Capítulo 1
No vazio branco e puro, senti a dor lancinante da faca de Eric atravessando meu peito desaparecer aos poucos.
“Viktor, nós estávamos errados! Eu não devia ter me envolvido com a sua esposa!” Essas foram as últimas palavras que ouvi antes de morrer.
As lembranças se repetiram como um rolo de filme com clareza perfeita — meu sócio Eric, o irmão que havia construído a Viktor Corporation do zero comigo, agora de mãos dadas com minha noiva Sera, os dois ensanguentados e apavorados, implorando pela minha misericórdia.
Enquanto isso, eu estava jogado no chão da sala da vila, com uma faca cravada no peito, usando um isqueiro para atear fogo ao gás que vazava, enquanto via a explosão engolir tudo.
Vocês estavam errados?
Não, vocês não “sabiam” que estavam errados — vocês sabiam que iam morrer.
Pensar que eu levei aquele par de canalhas adúlteros comigo me enchia de uma satisfação selvagem.
Mas espera… como é que eu ainda tenho consciência?
“Bem-vindo ao 《Protocolo de Julgamento do Juízo Final》.”
Uma voz feminina mecânica ecoou pelo vazio.
Abri os olhos e me vi em um espaço branco sem fim.
Ao meu redor, havia outras 299 figuras, com os rostos marcados por confusão e terror.
Então eu ouvi aquela voz.
“Onde é que eu estou? Eu devia estar morto…”
Meu sangue congelou na hora.
Aquela voz — eu jamais esqueceria. Eric Smith.
Olhei na direção do som e avistei aquele rosto na multidão, a uns vinte metros de distância.
As mesmas feições bonitas, os mesmos olhos azuis traiçoeiros.
Ele olhava em volta, com a confusão estampada no rosto.
Então ouvi outra voz familiar:
“Eric? Eric!”
Sera Roland. Minha ex-noiva. Ela usava o mesmo vestido branco de antes da explosão, abrindo caminho no meio da multidão na direção de Eric.
“Sera!” O rosto de Eric se iluminou com uma alegria descontrolada. “Você também está aqui! A gente não morreu?”
Os dois se abraçaram no meio da multidão como amantes reencontrados.
Assim como três horas antes, na minha vila.
Eu não disse nada; apenas observei os dois com frieza.
“Vocês são todos os mortos da realidade”, a voz da IA de dimensão superior não tinha calor algum. “Agora vocês serão colocados em um mundo virtual povoado por NPCs. Após um período de preparação de um ano, o apocalipse começará. O único sobrevivente poderá renascer.”
Os mortos… renascer.
Eric e Sera trocaram um olhar, a empolgação cintilando nos olhos.
Uma chance de renascer era como um presente divino para aqueles dois traidores.
“Cada pessoa despertará uma habilidade. As habilidades são atribuídas aleatoriamente e não podem ser alteradas. Agora, recebam seus dons.”
Nesse instante, o olhar de Eric varreu a multidão e, de repente, travou no meu rosto.
As pupilas dele se contraíram na hora, e sua face ficou pálida como a morte.
“Vi… Viktor?!”
Sera seguiu o olhar dele e soltou um grito: “Impossível! Você devia estar morto! Nós vimos você ser esfaqueado!”
Os jogadores ao redor se viraram para assistir a esse reencontro dramático com curiosidade.
Eu caminhei lentamente na direção deles, cada passo pesado e deliberado.
Eric recuou por instinto, incapaz de esconder o terror.
“O que foi?” Parei diante dos dois, minha voz assustadoramente calma. “Não ficou feliz em ver um velho amigo? Eric, meu querido irmão.”
“Vo… você… como pode estar aqui?” Eric gaguejou. “A explosão do gás, a vila inteira foi pelos ares…”
“Parece que somos todos muito sortudos.” Meu olhar era afiado como uma lâmina. “Três pessoas morreram juntas, três pessoas renasceram juntas. Não é romântico? Sera?”
Sera apertou o braço de Eric com força; sua voz tremia: “Viktor, deixa eu explicar… não é o que você está pensando…”
“Não é o que eu estou pensando?” Eu ri, frio. “Vocês conspiraram para tomar minhas ações, transferir meus bens e depois me mataram quando eu descobri a verdade. Que parte não é o que eu estou pensando?”
De repente, um poder estranho irrompeu nas profundezas da minha consciência.
Ao mesmo tempo, um texto brilhante apareceu sobre a cabeça de cada pessoa, exibindo suas respectivas habilidades.
【Eric Smith: Habilidade Rank S — Infiltração Neural】
【Sera Roland: Habilidade Rank A — Encanto por Feromônios】
【Viktor Kahn: Cartão de Acesso Ilimitado Black Gold】
Depois de ver sua habilidade, o terror de Eric se transformou instantaneamente em alegria desenfreada: “Rank S… 【Infiltração Neural】! Eu posso controlar a consciência de qualquer criatura, até invadir e controlar máquinas!”
