Capítulo 2 Retorno

No que pareceu ser apenas um piscar de olhos, cinco anos inteiros haviam se passado silenciosamente, levando-nos a uma prestigiada e conceituada cerimônia de premiação médica.

O público era composto por personalidades ilustres de diversas áreas e, para onde quer que se olhasse, via-se um mar de ternos de corte impecável e vestidos elegantes e graciosos.

Em meio a essa atmosfera de extremo luxo e requinte, uma mulher vestida de forma casual, quieta em um canto discreto, conseguia se destacar de uma maneira que era, ao mesmo tempo, sutil e impressionante.

Ela vestia roupas simples e discretas em tons suaves e neutros, com seus cabelos sedosos presos em um rabo de cavalo frouxo, enquanto a maior parte de seu rosto permanecia oculta por uma máscara cirúrgica grande.

Ela permanecia ali com uma compostura serena, parecendo completamente imperturbável com a atmosfera opulenta ao seu redor, enquanto, de seu assento na área VIP, Charles havia mantido o olhar fixo nela durante a noite toda.

Sua postura serena e graciosa contrastava fortemente com a extravagância do ambiente ao seu redor e, ainda assim, de alguma forma, ela parecia pertencer àquele lugar, como se se encaixasse perfeitamente nele.

Mais importante ainda, apesar de o rosto da mulher estar parcialmente oculto por uma máscara, havia algo nela que lhe parecia inexplicavelmente familiar, de uma forma que ele não conseguia explicar muito bem.

Era quase como se a própria Diana tivesse, de alguma forma, voltado dos mortos, mas isso não seria possível. Diana havia partido, não é mesmo?

Anos atrás, ele havia buscado freneticamente por qualquer vestígio da verdade, restando-lhe nada além da confirmação de suas cinzas.

Enquanto isso, no palco, a cerimônia continuava sem pausas, transcorrendo de forma impecável à medida que a noite avançava.

"Senhoras e senhores, convido todos a se juntarem a mim para dar calorosas boas-vindas à Dra. Green! Embora ainda notavelmente jovem, ela já fez avanços revolucionários no campo da medicina, sendo pioneira em tratamentos especializados para doenças raras e complexas. Seu trabalho inovador realmente transformou a nossa área, trazendo esperança e alívio para inúmeras famílias e poupando-as de um sofrimento inimaginável!"

Enquanto a introdução entusiasmada do apresentador ecoava pelo salão, o holofote se moveu lentamente, parando bem sobre a mulher que estava quieta no canto.

Ela caminhou até o palco com uma compostura serena, segurando o troféu enquanto sua voz suave e gentil ressoava claramente pelo microfone para que todos ouvissem.

“Obrigada a todos por esta incrível honra e reconhecimento. Sou profundamente grata pelo apoio inabalável de vocês e prometo permanecer firme em minha missão de ajudar e salvar o maior número possível de pacientes.”

O público respondeu com uma estrondosa salva de palmas e uma onda de murmúrios empolgados.

“Será que essa é mesmo a renomada Dra. Green que tem ganhado as manchetes no mundo todo? Por que diabos ela continua de máscara durante a cerimônia?”

"Ouvi dizer que é apenas uma de suas manias. A agenda de cirurgias dela é tão lotada que conseguir um horário é como vencer uma batalha. Mas o talento dela fala por si só: houve um caso com uma taxa de mortalidade de cem por cento e, contra todas as probabilidades, ela realizou o que só pode ser descrito como um salvamento milagroso!"

“Tão jovem e, ainda assim, já tão bem-sucedida. Ela realmente tem um futuro extraordinário pela frente.”

Charles ouvia o burburinho animado ao seu redor, sua expressão marcada por uma mistura de curiosidade, descrença e algo que ele não conseguia nomear.

Sua avó, Celeste Young, estava gravemente doente, oscilando no limite entre a vida e a morte. Apenas Zoey Green possuía a habilidade e a experiência necessárias para realizar a delicada cirurgia que poderia salvá-la.

Depois de aceitar seu prêmio com graciosidade, Diana fez um aceno educado com a cabeça para o público que a aplaudia antes de descer do palco.

Nos últimos cinco anos, ela havia acumulado uma impressionante coleção de prêmios, mais troféus do que seria capaz de contar.

Após finalmente se libertar das correntes daquele casamento desastroso e do desespero esmagador que um dia ameaçou consumi-la por completo, ela havia encontrado um senso de renascimento e renovação.

Com uma determinação silenciosa, Diana seguiu diretamente para o camarim.

No instante em que ela abriu a porta, duas crianças pequenas e ansiosas correram direto para os seus braços abertos.

— Mamãe! O Jason e eu vimos você na TV recebendo o seu prêmio! — exclamaram eles, com os rostos brilhando de empolgação.

