LEVADA PELO REI DRAGÃO

Elena~

A vista da minha janela era linda. Colinas verdes e céus azuis brilhantes, eu tinha sorte de viver em uma das partes mais bonitas do palácio e dos reinos.

Eu tinha o suficiente para comer todos os dias, e o melhor que a vida poderia oferecer. A vida é bela, doce e gratificante.

Mas isso tinha um custo. Senti meu estômago revirar, ondas de náusea atravessando meu corpo, sentei-me na cama, afundando no tecido macio e felpudo.

Toda vez que tentava me distanciar do horror iminente, era sugada de volta. Toda vez que tentava acalmar meu coração acelerado, o batimento constante aumentava novamente, ameaçando me consumir.

Respirei fundo e senti o ar sair contra minhas mãos. Estava dolorosamente ciente, naquele momento, de quão frágil eu era.

Quão facilmente quebrável.

Estremeci e tentei não pensar muito nisso, ainda tinha preparativos a fazer. Ainda precisava me preparar para minha jornada torturante.

Com as pernas trêmulas, fui até a câmara de banho que estava ligada ao meu quarto, poderia ter pedido a um servo para me acompanhar e me banhar, mas agora ansiava por um momento de privacidade.

Sabia que não teria muitos desses momentos restantes. Despi meu vestido e minha roupa de baixo, colocando-os gentilmente de lado, deixei minhas mãos demorarem sobre o tecido por um momento, antes de me virar.

Levaria minha túnica comigo, mas não tinha certeza de quanto tempo ela duraria. A ansiedade que torcia meu estômago era mais forte quanto mais eu pensava nisso.

Tudo estava acontecendo tão rápido e começava a me exaurir, sabia que seria assustador, sabia que seria difícil. Mas não estava preparada para isso. Foi muito tolo da minha parte, mas ainda tenho muito a aprender.

É avassalador.

Sacudi a cabeça e entrei na água. Ainda estava quente, recém-preparada para mim, e afundei nas bolhas quentes.

Por um momento fechei os olhos e tentei fingir que tudo estava como costumava ser. Por um momento fingi que sairia do banheiro e iria jantar com meu pai.

Discutiríamos minhas tarefas para o dia seguinte e depois teríamos uma conversa descontraída. Então, eu me retiraria para meu quarto, focaria nas minhas lições e em alguma leitura leve antes de dormir.

Queria fingir, queria me enterrar na vida que vivi até agora.

Não queria pensar no futuro. Mas pensar no futuro que tenho pela frente.

Lavei cada centímetro da minha pele, esfregando até ficar limpa, enxaguei as bolhas e usei todos os sabonetes de cheiro doce que tinha. Fiquei na banheira até a água ficar fria ao toque.

Fiquei até não poder mais.

Então saí e me sequei, pegando o perfume e as loções que haviam sido fornecidos. Esfreguei-os na pele antes de escolher a túnica que havia separado para hoje.

De um azul profundo e intenso, era macia e suave em minhas mãos. Coloquei minhas roupas de baixo antes de deslizar no tecido, cada peça de roupa que estava levando era uma peça que eu poderia vestir sozinha.

Deixei para trás os vestidos mais desafiadores. Não teria mais ajuda, e precisava me preparar.

"Lembre-se do reino... Elena... lembre-se do povo".

Engoli a náusea e fui até o espelho. Mal reconheci a pessoa que me olhava de volta.

Pálida e assustada, tinha olheiras que não lembrava de ter ontem.

Era assustador o quanto isso já estava me mudando.

Meu cabelo loiro, geralmente cheio de vida, estava murcho ao longo do ombro, chamaria Catherine para cuidar disso. Não tinha forças agora.

Além disso, seria bom ter alguém para conversar.

Catherine sempre foi mais uma amiga do que uma serva, de qualquer forma, ela era uma amiga próxima agora.

Saí do banheiro puxando a corda que tocava o sino de Catherine nos aposentos das criadas, mordi os lábios e mudei meu peso. Estava nervosa.

Fui até a mesa de cabeceira e peguei o colar que herdei quando minha mãe faleceu.

Eu precisava de um pedaço dela comigo. Agora mais do que nunca, eu precisava de sua ajuda e orientação.

Catherine anunciou sua presença batendo na porta.

