Capítulo 3: A morte virá facilmente...

Onde quer que eu olhe, encontro algo errado.

As paredes brancas e sem vida parecem desoladas e solitárias, o que há apenas uma semana e meia atrás me parecia opressor. Marcas de tapeçarias caras e obras de arte requintadas indicam os lugares onde costumavam estar.

Para onde foi tudo?

Franzo a testa enquanto paro no segundo andar e procuro pelo pêndulo antigo que tem me acordado todas as noites exatamente à meia-noite, desde o dia em que cheguei aqui. Queria verificar a hora para ver se estou atrasada, mas parece que vou ter que descer e descobrir por conta própria. O relógio não está em lugar nenhum.

Descendo o resto das escadas, caminho em direção à sala de estar. Meus olhos escaneiam o espaço quase vazio ao meu redor com confusão e curiosidade. Lembro-me de ver muitos retratos pendurados no hall principal. Será que todos foram removidos enquanto eu estava trancada naquele quarto esquisito? É uma possibilidade.

Ao me aproximar do meu destino, encontro a porta entreaberta. Me pergunto se meu mestre deixou a porta aberta deliberadamente para que eu entrasse sem bater. Que gentil da parte dele pensar no meu conforto e facilidade... embora, aparentemente, ele seja a razão pela qual estou tão desconfortável e enjoada.

O rápido banho frio não fez absolutamente nada para diminuir minha libido.

Engolindo meus nervos e ignorando a sensibilidade entre minhas coxas, abro a porta mais um pouco e passo pela soleira. Nervosamente, puxo as mangas do suéter que Adrian escolheu para mim e cubro meus ombros nus.

As calças de moletom brancas são boas o suficiente para cobrir minhas pernas, mas o suéter rosa de tricô não para nos meus ombros, continua escorregando, expondo as alças do meu sutiã azul bebê.

A roupa que Adrian escolheu para mim... ouso dizer... é realmente confortável e aconchegante, com um toque de sensualidade. Eu não teria sido capaz de criar um conjunto assim, mesmo que tivesse passado o dia inteiro vasculhando montes de roupas.

Sacudo o sorriso bobo que aparece quando imagino como meu captor deve parecer vasculhando uma loja de lingerie, escolhendo sutiãs rendados e calcinhas para mim. A imagem mental me faz rir baixinho, embora eu não ache que ele realmente iria tão longe a ponto de fazer compras para mim se ele não se importasse comigo.

A última reflexão me faz voltar à realidade e foco minha atenção novamente.

Escaneio a espaçosa, mas vazia sala de estar e encontro Adrian e seu irmão, Bert, relaxando na área de estar perto das janelas do chão ao teto, enquanto a luz do sol da manhã entra, iluminando o espaço com um brilho intenso.

Minha respiração se aprofunda enquanto observo, hipnotizada pela maneira como Adrian se senta com seu corpo letal contido em um frágil pedaço de mobília. Olhando pela janela com uma mão descansando no braço da cadeira e a outra sob o queixo, ele parece tão... sereno e... contemplativo. Ele está evidentemente perdido em seus próprios pensamentos.

É difícil para mim acreditar que este é o mesmo homem que acabou de me negar alívio porque eu não implorei e porque ele queria me punir por ter dito não a me despir para ele.

Por que você fez isso comigo, Adrian? Chamo por ele em minha mente, ansiando por seu lado caloroso e carinhoso. O que eu fiz para você me odiar tanto?

E como se ele tivesse me ouvido, seu corpo se torna rígido. Lentamente, sua cabeça se vira, olhos azuis carregados de uma intensidade sombria me encaram do outro lado da sala. Meu coração bate forte contra o peito.

Deus, ele me detesta! É evidente em seu olhar frio e inabalável.

Mantemos o contato visual por mais dois segundos. Então seus olhos descem para examinar o resto de mim. Suas expressões permanecem impassíveis, corpo rígido como um pau, comportamento fechado... mas seus olhos... eles suavizam nos cantos, dando lugar a um desejo inegável. Eu me mexo nos pés, sentindo-me quente demais sob as roupas leves.

