Capítulo 6: Nome de Kyle Seymour
Durante os anos de ensino médio de Aishleen, houve alguns momentos notáveis em que ela ouviu o nome Kyle Seymour.
A primeira vez foi quando ela entrou no ensino médio. O nome de Kyle foi mencionado brevemente como o recém-formado que alcançou notas recordes e completou seus estudos no menor tempo já registrado. Aishleen via sua foto exibida por toda a escola, junto com artigos que destacavam suas conquistas tanto nos estudos quanto nos esportes, além das medalhas que ele ganhou em várias competições acadêmicas. No entanto, ela nunca teve a chance de conhecê-lo pessoalmente, embora ocasionalmente visitasse a residência da família Seymour para trabalhar em projetos escolares com seu irmão mais novo, que por acaso era colega de classe e parceiro de projeto de Kyle por dois anos consecutivos.
A segunda vez que Aishleen encontrou o nome de Kyle foi durante seu segundo ano de faculdade. Ela estava namorando o capitão do time de basquete da sua faculdade, que frequentemente falava sobre Kyle Seymour, o ex-capitão do time de uma universidade rival. Kyle era conhecido por sua ambição e paixão, gabando-se de suas conquistas enquanto desfrutava de algumas taças de vinho. Aishleen às vezes acompanhava seu namorado aos torneios de Kyle para apoiá-lo, e ocasionalmente ficava para as festas pós-jogo quando seu namorado não tinha aulas cedo na manhã seguinte. No entanto, Kyle estava sempre ocupado com seu grupo de admiradores, tornando difícil para Aishleen interagir com ele.
O terceiro evento significativo aconteceu anos depois, quase causando uma crise profunda para Aishleen e sua família.
Após concluir seus estudos universitários, Aishleen recusou o pedido de seu pai para trabalhar diretamente na empresa dele. Em vez disso, ela escolheu sair da casa da família e morar em um apartamento minimalista nos arredores de Nova York. Foi nessa época que ela conheceu um turista europeu que estava de férias nos Estados Unidos. Ele a ensinou sobre a produção de vinho e tudo o que ela precisava saber para iniciar seu próprio negócio. Aishleen planejou meticulosamente cada aspecto, desde a construção e gestão de vinhedos até armazenamento, funcionários, marca e distribuição. Ela estava pronta para embarcar em sua jornada empreendedora.
Uma manhã, enquanto Aishleen tomava café da manhã sob um céu claro, ela ligou a TV e ouviu o nome de Kyle Seymour mencionado no noticiário matinal ao vivo. O âncora de notícias era alguém por quem Aishleen tinha uma queda durante seu primeiro ano do ensino médio. No entanto, ela mal reconheceu Kyle quando seu rosto apareceu na tela. Ele parecia muito mais velho, com um bigode fino e barba obscurecendo suas feições, e rugas visíveis ao redor dos olhos que mostravam sua raiva enquanto ele gritava para a câmera. Aishleen não conseguia tirar os olhos da tela, tentando decifrar suas palavras pelos movimentos dos lábios. Quase despercebido, um título apareceu na parte inferior da tela:
"HERDEIRO DO GRUPO SEYMOUR PEGO EM FLAGRANTE POR LAVAGEM DE DINHEIRO E FRAUDE DE INVESTIMENTOS."
Naquele momento, Aishleen não deu muita importância, apenas lembrando-se de entrar em contato com o irmão mais velho de Keenan e seu antigo amigo de escola, o próprio Keenan, para garantir a segurança deles. Ela havia perdido contato com seus antigos colegas ao longo dos anos, e seu pai não tinha nenhuma ligação com o Grupo Seymour ou seus empreendimentos comerciais.
Mal sabia Aishleen que sua família se envolveria nesse tumulto mais tarde. Foi cerca de um ano depois, quando seu pai ligou uma manhã e disse: "Aishleen, podemos estar em apuros."
Essas palavras enviaram um calafrio pela espinha de Aishleen enquanto ela ouvia atentamente, percebendo que as repercussões das ações de Kyle Seymour agora haviam alcançado sua própria família. Sua mente se encheu de perguntas e preocupações, desesperadamente buscando respostas de seu pai. O que havia acontecido? Como eles estavam envolvidos? E o que isso significava para o futuro deles?
