Capítulo 1 O acidente

No momento em que a batida aconteceu, a mente de Diana Johnson ficou completamente em branco.

Dois carros colidiram com força brutal, e o metal retorcido a prendeu no banco do motorista como uma gaiola de aço. Se o airbag não tivesse sido acionado a tempo, ela já estaria morta.

Cada centímetro do seu corpo abaixo do peito gritava de agonia, mas o que mais a aterrorizava era o cheiro forte de gasolina que tomava conta do ar.

O acidente de hoje foi um engavetamento múltiplo.

Se não conseguisse escapar, mesmo que a batida não a matasse, a explosão a mataria.

Apesar de tudo, ela protegeu a barriga com cuidado, tremendo ao usar suas últimas reservas de força para pegar o celular e ligar para Charles Windsor.

Talvez aquela fosse a última despedida deles.

Seu pobre bebê nunca teria sequer a chance de ver este mundo.

O celular tocou sem parar, a voz feminina e mecânica ecoando em seus ouvidos enquanto seu coração gelava a cada toque não atendido.

Ela estava morrendo. E Charles continuava sem atender a ligação?

Ele provavelmente ficaria aliviado quando recebesse a notícia de sua morte.

Afinal, assim ele poderia finalmente se casar com Laura Smith.

Desespero, amargura e dor desabaram sobre ela de uma só vez. Uma dor aguda e excruciante atravessou seu baixo ventre, e ela sentiu algo quente escorrer.

Ela pressionou as mãos desesperadamente contra a barriga, com o terror estampado no rosto.

Nesse momento, a silhueta de Charles passou rápido pela janela de seu carro, mas ele não parou para ajudá-la. Em vez disso, correu direto para o carro da frente.

Seu rosto perdeu a cor ao ver Charles quebrar freneticamente o vidro da frente do carro com o cotovelo, estilhaçando a janela antes de tirar cuidadosamente a mulher lá de dentro.

Quem mais poderia ser além de Laura?

Diana não conseguiu nem gritar. A dor fez tudo ficar embaçado e girar ao seu redor. Enquanto perdia a consciência, viu vagamente alguém quebrar o vidro do carro e puxá-la para um lugar seguro.

Assim que escaparam, o carro explodiu instantaneamente, transformando todo o local do acidente em um inferno em chamas.

A consciência de Diana mergulhou na escuridão.

Quando acordou, estava em um quarto de hospital. Com dificuldade, tentou levantar a cabeça, encarando o teto totalmente branco acima de si e, em seguida, o soro conectado à sua mão. Os últimos fragmentos de memória antes de perder a consciência voltaram à tona.

Ela havia sobrevivido. Foi Lucas Williams quem a salvou.

Naquele momento, a TV do hospital transmitia um plantão de notícias.

Era exatamente a mesma cena que ela havia testemunhado enquanto estava presa no carro.

Charles, vestido em seu terno e com as mãos ensanguentadas, resgatava Laura sem hesitar.

A câmera capturou cada detalhe: o alívio de Charles após tirar Laura de lá em segurança, a maneira terna como ele a protegia em seus braços.

O vídeo tinha apenas alguns minutos, mas cada segundo parecia uma lâmina invisível cortando o coração de Diana.

A amargura era avassaladora. Ela é que era a esposa dele!

Charles nunca havia se importado nem um pouco com ela.

Ela achou que a reportagem tivesse acabado, mas a câmera cortou para uma entrevista apenas com Charles.

Seu terno estava empoeirado e desalinhado, mas ele não parecia se importar. Mesmo sob as luzes fortes do estúdio, seu rosto continuava devastadoramente lindo.

"Vou doar dez milhões de dólares para instituições de caridade voltadas à educação, para ajudar crianças carentes a terem o ensino que merecem. Tudo o que eu quero é que Laura fique bem e saudável."

O trecho da entrevista viralizou imediatamente nas redes sociais.

Diana encarava a tela em um silêncio atônito.

Imagens da frieza de Charles em relação a ela — sua impaciência, sua indiferença — passaram como um filme por sua cabeça.

O coração que um dia batera por ele finalmente parou.

Diana fechou os olhos lentamente, e uma única lágrima escorreu por seu rosto.

Que patético. Ela estava lutando pela própria vida em um acidente de carro, enquanto seu marido estava ocupado resgatando outra mulher e fazendo atos de caridade em nome dela.

Nem mesmo uma novela conseguiria inventar um enredo tão absurdo, mas era exatamente isso que estava acontecendo com ela.