Meu movimento quebra o feitiço ou seja lá o que fosse e... voltamos à competição de olhares. Mas desta vez, eu não participo. Simplesmente desvio o olhar e encontro o olhar curioso de Bert. Minha respiração para por um segundo, chocada por ter sua atenção, então me forço a respirar.

Seus olhos azuis translúcidos piscam entre mim e Adrian, obviamente percebendo a tensão no ar. Tento sorrir enquanto a indecisão me consome. O que diabos estou fazendo aqui? Por que Adrian me pediu para vir aqui, afinal? Para me lançar olhares fulminantes com seus olhos ardentes? Duvido.

Quando estou prestes a chegar a outra conclusão, Adrian se levanta da poltrona em um movimento gracioso. Com um último olhar intenso, ele se vira para Bert, me dispensando como um incômodo com um giro de seu corpo pecaminoso.

Lágrimas ardem em meus olhos enquanto o vejo direcionar toda a sua atenção para Bert, que por sua vez se mexe na cadeira para olhá-lo. “Você sabe o que tem que fazer. Nem pense em hesitar. Apenas leve-a para um lugar seguro e ligue para Lucas.” Com essas instruções curtas e enigmáticas, meu mestre abotoa o casaco com dedos ágeis, passa por mim e caminha em direção ao hall de entrada.

Eu olho para suas costas, sentindo uma dor aguda esfaqueando meu coração repetidamente. Ele me chamou para descer só para me ignorar, para me lembrar que não significo nada para ele?

Meus olhos se enchem de lágrimas, minha mente gritando "Você não significa nada para ele. Você é apenas uma Esclave. Seus dias estão contados." Será que sou realmente tão desagradável?

Quando Adrian chega ao canto, seu passo vacila. Após um momento de hesitação palpável, meus olhos se arregalam quando ele finalmente se vira com um suspiro pesado. Não sei se é possível ou não, mas acho que acabei de ouvir o som de metal caindo no chão enquanto observo Adrian, evidentemente, se livrar de algumas de suas restrições.

Seus olhos azuis elétricos encontram os meus e minhas sobrancelhas se erguem.

“Venha aqui, Esclave.” Ele diz rouco, me chamando com um movimento do dedo indicador na minha direção. Ele se livrou do que quer que fosse que o impedia de me alcançar. Ele cedeu a um de seus desejos conflitantes... e esse desejo sou eu.

Minha dor insuportável se transforma em algo mais sombrio do que o desejo fervendo por trás dos olhos carregados do meu dono enquanto meus pés começam a se mover automaticamente.

Em transe, me aproximo dele.

Ele está me chamando, não importa mais as consequências.

Seu calor me ataca e seu cheiro me domina, quando finalmente estou ao alcance de seu toque. Assim que restam apenas dois passos entre nós, Adrian se lança sobre mim, me empurrando contra a parede fria e pressionando seu corpo quente contra o meu.

Minha boca se abre, mas nenhum som sai quando seus lábios começam a distribuir beijos de boca aberta em meus ombros e pescoço expostos. Seus dentes roçam minha clavícula. Eu me torno selvagem, quente e instável contra ele, agarrando seus bíceps grossos, cravando minhas unhas enquanto ele me faz gemer de prazer quando sua boca alcança e morde meu lóbulo da orelha, com força.

“Você deveria parecer sem graça com essas roupas.” Ele murmura contra minha pele, um tom duro em sua voz. Seus lábios roçam meu maxilar enquanto suas mãos começam a explorar minhas curvas. “Você não deveria me deixar excitado, Esclave.”

Eu odeio quando ele fala sujo... Mentira. Eu adoro quando ele fala sujo. Isso me deixa tão molhada. Oh Deus... por favor, me salve. Estou perdendo a sanidade!

Meu coração troveja dentro do peito enquanto tento recuperar o fôlego. Mas, em vez disso, fico sem ar quando, lentamente, ele afasta minhas pernas com um único joelho e esfrega seu pau duro contra meu quadril.

