Capítulo 3: Pedido de casamento

Os olhos de Aishleen se arregalaram de surpresa e excitação. Ela não podia acreditar no que estava ouvindo. "O quê?" Aishleen quase riu ao ouvir a proposta repentina dele, pensando que ele estava brincando absurdamente com ela, se não fosse pela seriedade em seus olhos.

"Estou te oferecendo para se casar comigo."

Ela zombou, continuando a encará-lo, tentando encontrar pistas que pudessem dizer o que ele realmente queria dizer. Só para perceber que ele estava genuinamente sério com suas palavras. "Eu não entendo."

"Ash, a empresa do seu pai está enfrentando uma queda nos últimos três anos. A única razão pela qual seu pai não vendeu a empresa falida para o maior lance é por causa do toque mágico e da mente do seu falecido noivo, e graças a ele, a empresa ainda está de pé. No entanto, você e eu sabemos que após sua morte, a situação não permanecerá a mesma por muito tempo. Não quando as ameaças ao negócio ainda pairam sobre a empresa. Você sabe o que a empresa da minha família passou, como quase desmoronou depois do que aconteceu há quatro anos, especialmente quando o caos quase afetou o negócio do seu pai que estava à beira da falência, e fui eu quem salvei minha família da pobreza e da falência."

"Se eu me casar com você, posso assumir o papel deixado pelo seu falecido noivo e fazer o mesmo pela empresa do seu pai como fiz pelo Grupo Seymour. Não vou fundir as duas. Você e seu pai ainda terão controle total e poder sobre a empresa, mas terei uma razão válida para me envolver nos negócios do seu pai."

Aishleen mordeu o lábio, deixando as palavras dele penetrarem em sua mente enquanto ela tomava tempo para considerar a oferta. Tudo o que ele falou sobre a queda dos negócios do pai dela era verdade. Houve momentos em que os negócios da família dela tiveram que lutar para manter sua posição como uma das principais empresas do país, e houve momentos em que a Valega Technologies, a empresa do pai dela, compartilhava os holofotes com eles e suas lutas. No entanto, mesmo que o Grupo Seymour tenha conseguido lutar para voltar, seu pai e sua empresa continuaram a falhar em recuperar seu trono.

"Então, você está dizendo que está propondo um casamento falso para mim para salvar a empresa do meu pai e a riqueza da minha família?"

"Não, não é isso. Eu não gosto de coisas falsas e desonestas," o homem riu suavemente, balançando a cabeça. "Estou simplesmente oferecendo um casamento real, sob um contrato escrito. Então, tudo o que acontecer depois será sob acordo mútuo. Considere isso apenas uma proposta de negócios na forma de casamento."

Aishleen não podia se enganar ou enganar a ninguém mais nessa questão, se houvesse alguém que entendesse o que estava passando em sua mente. Parte dela fervia com a ideia de se casar com um homem tão diferente daquele que ela acabara de enterrar, mas havia outra parte de Aishleen que entendia que essa proposta poderia ajudar a resolver muitos problemas que ela enfrentaria, já que havia perdido o homem que segurava o futuro da riqueza de sua família e sua própria riqueza em suas mãos pouco antes de falecer.

"Você terá poder sobre o bem-estar da minha família."

"Não, você não terá," Keenan balançou a cabeça mais uma vez. "Você terá controle total sobre eles. Todos pertencem a você para cuidar. Tudo o que eu tenho que fazer é salvá-los de serem enterrados."

"Então por quê? Por que você está me oferecendo isso? O que você vai ganhar?" Aishleen perguntou ao homem, sem entender por que ele estava fazendo isso com ela.

Keenan suspirou, virando o olhar para trás e para frente. "Você sabe o que meu irmão mais velho fez no passado. As ações dele trouxeram nada além de vergonha para nossa família e quase nos fizeram perder tudo o que tínhamos. No entanto, mesmo quando conseguimos manter a empresa e nossa riqueza de serem arrastadas por ele, ainda perdemos nossa dignidade e boa reputação na comunidade empresarial. Mesmo quando consegui salvar a empresa e expandi-la com sucesso para obter mais lucros nos últimos anos, meu avô teve que tomar as rédeas antes de eu mesmo intervir e ele perdeu a confiança em mim e na minha família, só porque meu irmão e eu viemos da mesma linhagem."