Ele encarou diretamente os meus olhos, sorrindo com malícia: “Viktor, a situação mudou! Neste jogo, quem dita as regras sou eu!”
Sera também recuperou a arrogância: “【Charme de Feromônio】! Posso fazer qualquer homem enlouquecer por mim! Viktor, é isso que você ganha por tentar impedir o nosso amor verdadeiro!”
Os jogadores ao redor examinavam as habilidades uns dos outros enquanto vários nomes poderosos piscavam no ar:
“【Domínio do Relâmpago】! Incrível!”
“【Corpo de Aço】, sou invencível!”
“【Teletransporte Instantâneo】, agora estou seguro!”
Então todos os olhares gradualmente se concentraram no texto acima da minha cabeça.
【Cartão Black Gold de Acesso Ilimitado】
Após um breve silêncio, todo o espaço explodiu em gargalhadas.
“Hahaha! Viktor, olha o que você conseguiu!” Eric riu até as lágrimas escorrerem, todo o medo dele se transformando em zombaria. “Um cartão preto? Riqueza infinita? Isto é um jogo de sobrevivência apocalíptica! Habilidades são tudo! Dinheiro não vale nada!”
“Exatamente!” Sera segurou a barriga, rindo histericamente. “Quando o apocalipse chegar, dinheiro nem vai servir pra limpar a bunda! Você realmente é um mão de vaca — até o sistema sabe que você não merece nada além de dinheiro!”
Outros jogadores se juntaram ao deboche:
“Esse cara deve estar amaldiçoado, despertou a habilidade mais inútil de todas.”
“Homem de negócios é sempre homem de negócios, não tem nada na cabeça além de dinheiro.”
“Haha, quase fico com pena dele.”
“Se prepara pra ser pisoteado pelos usuários de habilidades, capitalista!”
Eric caminhou até mim, olhando de cima com um sorriso frio e debochado: “Viktor, o seu império de riqueza não conseguiu te proteger na realidade, e também não vai funcionar neste jogo quebrado. Vou te esmagar como um inseto no apocalipse, fazer você pagar por tentar nos impedir de ficar juntos!”
“Isso mesmo.” Sera acrescentou, com veneno na voz. “Seu lixo que só sabe se esconder no escritório contando dinheiro, de que serve um cartão quebrado? Eu poderia enfeitiçar cem homens agora mesmo pra te despedaçar!”
Ouvi o deboche deles em silêncio, com o coração absolutamente calmo.
Um ano de período de preparação.
Ordem do mundo moderno, ambiente virtual inteiramente construído por NPCs, acesso ilimitado à riqueza.
Qualquer um que tivesse erguido um império empresarial do zero entendia — em um sistema de civilização moderna, o capital é sempre a arma mais poderosa. Um ano bastava para eu mobilizar riqueza infinita e construir tudo o que quisesse.
Bombas nucleares, armas orbitais, exércitos privados, fortalezas espaciais.
O poder de fogo que o dinheiro podia comprar ultrapassava em muito os limites de qualquer habilidade física.
Gravei profundamente na mente as informações do cartão preto, enquanto um sorriso frio, quase imperceptível, puxava meus lábios.
Esses idiotas ainda não tinham percebido que estavam prestes a enfrentar não uma disputa de habilidades, mas o esmagamento completo do poder primitivo pela civilização industrial.
“Viktor, lembre-se das minhas palavras.” Eric declarou arrogantemente, com uma luz roxa tremeluzindo em seus olhos. “Quando o apocalipse chegar, eu vou te mostrar o que é poder de verdade! Assim como na realidade, você nunca vai nos derrotar!”
Ergui a cabeça e contemplei calmamente aquele par de cães.
Mas, no fundo, eu já os tinha condenado à morte.
Armas orbitais de tungstênio, pulsos EMP, toxinas bioquímicas, ogivas nucleares — eu mostraria a eles o que realmente significava supressão dimensional.
“Iniciando teletransporte.” A contagem regressiva do sistema começou. “3... 2... 1...”
Uma luz branca brilhou, e as figuras de todos começaram a se dissolver.
Lancei um último olhar para aquela dupla de traidores presunçosos e zombei por dentro:
Lutar contra mim, Viktor? Vocês têm capacidade pra isso?
No segundo seguinte, eu estava no topo de um arranha-céu em uma metrópole movimentada.
Além das janelas do chão ao teto, havia uma cena de trânsito e multidões, completamente indistinguível do mundo real.
Tirei o cartão preto recém-materializado e disquei o número da dark web do principal contratado militar do mundo virtual.
“Quero construir uma cidade celestial na estratosfera. Orçamento ilimitado.”
Uma resposta respeitosa veio pelo telefone: “Sr. Viktor, de quanto tempo o senhor precisa para a conclusão?”
Contemplei o sol poente do lado de fora da janela, com a voz fria como gelo:
“Dentro de um ano, quero tudo concluído. Para cada dia que terminarem antes, acrescentarei dez milhões à remuneração de vocês!”
