Capítulo 1 Prólogo
Ponto de vista do Rei Alfa Cian
“Só mais uma, Luna. Mais uma força, agora… empurra!”
Gwen gritou, apertando minha mão com tanta força que tenho certeza de que senti alguma coisa estalar. Seguindo as instruções do médico, ela empurrou e empurrou. No que para mim pareceu não ter levado tempo nenhum — mas que para ela deve ter parecido uma eternidade — o som do choro de um bebê ecoou no quarto do hospital.
“Parabéns, Luna, Alfa. Vocês têm um lindo menino”, disse o médico, clampeando o cordão e passando meu filho para a enfermeira que aguardava. Minha visão se embaçou quando olhei para ele, uma coisinha tão pequena. Ele berrava tão alto que ninguém diria que era tão pequenininho.
“Nosso filhote tem um belo par de pulmões. Forte”, disse meu lobo, Aodhan.
“Sim”, concordei. “À altura do próximo herdeiro do reino, não acha?”
Voltei-me para a minha companheira, deitada na cama. Mesmo com o suor escorrendo pelas têmporas, o cabelo loiro-claro grudado na testa e o cansaço marcado no rosto, ela ainda era a mulher mais linda que eu já vi.
“Ele é maravilhoso, meu amor. Você foi incrível”, eu disse. Ela apertou minha mão, e então a agarrou ainda mais forte quando veio outra contração.
“Isso, Luna. Sua filha está pronta para conhecer você. Igualzinho antes, agora. Empurra, Luna, empurra.”
“Você consegue, meu amor”, eu disse a ela. Mais uma vez, ela apertou minha mão com tanta força que os ossos roçaram uns nos outros. E mais uma vez, ouvimos um choro forte e claro.
“Ela é linda, Luna”, disse a enfermeira ao pegar nossa filha do médico para que ele pudesse clampear o cordão.
“Isso, Luna. Você está quase terminando. Dois bebês lindos, e logo vai estar com os dois no seu peito. Vamos só expulsar a placenta e limpar os pequenos”, disse o médico. “Mais uma força — mas essa não deve ser nem de longe tão ruim.”
Gwen seguiu as instruções do médico e se recostou na cama, um sorrisinho no rosto enquanto estendia os braços para os nossos bebês, agora limpos e enrolados. Cada filhote estava envolto em mantas feitas à mão, com os nomes bordados — um presente da equipe de liderança da nossa matilha.
“Olha só para eles, Cian. Eles são tão lindos”, ela falou radiante para os gêmeos, enquanto eles procuravam o peito dela para mamar. “A pequena Seren e o pequeno Gideon. Não poderíamos ter pedido bebês mais lindos.” Eles pegaram o peito com pouca ou nenhuma dificuldade. Uma onda poderosa de amor me atravessou enquanto eu via minha companheira forte e linda cuidar dos nossos filhotes. Ela levantou os olhos para mim ao sentir os ecos através do nosso vínculo.
“Eles são perfeitos, meu amor. Você é incrível”, eu disse.
“Eles não vão precisar de nada. Os herdeiros mais perfeitos que este reino já vai ter!”, ela suspirou, feliz.
A enfermeira se aproximou dela depois que os bebês terminaram de mamar. Pegou-os dos braços de Gwen. “Aqui, Luna, só por um instante. Precisamos só deixar tudo certo para o registro e para limpar vocês direitinho. Eles vão ficar bem aqui, nos bercinhos, quando o médico terminar com você.”
Olhei para a enfermeira, que parecia estar com tudo sob controle. Havia dois bercinhos esperando ao lado da mesa de exame para os recém-nascidos. O médico se aproximou para uma última avaliação de Gwen.
“Luna, sua loba já está te curando. Tudo correu muito bem; acredito que você vai voltar ao pleno vigor e estar totalmente recuperada dentro de uma semana. Pode ir se limpar. Tome um banho, se quiser. Vou passar aqui de novo mais tarde”, declarou ele, tirando as luvas médicas enquanto se virava e saía do quarto do hospital.
Estendi a mão para Gwen. “Vamos, meu amor. Vamos te levantar.” Ajudando-a a sair da cama, olhei mais uma vez para a enfermeira e para nossos bebês. Ela cantarolava baixinho enquanto cuidava deles, e os dois já dormiam, bem enroladinhos em seus cobertores. Deixei Gwen se apoiar em mim enquanto ia para o banheiro.
“Eu queria muito tomar um banho, Cian. Você pode me ajudar?”, ela pediu.
“Claro, meu amor.”
Ajudei Gwen a se lavar rápido, já que nenhum de nós queria ficar longe dos bebês por muito tempo. Quando a ajudei a vestir um vestido limpo, o cheiro metálico de sangue se infiltrou por baixo da porta. Em pânico, ela me olhou, os olhos arregalados. “Os filhotes!”
Escancarando a porta, corri para o quarto. Mantendo Gwen atrás de mim, meu coração afundou. Eu sentia o pânico dela aumentar pelo vínculo, e o terror me agarrou por dentro. Ela passou de trás de mim. “Cian. Não, Cian…”, gritou, desesperada.
A enfermeira estava caída no chão numa poça de sangue, com a garganta cortada; Gideon berrava no berço, e Seren não estava em lugar nenhum. Gwen correu até Gideon e o pegou no colo, apertando-o contra o peito.
“Guardas! Doutor! O quarto da Rainha, agora!”, berrei pelo corredor, e então me virei de volta para Gwen.
‘Guardas — fechem as fronteiras, cerquem a matilha. Ninguém entra, ninguém sai. Mandem rastreadores ao hospital. A nova princesa de vocês foi levada!’ rosnei pelo vínculo mental.
O médico entrou correndo, derrapando até parar ao ver sua enfermeira no chão. Agarrei-o pela garganta e o joguei contra a parede. “Foi você que fez isso? Você deixou alguém entrar no nosso andar, na nossa suíte?”, exigi, chamas lambendo as pontas dos dedos da minha mão livre. Eu estava tão enfurecido que estava perdendo o controle da minha magia elemental.
“N-Não, Rei Alfa”, gaguejou ele. “Eu não sei como conseguiram acessar este andar. Estava tudo isolado, e o único pessoal médico permitido tinha sido totalmente checado pelo Beta Griffin.” Soltei-o, deixando-o cair no chão, e me virei para os guardas que surgiram no corredor. “Descubram como passaram pela nossa segurança! Interroguem cada médico e cada enfermeiro, se for preciso! Eu quero respostas, agora!”
Voltando para Gwen e Gideon, abracei os dois com força, junto ao meu peito. Quando eu descobrisse quem era o responsável por isso, haveria um inferno a pagar. Eu os queimaria até virar cinzas.
Os guardas vasculharam o hospital, os prédios ao redor e o restante das terras da matilha. Procuraram por horas, até o dia e a noite seguintes. Não encontraram nenhum vestígio da princesa recém-nascida. Naquela noite, o rei e a rainha choraram em silêncio, mantendo o príncipe ainda bebê bem perto. Do lado de fora do castelo, o céu lampejou. O ar tremeu. E os deuses choraram.
