Capítulo 3 _ Um novo amigo

Capítulo Três

ASHER

Fiquei paralisado na porta, meu peito um emaranhado confuso de emoções. Embaraço. Vergonha. Raiva. Até mesmo um leve lampejo de desejo, que imediatamente reprimi. Tudo porque o olhar furioso de Devon estava fixo no meu.

Odiava como, depois de tudo que ele fez, depois de todas as coisas que disse sobre mim ao longo dos anos, eu ainda podia achá-lo tão incrivelmente atraente. Quero dizer, parte disso era genética; o cara tinha sido biologicamente predisposto a fazer as mulheres suspirarem, mesmo quando nos conhecemos na adolescência. Mas agora, ele estava completamente crescido. Uma estrutura imponente de mais de um metro e oitenta, pele bronzeada pelo sol e musculosa com toques de... seria tinta preta provocando a partir do único botão aberto da sua camisa xadrez? Cabelos loiros-dourados desgrenhados praticamente imploravam para que você passasse os dedos por eles, e seu queixo esculpido, coberto por uma sombra de barba um pouco mais escura, prometia que você sentiria seus beijos por dias depois. Mesmo estreitados de raiva, seus olhos verdes ainda me faziam querer descobrir seus segredos.

Se sua aparência sozinha não fosse suficiente para fazer uma mulher perder a cabeça, toda aquela energia alfa de grande macho seria. Sua aura transmitia o quão selvagem ele seria protegendo aqueles que pertenciam a ele. Pena que minhas falhas me impediam de cair sob esse guarda-chuva. Não, Devon Bassett deixou perfeitamente claro o quanto ele me considerava inferior. Vez após vez.

Mas não fui eu quem o rejeitou primeiro?

“Mademoiselle Callaway, se me fizer parar e esperar por você novamente, vou deixá-la aqui para resolver seus arranjos de moradia sozinha. Sei que você foi criada para acreditar que o mundo gira em torno do seu horário e caprichos, mas não gira. Não aqui. Não desperdice meu tempo.”

Meu olhar se fixou no rosto de Chloe e na expressão ligeiramente irritada que ela tinha desde que eu cheguei. “Desculpe, Chloe.”

“É Madame Diretora para você. Agora, venha.”

Meus pés se apressaram a obedecer sem meu comando consciente. Nossa. Madame Rabugenta aqui poderia ensinar algumas coisas ao avô. Provavelmente se dariam como fogo e gasolina. Sorri para mim mesmo. Se não se matassem primeiro.

“Algo engraçado, Mademoiselle Callaway?”

“Não.”

Ela me lançou um olhar longo e fulminante e então subiu um conjunto de escadas que levava a um prédio que parecia ter lugar de destaque entre os outros no pátio. Tive apenas um segundo para ler a placa declarando-o como Hawke Hall antes que ela me conduzisse pelas portas da frente.

“Você está no terceiro andar. Quarto onze.” Ela tirou algo do bolso e me entregou. Era uma chave. Pesada, ornamentada e envelhecida. “Sugiro que não a perca. Substituições são difíceis de conseguir.” Ela apontou para um conjunto de escadas em espiral. “Suba essas e depois o conjunto à esquerda.”

Achei melhor não perguntar sobre o elevador, já que, embora eu tenha visto um, não foi oferecido como opção. Três lances de escada não eram tão ruins. “Você não vai comigo?”

“Sua demora esta manhã me fez atrasar para outra reunião. Mas confio que até você consiga contar até três. Apenas suba as escadas e procure a porta com o número onze.” Ela saiu antes que eu pudesse perguntar mais alguma coisa.

A diretora era um pouco fria. Mas então, imaginei que a maioria das divindades provavelmente era. Não imaginava que etiqueta ou uma disposição agradável estivessem no topo da lista de coisas com que se importavam.

