Capítulo 9 _ Asher

Capítulo Nove

ASHER

"Você tem certeza de que isso é permitido?" perguntei enquanto Maeve nos guiava por um corredor escuro.

"Não tenha medo. Nada vai acontecer com você enquanto estiver comigo." A voz de Cian era um sussurro suave enquanto ele se inclinava de seu lugar atrás de mim.

"Por que ele está aqui de novo?" perguntei, tentando suprimir os arrepios involuntários que o sopro de sua respiração causava na minha nuca.

"Porque eu sou o músculo. E uma diversão garantida," ele acrescentou, o convite para brincar evidente em sua voz.

"Pare de flertar com ela, Viking. Dê a ela uma chance de se acostumar com o lugar antes de começar a marcar território." Maeve parou em um beco sem saída e se virou para nos encarar. "Agora prepare-se para ficar impressionada." Ela estendeu as mãos como uma mágica prestes a fazer um truque.

"Agora quem está flertando?" Cian provocou.

Maeve voltou sua atenção para a parede vazia antes de passar a palma da mão pelos tijolos. Um leve brilho verde começou a emanar das linhas de argamassa, a forma de uma porta aparecendo à medida que o tom esverdeado se espalhava. Eu sabia que bruxas existiam, mas nunca realmente passei tempo com elas. Nosso tipo não costumava... se misturar. Ver Maeve em ação era impressionante.

"Après vous, mes amis," ela ofereceu em francês impecável.

Hesitei, apenas por um instante. Passar por uma porta verde brilhante para partes desconhecidas não era a ideia mais brilhante. Não com o aviso do meu sonho ainda ecoando na minha cabeça. Mas Cian pegou minha mão na dele e apertou.

"Juntos então?"

Deixando meu olhar subir, subir, subir, pelo seu grande corpo, permiti que seus olhos penetrantes me acalmassem. "Ok."

"Ugh," Maeve resmungou. "Estou morrendo de vontade de dançar. Vamos lá, vocês estão agindo praticamente como humanos."

Juntos, Cian e eu atravessamos a porta. Minha pele formigou, agulhadas se espalhando por todo o meu corpo enquanto a magia nos envolvia e depois se dissipava quando passamos pela barreira. Meus ouvidos estalaram no instante em que cruzamos do terreno da escola para o exterior de uma boate. O letreiro de néon vermelho sobre a porta dizia PECADO.

"Você tem certeza de que isso é uma boate e não um clube de strip?" perguntei.

Cian riu. "Com medo de um pouco de nudez?"

"Não, mas gosto de saber onde estou entrando."

Maeve passou pelos dois caras que estavam na porta. "Oi, rapazes."

"Senhorita Mirabella," um deles disse antes de abrir a porta para nós.

O baixo e forte som do baixo se espalhou pela boate, baixo e alto, exigindo atenção, quase como se fosse um ser próprio. Maeve pegou minha mão e me puxou do aperto de Cian enquanto descíamos um lance de escadas e entrávamos no PECADO.

A iluminação fraca era apenas brilhante o suficiente para eu ver o caminho mapeado pelo corredor, e quando chegamos ao final do corredor, vi mais uma escada à minha esquerda. Mudei para descer, agora ansiosa para me soltar e dançar até cansar com Maeve, mas a grande palma de Cian envolveu meu braço.

"Não por aí, Ashy. Esse é o verdadeiro antro do PECADO. Você não está pronta para o que está lá embaixo."

Meu estômago se apertou. Que tipo de prazeres pecaminosos estavam escondidos lá embaixo? E eu queria descobrir? Ele me virou na direção oposta, me puxando para a direita e para dentro de uma boate cheia de pessoas.

"Uau, isso é..." comecei, mas minha voz falhou enquanto eu absorvia o enorme espaço, iluminado em verdes e azuis com roxo saindo debaixo do bar e da cabine do DJ. A pista de dança estava cheia de casais se esfregando juntos. Um vampiro no canto tinha suas presas enterradas no pescoço de uma mulher humana que parecia estar à beira do orgasmo ou talvez no meio de um.

"Intenso?" Maeve perguntou.

"Sim."

"Eu esqueço o quanto você foi protegida. Não se preocupe. Ninguém vai te morder esta noite."

"É bom que não." Cian se inclinou, e um arrepio percorreu minha espinha enquanto seus lábios roçavam a concha do meu ouvido. "Será a última coisa que farão."