"Eu não quero te querer. Eu não quero sentir. Nada! Mas você? Você me faz ferver de desejo, ansiar por violência e sede de sangue. Por quê? Me diga, pelo amor de Deus, por quê??" Ele explode, sua voz retumbando no meu rosto enquanto ele grita. Eu pulo.

Um olhar selvagem brilha em seus olhos intensos e escuros, seu corpo inteiro vibra contra o meu com uma força e poder mal contidos.

E antes que eu possa sequer tentar responder, sua mão esquerda encontra meu seio esquerdo. Ele o aperta com tanta força que eu grito de dor. Sua outra mão imediatamente abafa meus gritos, cortando meu suprimento de ar.

Ele aumenta a pressão e eu o observo através de olhos embaçados, ofegando por um pouco de ar contra sua palma sufocante enquanto ele visivelmente luta para recuperar o controle, para se conter antes de levar isso a um nível completamente diferente.

Depois de algumas respirações profundas, ele afrouxa os dedos que apertam e encosta sua testa na minha. Mas sua mão na minha boca permanece, mudando um pouco para me permitir respirar pelo nariz.

Fecho os olhos e saboreio o momento, mesmo enquanto tremo descontroladamente com uma quantidade inacreditável de medo correndo pelas minhas veias. Pensamentos aterrorizantes se embaralham na minha cabeça. Oh Deus... ele realmente quer me machucar... ele quer me afogar em desejo, ele quer me violar. Ele quer meu maldito sangue! Estou morta no dia em que sua escuridão furiosa se libertar.

Meu tremor se intensifica quando, lentamente, sua mão deixa minha boca e desliza para envolver meu pescoço. Meus olhos se abrem quando ele se afasta, seus dedos roçando meu pescoço frágil, esperando que eu lhe dê um motivo para me estrangular até a morte.

Tento implorar com meus olhos, mas ele não está olhando para mim. Seus olhos semicerrados estão fixados em sua mão ao redor da minha traqueia. Ele aperta, a pressão é leve, mas suficiente para fazer meu coração disparar dentro do peito.

É isso. Ele vai me acabar... porque não suporta me querer.

Lágrimas de resignação escorrem pelo meu rosto. Não faço nenhum som nem imploro pela minha vida. Talvez a morte venha fácil. Não preciso lutar. Talvez ele tenha pena e seja rápido.

"Esclave..."

Meus olhos se voltam para buscar seus olhos assombrados quando ouço a dor imensurável pingando da única palavra. É um pedido, uma súplica. Meu mestre está sofrendo. Ele precisa da minha ajuda. Que diabos!?

"Nos próximos dez segundos, vou tirar minha mão. Quero que você fuja, o mais rápido que puder, e vá até meu irmão. Tranque a porta, bloqueie a entrada, faça qualquer coisa, mas não me deixe entrar. Diga sim se você entender." Cada palavra é uma luta para ele. Posso sentir sua luta, seu outro desejo, que não quer me machucar. Seu outro desejo quer me proteger, me manter segura.

"Sim." Eu sussurro, mas não ouso me mover ou fazer qualquer outro som.

Ele solta um suspiro profundo. Então encontra meu olhar. "Não. Me. Deixe. Entrar."

Sua mão desaparece do meu pescoço. Seu maxilar se contrai, as mãos se fecham ao lado do corpo. Ele grita, "Corra!" quando eu não entro em ação imediatamente.

Com um último olhar para meu captor torturado, eu disparo. Mais rápido do que jamais corri. Entro na sala de estar e bato a porta atrás de mim. Para minha surpresa, Bert já está lá, pronto para empurrar uma grande cômoda na frente da porta assim que eu tranco a fechadura. Corro para o lado dele e o ajudo a empurrar a cômoda de madeira e barricar a entrada.

Me afasto, respirando com dificuldade, coração disparado, ouvidos zunindo e corpo tremendo.

"Sente-se." Quase pulo da minha pele quando sinto um leve toque no meu ombro. Viro-me rapidamente, segurando meu peito desesperadamente enquanto meus olhos selvagens se refocam.