O homem fez uma pausa novamente, suas palavras carregadas de tensão, raiva e decepção. Uma respiração profunda apagou tudo em um instante, deixando a calma tomar conta mais uma vez. "Se eu tiver você ao meu lado, posso mostrar ao meu avô uma forma de compromisso, e posso mostrar à sociedade uma forma de estabilidade. Ter meu nome ligado aos negócios do seu pai seria uma oferta perfeita para futuras expansões comerciais, e ele não precisa saber que é apenas meu nome vinculado ao negócio e não o controle total sobre ele. E porque você não é uma estranha, sei que minha família aprovará muito, e sei que poderei evitar que tudo desmorone. Gosto de fazer as coisas de maneira ordenada, se você entende o que quero dizer."

E então Aishleen percebeu o principal propósito da proposta dele. "Você quer que eu assuma sua posição e papel nos negócios da sua família."

"De um lado, esse é um dos principais objetivos. Mas será uma situação mutuamente benéfica. Ambos podemos ganhar algo com isso. Ambos podemos salvar nossas famílias de uma grande queda." Ele se virou para encarar a mulher mais uma vez, levantando o queixo com confiança e dando-lhe um sorriso tranquilizador enquanto a olhava nos olhos. "O que você acha? Posso fazer o contrato assim que você concordar em se juntar a mim nisso."

Aishleen ponderou sobre a oferta. Ela já havia imaginado um futuro sombrio pela frente, o fato de que teria que deixar de lado suas próprias aspirações para continuar o trabalho de seu falecido noivo e o legado de seu pai. Aishleen já estava com medo de tudo. Por trás do luto e da dor de perder o homem que amava, a mulher também sentia a dor de abrir mão de sua própria liberdade.

Ela levou tempo para avaliar a situação, para estudar o homem e a proposta que ele acabara de lhe fazer. Suas famílias se conheciam há muito tempo, assim como os dois. Mas mesmo assim, fazia anos que estavam separados, e ela só sabia ou ouvia falar dele através de notícias e rumores que encontrava ao longo dos anos de separação.

Aishleen pode ter conhecido quem Keenan Seymour era durante os dias de escola, mas não podia dizer que confiava no Keenan que estava na sua frente agora.

"Eu preciso de tempo," ela finalmente respondeu depois de procurar sua resposta dentro de sua mente e coração por um tempo e não encontrar nada para lhe dar. Ainda não. "Acabei de enterrar o homem que deveria se casar comigo, Keenan. O amor da minha vida. E o chão ainda está úmido e fresco. Não sei se posso te dar uma resposta definitiva agora, quando minha mente ainda está cheia dele e da dor de perdê-lo. Qualquer resposta que eu der hoje estará longe de ser lógica, e acabará em caos. Me dê tempo suficiente para lamentar, e eu te darei uma resposta depois."

Keenan simplesmente suspirou, mas pela maneira como ele sorriu e acenou com a cabeça, Aishleen sabia que ele já podia adivinhar sua resposta. Ele não disse nada, apenas segurou a mão dela, que ainda tinha o anel de noivado em um dos dedos, e deu um beijo suave em sua pele. "Eu entendo," ele disse, logo antes de seus lábios tocarem as costas da mão de Aishleen. "Vou te dar o tempo que precisar." Ele soltou gentilmente a mão de Aishleen enquanto endireitava sua postura. "Estou ansioso pelo nosso futuro juntos. Prometo que não vou te deixar se arrepender de nada." Keenan falou com convicção.

Aishleen olhou nos olhos de Keenan, procurando por qualquer sinal de engano ou motivos ocultos. Enquanto o observava, notou a sinceridade e determinação em seu olhar. Apesar de suas reservas e dúvidas, ela não podia negar a seriedade em suas palavras.

Ela acenou lentamente, reconhecendo sua promessa. "Espero que você entenda que preciso de tempo para processar tudo e tomar uma decisão. Este é um grande passo, e não posso me apressar."

Keenan acenou em compreensão. "Eu entendo completamente, Aishleen. Tome todo o tempo que precisar. Estou aqui sempre que você estiver pronta para discutir mais ou compartilhar sua decisão."

Aishleen apreciou a paciência dele e a disposição de lhe dar espaço. O peso de sua perda ainda pairava pesadamente sobre seu coração, e ela precisava de tempo para se curar antes de sequer considerar a possibilidade de um novo começo.

"Obrigada," ela sussurrou suavemente. "Eu te avisarei quando tiver tomado uma decisão."

Com isso, Aishleen se virou e se afastou, sua mente cheia de um turbilhão de emoções e pensamentos. Ela sabia que a jornada à frente não seria fácil, mas também reconhecia o potencial de estabilidade e segurança que a proposta de Keenan oferecia.