Uau. Ele realmente dominava o estilo sexy e ameaçador. E eu gostava. Muito. Definitivamente mais do que deveria. Não que eu fosse admitir, especialmente para ele. Cian não parecia ser o tipo de cara que precisava de qualquer massagem no ego.

"Eu sei me cuidar," protestei.

"Eu não duvido."

"Deixe ela em paz. Ela é minha companhia esta noite. E eu preciso dela para dançar comigo," disse Maeve. "Não me faça te transformar em um sapo."

Cian riu. "Você sabe tão bem quanto eu que você não tem esse poder. Eu, no entanto, tenho." Ele sorriu e estalou os dedos, uma faísca verde preenchendo a sala enquanto Maeve se transformava em uma adorável rãzinha. Ela deu um coaxar irritado antes que ele estalasse os dedos novamente, e ela voltasse à sua forma normal.

O uso livre de magia fez meus olhos se arregalarem. Olhei ao redor, me perguntando o que todos os outros pensavam sobre o sapo aleatório na boate, mas ninguém pareceu se importar. Acho que era apenas uma típica noite de sexta-feira para eles. Parecia que Maeve estava certa; minha vida era definitivamente protegida comparada à deles.

"Vou arrancar suas bolas por isso." Uma esfera de fogo estava em sua palma, e chamas correspondentes preenchiam seus olhos.

"Oh, estou tão assustado." Ele levantou as palmas das mãos e fingiu tremer.

"Você deveria estar."

Eu ri. Não consegui me segurar. "É melhor você dormir com os olhos abertos esta noite."

"Seria preciso mais do que um coven inteiro de Mirabellas para me abalar." Ele me lançou outro de seus piscadelas derretedoras de calcinhas e se afastou. "Se precisar de mim, estarei ali," ele chamou por cima do ombro enquanto se dirigia para um canto onde algumas outras pessoas que eu reconhecia da escola estavam sentadas.

"Idiota," Maeve gritou para suas costas em retirada. Então suspirou e acrescentou, "Mas deusa, como ele é bonito."

Ela não estava errada. Eu não conseguia desviar o olhar dele, meus olhos seguindo suas costas musculosas e se fixando em seu traseiro. Cara, como ele ficava bem naquelas calças jeans.

Maeve riu quando me pegou babando. "Vamos, vamos te esfriar antes que você exploda."

Maeve e eu pegamos bebidas e passeamos pelo grande espaço juntas, procurando os melhores lugares para dançar, parando para conversar com alguns de nossos colegas. A música mudou para uma canção que ambas adorávamos, então viramos nossas bebidas e fomos para a pista de dança. Rimos e nos movemos ao ritmo da música, as luzes piscando, mudando de cor e fazendo parecer que nos movíamos em câmera lenta enquanto girávamos e nos contorcíamos.

Fechei os olhos enquanto a música mudava novamente para algo um pouco mais lento e muito mais sensual. Maeve tinha encontrado uma garota para dançar e me abandonou duas músicas atrás. Eu não me importava. Adorava a liberdade de balançar ao ritmo e me entregar à música.

"Você é indecente. Você sabia disso, Flor?" O cheiro de bergamota me envolveu enquanto Jackson deslizava suas mãos pela minha cintura e me puxava contra ele por trás.

Meu coração deu um salto, então meu pulso começou a acelerar, uma reação perigosa de se ter perto de um vampiro. Ele reconheceu isso também, se a maneira como seus dedos se cravaram em meus quadris, me pressionando ainda mais contra ele, fosse alguma indicação.

"Eu não disse que você podia dançar comigo."

Seus lábios deslizaram pelo meu pescoço, subindo até ele morder minha orelha. "Você ainda não me parou."

"Eu gosto de dançar."

"Você gosta de mim."

"Não tenha tanta certeza."

"Eu posso sentir no seu pulso. Eu posso provar na sua pele. Você é tão atraída por mim quanto eu sou por você, pequena loba."

Ele me girou para encará-lo, aqueles olhos âmbar se fixando nos meus e fazendo meus mamilos se enrijecerem enquanto o desejo me dominava.

"Não ouse tentar usar seus poderes de vampiro em mim."

"Eu nunca faria isso. Não com você."

"É o que você diz agora, mas como eu sei que não foi exatamente assim que acabei na sua cama? Você poderia facilmente ter me hipnotizado e me feito esquecer de tudo."

Sua risada baixa me cobriu como um cobertor macio. Era segurança e conforto que eu sentia então, não ameaça. Pode ser a coisa mais estúpida que eu já fiz, mas naquele momento, eu confiei nele quando ele repetiu suas palavras anteriores.