Agradecida por não ter que me preocupar em carregar minhas coisas até o quarto, subi as escadas e depois desci um corredor que me lembrava mais uma pousada de luxo do que um dormitório. Os carpetes eram macios, os acabamentos caros, e eu tinha quase certeza de que o papel de parede era original. Não porque estivesse desbotado, na verdade estava em perfeito estado, mas eu tinha certeza de que não faziam mais desse jeito.

Ainda segurando a chave, deslizei-a na fechadura ornamentada do quarto número onze, me perguntando se eles faziam chaveiros grandes o suficiente para essa coisa enquanto entrava.

Maeve, minha nova colega de quarto, olhou para cima assim que a porta se abriu, sua expressão de surpresa se transformando em desgosto enquanto ela me olhava de cima a baixo lentamente. Perfeito. Eu realmente tinha um jeito de fazer as pessoas se apaixonarem por mim, não tinha?

Como ela não fez esforço para esconder que estava me avaliando, aproveitei a oportunidade para fazer o mesmo. Seus cabelos loiros estavam estilizados em uma queda artística ao redor dos ombros, delineador preto grosso destacava seus olhos cor de ametista, e um tom seriamente quente de fúcsia estava aplicado com maestria em seus lábios—que estavam atualmente torcidos em uma careta. Ela vestia preto da cabeça aos pés, um contraste marcante com sua pele alva salpicada de sardas, mas não no estilo rebelde de alguém passando por uma fase gótica. Suas calças de cintura alta e pernas largas gritavam dinheiro. Assim como sua blusa de seda transparente e o sutiã rendado que usava por baixo.

Pelo que parecia, eu a interrompi enquanto pintava as unhas, uma gota brilhante caindo do pincel e respingando na madeira envernizada de sua mesa chique. Como ela não percebeu, decidi não contar. Não precisava dar a ela mais motivos para me odiar. Ela parecia já ter razões de sobra.

“Você deve ser Asher,” ela disse com um suspiro resignado. “Eu sou Maeve Mirabella.”

Meus olhos se arregalaram com isso. Os Mirabella eram um coven de bruxas notoriamente assustador.

“Bom, vejo que você já sabe que é melhor não mexer comigo. Fique fora do meu caminho, e nos daremos muito bem.” Ela voltou sua atenção para a manicure, dizendo por cima do ombro, “Aquela é sua cama. Já enchi o armário, então você vai ter que se virar com a cômoda. Você tem sorte que eu estava disposta a deixar você dividir meu quarto. Ninguém mais queria a princesa mimada dos Callaway atrapalhando suas vidas.”

Princesa mimada? Isso era risível. Mais como um segredo sujo.

Olhei para os móveis em questão, que tinham roupas saindo de duas das suas quatro gavetas. A cama não estava muito melhor. Embora estivesse arrumada, com lençóis da mesma qualidade decadente do resto do lugar até agora, as roupas descartadas de Maeve estavam espalhadas por toda parte. Eu tinha certeza de que isso era algum tipo de teste, e minha reação provavelmente solidificaria ou mudaria as suposições que ela tinha feito sobre mim. Mas eu estava acostumada a jogos de poder como esse minha vida inteira, e não me assustava facilmente.

Sem dizer uma palavra, peguei a primeira das minhas malas e a joguei na cama, bem em cima de um vestido Armani amontoado. Ela deu uma risadinha, mas eu a peguei me observando como se esperasse que eu a desafiasse ou quebrasse. Eu estava acostumada com pessoas como ela. Crianças ricas eram iguais de Família para Família. Não mostrar fraqueza. Essa era a única maneira de estabelecer onde você pertencia na hierarquia. Eu? Eu poderia ter sido escondida a maior parte da minha vida, mas eu pertencia ao topo.

Peguei todas as roupas da minha cama, carregando-as nos braços enquanto atravessava o quarto em direção a ela. Ela nem olhou para cima enquanto continuava pintando as unhas dos pés de um vermelho profundo. Até que eu deixei cair a pilha de roupas de grife diretamente nos pés recém-pintados dela.

“Você realmente deveria guardar suas roupas. Elas podem se estragar.”

