Capítulo 2

"Armeria," disse James. Ele falou em um tom baixo e nostálgico.

"James," respondi. Mal notei quando todos ao redor se afastaram, abrindo um corredor que nos deixava frente a frente. Era importante dar espaço a um casal recém-formado, pois a proteção estava no auge até que eles se reivindicassem. Ainda pude ouvir, ao longe, meu pai e o Alfa trocando risos e congratulações. Vi uma sombra passar pelo rosto de James e o conhecia bem o suficiente para que meu coração e estômago afundassem.

"Amie," disse James, usando o apelido que a alcateia usava. Sua voz estava triste e eu tentei me preparar para o que sabia que estava por vir. Ele deu alguns passos em minha direção, mas eu não conseguia me mover, não conseguia desviar o olhar de seus olhos. Eles me disseram o que ele ia dizer antes que as palavras saíssem. "Sinto muito, Amie, mas eu não posso. Você sabe que eu não posso," ele disse. Eu já esperava por aquilo, mas, mesmo assim, cada palavra me atingia como um golpe no peito. A alcateia mergulhou num silêncio mortal, cada ouvido atento ao que se dizia e por um momento, eu desejei que as palavras de James fossem socos físicos. Então eu teria a chance de desmaiar, ou morrer. Qualquer coisa, menos ficar no meio da alcateia sendo rejeitada pela única pessoa que deveria me amar acima de todos os outros. "Eu me tornarei Alfa um dia, preciso de uma Luna forte," James continuou, como se não soubesse que estava arrancando meu coração do meu corpo. "Amie, você não tem um lobo, mesmo que você consiga um, todos sabemos que será fraco. Eu te amo, você sabe que eu amo. Mas meu dever é com a alcateia, e esta alcateia merece uma Luna forte," ele terminou. Houve apenas silêncio por um longo tempo. Tentei encontrar minhas palavras. Meu primeiro impulso foi implorar, prometer a James que eu me tornaria tudo o que ele desejasse. Eu poderia mudar. Mas a parte de mim que fazia minha mãe suspirar de desespero e reclamar sobre o quão teimosa sua filha era, me segurou.

"Filho," disse o Alfa gentilmente. "Você não precisa fazer isso agora."

"Seria cruel dar esperança a ela. Eu não farei isso com ela," disse James.

"Você precisa pensar bem sobre isso, filho. Este não é o lugar nem a hora." Havia um aviso na voz do Alfa.

"Eu não vou mudar de ideia," insistiu James. Senti meu pai e minha mãe se aproximarem para me apoiar. Minha mãe colocou o braço ao redor da minha cintura.

"James, pense no que está fazendo, vocês são companheiros. Os deuses decidiram que vocês se completam," disse meu pai.

"Sinto muito," foi tudo o que James disse.

"Você não poderá participar dos jogos." A voz do meu pai estava fria e um murmúrio na alcateia seguiu suas palavras. Os jogos eram como as alcateias determinavam a influência e a quantidade de votos que teriam na cúpula anual das alcateias. Os jogos eram realizados a cada dez anos, e cada alcateia enviava os cinco membros mais promissores e uma equipe de apoio para participar. Não eram apenas desafios físicos que enfrentariam. Tudo era testado, desde força até resistência, inteligência e astúcia. Minha alcateia sempre terminava entre os dez primeiros, nos últimos cinquenta anos estávamos entre os cinco primeiros. Para ser um dos cinco membros enviados aos jogos, você tinha que ter mais de dezoito anos e estar em plena saúde física e mental. O que meu pai quis deixar claro é que romper um vínculo de companheiros era visto como uma ferida na mente. O conselho exigiria pelo menos três meses para se recuperar antes de considerar alguém em plena saúde. Os jogos seriam em um mês. James parecia reconsiderar sua decisão, e minha esperança reacendeu. Eu sabia o quanto ele e meu irmão estavam ansiosos para participar dos jogos. Todos nós treinamos muito, até eu, e o Alfa anunciaria os representantes selecionados a qualquer momento.

"Assim seja, eu ficarei de fora dos jogos deste ano e participarei dos próximos," ele então disse, a determinação clara em seu rosto. A última centelha de esperança se apagou dentro de mim. Ouvi vagamente Luna Joy dizendo algo, mas parei de ouvir. Minhas mãos estavam cerradas ao meu lado até agora. Mas alcancei minha mãe e segurei seu braço.

'Eu não posso mais ficar aqui,' eu disse mentalmente para ela. Ouvi o gemido suave que veio dela enquanto me puxava para um abraço, colocando-se entre mim e James e me levando embora. A alcateia abriu caminho enquanto caminhávamos em direção à nossa casa. Eu estava entorpecida pela dor que irradiava em mim. Vi os olhares que os outros membros da alcateia me lançavam, mas tentei não registrá-los. Já era ruim o suficiente ser alvo de pena por não ter um lobo. Agora, eles também me lamentariam por ser rejeitada pelo futuro Alfa. Alguns deles estenderam as mãos e passaram gentilmente sobre meus braços enquanto passávamos. Era um gesto de conforto e apoio, mas nada disso amenizou minha dor. Lembrei-me da promessa que tio Jonas havia feito apenas algumas horas antes. Que ele e seus amigos bateriam em qualquer homem que me considerasse fraca. Acho que isso não se aplicava quando o homem era o filho do seu melhor amigo e o futuro Alfa. Senti a amargura dos meus próprios pensamentos e foi isso que fez o primeiro soluço quebrado escapar de mim. Para meu alívio, minha mãe e eu estávamos quase em casa e já havíamos deixado a alcateia para trás. Minha mãe apertou seu abraço em mim e fez sons suaves que me lembravam da minha infância, quando eu costumava cair e machucar meus joelhos.

