P R O L O G U E

Kassi

Meus olhos continuavam indo e voltando para o relógio ornamentado pendurado em uma das paredes do Grande Salão de Baile.

"O que foi?" Rhys sussurrou no meu ouvido antes de apertar a mão de mais um casal de Alfas.

O casal então se virou para mim, apertou minha mão e começou a falar sem parar sobre o evento deste ano.

É a mesma coisa todos os anos há dezessete anos.

É a noite que eu temo todos os anos desde que foi proposta.

A única noite em que nossa comunidade se reúne para dar um baile e comemorar todos os nossos irmãos caídos que morreram durante a Lua do Lobo há dezessete anos.

Como Rhys e eu somos o atual Rei e Rainha dos Lobos, somos obrigados a receber e conversar com todos os membros do conselho e lobos do nosso reino.

Eu amo meu povo, de verdade, mas há alguns lobos que eu gostaria de estrangular com minhas próprias mãos por causa de sua arrogância.

Só porque temos mais dons do que o humano médio não nos torna melhores do que eles.

Poder não nos torna superiores.

Sejamos honestos, acho que o poder que temos nos torna mais fracos do que os Humanos. O poder que temos pode nos derrubar se não tomarmos cuidado.

A Lua do Lobo foi o exemplo perfeito disso.

Agradeci educadamente ao casal falante e acenei enquanto eles caminhavam em direção ao bar aberto.

Suspirei e me encostei no meu Companheiro.

"Algo vai acontecer esta noite" mordi o lábio e olhei em seus lindos olhos cinzentos "Eu posso sentir."

Ele me deu um sorriso torto, um daqueles que poderia derreter meu coração em dois segundos, e acariciou minha barriga muito visível e grávida.

"São só os hormônios falando, Princesa" ele beijou minha bochecha e continuou a esfregar minha barriga "Eles estão te deixando ansiosa."

Franzi a testa e o empurrei para longe de mim.

"Eu sei como são os hormônios, Rhys" sibilei para ele enquanto um casal de idosos curiosos passava "Não se esqueça que eu dei à luz ao seu filho não faz muito tempo."

"Seis anos é bastante tempo, Kass" ele disse suavemente "Além disso, esta é sua segunda gravidez e o médico nos disse que todas as gravidezes serão diferentes da primeira."

"Eu sei o que sinto, Rhys" murmurei "E estou te dizendo, algo vai acontecer esta noite."

Uma mão segurou a minha e senti lábios suaves beijarem meus dedos.

Virei a cabeça para longe de Rhys e foquei meus olhos no homem que estava se curvando e beijando minha mão.

Tirei minha mão do seu aperto e quando ele se levantou completamente, dei um passo para trás em choque.

"Kass, você está bem?" Meu Companheiro perguntou enquanto me estabilizava "Princesa?"

O homem sorriu para mim, seus olhos verdes brilhando com malícia enquanto me observava entrar em pânico.

"Você... Você não..." gaguejei "Vê quem está na minha frente?"

Rhys me olhou confuso.

"É o Beta do Alfa Leo" ele disse, olhando para o homem "Easton, se não me engano?"

O homem assentiu à pergunta de Rhys, mas manteve os olhos fixos em mim.

"Não é não" eu disse, recuperando minha capacidade de formar frases coerentes "É..."

"Rainha Kassiopeia!" Minha conselheira Sue correu em minha direção "Todos os convidados já estão acomodados e agora é hora da primeira dança."

Rhys estendeu a mão para mim e acenou para Sue e o impostor.

"Se me permite, Senhor," O impostor interrompeu antes que eu tivesse a chance de levar Rhys embora e chamar os guardas "Não é tradição a Rainha dançar primeiro com um de seus súditos como um sinal de humildade?"

Rhys olhou para ele antes de seus olhos encontrarem os meus.

"Está tudo bem" dei a ele o que espero ter sido um sorriso convincente "Afinal, é tradição."

"Vou observar cada um dos seus movimentos" ele disse antes de acariciar minha bochecha e beijar minha testa.

Ele olhou para o impostor e bateu no mostrador de seu novo relógio.

"Você tem cinco minutos a partir de agora."

O impostor sorriu antes de me guiar para a pista de dança.