"Você está segura aqui." Ele me conduz até a janela e me empurra para sentar em uma das poltronas—na poltrona de Adrian—e me entrega um copo de água.

"O-obrigada." Eu gaguejo enquanto envolvo meus dedos trêmulos ao redor do copo.

Bert acena com a cabeça, depois se desculpa e vai para o outro canto da sala para mexer no telefone.

Lentamente, a adrenalina sai do meu sistema, deixando para trás uma bagunça trêmula. Meus ombros tensos caem e eu me afundo na cadeira, sentindo-me completamente exausta, mas ainda inquieta. Bebo todo o copo de uma vez e limpo a boca molhada com as costas da mão. A água fria ajuda a acalmar os nervos agitados no meu estômago.

"Lucas, é o Rain. Ele estava perto do hall de entrada, mas não sei onde está agora. Encontre-o."

Meus ouvidos se aguçam quando a voz urgente de Bert dá fragmentos de informação para Lucas, cujo nariz Adrian quebrou porque achou que esse cara estava me assediando.

Minha mente corre enquanto percebo que não houve som ou sinal de Adrian desde que barricamos a entrada. Para onde ele pode ter ido? Achei que ele viria atrás de mim. Um pensamento assustador me ocorre... Ele está procurando outra maneira de chegar até mim?

Eu me viro no assento para olhar pela janela, apertando os olhos contra o brilho intenso para procurar meu dono. Mas não encontro nada. Apenas uma vasta extensão de gramado e um denso aglomerado de árvores perto do horizonte. Quando estou prestes a me virar e relaxar, meus olhos tropeçam em duas silhuetas saindo de cada extremidade da casa e parando perto das janelas.

Os dois brutamontes, vestidos com uniformes pretos de estilo combate, se plantam como pilares em frente à janela. Ainda estou olhando, perplexa, quando Bert retorna após encerrar a ligação.

"Como você está agora?" Ele pergunta em um tom suave, preocupação brilhando em seus olhos azuis cansados e tristes.

"Estou bem." Consigo não gaguejar.

"Bom. Eu teria odiado ter que sedá-la."

"Você teria que fazer o quê!?"

"Esse é o protocolo." Ele apenas dá de ombros, como se fosse conhecimento comum.

Eu estremeço e mudo de assunto. "O que aconteceu?"

Bert pressiona os lábios em uma linha fina. "Lucas não consegue encontrá-lo."

Minha boca fica seca. "O que ele vai fazer então?"

Ele me dá um olhar sombrio. "Esperar."

"Para...?"

"Rain encontrar você."

⭐

Um vislumbre dentro da mente de Adrian…

*Nos últimos sete dias, descobri que há apenas três coisas que governam minha nova mente e corpo.

Se eu quiser me tornar o rei e governar o Submundo e o Mercado Negro, terei que obter o controle absoluto sobre mim mesmo, minhas emoções e minhas ações.

Terei que me tornar uma força imparável, ser implacável em todos os aspectos, ser incansável até conseguir o que quero e ser impiedoso quando se trata de extinguir vidas.

E para ter esse controle e me tornar um governante frio e calculista, preciso me livrar desses três obstáculos...

A voz da minha mãe morta, que me força a sentir culpa por minhas ações.

Meu irmão Bert, que é uma barreira viva entre mim e minha escuridão.

Minha Esclave... minha pérola... que é a razão pela qual não me livrei dos meus outros dois problemas.

Hoje, estive a um sopro de tirá-la do meu caminho. Livrar-me dela significa a vitória final; não levaria mais de cinco segundos antes de eu resolver minhas outras duas distrações menores.

Mas é aí que está meu problema...

Minha mãe morta vive na minha cabeça; posso bloqueá-la se tentar com força suficiente...

Meu irmão mais novo vive na minha vida; posso facilmente mandá-lo embora...

Mas Esclave... aquela maldita pequena vadia... minha vadia... Ela vive no meu coração...

Agora... Como posso me livrar dela... se não posso viver sem ela?*