"Vamos sentar no sofá por um tempo," sugeriu minha mãe. Apenas balancei a cabeça. Eu só queria me enterrar na cama e jamais voltar a sair. "Tudo bem, querida," concordou ela sem que eu precisasse dizer uma palavra. Ela apenas me levou para o andar de cima, me ajudou a tirar a roupa e vestir minha camisa de dormir antes de me colocar na cama. Eu me encolhi em uma bola, com os joelhos apertados contra o peito e os braços os abraçando. Minhas costas estavam voltadas para minha mãe enquanto ela se sentava na cama e acariciava meu cabelo, cantando suavemente as antigas canções de ninar que costumava cantar para mim e para o Elder. Minhas lágrimas finalmente vieram e, uma vez que a primeira rolou pela minha bochecha, as outras seguiram. Chorava em silêncio, o corpo sacudido pela força bruta das emoções que me atravessavam. Ouvi a porta abrir e fechar no andar de baixo e senti o cheiro do meu pai. Eu posso não ter um lobo, mas meu olfato, visão e audição ainda eram melhores do que os de um humano. Mas nem de perto como os de um lobisomem. Meu pai entrou no meu quarto e se sentou ao lado da minha mãe na minha cama. Ninguém falou, mas senti sua mão pesada na minha perna. Não sei quanto tempo ficamos assim. Podiam ter sido horas, ou minutos. Em algum momento, parei de chorar e meu corpo se acalmou. A dor ainda permanecia, não menos do que antes. Minha mente começou a se mover novamente, embora eu suspeitasse que meus pais pensassem que eu estava dormindo. Notei a ausência do meu irmão. Aquilo feriu quase tanto quanto a rejeição do meu próprio companheiro. Ele havia escolhido James em vez de mim. Tive dificuldade em acreditar nisso. Era verdade que ele era melhor amigo do futuro Alfa. Mas ele e eu sempre fomos próximos, pelo menos eu achava que sim. Houve uma batida na porta da frente e meu pai saiu. Ser criada como lobisomem significava aprender a não escutar conversas apesar de poder. Mas eu sentia que tinha o direito de ouvir agora, provavelmente era algo relacionado a mim de qualquer maneira.

"Como ela está?" Era o Alfa, parecia que meu pai o havia levado para seu escritório, o mais longe possível do meu quarto.

"Como você acha que ela está?" Fiquei chocada com a raiva e a falta de respeito na voz do meu pai. Nunca o tinha ouvido falar assim com ninguém, especialmente não com seu melhor amigo e Alfa. "Ela não falou, não depois do que James fez com ela."

"Sinto muito, Ron." O Alfa parecia sincero.

"A decisão dele está tomada?" perguntou meu pai.

"Está."

"O que você vai fazer?"

"O que você quer dizer, Ron?" perguntou o Alfa.

"Você espera que minha filha viva na mesma alcateia que o homem que arrancou seu coração e o pisoteou na frente de toda a alcateia? Você sabe tão bem quanto eu quais são as nossas leis quando alguém rompe o vínculo de companheiros sem motivo justo." A voz do meu pai estava baixa, cheia de tensão.

"Ron! Você não pode pensar que eu faria James, meu único filho, ir viver em outra alcateia. Baní-lo da alcateia que ele nasceu para liderar?"

"Por que não? Ninguém está acima da lei. A lei está em vigor para proteger a vítima inocente. Amie é a vítima aqui," insistiu meu pai.

"O que James fez, ele não lidou corretamente. Mas Ron, ele tinha uma boa razão para fazer o que fez." Quase prendi a respiração, mas me contive a tempo. Não queria que minha mãe soubesse que eu estava ouvindo a conversa.

"O que diabos você está dizendo?" cuspiu meu pai.

"Ela terá um lobo fraco, se ela conseguir um lobo. James tinha uma boa razão para rejeitá-la," disse o Alfa.

"É da minha menina que você está falando," rosnou meu pai.

"Você sabe que eu a amo como uma filha, mas não podemos esconder a verdade."

"A verdade sendo que o lobo dela virá quando estiver pronto, e ela é perfeita do jeito que é. Porque é isso que você tem dito a ela nos últimos dois anos, Mark," meu pai disse ao seu amigo.

"Exatamente. Isso não significa que ela seja adequada para ser Luna. Você sabe bem o peso das responsabilidades que essa posição carrega." Não ouvi a resposta do meu pai, pois houve uma batida na porta do meu quarto.