Detenção com um lado de culpa (REVISADO)

Um nervosismo dançava no meu estômago, e minhas mãos estavam suadas. Já fazia três dias desde que Chandler perguntou se podia me beijar, e eu congelei completamente. Só de imaginar os lábios dele nos meus, eu sentia arrepios, mas em vez de dizer sim, eu surtei.

"Eu-eu não posso," eu gaguejei.

Muito bem, Sloane.

Era ridículo em tantos níveis. Não é como se eu não quisesse beijá-lo. Era só... complicado. Tinha o Evan, com seu cabelo castanho bagunçado e sorriso encantador, que estava flertando comigo loucamente. E então tinha o Chandler, com seu olhar penetrante e confiança silenciosa, que fazia meu coração disparar toda vez que olhava para mim.

Eu não o via desde aquela noite, e a espera estava me deixando louca. E se ele achasse que eu era estranha? E se ele nunca mais quisesse falar comigo?

Eu cutucava meus ovos mexidos, tentando esticar o tempo até que Stetson finalmente decidisse aparecer. Bernard descansava a cabeça no meu pé, sentindo meu nervosismo. Abaixei-me para acariciar sua cabeça fofinha, o pelo macio proporcionando um pouco de conforto.

"Até mais tarde, abóbora," disse meu pai, inclinando-se para beijar minha testa. Seu queixo quadrado estava recém-barbeado, e seus olhos azuis brilhantes se enrugavam nos cantos enquanto ele sorria.

"Não deixe seu irmão te enlouquecer," acrescentou Pops, seus olhos verdes cintilando. Ele bagunçou meu cabelo, e o cheiro do seu perfume ficou no ar.

"Amo vocês! Não trabalhem demais," gritei enquanto eles se dirigiam para a garagem. Pops acenou, enquanto meu pai apontou para mim com um olhar sério, um lembrete silencioso para manter Stetson sob controle.

Quando a porta da garagem fez um barulho baixo e se fechou, a porta da frente se abriu de repente. Uma figura saiu do hall de entrada e entrou na sala de estar.

Chandler.

Meu coração disparou. Ele estava incrível, como sempre. Vestia uma simples camiseta preta que destacava seus braços tonificados, combinada com jeans escuros que lhe caíam perfeitamente, e alguns Vans bem usados. Seu cabelo loiro morango estava despenteado, como se ele tivesse passado os dedos por ele, e a luz do sol realçava os tons avermelhados em seu cabelo.

"Vamos, Sloane," ele disse, sua voz profunda e suave. "Vou te levar para a escola."

Olhei surpresa. "O quê?" soltei.

Ele se encostou casualmente na ilha da cozinha, seus olhos azuis penetrantes fixos nos meus. "É. Achei que deveríamos conversar."

Ah não. A conversa. Olhei rapidamente para minha roupa. Graças a Deus eu realmente tinha me esforçado esta manhã. Eu estava usando um vestido branco solto com lindas flores bordadas na barra, junto com minhas botas marrons favoritas que tinham franjas. Meu cabelo loiro longo estava solto, e eu até tinha colocado alguns anéis de prata e um colar delicado.

"Ok," consegui finalmente dizer, deslizando do banquinho. Bernard choramingou por atenção, mas eu o ignorei. Isso era muito mais importante do que suas necessidades.

Enquanto pegava minha mochila e seguia Chandler para fora, não conseguia afastar os pensamentos que corriam pela minha mente. O que ele ia dizer? Ele ia me dizer que não podia ser amigo de alguém tão obviamente problemática como eu? Talvez ele estivesse apenas sendo gentil ao me levar para a escola, e depois desapareceria da minha vida. Ou talvez... só talvez, ele perguntaria por que eu realmente o recusei.

Olhei rapidamente para ele enquanto o seguia para fora. Minha mente estava a mil com possibilidades, me deixando um pouco tonta. Ele caminhava com confiança, o maxilar tenso e os músculos dos braços visíveis sob a camiseta preta. O cheiro do seu perfume, uma mistura fresca de brisa do mar e menta, chegava até mim, despertando meus sentidos.

Não pude deixar de notar como seu cabelo loiro morango enrolava um pouco na nuca, a luz do sol destacando os tons avermelhados. Ele tinha traços marcantes, desde a mandíbula forte até as maçãs do rosto altas, que contrastavam fortemente com minha aparência mais suave.

Quando chegamos ao seu Jeep, me senti pequena ao lado dele. Era um veículo robusto e poderoso, com grandes pneus pretos que pareciam prontos para a aventura. A grade preta, com suas famosas sete fendas, quase parecia me desafiar a entrar. Ele apertou o botão de destravar, e o cheiro do seu perfume encheu o ar novamente, refrescante e energizante.