Meu filho estava me chutando por dentro como um louco e naquele momento eu soube que minhas suposições sobre o impostor estavam corretas.

Meu bebê raramente me chutava assim, sua gravidez era muito mais calma e muito mais fácil do que a de Wyatt, e a única vez que ele realmente se mexia era quando eu comia sorvete tarde da noite ou bebia água gelada.

Quase surtei quando percebi que ele não se mexia como deveria, mas meu médico me tranquilizou dizendo que era perfeitamente normal.

Ele era apenas um bebê muito calmo e preguiçoso.

O estranho me girou na pista de dança e quando estávamos de frente um para o outro, decidi começar minha interrogação.

"Quem é você e por que se parece com meu melhor amigo morto?" Exigi, quase rosnando para o estranho.

Olhei ao redor e notei que todos estavam me observando com sorrisos nos rostos, até mesmo Taylor, de quem eu tinha certeza que notaria seu irmão morto fora do túmulo e dançando comigo.

"Eles não veem o que você vê" o estranho cantou no meu ouvido enquanto me guiava pela pista de dança "Eles só veem você dançando com Easton."

"Falando nisso..." sibilei "O que você fez com ele?"

"Oh, não se preocupe, querida" o impostor revirou os olhos "O querido Easton teve uma intoxicação alimentar de última hora e não pôde vir."

Ele me girou novamente e sorriu.

"Sorte a minha, eu acho."

"Você ainda não respondeu minha pergunta" pisei no pé dele de propósito, estragando nossa dança perfeita.

"A gravidez realmente te deixou inútil" ele sorriu para algumas garotas na plateia e elas coraram "Sempre pensei que você fosse mais esperta do que os Dimitriou médios que conheci ao longo dos séculos."

Meu. Sangue. Gelou.

"Hades" sussurrei tremendo.

"O único e inigualável, bela dama" ele piscou para mim.

Tentei arrancar minhas mãos dele, mas ele segurou firme.

"Eu não faria isso se fosse você" ele cantou alegremente "Não queremos uma repetição do Massacre da Lua do Lobo, não é?"

Ele acenou com a cabeça em direção a Rhys e meu filho, que estava conversando animadamente com um dos gêmeos de Taylor.

"Especialmente agora que você tem muito mais a perder."

Sua mão na minha cintura deslizou brevemente para minha barriga, enfatizando seu ponto sobre perder as coisas mais importantes da minha vida.

"Você veio aqui só para me torturar ou realmente tem um propósito?" Eu disse entre dentes cerrados.

Ele fez um beicinho e meu coração doeu ao ver o beicinho familiar de Ethan.

Embora eu soubesse que ele não era realmente Ethan, suas expressões faciais combinavam com as do meu falecido melhor amigo. Não ajudava que Hades escolhesse se transformar na exata idade em que Ethan morreu há dezessete anos.

Que maneira de jogar sal na ferida.

A expressão de Hades ficou séria.

"Ambos sabemos por que vim aqui esta noite, Kassiopeia."

Meu coração começou a bater mais rápido com sua declaração.

Oh Deus.

Eu estava quase no fim da gravidez e ele queria meu bebê.

Comecei a entrar em pânico e, pelo canto do olho, vi Rhys entregar nosso filho a Taylor e vir em nossa direção.

"Relaxe, Koutávi" Hades disse, me segurando mais forte "E mande seu skyláki parar."

Lancei um sorriso fácil para Rhys e ele parou no caminho.

"Estou bem" murmurei para ele "Apenas colocando a conversa em dia."

Ele me deu um olhar desconfiado, mas então voltou para perto de nosso filho.

Hades me levou para o meio do salão de baile, longe de ouvidos curiosos.

"Não vou te dar meu filho" sibilei "Leve minha vida em vez disso."

Hades me girou mais uma vez enquanto a música começava a desacelerar.

"Não é seu filho que vim buscar" ele disse, se curvando para mim e aplaudindo com o resto da plateia quando a música terminou "É o deles."

Ele olhou por cima do meu ombro, seus olhos focados intensamente em algo.

Quando me virei, segui a linha de visão de Hades e fiquei horrorizada ao ver quem estava ali.

Serenity.

A filha de dezoito anos de Kaden.