Com os olhos fixos em mim, ela sorriu de lado. “Bem jogado, Callaway. Talvez você não seja uma fracote afinal.”

Ah, lar doce lar.


O cansaço pesava sobre mim, infiltrando-se nos meus ossos enquanto eu passava pela porta e ia direto para a minha cama. O quarto estava vazio, felizmente. Onde quer que Maeve estivesse, eu esperava que ela ficasse lá.

Meu primeiro dia de aulas tinha sido um completo desastre. Qualquer esperança que eu tinha de que Beastville fosse meu novo começo tinha ido direto para o inferno. Parecia que meus colegas estavam determinados a me odiar. Se não estavam me encarando, estavam sussurrando, e o amplo espaço que todos me davam me fazia pensar se alguém tinha dito a eles que eu tinha algum tipo de doença contagiosa.

Aposto que foi aquele idiota alfa, Devon. Ele provavelmente contou a todos o quanto me despreza. Quem sabe que tipo de mentiras ele andou espalhando?

Quase senti saudades da solidão da propriedade dos Callaway e do que eu chamava de minha 'pequena torre de marfim'. Não era nem uma torre nem de marfim, mas pelo menos lá eu estaria cercada por coisas familiares e poderia evitar ver as pessoas que me odiavam. Talvez a liberdade não fosse tudo aquilo que diziam.

Jogando meu braço sobre os olhos, lutei contra a onda de lágrimas que ameaçava transbordar. Eu não iria chorar no meu primeiro dia aqui. Eu era mais forte do que isso, droga. Mas não esperava sentir tanta solidão tão rapidamente.

A cama afundou, me assustando porque pensei que estava sozinha. Abri os olhos e encontrei Maeve; pelo menos, achei que era ela. Seu cabelo agora tinha um tom violeta surpreendente, cortado rente à cabeça, destacando seu rosto bonito.

“Gostei do cabelo,” resmunguei.

“Você é patética.”

“É assim que você sempre responde a um elogio, ou sou especial?” grunhi em resposta.

“Não é de se admirar que você não tenha amigos.”

“Sério? Quem diabos fez xixi no seu cereal? O que eu fiz para você além de poluir seu maldito dormitório com minha mera presença?”

Maeve suspirou. “Olha, você não fez nada. Você existe no nosso espaço, e isso é suficiente. Especialmente desde que Devon Bassett não disse nada além de coisas terríveis sobre você desde que soubemos que você se juntaria a nós.”

“Eu odeio aquele idiota.”

“Parece que o sentimento é mútuo. Mas”—ela inclinou a cabeça para o lado—“você não está transmitindo a vibe de megera do inferno que ele descreve, então acho que preciso descobrir por mim mesma.”

“Ele só está magoado porque eu o rejeitei. Na verdade, não fiz nada contra ele. Caramba, não o vejo nem falo com ele desde que eu tinha dezesseis anos. Você pensaria que o cara teria coragem e superaria isso depois de sete anos, mas aparentemente eu deixei uma impressão.”

Suas sobrancelhas, de um violeta combinando com o cabelo, se ergueram, e ela me puxou pela mão, me levantando até que eu estivesse sentada. “Ah, você o humilhou. Eu sabia que tinha que ser algo assim. Ele passou de zero a babaca em um verão. Garota, você criou um monstro. Eu me curvo.”

“O quê?”

“Qualquer pessoa que consegue esmagar um homem o suficiente para mudá-lo assim é basicamente uma deusa aos meus olhos. Então, nesse caso”—ela se levantou e colocou as mãos nos quadris—“devemos ser amigas.”

Eu ri. “Assim, de repente?”

“Quer que eu torne isso mais difícil? Não é como se você tivesse gente batendo na porta com outras ofertas. E, sinceramente, você nunca terá uma oferta melhor do que esta aqui, docinho.”

Soltando um suspiro, olhei para essa pequena mulher cheia de energia e assenti. Ela estava certa. Eu precisava de uma amiga, não de mais um inimigo. “Fechado.”

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