Capítulo 9 Querendo todos os benefícios

Andy e Noah trocaram um olhar, suspiraram e se viraram, mas seus dedinhos continuaram entrelaçados aos de Emma.

Pelo resto do dia, Emma grudou em Andy e Noah como chiclete.

Mesmo com o drama envolvendo James, Andy e Noah gostavam de verdade de Emma.

Especialmente depois de vê-la excluída hoje, eles fizeram questão de incluí-la em suas brincadeiras, e os três se divertiram muito.

O tempo voou, e logo chegou a hora da saída da escolinha. O próprio James veio buscar Emma.

"Emma, é hora de ir para casa." Ele estendeu os braços para abraçá-la, mas ela se esquivou e mal pareceu notar sua presença.

Em vez disso, ela ficou perto de Andy e Noah, com o rosto mostrando uma clara relutância.

Andy e Noah sabiam que James era o pai babaca deles. Eles lhe lançaram olhares de puro desdém, lembrando-se do que ele havia feito a Charlotte.

James seguiu o olhar de Emma e viu Andy e Noah. Eles pareciam familiares, mas ele não conseguia entender o porquê.

Uma estranha sensação de alegria despertou em seu coração, como um choque elétrico, fazendo-o querer se aproximar de Andy e Noah.

Mas, ao ver o desdém nos olhos deles, James se sentiu um pouco humilhado e decidiu ignorá-los, embora seu humor tenha azedado.

Andy estava brincando com uma arminha de água. Ele avistou James, e uma ideia surgiu em sua cabeça. Ele espirrou água no rosto de James, fazendo-o parecer completamente ridículo.

Piscando seus grandes olhos inocentes, Andy pediu desculpas de forma insincera: "Ops, desculpa. Foi sem querer. Você não guardaria rancor de uma criança, não é?"

A raiva de James explodiu, mas logo em seguida, Emma caiu na gargalhada.

Era raro ver Emma demonstrar uma emoção tão óbvia, e a raiva de James desapareceu instantaneamente.

Além disso, como Andy já havia pedido desculpas, James não teve escolha a não ser deixar pra lá.

Na verdade, olhando para Andy e Noah, James não queria puni-los. Mais do que qualquer coisa, a hostilidade declarada deles o deixava desconfortável.

Vendo Emma tão feliz, James decidiu ficar por ali mais um pouco.

Quando Charlotte chegou, ela viu a cena.

Seu coração apertou e ela se apressou, colocando-se de forma protetora na frente de Andy e Noah. "Vocês estão bem? Desculpem o atraso. Vamos para casa agora", ela disse, com os olhos afiados enquanto analisava James com cautela.

Na verdade, ela não podia ser culpada por estar tão ansiosa. É que Andy e Noah se pareciam demais com James quando ele era criança.

James não tinha percebido, mas se alguém que o conhecesse quando criança os visse, as identidades de Andy e Noah seriam expostas.

A essa altura, a família Martin definitivamente tentaria tomar as crianças de volta.

Charlotte não podia deixar isso acontecer.

James não sabia o que estava acontecendo, mas ver a expressão tensa de Charlotte o deixou ainda mais chateado.

Ela tinha vivido livremente todos esses anos, deixando ele e Emma para trás.

Agora ela tinha outros filhos e era tão protetora com eles.

Ele olhou para Emma, que permanecia em silêncio, e sentiu uma pontada de dor no coração. Seu olhar para Charlotte endureceu de raiva.

Mas com as crianças presentes, ele teve que manter suas emoções sob controle.

Enquanto caminhavam para fora da escola, ela ignorou James completamente. Ao chegarem à porta, ela suspirou de alívio.

Ela disse a Andy e Noah: "Certo, é hora de dar tchau para a Emma."

Andy e Noah obedientemente deram tchau para Emma.

Quando estavam prestes a sair, James não conseguiu conter a raiva e questionou Charlotte: "Charlotte, você não tem coração. Viveu confortavelmente todos esses anos?"

Charlotte não entendeu o que James quis dizer e achou que ele estava sendo ridículo.

Ignorando James, ela entrou novamente no carro.

Enquanto dirigia, ela reprimiu sua tristeza e se concentrou na estrada à frente.

Andy e Noah trocaram olhares, e o desdém deles por James ficou ainda mais forte. Claramente, a pequena lição que deram a James não tinha sido suficiente. Da próxima vez, eles fariam questão de dar o troco com ainda mais força.