Ele abriu a porta do passageiro, e eu deslizei para o assento de couro gasto, cercada pelos cheiros de pinho e couro. O painel era uma mistura de estilo antigo e moderno, com uma grande tela sensível ao toque no centro. A luz do sol entrava pelas janelas abertas, aquecendo minha pele.

Chandler não seguiu em direção à escola como eu esperava; em vez disso, foi para o outro lado. "Uh, não deveríamos estar indo para a escola?" perguntei, minha voz um pouco trêmula.

Ele riu suavemente, um som que me deu arrepios. "Relaxa, Sloane. Eu sei que você não consegue lidar com as manhãs sem seu café."

Senti meu rosto esquentar. Ele realmente me conhecia bem demais. "Eu não sou viciada em cafeína," retruquei, mas o leve tremor na minha voz me entregou.

Ele apenas levantou uma sobrancelha, um sorriso provocador se formando em seus lábios.

Entramos no drive-thru do Wendy's, e Chandler pediu um grande Pumpkin Spice Frosty para mim e um grande Cold Brew Iced Coffee para ele. "Achei que você gostaria de um desses," ele disse, seus olhos brilhando.

Depois de encontrar um lugar para estacionar, ele se virou para mim, seus olhos azuis sérios.

"Sloane," ele disse, mudando o tom, "eu estava totalmente fora de linha. Eu não deveria ter te colocado naquela posição. Se você realmente quer ficar com o Evan, eu vou me afastar." Ele fez uma pausa, procurando meus olhos. "Mas não posso prometer que vou parar de flertar com você ou de ser protetor. Isso é simplesmente quem eu sou."

Meu coração disparou. "Eu não quero que você pare de flertar comigo," soltei, imediatamente me arrependendo.

Um sorriso lento se espalhou pelo rosto dele. "Bom. Porque eu tenho dificuldade em me controlar." Seus olhos brilharam com malícia. "Especialmente quando se trata de você." Ele estendeu a mão, seus dedos roçando levemente minha bochecha, enviando uma onda de eletricidade através de mim. "Você é simplesmente irresistível."

Eu tremi ao seu toque, minha respiração falhando na garganta. "Você também é," murmurei, minha voz mal acima de um sussurro.

Ele se inclinou mais perto, seu olhar fixo no meu. "Estou feliz que resolvemos isso." Sua voz era profunda e suave, cheia de promessas não ditas.

O ar vibrava entre nós, carregado de tensão. Eu podia sentir o calor do corpo dele irradiando em minha direção, e me vi inclinando, irresistivelmente atraída por ele como uma mariposa pela chama.

Ele se inclinou ainda mais perto, sua respiração quente fazendo cócegas na minha bochecha. A mistura de ar do oceano e menta me envolveu, me deixando tonta. Fechei os olhos, esperando que... algo acontecesse.

Mas então ele se afastou, um brilho brincalhão nos olhos. "Provavelmente deveríamos ir para a escola," ele disse suavemente, sua voz baixa e suave.

Abri os olhos, a decepção me inundando. "É," sussurrei, quase inaudível.

Ele ligou o Jeep, o motor rugindo ao ganhar vida enquanto saíamos do estacionamento. Olhei para ele novamente, meu coração disparado. Ele estava focado na estrada, o maxilar tenso, mas havia um pequeno sorriso se formando nos cantos de sua boca.

Chegamos derrapando no estacionamento da escola exatamente quando o sinal tocou, marcando o início da primeira aula. Pulei do Jeep, minha mochila batendo contra mim. Chandler estava logo atrás, sua mão roçando meu braço enquanto corríamos em direção à entrada.

Entramos apressados, ofegantes e um pouco desarrumados, apenas para encontrar a intimidadora Sra. Troyer, a secretária da escola, nos esperando. Seus lábios estavam firmemente pressionados, e suas sobrancelhas estavam erguidas em um claro sinal de desaprovação.

"Bem, vejam só quem finalmente decidiu aparecer," ela disse, seu tom carregado de sarcasmo. "Que surpresa."

Chandler e eu trocamos um olhar preocupado. "Desculpe, Sra. Troyer," gaguejei, sentindo meu rosto esquentar de vergonha. "Nós nos... atrasamos."

"Atrasados, é?" ela respondeu, seus olhos se estreitando suspeitosamente. "Por quê exatamente? Uma debandada de caracóis?"

Chandler tentou segurar o riso, e eu lancei um olhar que dizia: "Agora não."

A Sra. Troyer nos entregou um bilhete de atraso e um de detenção para cada um. "Detenção," ela anunciou, sua voz não deixando espaço para discussão. "Depois da escola. Os dois."

Suspirei internamente. Este dia definitivamente não estava indo como eu esperava.

"E tentem chegar na hora da próxima vez," a Sra. Troyer acrescentou, seu tom carregado de desdém. "A menos que vocês achem que chegar atrasado é um traço encantador."

Os lábios de Chandler se contraíram, e eu podia ver que ele estava lutando para manter a seriedade. Enquanto isso, eu só queria desaparecer.

