Capítulo 5

Nosso caminho de volta para a cidade foi tão sombrio como se estivéssemos indo para um funeral. Seguramos as mãos o tempo todo e, assim que chegamos, eu já queria sair de lá novamente. Aldahir pareceu perceber isso, pois se ajoelhou na minha frente fingindo ser respeitoso e beijou minha mão. Isso me fez sorrir, ação que Aldahir copiou antes de se levantar.

• Foi um prazer acompanhá-la, Dhalia Wards. Estou sempre ao seu dispor – ele disse como uma despedida e então se afastou.

Respirei fundo antes de ir para casa e, no caminho, simplesmente ignorei todos que cruzaram meu caminho enquanto continuava pensando no hipotético que Aldahir e eu acabávamos de construir. Fiquei imaginando como seria difícil realmente chegarmos a Toronto, quantas horas e quantos ônibus teríamos que pegar, quanto isso nos custaria, mas como valeria a pena escapar de tudo, de todas as responsabilidades estúpidas que eu tinha e realmente ter a chance de viver a vida que eu queria, em vez da que eu tinha que viver.

Esses pensamentos continuaram rondando minha cabeça a noite toda, o que tornou impossível para mim dormir. Tive que me segurar para não sair pela janela e entrar no quarto de Aldahir para dizer "Vamos tornar nosso hipotético uma realidade", mas eu sabia que, por mais que eu quisesse, isso não seria realista e só causaria problemas para todos ao meu redor.

A cerimônia de escolha tinha duas partes. Primeiro, a pessoa que estava sendo "cortejada", ou seja, eu, passaria uma hora sozinha com cada pretendente. Isso deveria ajudar na escolha final, pois você teria algum tempo a sós e a oportunidade de se abrir completamente com eles. Esperava-se que algo acontecesse durante aquela hora que fizesse você dizer "sim, é com essa pessoa que quero passar o resto da minha vida" ou o contrário.

De qualquer forma, eu estava tão nervosa quanto alguém poderia estar. Quase vomitei antes de receber a primeira pessoa e tudo o que eu podia fazer era esperar e rezar para que um deles me surpreendesse e me fizesse esquecer que eu não estava apaixonada por nenhum deles e que nunca teria a chance de realmente ficar com Aldahir.

Além de tudo, eu não era uma pessoa sociável e estava temendo as interações um a um. Eu sabia que teria que mascarar fortemente meu autismo se quisesse parecer o mais normal possível e evitar ser criticada e ridicularizada por agir de forma "estranha". Mascarar tanto sempre foi difícil, me deixava mentalmente cansada e me impedia de ser eu mesma, o que era horrível e eu sabia que isso me faria pensar em Aldahir e como eu nunca precisava mascarar quando estava com ele.

A única pessoa com quem eu não precisaria mascarar naquele dia era Alisha. Como crescemos juntas, ela nunca me achou "estranha". Ela até me ajudou quando fui diagnosticada aos treze anos e sempre me aceitou e amou como eu realmente era.

Exatamente às uma da tarde, uma batida na porta do meu quarto me fez pular no lugar e me tirou dos meus pensamentos. Me recompus o melhor que pude, respirei fundo e caminhei até a porta. Quando a abri, vi minha mãe com seu grande e orgulhoso sorriso.

• É um prazer vê-la, minha doce Dhalia - ela disse sorrindo ainda mais, o que fez seus dentes brilharem contra sua pele marrom escura.

Ela estendeu a mão tentando acariciar meu cabelo, mas eu recuei do toque tentando não deixar óbvio e sorri também. Ela pareceu satisfeita com minha reação e se afastou para revelar Charles Izmair. Ele sorriu, mais por cortesia do que qualquer outra coisa, e entrou no meu quarto.

• Voltarei com Daiki em uma hora, aproveitem - disse minha mãe saindo e fechando a porta atrás dela.

• Então... - disse Charles olhando para mim.