"Entre." Chamei rapidamente. Tão rapidamente que estava começando a perder meu senso de decoro, minha postura calma diante dessa provação.

Estava ficando cada vez mais difícil manter a compostura.

Sentei-me na penteadeira, descansando minha mão firmemente no colo.

"Catherine... se você puder ser tão gentil... meu cabelo precisa de cuidados." Pausei e engoli em seco. Nunca fui tão formal com Catherine.

"É um comportamento inadequado."

Felizmente, Catherine parecia entender de onde eu vinha, ela tinha uma maneira de fazer isso e eu tinha a sensação de que foi por isso que comecei a confiar nela instantaneamente quando ela veio trabalhar no palácio.

"Tudo bem, vou resolver isso para você," disse ela, pegando algumas ferramentas enquanto eu me recostava na cadeira e respirava fundo.

Quando Catherine começou a escovar meu cabelo, foi reconfortante. Seu toque era suave e ela tinha uma maneira de me acalmar. Eu apreciava isso nela.

E havia muito mais que eu apreciava nela.

Vou sentir falta dela.

"Você está... preparada, Elena?" Catherine disse suavemente.

Sua voz não passava de um sussurro entre nós e eu já me sentia mal, gostava da maneira como ela dizia isso calmamente e também adorava a maneira como ela ainda chamava meu nome mesmo agora. Pedi a ela que me chamasse pelo nome porque precisava de uma amiga, não de uma serva.

Eu precisava de um momento de conforto nesta situação louca. "Claro que estou, é meu dever e estou feliz em fazê-lo." Minha voz falhou na última palavra, me traindo de uma vez.

Limpei a garganta e fechei os olhos com força. "Tomei banho, estou vestida e minhas malas estão prontas."

Minhas malas estavam prontas há uma semana. Estavam ali, esperando que eu partisse, não sabia se tinha embalado as coisas certas, mas só podia esperar... estava preparada o suficiente.

Honestamente, minhas malas geralmente eram feitas para mim, mas insisti que eu e Catherine as faríamos desta vez. Ela me ajudou a verificar e garantir que eu não esquecesse nada vital.

Escolhi os itens que seriam mais confortáveis para mim.

Eu precisaria de conforto. Isso, pelo menos, eu tinha certeza absoluta.

Meu pai insistiu que eu não levasse nada comigo e sei que era sua maneira de tentar me fazer sentir melhor.

Ele se culpava, mas eu não o culpava. Nem por um minuto.

"Qual é o ponto, afinal?"

"Eu sei," disse Catherine, sua voz ainda infalivelmente suave e reservada. "Mas você está pronta?" Ela questionou novamente.

Senti o peso de suas perguntas afundar em meu corpo, meu peito doendo onde meu coração estava. O peso era pesado, tão pesado quanto a coroa na minha cabeça.

Havia muito peso que vinha com ser uma princesa, muito peso que muitas pessoas não antecipavam.

"Não." Sussurrei, um momento de vulnerabilidade mostrando o quão despreparada eu estava. Com Catherine, eu podia estar assustada e incerta sobre o que estava por vir, com ela eu podia estar com raiva e amedrontada.

Com todos os outros, eu tinha que me preparar.

Porque é isso que um governante faz.

Um governante cuida de seu reino e país, de seu povo, mesmo antes de si mesma. E eu não decepcionaria a todos por uma razão egoísta.

Esse era meu destino e eu o aceitei.

Era o preço que pagávamos pela prosperidade e eu estava bem preparada para pagá-lo.

Pelo menos, era o que eu dizia a todos os outros. Por dentro, nunca senti um terror tão forte.

"Tenho rezado por você, não é uma sentença de morte, Elena."

"Há luz no fim do túnel, tenho certeza disso." Catherine estava divagando agora enquanto levantava meu cabelo e o prendia no lugar.

Ela queria me fazer sentir melhor, eu sei que queria. Mas tudo o que ela estava fazendo era me lembrar do que estava por vir.

Eu era um sacrifício para mantê-los felizes, se eu colocasse minha liberdade, minha vida em risco, meu povo seria poupado.

Catherine continuou. "Talvez o senhor dos dragões seja misericordioso."

O nome SENHOR DOS DRAGÕES enviou um arrepio pela minha espinha e meu coração ficou frio imediatamente.