Quando abriu os olhos novamente, a sua decisão estava tomada. Ela ligou para o seu advogado.

"Preciso que você prepare os papéis do divórcio imediatamente. Sem partilha de bens — não quero um único centavo."

O advogado chegou rapidamente.

Diana pegou a caneta e, devagar, mas com firmeza, assinou o seu nome.

A partir daquele momento, ela e Charles não teriam mais nada a ver um com o outro.

No momento em que terminou de assinar, uma dor aguda e lancinante atravessou o seu baixo ventre.

Diana perdeu a consciência novamente.

O médico invadiu o quarto, gritando: "Preparem o centro cirúrgico agora! A paciente está tendo uma hemorragia — ela está entrando em trabalho de parto prematuro!"

Enquanto isso, Charles estava de pé perto da janela de um quarto de hospital, com uma expressão sombria.

Ele olhou para o celular com a chamada não atendida, franzindo levemente a testa.

Diana nunca ignorava as ligações dele.

Atrás dele, Laura começava a despertar, com a voz rouca ao chamar: "Charles."

Charles imediatamente voltou a sua atenção para ela e, com preocupação na voz, perguntou: "Como você está se sentindo? Está doendo em algum lugar?"

A voz de Laura soava sofrida. "Tudo dói."

Charles pegou o celular, indo em direção à porta. "Vou chamar o médico para examinar você."

Ele saiu a passos largos do quarto, onde o seu assistente, Nathan Brown, o aguardava.

A voz de Charles carregava um traço de ansiedade que ele mesmo não reconheceu. "Ainda sem notícias da Diana?"

Nathan respondeu, nervoso: "Sr. Windsor, é provável que a Sra. Windsor tenha se envolvido no engavetamento de hoje."

Charles franziu a testa ainda mais. Ele sabia exatamente o quão devastador o acidente de hoje havia sido.

Será que a Diana poderia mesmo estar...

Ele estava prestes a sair quando a voz sofrida de Laura ecoou do quarto. "Charles, minha mão está doendo muito. Você pode ficar comigo, por favor?"

Charles parou por um instante e então ordenou: "Encontre a Diana agora. Faça o que for preciso, e nada pode acontecer com o bebê."

Nathan assentiu imediatamente e respondeu: "Sim, Sr. Windsor. Vou cuidar disso agora mesmo."

Charles sentiu uma inquietação crescente.

Mas antes que pudesse analisar a origem da sua ansiedade, uma figura furiosa veio avançando na sua direção.

"Charles, você é sequer humano? Como pôde tratar a Diana desse jeito?"

Lucas avançou furioso, com os dentes cerrados, desferindo um soco em direção ao rosto de Charles.

Charles esquivou-se do primeiro golpe e segurou o segundo soco de Lucas, com os olhos frios de irritação.

"Que diabos há de errado com você?"

Charles empurrou a mão de Lucas com irritação.

"Onde está a Diana?"

Lucas recuou dois passos, cambaleando, e gritou: "Você não tem o direito de fazer essa pergunta. Depois de tudo que você a fez passar, ela nunca vai te perdoar."

Lucas conteve a dor no olhar ao puxar um documento e jogá-lo em Charles.

"Assine. Agora."

Charles abaixou-se para pegar os papéis. Quando viu "Acordo de Divórcio" no topo, o seu semblante caiu instantaneamente.

No final da página, estava a assinatura elegante de Diana.

A voz de Charles soou tensa, cada palavra carregada de uma fúria contida. "De onde isso surgiu? Eu quero ver a Diana. Traga-a aqui agora, ou você vai se arrepender."

Lucas riu — um som tão amargo e sofrido que causava calafrios na espinha.

"A Diana nunca mais vai aparecer na sua frente. Ela está morta, Charles. Ela morreu naquele acidente! Está vendo o sangue nesse acordo de divórcio? Ela usou o seu último suspiro para assiná-lo! A vida dela, Charles — como você vai pagar por isso?"

Charles ficou paralisado, completamente em choque. "O que você disse?"

Lucas deu um sorriso de escárnio. "Assine os papéis do divórcio. Você não merece mais ter nenhuma ligação com a Diana."

Charles encarou o documento no chão; as suas mãos tremiam ao pegá-lo.

Tinta preta no papel branco, manchado de sangue.

Diana realmente tinha partido, junto com o filho deles.

Lucas não lançou sequer mais um olhar para a expressão devastada de Charles e foi embora.