tem direito a comida a menos que o Alfa ou eu estejamos generosos!" Vários cheiros invadiram o ambiente, os espectadores observando a confusão, mas meu foco estava na bagunça encolhida diante de mim. Uma coisa ele acertava: nunca deveria me olhar diretamente nos olhos ou erguer a cabeça. "Me diga a verdade, senão... bem, você pode imaginar o que vai acontecer depois."

"Calma aí, Nero. Fui eu que dei comida pra ela."