Encurralado

Esperei até que todos tivessem saído dos vestiários antes de sair. Ao virar a esquina, esbarrei em algo sólido. Meu coração pulou na garganta, aterrorizado com a ideia de que Riley tivesse me encurralado novamente. Em vez disso, me vi olhando para um par de olhos azuis penetrantes.

"Norrix..." sussurrei, engolindo o nó grosso que havia se formado na minha garganta.

"O que diabos aconteceu hoje, Woodrow?" ele rosnou para mim. Ele estava perto, muito perto, e dei um passo desconfortável para trás.

"Riley Haven é um babaca, foi isso que aconteceu." respondi. "Não posso ser pareado com outra pessoa?"

"Não. Você ouviu o que meu pai disse, Woodrow. Você e Haven precisam resolver isso e parar de causar drama." Eu queria protestar, me defender, mas minha boca estava seca, aquele calor voltando, pulsando por mim como uma onda.

Fiquei paralisado, incapaz de responder. E então, de repente, Norrix deu três passos à frente e me vi preso entre seu peito e a parede. Quando ousei olhar para cima para encontrar seu olhar, pânico e confusão lutando dentro de mim, um arrepio percorreu minha espinha.

Suas pupilas haviam se dilatado, seus olhos quase completamente negros enquanto ele me encarava. Não eram apenas seus olhos que haviam mudado, ele olhava para mim com uma expressão estranha, como se estivesse com dor.

"Você está bem?" engasguei em um sussurro.

Ele piscou rapidamente, como se estivesse saindo de um transe, e recuou. "Vai..." ele ordenou rudemente. Não precisei ser mandado duas vezes, passei rápido por ele e me afastei o mais rápido que minhas pernas permitiram.

Ainda estava tremendo quando cheguei em casa, correndo para o meu quarto e pegando meu avental. Depois da minha punição, fui dispensado do trabalho por uma semana, mas meu tempo de folga havia acabado. Como nem meu pai nem minha avó estavam em casa para me levar, tive que ir a pé.

Cheguei ao café seis minutos atrasado; Stella me lançou um olhar de desaprovação, mas não disse nada. O trabalho era simples, mas me dava a chance de tirar a mente de tudo o que havia acontecido nos últimos dois dias.

Duas horas depois do início do meu turno, o sino acima da porta tocou e um casal entrou. Fiquei surpreso ao ver Violet entrar no café. Fiquei ainda mais surpreso ao ver o braço de Riley Haven drapeado em volta do ombro dela.

"Não sabia que você ainda trabalhava aqui, Tyranni." Violet cumprimentou enquanto se aproximavam do balcão. "Você não tem vindo aqui há um tempo..." Não sabia se ela estava tentando ser educada ou insinuando algo, mas minhas bochechas coraram mesmo assim.

"Sim, tive um tempo de folga." respondi secamente, lançando um olhar odioso para Riley. O braço dele ainda estava em volta dela, mas ele sorriu de lado para mim. Algo me dizia que isso não era um encontro casual. "O que posso trazer para vocês?" perguntei, ignorando-o para me concentrar em Violet.

Depois que o pedido foi feito e preparado, deixei-os sentados em uma das mesas e fui fazer minha pausa, saindo para tomar um ar fresco muito necessário. Encostei-me na parede do prédio, olhando para o céu nublado.

“Oi,” revirei os olhos, ficando tensa quando Riley se juntou a mim. “Seu pai ainda está no hospital?”

“Sim.” Respondi secamente. Não me movi, nem sequer olhei para ele. Ouvi um estalo e então senti o cheiro de fumaça quando ele acendeu um cigarro.

“Você precisa de uma carona para casa depois do seu turno?” Uma risada amarga de descrença escapou de mim.

“Prefiro andar.” Respondi de forma incisiva.

“Sabe, para alguém sem lobo, você é realmente uma vadia arrogante, Woodrow.” Ele resmungou com raiva. Houve um longo momento de silêncio, e então ele estendeu o cigarro na minha direção. Eu não fumava, mas vi isso como uma chance de deixar as coisas para trás, nem que fosse apenas para tornar as sessões de treinamento suportáveis.

A fumaça queimou quando inalei e soltei uma tosse, devolvendo o cigarro com uma careta. “Riley, o que diabos eu já te fiz? Por que você simplesmente não me deixa em paz?”

“Você nunca precisou fazer nada, Tyr. Você simplesmente me irrita.” Ele riu. “É assim desde que éramos crianças.” Eu o encarei, incapaz de acreditar no que estava ouvindo. Eu não me lembrava de Riley ter falado mais de dez palavras comigo durante a escola.

Ele deu outra tragada no cigarro, soltando uma longa baforada de fumaça. “Você é virgem, Tyranni?”

“Isso não é da sua conta!” Eu gritei, as palavras saindo como um guincho furioso.

“Você é…” ele afirmou, sorrindo para mim enquanto meu rosto ficava vermelho. Ele se virou, jogando o cigarro fora e se aproximando de mim.

Eu me encolhi contra a parede como um rato assustado, incapaz de me mover enquanto ele colocava as mãos nos meus quadris. “Se você não fosse, eu te comeria bem aqui contra a parede, onde qualquer um poderia ver…” ele sussurrou.

Eu o encarei desafiadoramente, mas meu corpo tremia de medo. Não havia ninguém por perto para me ajudar, ninguém para pará-lo. No ringue, eu poderia enfrentá-lo, mas aqui? Sem um lobo, eu não tinha chance. “Eu poderia ser gentil, se é isso que você quer…” ele murmurou, o tom de voz subitamente doce. Eu quase poderia confundir isso com ternura.

“Por que você não me deixa te levar para casa hoje à noite?” ele ofereceu novamente, inclinando-se, seu corpo quente pressionado contra o meu. “Eu poderia ser tão bom para você, sabe… E se você for boa para mim, talvez eu te mantenha… Mesmo sem um lobo…” ele sussurrou, seu hálito passando pelos meus lábios.

Ao mencionar o que eu não tinha, a raiva percorreu meu corpo, finalmente perfurando meu nevoeiro de medo e imobilidade. Sem aviso, pisei com força no pé dele. Riley soltou um grunhido forte e eu o empurrei. “Vadia maldita!” ele rosnou enquanto eu corria de volta para dentro, ainda tremendo enquanto me escondia no canto atrás da máquina de espresso.

Passou um minuto ou dois antes do sino na porta tocar e eu ouvir a voz de Riley. Stella não disse nada, seus lábios cerrados enquanto me observava. Só quando ouvi eles saírem, finalmente soltei um suspiro de alívio.