— Mamãe, você é incrível! Você é a nossa heroína!

Sem pensar duas vezes no troféu brilhante, Diana o deixou de lado com cuidado, pegou as duas crianças e afundou-se no sofá, aninhando uma em cada braço.

As crianças estavam crescendo rápido, e a energia e o peso delas pareciam aumentar a cada dia. Felizmente, Diana havia mantido sua rotina de exercícios com dedicação ao longo dos anos; sem isso, segurar os dois ao mesmo tempo teria sido quase impossível.

Naqueles dias angustiantes, Lucas a havia resgatado dos destroços faltando poucos segundos, exatamente um minuto antes que a explosão engolisse tudo ao redor.

O acidente daquele dia fatídico fez com que Daisy e Jason viessem ao mundo seis meses antes do tempo, lançando-os na vida muito antes do que qualquer um poderia prever.

Ao longo dos últimos anos, além de lidar com seu trabalho exigente, ela havia dedicado cada momento livre e cada gota de energia para cuidar das crianças e, finalmente, as havia criado para serem saudáveis, felizes e seguras.

Só uma mãe poderia realmente compreender a profundidade das lutas enfrentadas e dos inúmeros sacrifícios feitos ao longo de uma jornada tão desafiadora.

Daisy falou com sua voz doce e suave:

— Mamãe, você fez uma cirurgia hoje e depois foi à cerimônia, deve estar completamente exausta. Quer que o Jason e eu façamos uma massagem nos seus ombros para você relaxar?

Antes que Diana pudesse responder, Jason interrompeu, ansioso:

— Mamãe, quando você estava no palco hoje à noite, você reparou naquele homem?

Diana virou-se para ele, com uma expressão de dúvida no rosto.

— Que homem? — ela perguntou, genuinamente confusa.

A voz de Jason se elevou de indignação, e seu corpinho tremia de emoção.

— O homem mau, aquele que te machucou no passado! A Daisy e eu sabemos tudo sobre ele! Foi ele quem te deixou tão triste! Ele é uma pessoa horrível de verdade!

Diana sentiu um choque repentino percorrer seu corpo. Será que eles estavam falando do Charles? Mas ela nunca havia compartilhado um único detalhe do seu passado com as crianças.

A não ser que... um estalo de compreensão fez Diana cravar as unhas na palma da mão inconscientemente.

Enquanto isso, Jason pulou do sofá com suas perninhas, pegou o controle remoto e começou a voltar o vídeo da cerimônia de hoje.

Durante o discurso de agradecimento, a câmera havia percorrido a plateia, capturando imagens dos espectadores.

De repente, Jason apertou o pause, congelando a imagem exatamente no rosto de Charles.

— Mamãe, olha! É ele! — exclamou.

Qualquer pingo de esperança ao qual Diana ainda se apegava evaporou em um instante.

— Mamãe, o Jason e eu podemos nos vingar dele por você? — A voz de Daisy soou com a mesma ferocidade, ecoando a mesma determinação.

— Mamãe, você é a melhor pessoa do mundo inteiro, e o Jason e eu vamos te proteger, não importa o que aconteça.

Olhando para Jason e Daisy, cujos traços lembravam sutilmente os de Charles, Diana apertou os lábios, com a voz contida e cautelosa ao falar.

— Por acaso alguém falou alguma coisa para vocês? Tentem não deixar a imaginação voar com coisas que podem não ser verdade. O pai de vocês faleceu muitos anos atrás.

Era exatamente isso que ela sempre dizia quando eles eram menores e perguntavam sobre o pai. Eles haviam aceitado isso como verdade por tantos anos, então por que, de repente, estavam começando a duvidar agora?

Jason e Daisy trocaram um olhar cúmplice antes de responder:

— Mamãe, nós não temos mais três anos de idade.

Diana ficou completamente sem palavras, pega de surpresa pela súbita maturidade dos dois.

Naquele momento, sua assistente, Layla Adams, bateu de leve na porta.

— Zoey, preciso que você venha comigo. O Sr. Jones quer falar com você sobre um assunto importante.

— Claro — respondeu Zoey sem hesitar.

Após concordar, Diana voltou sua atenção para Jason e Daisy.

— Vocês dois fiquem bem aqui e comportem-se. Não saiam por aí. Vou resolver esse assunto e volto o mais rápido possível.

Assim que Diana saiu da sala, os rostos de Jason e Daisy se iluminaram com sorrisos travessos.

— Tive uma ideia! — exclamaram juntos, com as vozes perfeitamente em sincronia. — Vamos fazer acontecer!

As duas crianças saíram disparadas com suas perninhas curtas, correndo direto para a sala VIP com a empolgação brilhando nos olhos.