O pai de Aishleen explicou a dura realidade. O Grupo Seymour, o império empresarial associado à família Seymour, estava envolvido em um escândalo de lavagem de dinheiro e fraude de investimentos. Kyle, o herdeiro aparente, havia sido pego em flagrante, e as consequências estavam se espalhando pela empresa e suas afiliadas.
Enquanto Aishleen absorvia as notícias chocantes, não podia deixar de sentir uma mistura de descrença, raiva e preocupação. O nome Seymour, antes sinônimo de sucesso e prestígio, agora estava manchado pelo escândalo. As implicações para a reputação de sua família, sua segurança financeira e até mesmo suas vidas pessoais pesavam sobre ela.
Aishleen percebeu que a conexão deles com o Grupo Seymour, mesmo que indireta, poderia ter sérias consequências. Sua mente corria com possibilidades de complicações legais, relacionamentos danificados e a potencial perda de tudo o que haviam trabalhado tanto para construir.
"Eles mataram Darrel. A família Seymour matou Darrel."
Essas palavras ecoavam na mente de Aishleen desde que as ouviu pela primeira vez. Aishleen, que não tinha suspeitas sobre a morte súbita de seu amado noivo, especialmente depois que as autoridades a classificaram como um acidente. Mas quando sua própria mãe se aproximou dela, carregando essas palavras, logo após Aishleen voltar para casa com a notícia de seu plano de aceitar a proposta de Keenan Seymour, ela não pôde deixar de perguntar, "O que realmente aconteceu naquela noite?"
Aishleen foi apresentada a Darrel quando voltou para casa de sua busca inacabada. Darrel era um jovem experiente e habilidoso que havia subido na carreira até se tornar o braço direito de seu pai. Inicialmente, ela desconfiava dele, até ressentindo-se por ele capturar a atenção de seu pai, com seu nome sendo constantemente mencionado à mesa de jantar da família. Aishleen o ressentia por roubar a atenção de seu pai e até mesmo declarar diretamente na frente dela que Aishleen o via como um rival. No entanto, no final, ele conseguiu conquistar o coração de Aishleen, assim como o de sua mãe.
Aishleen sabia o quanto sua mãe o amava como a um filho. Ela podia ver a verdadeira tristeza nos olhos de sua mãe, e talvez sua morte fosse ainda mais dolorosa para ela do que para Aishleen, e apenas Aishleen sabia o motivo.
Mesmo assim, sua mãe permanecia um enigma. Uma mulher excêntrica, com um caráter que nunca poderia ser explicado em meras palavras. Ela sempre tinha suas próprias maneiras de mostrar amor e pensamentos profundos, e realmente tinha sua própria maneira de lamentar, fosse pelo que aconteceu com a empresa de seu pai ou pela morte de Darrel. Descontando sua raiva em tudo ao seu redor, incluindo Aishleen.
Por isso, a princípio, Aishleen se recusou a aceitar suas acusações até que um dia encontrou uma razão para abraçá-las.
"O que te faz pensar que ele é diferente do irmão?" sua mãe perguntou a Aishleen uma noite quando ela participou de um jantar em família. Aishleen não deu uma resposta imediata, afirmando silenciosamente em seu coração, "Porque, ao contrário do irmão, Keenan nunca foi um fantasma para mim."
A pergunta de sua mãe pairou no ar, cheia de dúvida e suspeita. Aishleen sabia que as palavras de sua mãe carregavam um peso de acusação, insinuando a possibilidade de que Keenan pudesse estar envolvido nos eventos sombrios que cercavam a família Seymour. Mas Aishleen não podia aceitar facilmente essa noção.
Em sua mente, ela repassava as memórias que compartilhava com Keenan, os momentos que passaram juntos e a conexão que haviam formado. Ao contrário do irmão, Keenan sempre esteve presente, atento e solidário. Ele tinha sido seu confidente, seu melhor amigo e seu pilar de força. Ela podia contar com ele, confiar nele e sentir seu cuidado genuíno.
Enquanto a sombra da suspeita pairava sobre a família de Keenan, Aishleen não podia deixar de acreditar que ele era diferente, que ele tinha um caráter distinto, separado dos problemas que cercavam o Grupo Seymour. Ele nunca foi uma figura fantasmagórica, distante ou alheia, mas alguém que esteve lá para ela, mesmo nos momentos mais sombrios.
Aishleen sabia que precisava descobrir a verdade, cavar mais fundo nos mistérios que cercavam a família Seymour.