"Não com você. Eu vou te ter, Flor. Um dia em breve. Mas não até você implorar para que eu te leve."

Um insistente tremor tomou residência na parte baixa do meu ventre, me deixando dolorida de desejo e muito consciente da maneira como ele me segurava. O aperto que ele tinha ao redor da minha cintura era forte o suficiente para que eu não pudesse escapar, mesmo se quisesse, e a dureza de seu membro pressionava contra minha barriga, persistente e pronto.

"Por que você de repente me quer tanto assim?"

Suas sobrancelhas escuras se ergueram. "De repente? Eu tenho fugido do seu cheiro desde o dia em que você chegou."

"Fugindo? De mim?" A ideia de alguém tão forte e obviamente poderoso como ele tentando escapar de mim me fez querer rir. Ninguém jamais me considerou uma ameaça. Certamente não o suficiente para fugir.

Ele aproximou a cabeça da minha, garantindo que eu estivesse olhando profundamente em seu olhar derretido. "Sim, pequena loba. Você. Todo esse tempo, meus instintos exigiam que eu te caçasse. Mas eu desisti. Eu não deveria te querer, mas não consigo me controlar."

"Por que você não deveria me querer?" Mesmo sob o pesado ritmo da música, eu podia ouvir a qualidade ofegante da minha voz. Eu estava muito mais interessada na resposta dele do que deveria estar.

Ele riu. "Você prestou atenção nas aulas? Pactos e tratados são a espinha dorsal da nossa sociedade. Os Hawkes e os Callaways juraram nunca se unir. O risco de nossas espécies se misturarem é grande demais."

"Você é um Hawke?" Fiquei rígida em seus braços. Eu sabia exatamente do que ele estava falando. As abominações criadas quando um shifter e um vampiro se uniam geralmente morriam. Não porque um matava o outro, mas porque geralmente o vampiro transformava seu parceiro, e o sangue do shifter rejeitava isso.

Em vez de me soltar, ele me segurou mais forte, seus olhos focados no meu pescoço. "Eu sou. Meu pai é George Hawke, e eu sou o herdeiro da linhagem Hawke. Sinto muito, eu deveria ter te contado."

"Então você não deveria estar passando tempo comigo."

Ele engoliu em seco. "Não. Eu não deveria. Mas isso não vai me parar. Eu preciso de você, mesmo que eu nunca prove seu sangue."

"Se rebaixando com o cadáver, hein, Ash? Isso é bem patético, até para você." A voz de Devon se insinuou entre nós, roubando minha atenção de Jackson. "Jackson, que negócios você tem com meu descarte? Ela está fora dos limites, e você sabe disso."

A bolha de luxúria que Jackson havia tecido ao nosso redor estourou. Por um segundo, eu havia esquecido onde estávamos. Eu estava tão envolvida nele, que ninguém mais existia além de nós dois. E então Devon teve que aparecer e arruinar tudo. E, como sempre acontecia quando Devon estava por perto, vergonha e raiva vieram rapidamente.

Em algum lugar entre a transformação de Maeve e dançar com Jackson, eu havia esquecido por que vim para Beastville. Por um tempo, eu pude ser uma jovem de vinte e três anos normal, flertando com caras bonitos e dançando a noite toda. Mas Devon trouxe a realidade de volta com força.

Antes que eu pudesse perguntar a Devon por que ele se importava, Jackson se tensionou ao meu redor. Parte de mim esperava que ele atacasse Devon, mas ele me surpreendeu rindo. Seu riso frio e cruel transmitia o quão insignificante ele achava que o shifter era. Foi quando eu realmente vi Jackson como o herdeiro dos Hawke, e não apenas como o vampiro perigoso, embora incrivelmente sexy, com quem eu estava dançando tão descaradamente.

"Seu descarte? Não foi assim que eu ouvi. Me corrija se eu estiver errado, Flor. Mas não foi você quem o rejeitou?"

Parte do meu constrangimento desapareceu ao ouvir Jackson vir em minha defesa. Eu sorri. "Eu rejeitei."

Jackson deslizou o braço ao redor do meu ombro e me puxou para perto, me envolvendo em seu cheiro e reivindicando silenciosamente. "Parece que você é o descarte, amigo. Talvez seja hora de aceitar o fato de que ela nunca foi, nem nunca será, sua."

Devon rosnou. "Ela pertence a mim mais do que jamais poderia pertencer a um sugador de sangue como você."