Ele estava esperando que eu começasse a conversa que íamos ter, mas eu não conseguia formar um pensamento coerente, muito menos colocar aquela ideia meio formada em palavras.

Ficamos ali em um silêncio constrangedor por um tempo que pareceu uma eternidade, até que Charles aparentemente entendeu que eu não ia falar, então ele pigarreou e enfiou a mão no bolso da frente de seu casaco branco, de onde tirou uma pequena e achatada caixa roxa.

• Acho que devemos um ao outro o respeito de sermos honestos - ele disse olhando para mim.

Me forcei a acenar com a cabeça para mostrar que estava ouvindo.

• Nós dois sabemos que você não vai me escolher - ele disse com uma leve risada.

• Eu... Eu sinto muito - disse, sem saber como reagir.

• Não se preocupe muito com isso, nunca tivemos nenhum tipo de relacionamento além de você ser amiga da minha irmã, honestamente seria estranho se você me escolhesse... Ainda assim, devo te dizer todas as razões pelas quais sou a melhor opção...

Depois dessas palavras, percebi que estávamos de pé no meio do meu quarto o tempo todo.

• Desculpe - disse interrompendo-o - talvez devêssemos sentar - disse apontando para minha cama.

Charles concordou com a ideia e nos sentamos em lados opostos da cama.

• Acho que devo começar dizendo que sou um dos melhores caçadores da nossa cidade, posso prometer que sempre teremos uma refeição fresca - ele disse rindo.

Ri com ele, sem saber se ele estava brincando ou não.

• Também se pode dizer que não tenho muito temperamento - ele disse dando de ombros - isso tornaria menos provável que eu perdesse a paciência com você ou com nossos filhos.

Assenti sabendo que ele estava mentindo sobre isso, lembrando do que aconteceu com Aldahir e seus pais, mas decidi não dizer nada porque não queria brigar.

• Não te conheço muito, mas dedicaria tempo para isso se você me escolhesse, por enquanto você vai ter que me dar um desconto nessa área - ele disse rindo.

• Se você estiver disposto a me conhecer, posso te dar um desconto - disse sorrindo levemente.

• Ótimo... Honestamente, não consigo pensar em muito mais para dizer, serei um bom pai, posso te garantir isso, tive um ótimo exemplo e pretendo ser o melhor pai que puder.

• Vou levar isso em consideração.

• Agradeço, então devo te dar algo que você possa usar se me escolher... Aqui está - ele disse me entregando a caixa roxa.

• Obrigada.

Peguei a caixa e a abri nervosamente, dentro havia um prendedor de cabelo - claramente feito à mão - com algumas penas brancas e roxas.

• Eu não tinha ideia do que te dar, mas outro dia vi um pássaro com essas penas incríveis e coloridas e percebi como elas ficariam incríveis no seu cabelo preto - ele explicou com um sorriso.

• Você matou um pássaro para me fazer um prendedor de cabelo? - perguntei com a vontade de nunca tocar no prendedor.

• Sim, era só um pássaro, não é como se eu tivesse matado um humano para usar os dentes em um colar.

• Ok, hum... Obrigada, é realmente fofo - disse olhando para o prendedor fingindo examiná-lo.

• Fico feliz que tenha gostado, posso te pedir um favor?

• O que você tem em mente? - perguntei olhando para ele.

• Você poderia usá-lo? Não vou te ver usando depois e gostaria de saber como fica.

• Claro - disse enquanto minha mente gritava "Não! Isso não vai acontecer" - mas você coloca no meu cabelo.

Ele sorriu e tirou o prendedor da caixa, segurou-o aberto com uma mão e com a outra pegou uma mecha do meu cabelo, prendeu a mecha na parte de trás da minha cabeça e sorriu novamente.

• Ficou ótimo.

• Obrigada - disse sorrindo.

Ficamos em silêncio novamente até que a hora terminou e uma batida na minha porta seguida pela voz da minha mãe anunciando a chegada de Daiki nos fez levantar da cama.