Corremos pelo corredor, nossos passos ecoando no espaço silencioso. "Detenção," murmurei, balançando a cabeça em descrença. "Você está brincando comigo?"

Chandler riu, seus olhos brilhando com malícia. "Ei, pelo menos vamos poder passar um tempo juntos." Ele piscou, e eu não pude deixar de sorrir.

Passei pela primeira aula, depois a segunda, terceira e quarta. Finalmente, chegou a hora do almoço. Eu estava na fila do almoço, meu estômago roncando, quando alguém tocou meu ombro. Virei-me para encontrar Evan ali, com seu sorriso habitual no rosto.

"Oi," ele disse, sua voz profunda e suave.

Olhei rapidamente ao redor procurando Tahni. "Onde está Tahni?" perguntei, tentando soar tranquila.

Evan riu suavemente. "Relaxa, ela não me controla."

Uma mistura de alívio e excitação tomou conta de mim. "O que você precisa, Evan?"

"Seu telefone," ele respondeu, estendendo a mão.

Hesitei, olhando ao redor para ver se alguém estava observando. Com um suspiro relutante, entreguei o telefone. Seus dedos roçaram os meus, enviando um choque através de mim. Ele digitou algo rapidamente e devolveu meu telefone.

"Me manda uma mensagem depois," ele disse com uma piscadela antes de se virar para ir embora.

Fiquei olhando para o meu telefone, meu coração disparado. O número de Evan agora estava salvo nos meus contatos. Senti uma onda de confusão. O que eu deveria fazer com isso? Eu gostava dele, mas também havia Chandler... e Tahni. Minha mente estava um turbilhão. Só esperava não estar cometendo um grande erro.

O resto do dia escolar se arrastou dolorosamente. Cada aula parecia se estender para sempre, meus pensamentos consumidos por Evan. Sua aparição surpresa na fila do almoço, a maneira como ele olhou para mim, e suas palavras - "Me manda uma mensagem depois" - ecoavam na minha mente. O que ele queria? Por que estava de repente interessado? E o que dizer de Chandler? Senti uma pontada de culpa. Estava dando sinais confusos para Chandler?

Quando o sinal final finalmente tocou, me senti completamente exausta, sobrecarregada pelos meus sentimentos confusos. Peguei minhas coisas e fui para a Sala de Estudos, onde deveria encontrar Chandler. Enquanto caminhava pelo corredor, parecia que todos estavam me observando, seus sussurros e risadinhas ecoando nos meus ouvidos.

"Você ouviu? Sloane e Chandler pegaram detenção!" a voz de uma garota cortou o burburinho, cheia de zombaria.

"É, eles se atrasaram porque estavam se beijando no estacionamento," outra voz zombou, me fazendo sentir uma onda de vergonha.

Acelerei o passo, meu rosto queimando, ansiosa para escapar dos olhares julgadores e dos sussurros que me seguiam como um pesadelo.

Chandler estava encostado na parede do lado de fora da Sala de Estudos, sua linguagem corporal tensa e inquieta. Quando me aproximei, ele olhou para mim, forçando um sorriso que não chegou aos olhos. Será que ele sabia dos rumores também?

"Oi, Senhorita Detenção," ele brincou, mas havia um toque de dúvida em sua expressão. "Pronta para nossa sessão de punição?"

Consegui sorrir, tentando esconder o tremor na minha voz e a maneira como evitava seu olhar. "Ah, mal posso esperar," respondi com um toque de sarcasmo. "Uma hora com a Sra. Troyer parece uma diversão."

Ele riu, mas não tinha a alegria de sempre. Ele deu um passo mais perto, e eu instintivamente dei um passo para trás, aumentando o espaço entre nós.

"Ei," ele disse gentilmente, a preocupação evidente em seu tom. "Você está bem? Parece um pouco... estranha."

Sua pergunta me surpreendeu, e eu lutei para encontrar as palavras certas enquanto minhas muralhas cuidadosamente construídas começavam a desmoronar. "Estou bem," disse baixinho, ainda sem olhar para ele. "Só um pouco cansada."

Ele não parecia convencido. Seus dedos roçaram meu braço, enviando um arrepio através de mim. Normalmente, aquele toque era reconfortante, mas hoje estava carregado de uma tensão estranha.

"Você sabe que pode falar comigo, né?" ele sussurrou, sua voz suave.

Assenti, incapaz de encontrar seu olhar. O peso do meu segredo e a culpa pelos meus sentimentos por Evan pesavam sobre mim, dificultando a respiração.

Enquanto caminhávamos para a sala de detenção, as luzes fluorescentes duras criavam sombras longas e assustadoras no corredor vazio. A cada passo, a pressão do meu segredo parecia crescer, ameaçando quebrar o vínculo delicado que eu tinha com Chandler. Eu tinha a sensação de que essa detenção seria tudo, menos normal.