A parte de trás do meu pescoço formigou, me avisando que estávamos começando a atrair atenção. Eu podia sentir olhos em mim do outro lado da sala, e apesar da altercação se desenrolando na minha frente, virei o pescoço e encontrei Cian olhando intensamente na minha direção. Seus olhos gelados estavam semicerrados, seus lábios comprimidos em algo que parecia muito com raiva, enquanto seu olhar se voltava para Devon.

Jesus. Isso estava saindo do controle.

"Escuta, Devon, eu não vou fingir que sei do que se trata tudo isso, mas você precisa deixar essa obsessão estranha que tem por mim. Já se passaram sete anos. Rejeição é uma droga. Eu entendo. Você deixou bem claro que acha que eu sou um pedaço de lixo. Não podemos simplesmente deixar por isso mesmo?"

"Não, Asher. Não podemos 'simplesmente deixar por isso mesmo'."

"Por que não? Não é como se você me quisesse de qualquer maneira. Eu sou defeituosa, lembra? Nada além de um embaraço. Por que você se importa com quem eu passo meu tempo, desde que não seja com você?"

"Porque você é minha—" Seus olhos brilharam, insinuando a besta dentro dele enquanto ele se controlava, não terminando a frase. E nesse breve intervalo de tempo, havia algo além de raiva em seu olhar. Ele parecia... magoado. Mas isso não fazia sentido. E suas próximas palavras provaram o quão errada eu estava.

"Oh, eu não me importo. Mas você deveria. O que seu avô vai dizer quando descobrir sobre isso?"

"Descobrir sobre o quê? Nós estávamos apenas dançando. Pelo que eu saiba, isso não é crime."

"Não, não que você estivesse dançando. Que você está se prostituindo para algum sanguessuga."

Eu engasguei, sentindo como se ele tivesse me dado um soco no estômago. Jackson se moveu rapidamente, sua voz assustadoramente séria enquanto se aproximava do shifter.

"Chega. Você não vai falar com ela desse jeito. Na verdade, você não vai falar com ela de jeito nenhum. Saia, antes que eu te faça sair. E confie em mim, filhote, você não quer descobrir o que acontece se eu tiver que te fazer sair."

Devon riu. "Eu adoraria ver você tentar, Jackson."

Jackson sorriu, e foi um sorriso frio e terrível. Nenhum traço do vampiro sexy e brincalhão com quem eu estava dançando podia ser encontrado em sua expressão ameaçadora. "Se você tem um desejo de morte, Bassett, eu ficarei mais do que feliz em ajudar com isso. Se não, eu sugiro que você vá embora. Agora. Último aviso."

Devon olhou entre nós dois, um músculo se contraindo violentamente em sua mandíbula antes de rosnar. "Eu não sei por que me incomodei. Você não vale a pena."

"Se incomodou fazendo o quê? Arrumando uma briga?" Eu retruquei.

"Tentando te salvar."

Eu reagi como se tivesse levado um tapa. "Me salvar? Isso é o que salvar parece? Me chamando de prostituta?"

Ele passou a mão pelo cabelo, parecendo frustrado. "Esqueça."

"Não, na verdade, eu quero que você me explique."

"Esse cara, com quem você está praticamente se esfregando como uma cadela no cio? Ele é um monstro, Asher. Um dos piores. Ele também é o inimigo. Ou o fato de você não poder se transformar significa que você perdeu toda a lealdade ao seu tipo?"

Jackson agarrou Devon pela frente da camisa e o empurrou com força. Devon foi lançado, derrubando uma mesa e espalhando bebidas por toda parte. Os dois seguranças entraram em ação, mas em vez de irem atrás de Jackson, foram até Devon, levantando-o do chão e escoltando-o até a saída.

"Bom, livramos-nos do lixo," disse Jackson, limpando as mãos antes de se virar para me olhar. Seus olhos percorreram meu rosto, seus lábios se curvando em uma carranca ao ver o que encontraram ali. Ele segurou meu rosto, sua voz gentil. "Você está bem?"

Eu envolvi meus braços ao redor do meu estômago, sentindo frio apesar do calor da boate lotada. "Ótima."

Sua carranca se aprofundou. "Vamos, vamos pegar algo para você beber."

No típico estilo Jackson, ele não me deu chance de responder antes de envolver seu braço ao meu redor e me puxar para perto. Ele me conduziu na direção que queria que eu fosse e esperava que eu o seguisse. Pela primeira vez, eu não lutei contra isso. Havia algo reconfortante em deixar outra pessoa assumir o controle. Mesmo que fosse apenas por um tempo.

Eu gostaria de poder dizer que a noite melhorou depois disso. Mas não melhorou.

Nem de perto.