No caminho para casa, Charlotte sugeriu uma maneira de evitar problemas futuros. "Meus amores, o que acham de eu transferir vocês para outra escolinha?"

Mas Andy e Noah pensaram imediatamente em Emma. Se eles fossem embora, ela ficaria triste e continuaria sofrendo bullying.

Além disso, eles ainda tinham planos de dar o troco em James. Não podiam simplesmente deixar por isso mesmo.

Por isso, os dois rejeitaram firmemente a sugestão de Charlotte.

Andy disse: "Mãe, nós gostamos muito dessa escolinha. Não queremos mudar. Não se preocupe com o que o pai da Emma disse. Não fique triste. Aquele idiota não vale a pena."

Charlotte respeitava a opinião deles, então, como não concordaram, ela respondeu calmamente: "Tudo bem, a felicidade de vocês é o que mais importa."

Charlotte concordou, mas, ao refletir sobre os questionamentos de James, sua raiva começou a ferver.

James tinha filhos com outra mulher, então que direito ele tinha de questionar Charlotte?

Charlotte pensou: 'Ele é muito idiota, querendo todas as vantagens! Vai sonhando!'

De volta em casa, Charlotte ainda precisava lidar com os fornecedores de equipamentos e de ervas medicinais.

O novo projeto e a pesquisa exigiam uma quantidade enorme de equipamentos e ervas, o que era muito diferente da linha de pesquisa anterior do Instituto Veritas de Inovação Médica. Os canais de fornecimento originais simplesmente não conseguiam dar conta, especialmente em relação às ervas.

O fornecedor original do Instituto Veritas de Inovação Médica fornecia apenas extratos de ervas medicinais. Eles precisavam buscar as ervas in natura com outros fabricantes.

Alex já havia negociado com eles antes, mas a qualidade das ervas era muito baixa para a pesquisa.

Charlotte pegou seu notebook e começou a trabalhar.

Para fornecedores de ervas, a principal escolha em Eldoria era o Grupo Lynn, a empresa da família de Daisy.

Mas, ao pensar nos acontecimentos do passado, Charlotte rejeitou a ideia instintivamente. Ela não queria trabalhar com o Grupo Lynn.

Charlotte não queria abrir concessões, então começou a procurar alternativas, sem se limitar a Eldoria.

O Grupo Lynn dominava a cidade, mas era preciso encontrar fornecedores melhores fora de Eldoria.

Além disso, Charlotte tinha seus próprios contatos para equipamentos. Afinal, Andy e Noah eram muito habilidosos nessa área.

Eles haviam demonstrado um grande talento nesse campo desde pequenos e já tinham conquistado o apoio de alguns dos principais fabricantes internacionais de equipamentos médicos.

Enquanto Charlotte selecionava cuidadosamente os fornecedores de ervas, seu celular tocou.

Sem olhar, ela atendeu instintivamente. "Alô, é a Charlotte. Quem está falando?"

Houve um silêncio do outro lado da linha, sem nenhuma resposta.

Charlotte achou estranho e olhou para a tela do celular. A chamada ainda estava ativa.

Bem quando estava prestes a perguntar de novo, seus olhos se fixaram no número.

Mesmo depois de seis anos, ela ainda se lembrava daquele número com clareza.

Era o número de James.

Ela não esperava que, depois de seis anos, ele ainda tivesse o mesmo número.

Percebendo o silêncio prolongado de Charlotte, James deduziu que ela já sabia quem era.

Ele soltou uma risada fria, com a voz soando sinistra. "Charlotte, quem você acha que eu sou?"

Ele realmente havia ligado para ela.

Uma sensação passageira de tristeza tomou conta dela, mas foi rapidamente substituída pelo sarcasmo.

Charlotte disse: "James, tem uma coisa que você já deveria ter escutado antes."

Antes do divórcio, ela havia ligado para ele inúmeras vezes, e ele nunca atendia, muito menos retornava as ligações.

Agora o jogo havia virado, e ela não precisava mais fazer as vontades de James.

Essa lógica simplesmente não fazia o menor sentido!

"Ex deve ser tratado como se estivesse morto, então, James..." Charlotte pronunciou cada palavra com clareza, demonstrando que não se importava nem um pouco com ele.

"Para mim, você já está morto. E os mortos não deveriam sair rastejando de suas covas!" Com isso, ela desligou o telefone.